他在薛青澜揶揄的笑意里败下阵来，借着身形遮掩，躬身在他唇面上温柔地吻了一下，贴着鬓边轻轻的说：“傻子，因为情不自禁啊。”
无数花灯载浮载沉，托着一寸丹心漂流向远方，而他的这一盏顺水而下，横渡了漫长的光阴，越过千重山峦、万丈惊澜，才终于靠岸停泊，回到了最初惊鸿一瞥之处。
“对了，”闻衡从怀中摸出一个巴掌大的月白锦囊，在他眼前晃了晃，“这个是红叶的回礼，打开看看？”
薛青澜本来以为红叶题诗是他一时兴起，没想到闻衡居然还有后手，那锦囊入手颇有些分量，他拆开细绳，一见里头的东西，就忍不住笑了。
白银铸作竹节形，表面磨雾，中间镶嵌一段剔透青玉，清素朴拙，几无雕饰，却与薛青澜清瘦修长的手型十分相称，是和他现下腕上戴着那对白玉红珊瑚银镯别有不同的一种好看。也不知道闻衡花了多少工夫才找到这么一对宝贝，只能说不愧是锦绣绮罗丛中长大的王侯贵子，眼光远超常人，凡经他手，就没有不好看的东西。
“你怎么……”
闻衡一边帮他将手腕上的旧银镯褪下来，一边道：“其实镯子在湛川城时就打好了，那时本来想对你坦白心绪，谁知你突然动手，把我劫走了。幸亏我一直贴身带着这对镯子，如今送出虽然晚了点，好在不算太晚，还是到了你的手上。”
薛青澜伸手任他动作，像是被闻衡的话说愣了，怔怔地问：“这一次刻的是什么字？”
闻衡将竹节镯慢慢推到他腕间，尺寸是他亲手量的，因此不宽不紧正合适，听见薛青澜问，倏尔一笑，道：“是很应景的一句话。”
上一对镯子上錾的是“百疾不侵，万寿康宁”，那是他作为兄长，对薛青澜最诚挚温柔的祝愿；而这一对上刻的“中心藏之，无日或忘”③，则是他终于明了心意，给自己所爱之人一生不变的承诺。
谁知造化无常，兜兜转转，这一段因缘邂逅，最后竟然真被他言中了——
他不曾忘却的人，也是他藏在心中的人。
作者有话要说： ①五代欧阳炯《贺明朝·忆昔花间初识面》
②化用汉佚名《华山畿·奈何许》“奈何许，天下人何限，慊慊只为汝！”
③中心藏之-《诗经·小雅·隰桑》“中心藏之，何日忘之”；无日或忘-“念兹在兹，无日或忘”
第102章 再会
“枫河灯会”是秋天里最后一个节日，因此这热闹要一直持续到半夜，不过薛青澜伤才刚好不久，不适合太过劳累，闻衡见他还有些意犹未尽，便在河边找了一个馄饨挑子，叫了两碗馄饨，等吃饱喝足了，就回去睡觉。
如今入秋已深，晚上风寒露重，很适合吃热腾腾的馄饨或者汤面。卖馄饨的老婆婆手脚麻利，面汤如线注入大碗中，十几只薄皮小馄饨浮在热汤中，撒上一簇青蒜苗、一撮小虾米，再点上几滴香油，卖相香气都十分诱人。那老婆婆分别将两只碗端给闻衡薛青澜，道声“慢用”，便转身回去继续守着锅。没过多久，听见闻衡那边叫会帐，她拖着脚步慢吞吞地走过来，正欲伸手接过铜钱，手腕忽然被人捏住，闻衡淡淡道：“阁下专程在此等候我二人，有什么见教？”
那老婆婆早听人说过闻衡是个极难对付的棘手角色，她虽觉得一个年轻人不足为惧，行动上却还是加意小心，谁知竟然真被一眼看破，她心中立时咯噔一下，脸上略微变色，压低了嗓子问：“你如何得知？”
闻衡道：“你既然是一个上了年纪的老人家，又佝偻着背，按理说行动应当有些不便，但是你方才无论是舀汤还是端碗，手都太稳了，比一般的年轻人还稳；而且看你手上这些茧疤，也不像个挑馄饨担子的。另外前几天药铺伙计说起‘枫河灯会’时，我曾在街对面看见你一晃而过——你那块牌子上的‘馄饨’少了一笔，我虽记不住人脸，但记得你这牌子——种种巧合凑在一处，可见今夜相见不是偶然，找我有什么事，说来听听吧。”
那老婆婆听得此言，神色一肃，原本假装佝偻的背挺直了，朝闻衡一揖，再开口时，已改换了低沉男声：“我从天守来，奉内卫九大人之命，请闻公子薛护法明日午时到会仙楼一叙，事关重大，万望二位赏光。”
闻衡与薛青澜对视一眼，狐疑道：“好端端的，他怎么想起要见我们了？”
那人闻言只是摇头，道：“公子见谅，在下只是个传话的，至于内情如何，并不知晓。但九大人说，只要公子肯来，必然能知道您想知道的答案。”
“我明白了。”闻衡略一沉吟，点头应承下来，“请你转告九大人，明日要见面可以，地方改在淮宾楼，我与薛公子在彼处恭候大驾。”
那人大概没料到他会突然提出改地点，犹豫了一瞬，但最后仍是道：“好，我这就回去禀告大人。”
等他再度扮成老婆婆，挑着馄饨担子消失在长街尽头的小巷里，薛青澜才问：“衡哥，你明日果真要去见他？”
闻衡道：“大内高手轻易不能出京，他千里迢迢地跑到武宁城，又特意派人等在这里，看样子确实有大事发生，不妨去听听他要说什么。”
薛青澜：“万一这是陷阱呢？”
“应该不会，”闻衡轻轻点着桌面，“要是他早有布置，地点理应定死在会仙楼里，但他的手下能做主同意改地点，看来是事先被叮嘱过，只要能见面，无论我们提什么条件他都会尽量配合；况且他不光只找我一个人，还要带上你，眼下你我的关系天下皆知，他得罪一个就等于得罪两个。这么小心，不太像是要害人，说不定是有事相求。”
薛青澜一想也是：“咱们这边有三个人，就是动起手来也不一定吃亏。”
闻衡笑了起来，道：“师父那么不靠谱的人，现在不知道躲在哪里鬼混，连人都找不到。明日要是真打起来，你指望他现身帮忙，还不如指望店伙计报官呢。”
薛青澜叹道：“强扭的瓜果然不甜，你们这对强凑的师徒到现在还没拆伙，真是人间奇事。”
闻衡被他揶揄，也只是一笑，携着他的手起身，两人披着星光和夜色，沿河慢慢地走回家去。
次日正午，闻衡在淮宾楼包了个雅间，叫小二留意来人。午时刚过，楼梯上传来规律的脚步声，雅间门自外被人推开，一个高挑修长的身影走进来。那人摘去了头上遮面的幂篱，不见外地在两人对面坐下，颔首道：“久违了。”
闻衡上下打量他一番，道：“的确，我本以为这辈子都不用再和你打交道了，不知是什么风把大人吹来了？”
九大人比他们上次见面时瘦了一点，脸色略显憔悴，像是没睡好的样子。他与闻衡交手两次，大致摸清了他的性格，知道跟聪明人说话不必绕弯子，所以开门见山道：“我这次专程出京，是有一件事要请你出手相助。”
闻衡给了薛青澜一个“果然如此”的眼神，问道：“什么事？”
九大人道：“杀冯抱一。”
“……”
闻衡没料到他这么直接，忙喝了口茶压惊：“我没听错吧？你，排行第九的大内高手，让我去杀排行第一的冯抱一？你们同僚之间可真是友爱啊。”
九大人倒是不怕他下毒，给自己也倒了一杯茶，淡淡道：“没听错。冯抱一同后宫计贵妃勾结，欲挟新帝令天下，窃国乱政，不得不除。”
闻衡“哦”了一声，道：“原来大内高手的手已经伸得这么长了，难怪冯抱一行事张狂——那你又是奉谁的命而来？”
这个问题令九大人沉默了一霎，然而片刻过后，他还是决定说实话：“陛下病重不能理事，宫中一直瞒着不许外传，但眼看是要不好了；冯抱一属意计贵妃所生的八皇子，不愿让太子登基即位，眼下太子诞辰将近，在这个当口上，他恐怕要对太子不利。”
闻衡道：“惭愧，我离开京城太久，竟不知陛下何时有了八皇子？”
九大人道：“八皇子今年刚六岁，还是个无知稚儿，冯抱一看中他，无非是觉得他年幼好拿捏，而且计贵妃与冯抱一早已结为同盟，这几年每每暗中对太子出手，如今太子在陛下处圣眷不复以往，处境艰难，若再不铲除乱党，叫他们把持朝政，往后大家的日子都不会好过。”
闻衡嗤笑一声，摆手道：“大人何必急着把我拉上船？在下区区一介江湖草莽，又不领朝廷的俸禄，那个位子是太子坐还是八皇子坐，同我有什么干系？”
九大人脸色忽然变得很难看，他冷冷地问：“敢问闻公子，你还记你姓什么吗？”
闻衡亦冷冷回道：“敢问九大人，你还记得我背的是什么罪名吗？”
“我记得，所以才来找你。”九大人直视着闻衡的双眼，笃定地道，“世子，如果你还在意当年庆王谋逆一案的真相，那你我就是一条船上的人。”
第103章 姓氏
上次双方见面还是兵刃相向、恨不得一人一剑把对方捅死，这一次却毫不犹豫地说出“我们是一条船上的人”，世事就是这么奇诡无常。闻衡暗觉荒唐之余，又难免生出好奇，想看看究竟是什么理由能让这位眼高于顶的九大人翻脸如翻书，主动来找他帮忙。
也许是他表情过于泰然自若，九大人忍不住问道：“看你的样子，似乎并不惊讶，你已经知道什么了？”
闻衡不紧不慢地答道：“不知道，但是多少能猜到一点，你可以先说来听听，我要是猜错了，或许会更惊讶。”
九大人领教过他的聪明，也不绕弯子，直言道：“上次我告诉过你，庆王死于拥粹斋，是陛下命冯抱一亲手诛杀了他。所谓的‘叛逆谋反’当然不存在，但王爷这欺君之罪却是实打实的铁案，也正是因为真相败露，才招致杀身之祸。”
“怎么说？”
“四十年前，先帝在赤泉行宫避暑时，被一伙武功高强的江湖人行刺围困，当时情况十分危急，是冯抱一横空出世，救下了先帝，并且因此受到先帝信任，迅速跻身大内高手之首。虽说江湖中人鱼龙混杂，行事出格，这是大家早就知道的事，但因为行宫遇刺一案，先帝龙颜震怒，意识到这些会武功的人既不服管，又不受教，着实可怕，如果放任江湖帮派势力坐大，往后势必会动摇朝廷根基，威胁到闻家的万年江山。
“冯抱一出身昆仑步虚宫，他觉察到先帝的忧虑，便私下里向先帝进言，说步虚宫是天下武学之宗，当今中原武林所有的武学流派，都传承自步虚宫遗留的武功秘笈，想要控制中原武林，就要先将这些秘笈掌握在朝廷手中。”
闻衡道：“先帝信了？”
“差不多，”九大人道，“先帝按照冯抱一提供的线索，选了一个足堪信任的人，派他去冯抱一所说的步虚宫故地探查详情。一年后，这个人带回了一柄古剑，印证冯抱一所言非虚，当地山头下确实藏着一座地宫。”
“越影山，纯钧剑，盗剑的人名叫聂竺，是纯钧派顾垂芳唯一的弟子。”闻衡道，“你说的那个人是我父王，对吗？”
薛青澜失声道：“什么？”
九大人眉头重重一跳，万万没想到本最该惊愕的人居然自己说出了答案。然而闻衡的语气相当平静，甚至有种奇特的、尘埃落定的解脱之意：“三十多年前，我父王化名聂竺，拜在纯钧门下，深得临秋峰长老顾垂芳看重，不惜将地宫的秘密透露给他；次年中秋，趁着山上无人，聂竺潜入地宫偷走了纯钧剑。这件事我父王从未对任何人提起，哪怕顾垂芳因为他的背叛，一生自封于地底，他也没有泄露过一个字。”
就连薛青澜也不知道，早在今日之前，这个结论已在闻衡心中推演了无数遍。这三十年来的恩怨纠缠，原来从他出生之前就落下了第一笔，可是斯人已逝，他没处去问一个答案，只好亲手剥开自己的陈年旧伤，近乎自虐般地逐一检视，从中拼凑起这个叫他五味杂陈的结果。
然后闻衡发现，比起别人的一生，他的痛苦显得那么微不足道，甚至连说出口都是一种可笑的亵渎，所以他无处可诉，只好自己默默地将这些无用的情绪都掰开了揉碎了，再和着心血一点一点地咽下去。
真相怎么会不令人动容？只是他已经没有更多的血可流了。
熟悉的挫败感再度席卷上心头，九大人看着他平静的眉眼，略有些自嘲笑道：“你猜对了，看来今日是我失策，没带来能叫世子满意的消息。”
闻衡搭在膝头的指尖忽然一热，是薛青澜从桌子下握住了他的手，仿佛某种无声而坚定的安慰。闻衡被他攥得心中发软，那过分冷峻的气势无声地收敛、软化，像是一泓结了冰的泉水忽然被春风扫过，他对九大人的态度居然都好了很多：“无妨。我猜到的不过十之一二，其中想必还有大把的内情，大人可以慢慢分说。”
九大人也是心思细腻、机警敏锐的人，如何能看不出他们桌子底下的小动作？他心中暗道传言非虚，这两人果然搞到一处去了，面上却不动声色，喝了口茶继续道：“庆王奉先帝之命，得到纯钧剑后，继续出京寻找余下两柄古剑。又过一年，他交回了玄渊剑，只是天意难料，王爷刚回京不久，先帝便突发重病，龙驭宾天。而当今陛下匆匆即位，对内卫不如先前那么倚重信赖，冯抱一进言不成，寻剑一事便暂时搁置，王爷得以稍作喘息，与孟风城万籁门独女柳氏结亲，顺利地离开京城，到连州边境赴任。”
“直到五年后，陛下重召庆王回京，正是在这一趟途中，世子在京郊保安寺降生。这五年之中，冯抱一重新得到了陛下的信任，寻找第三把古剑的重任又落回了王爷肩上，不过这一次没有先前两次那么顺利。”
他停顿了一下，薛青澜接口道：“二十三年前垂星宗内乱，建在陆危山东麓的总坛被人炸毁，宗门内数以万计的珍宝秘笈全部毁于山崩。”
闻衡侧头看了他一眼。
九大人点头道：“正是如此。垂星宗颠覆，古剑当然也不存在了，冯抱一不得已放弃了凑齐古剑的计划，转而专心在朝中经营。他帮助陛下整顿内卫，重排九大高手，在暗中处置了一批江湖门派——这十几年来中原武林看似兴盛，其实许多小门派都已无声无息地消失了，只剩那几个树大根深的门派不好收拾，暂且放着没动。不过这些人之中也有识时务的俊杰，早早地察觉到朝廷有意翦除江湖势力，与其等着被人清算，还不如他们主动一步，先和朝廷站到同一边。”
“世子还记得东阳长公主宴会上，令你名震京城的那一战么？”九大人道，“从那时开始，褚家剑派就已经在尝试接触朝廷，只可惜刚一冒头，竟被你叫一个侍卫打的抬不起头来，更令庆王殿下注意到了他们的小动作，因此褚家剑派只能撤回他们在京城的全部人手，暂时收起了入京的打算，不敢再轻举妄动。”
“这也说不通，”闻衡道，“褚家剑派有意投效，我父王为什么要阻拦他们？他不是和冯抱一是一伙的么？”
“我今日来，就是想将这段故事告诉世子。”九大人抿了口茶润嗓子，徐徐地道，“司幽山地宫的古剑名为‘玄渊’，是先帝在位时王爷亲手取回的，二十年来，从没有人怀疑过它的真假，直到七年之前的某一日，褚家剑派的家主褚松正进宫面圣，为表诚意，他向陛下献上了褚家珍藏已久的玄渊剑——是那把真正的‘玄渊剑’。”
“据褚松正所言，庆王第二次潜入司幽山盗剑时不慎失手，被时任褚家家主的褚广臣当场撞破。褚广臣是光风霁月的一代宗师，并未为难王爷，反而与他秘密地长谈了一番，不知道他们二人都说了些什么，总之最后王爷放弃了玄渊剑，只带走了剑上花纹的拓本。”
“王爷最后交上去的是他对照拓本、重新铸造的一把假剑，由于实在逼真，连冯抱一没有发现其中蹊跷。倘若褚家剑派不生别的心思，这秘密本来可以一直保守下去。”
站在后人的立场上看，庆王此举其实是搭救了褚家剑派。如果冯抱一早早得到三把古剑，针对中原武林的大清洗本该在二十年前开始，那时纯钧派、褚家剑派和垂星宗必然首当其冲，就算不至覆灭，也容易元气大伤。
可惜褚家剑派最终还是辜负了这偷来的二十年，他们拱手送上了玄渊剑，也亲手断送了庆王的性命。
玄渊剑是假的，那传说中“失去下落”奉月剑自然也是假的，这个谎言甚至让冯抱一对纯钧剑的真伪都产生了怀疑，不惜冒着被发现的危险，叫褚家剑派再偷了一回的纯钧剑。
真真假假，虚虚实实，在无数扑朔迷离的谎言之中，唯有庆王落下了血色分明的一笔。他曾辜负过旁人的深恩厚谊，最终丧命于盟友的背叛；他不算一个纯粹的江湖人，却以皇室贵胄之身，为一群毫不相干的江湖草莽担下了二十年飘摇风雨。
不知道当他被玄渊一剑穿心之时，是否曾有一刻为自己错付的“侠义”后悔过？当谎言破灭，屠刀落下，他心头闪过的是谁的影子？是将他推向今日境地的幕后黑手，还是被他庇护在羽翼之下的幸存者，抑或是本无冤仇，却被他踩在脚底、一辈子也没有再爬起来的踏脚石？
倘若他在天有灵，看到自己唯一骨血再度站在相似的岔路口，面临着同样的抉择，心中又会作何感想？
事已至此，闻衡无处去问答案，也不必再问答案。
薛青澜忧心地望着他过分沉静的神色，忍不住轻轻叫了他一声：“衡哥？”
“没事。”闻衡拍拍他的手，低声道，“早知如此，上回就不应该只砍褚松正一只左手，便宜他了。”
深埋多年的血仇真相被一刀挑破，他竟然还能保持镇定，没有被愤怒冲昏了头，也没有失态到冲动地做出决定，九大人几乎有点佩服他了。但他的目的还没达到，必须要再给闻衡添一把火，于是话锋一转，忽然又提起了一个毫不相干的话题：“世子，我身在内卫十几年，奉命监视勋贵宗室、文武百官，却两次都没有认出你，你知道是为什么吗？”
“为什么？”
“庆王武功高绝，王妃又是名门出身，这样一对夫妇生出的孩儿，想来应当天资过人，家学渊源，将来也必定能成为一代高手。皇上十分倚重内卫，然而冯抱一毕竟是外人，还是自家人用起来更放心，庆王世子本该是一个完美人选。”九大人笑了笑，意味深长地道，“可你偏偏是个经脉不通的病秧子，不值得内卫费心关注……哪怕后来你展露出了一些别的天赋，也不足以令上面对你多生一点忌惮。而你逃亡之后，陛下只派了陆清钟和黎七追捕，陆清钟败给了保安寺慧通住持，黎七死在‘留仙圣手’薛慈手下，又都与你本人没什么关系。世子装得实在是太好，所以就连冯抱一也没有把你的生死放在心上。”
“要是世子从小平安康健，恐怕活不到今日，这副不能习武的根骨，恰恰是保住你的性命、使你远离危险的关键。可是看到如今的世子，我忽然觉得，当初说不定所有人都被骗了，就连世子自己也蒙在鼓里。”
闻衡在桌下攥紧了薛青澜的手，眉梢一跳，问道：“大人想说什么？”
九大人不紧不慢，悠悠地道：“我今日来请世子出手，不知用什么才能打动你，名利富贵只怕世子看不上，同你叙旧情论旧交更是毫无用处，既然如此，我也只能赌一把，请世子看在王爷王妃拳拳慈爱之心的份上，随我进京诛杀冯抱一，报仇雪恨，告慰王爷王妃在天之灵。”
这几句话背后潜藏的含义令闻衡骤然陷入了沉默。他沉思良久，久到薛青澜甚至以为他在考虑怎么弄死九大人，闻衡忽然没头没尾地问：“那你呢？”
“什么？”
“你甘冒奇险为太子奔走，为的又是什么？”
九大人愣住了。
他与闻衡视线相接，那双眼眸沉静得像一汪寒潭，多得是他看不懂的情绪，但唯独没有好奇。
他蓦然意识到自己说得太多，竟忘了闻衡是个多么敏锐的人。当闻衡问出这个问题时，就意味着心里早已经隐约猜到了答案，只等他的态度作印证，而他方才下意识地一愣，差不多相当于把答案直接告诉闻衡了。
他问：“我说错了哪一句？”
“你问我‘还记不记得自己姓什么’。”闻衡淡淡地道，“我是个叛逆余孽，一般人不会这么问我，只有你，好像格外在意这个姓氏。另外你方才还说‘冯抱一毕竟是外人，自家人用起来更放心’，所以我猜你和闻家有些别的关系，对么？”