劳医生对着迅速向上蔓延的脓包发愣，数秒后，低头看着自己的手。
防护手套不知何时破了个洞，一滴脓液顺着洞溅入，接触过的皮肤正在变红。
寂静之中，刀从手中滑落，清脆地砸在地上。
他失衡般向后退了几步，直至撞到备药架，跌坐在地。
防护服又被割破几个洞，他嘴唇颤动着，顺着洞将防护服撕了个稀巴烂。
“钟刻……”他喃喃道：“钟刻……”
“钟刻什么？”安隅立即上前，流明在他身后一把拉住他，“别！你是普通人类体质，万一感染……”
安隅却挣开了，他冲到劳医生面前蹲下，双手抓着他的肩膀，“告诉我，钟刻在哪里？”
“钟……”脓疱已经从领口里的皮肤向脖子上蔓延，劳的病情发展似乎比别人更快，脸皮下迅速鼓出脓包，向眼球涌去。他不再能说话，苍老的手反握住安隅，在他手背上一下一下地敲击着。
一秒一下。
嗒、嗒、嗒、嗒……
安隅只愣了一瞬，眼看着脓包蔓延到下眼睑，他突然冷声命令道：“看着我！”
劳医生失神了一瞬，紧接着便被那双金眸吸住了视线。
他其实已经几乎失去意识，还没消化那条指令，只是在那一瞬间，他忽然觉得面前的金眸仿佛有种独特的吸引力，让他不由自主地望进去。
视野逐渐模糊，他幻觉般地觉得那双澄澈的金眸正在被鲜血填充，赤色氤氲着，在那双眼眸中描摹出他自己的轮廓。
写满无法拯救病人的无力与悲痛。
“劳医生！新的药剂组合奏效了！腹水抽出后没有反复，血生化指标正常，粒细胞下降了！”
“劳医生，我们已经向主城申请了药物支援，最快一批今晚就会到，34区有救了！”
“劳医生，多亏了您……”
“劳医生，我的孩子没事了，真的很感激……”
他快步路过那些报喜和感恩的人，眉头紧锁，直接进入重症病房。
病床上躺着一个二十来岁的少年，右腿的大腿吊起，膝盖以下的部分却已经消失不见。
“劳医生。”少年冲他虚弱地勾了勾嘴角，“我的指标还好吗？”
他眉头紧锁，翻了翻最新的化验报告，许久才道：“抱歉，感染还在蔓延，截断范围要扩大，可能要全切。不仅右腿，左腿也……”
“全切？”少年愣了下，“可我还要踩钢琴踏板啊。右腿截肢还有左腿，可如果左腿也……”
“我很抱歉。”他深吸一口气，回避开那个震惊的眼神，“但如果想活着，只能搏最后一线生机。”
少年头缓缓垂下来，头发遮住了侧脸，许久才道：“我听说，药剂已经生效，这场瘟疫有救了。”
“是的。”
“可我……”
“抱歉，你感染得太早，并发症严重，现在要你命的已经不是病毒了。”
一室死寂，少年从怀里缓缓掏出一块金属怀表，那是一块古董表，指针走起来沉重但清晰，发出咔咔的声响。
“那么，如果截断两条腿，我一定能活吗？”
窒息感爬上劳医生的心头，他像被什么扼住了喉咙，许久才喃喃道：“抱歉，孩子，我只能说有30%的存活概率……但这只是统计，统计在个体身上没有意义，生或死一旦发生，就是100%。”
“那……”少年轻轻叩着表盘，“如果不截肢，我还能活多久呢？下个月我要开第一场小型演奏会，大灾厄以后，34区再也没有这样的活动了，附近的小孩子都很期待……”
劳医生吞了一口吐沫，轻轻摇头，“撑不到的……”
“那……七天呢？快的话，七天足以筹备演奏会召开，求您……”
“抱歉……”
“五天？您想尽一切办法，吊住我的命行吗？”
“48小时，最多了。”
“这样……”少年激烈的语气平静下去，他紧紧地将怀表攥进手心，纤细的链子几乎要被攥断了。许久，他喃喃道：“那能劳烦您替我把……”
话未完，意识深处剧烈的震颤让安隅猛地抽出思绪。
劳医生双眼已经爆出脓包，眼球被挤爆，打断了他的记忆获取。
他愣怔间，紧握着他的那只手撒开了，那具似乎一直在和什么东西对抗的身体终于软塌下去，静静地，融化在血泊中。
安隅满手满身都是脓血，但终端显示他的生存值一切正常。
他缓缓起身。新衣服沾染了脏污，尽管不可能擦干净，他还是用一块纱布沾着酒精轻轻擦了擦。
“你对着他发什么愣？”流明忍不住问。
安隅摇头，他还没对黑塔汇报过记忆回溯这项能力，长官似乎也默契地替他守口如瓶。
耳机里忽然传来秦知律的声音，“不要透露你的记忆读取能力。”
安隅顿了顿，摇头道：“没有发愣，他跟我说了几句话，声音太小，你们听不见。”
他不知道是不是自己想多了，长官对上毫不隐瞒他的空间和时间加速能力，但涉及到时间逆行，哪怕只是意识层面，长官也好像一直在有意识地替他遮掩。
安隅把看到的记忆简单概括了一下，编成劳医生对他说的话同步给大家。
秦知律在公频里说道：“刚刚查询到，钟刻是上一波瘟疫最早感染者之一，最终死亡原因是瘟疫引发的其他恶性感染。在死前接受过一次截肢手术，切掉了右膝以下的部分，但截肢并未能遏制感染蔓延，他拒绝了第二次截肢手术，并在拒绝后的第二天死亡。”
众人陷入沉默，流明动了动嘴，似乎想说什么，却又把话咽了回去。炎看了他一会儿，轻轻攥了一下他的手，在他抗拒前又迅速松开了，轻声道：“你在饵城长大，见过的悲苦应该比这更多。”
流明眼中空茫褪去，冷笑一声，“见惯了就该麻木不仁？”
那双眼眸坦荡犀利，咄咄逼人地瞪着炎，炎摇头，“当然不是，只是在这个世道上，共情太过只会徒增痛苦。”他顿了下又看向对着怀表发呆的安隅，“不过悲悯也在所难免，安隅纵然社会性淡漠，也在替钟刻遗憾吧。”
安隅猛地回过神，“啊？”
他愣了一会儿才点头，“确实遗憾。我很难理解他，做手术有30%概率活着，他竟然放弃了，这不是找死吗？”
流明突然懵了一瞬。
他难以置信地看向安隅，“在这个世道上还能坚守艺术是多么可贵，失去双腿难道不等同于杀死梦想吗？”
安隅“啊”了一声，“是很可怜……但梦想能和活着比吗？”
流明震惊，“活着能和梦想比？”
安隅被他吓住了，没再吭声，停顿片刻才道：“好吧。去取回节拍器吧，再试试。”
只这一会儿，四楼的人已经死光了，外面也不再有嘶吼，整座医院成了一间巨大的停尸厂，遍地都是融在一起的脓血和肉糜。
安隅小心翼翼地趟过那些脏污，出门时，离流明远远地，低声道：“长官，我还是觉得活着更重要。”
私人频道里传来一声无奈的低笑，秦知律像是忍了许久，摇头叹息道：“我就知道。”
安隅淋在雨中，语声很低，却透露着坚决，“没有什么比生存更重要。”
他顿了顿，问道：“您最看重的又是什么呢？”
“守护秩序。”秦知律毫不犹豫地回答，又问他，“你只是单纯地渴望生存吗？还是有想做的事？”
安隅思索了很久。
从来没人问过他这个问题，如果凌秋替他回答，一定会果断回答“单纯渴望生存”，似乎本来也确实如此。
但长官这样问，他却不想草率作答。
许久，他轻声道：“没有太多想做的事，开面包店是因为面包是生存物资，赚钱也是。其实绝大多数事情，如果和生存无关，我都不愿意接触，很麻烦。”
秦知律“嗯”了一声，对着屏幕敲着战报，“我知道。”
“但是……”安隅紧接着又轻轻道：“如果长官要守护秩序，我愿意陪着您。”
键盘敲击声忽然停住。许久，秦知律才说道：“这和你的生存似乎有一点关系，但关系不大。即使你不这样做，我也会遵守诺言，保障你在主城的安全。”
安隅舔了下唇角，“嗯。这就像在孤儿院您用生命和精神来保护我，和您守护秩序的初衷好像也有一点关系，但关系不大。”
安隅等了一会儿也没等来长官的回应，频道里再次响起键盘敲击声，只是比刚才放缓放轻了很多。
他听了一会儿，觉得这个话题应该结束了，但还是忍不住补充了一句，“当然，陪您守护秩序，在不妨碍我生存的前提下。”
键盘敲击声一顿，秦知律笑了起来，低沉地“嗯”了一声。
不过数小时间，水蚁畸种的体型已经增长到四五个拳头大小，飞在街道上像一架架无人机。没有长大的那些水蚁脱了翅，在地上爬行，它们在门缝下缩小身体，努力将自己挤入楼房。
一只大水蚁飞过来咬在安隅肩头，剧痛让安隅恍惚了一瞬，水蚁爆裂的同时，他看向终端——生存值下降了将近5个点。
一只大白闪蝶迅速用翅膀覆上安隅的伤口，终端上的数字缓缓恢复了。
“水蚁在不断强化。”宁替安开口提醒道：“不能再让水蚁随意咬安隅了，大家也都注意闪躲。”
话音未落，嗡吟声忽然加剧，一群水蚁直冲着安隅这边飞来，刹那间，流明向安隅的方向跨了一步，直面蚁群，红唇轻启，发出一阵轻微的声响。
在安隅听来，那仿佛一段不明含义的轻声呢喃，但蚁群却在声波攻击下瞬间失去了队形，在空中剧烈地翻滚着，随即纷纷落地。
炎赞许地挑眉，“看来辅助扩声片确实很奏效。”
流明瞥了他一眼，冷笑，“确实比纯粹的暴力有用得多。”
炎正要开口，忽然蹙眉，迅猛地伸手从流明侧脸擦过，一把捏爆了一只无声靠近的水蚁。
那是很小的一只，蓝色眼囊，翅膀扇动毫无声响，也无气味，是新的畸变产物。
他把脏东西扔进雨里，对着错愕的流明轻笑一声，“初生的小豹子，别太轻敌了。”
众人在雨中走了一条街，终于找到一辆无人的车。
一路上，疯狂的水蚁撞击着车玻璃，恐怖的眼囊在玻璃上挤压变型，尖牙划出刺耳的声响，安崩溃地把头钻进了宁的怀里，炎也被风挡玻璃上的障碍骚扰得好几次差点翻车。
终于回到旧物铺时，所有人都已精疲力尽。
街道上仍然空无一人，不知道躲在家中的还有多少人平安无恙。
他们重新进到店里，那台节拍器还安静地伫立在钢琴上，安隅看了它一会儿，忽然觉得有些不对劲。
“它好干净。”他轻声道。
在他们走之前，风已经把雨吹满房间，所有商品都受到了不同程度的污染和腐蚀，唯独那台节拍器立在钢琴上，一尘不染，寂静安宁。
流明揭开罩子，把摆针松开，无事发生。
他上下挪了几下游尺，摆针只随着他的动作幅度晃了两下，依旧无法自主摇摆。
宁忽然问安隅，“这个节拍器周围的空间正常吗？”