安隅“哦”了一声。
这就对了，他至今记得枪口灌喉的感觉，如果那就是长官心软后的行为，那长官也太恐怖了。
钟记旧物离医院相隔半城，赶到时已经半夜。街上只有忽闪忽灭的路灯——它们也失去了固定开关的时间，34区的一切设施都在配合那个东西的障眼法。
窄门上挂着个巨大的锁头，安隅刚把那玩意掂起来，炎就伸手在锁杆上掰了一下，坚固的金属在安隅眼皮子底下发生彻底形变，锁头掉下来，差点砸了他的脚。
炎顺手替他拉开门，“进。”
“……”安隅迅速低头进去，一个字都不敢多说。
铺子很小，五个人有些挤。三面墙上是陈列得满满当当的货架，商品多是些摆件和珠串，还有些叫不出名的古老器具。
角落里有两个旧乐器，其一是只有两根弦的木琴，安隅不知道它的名字。其二则是一架旧钢琴——不知道是什么年代的，比安隅认知里的钢琴短了一半，挤在角落，把旁边的出纳桌挤得都快嵌进墙里了。
众人逐一排查那些旧物，没发现任何钟表。
“看来这块怀表是34区唯一幸存的时间载具，虽然丧失了功能。”流明瞥了一眼安隅手里的怀表，“姓劳的绝对没疯，他可比其他人明白状况多了。”
安隅的视线落在钢琴上一个黑色金属器物上。
形状像金字塔，底座宽，上面窄，玻璃罩子后有一根竖长的金属摆杆，摆杆上有游尺，背板两侧还有刻度。
他小心翼翼地把那东西转过去，看着背后的标签。
【古董节拍器】
【930元】
“打拍子用的，也算有点计时功能。”流明伸手熟练地取下玻璃罩子，将摆杆松开，停顿了两秒，摆杆一动不动，他叹息道：“果然也不能用了。”
安隅拨了拨那根铁杆，“它本来能左右摇摆吗？”
流明“嗯”了一声，“内部结构和时钟类似，齿轮和发条带动摆杆，摆一下会响一声，入门的演奏者用这个把控节奏。”
安隅点头，翻过去看了眼价签，“九百三，好贵。”
炎纳闷道：“你想买？”
“嗯……”安隅犹豫了一下，他看着这些旧乐器就会想起长官——那个还没有杀死亲人，刚从试验室被释放回人类社会，喜欢坐在书架下弹木吉他的少年秦知律。
他又看了一眼价签，“如果没有现金，要怎么支付呢？”
“店主已经死了，没有财产继承人的话，就会并入饵城财政。”炎撇了下嘴，“直接拿吧，回去跟黑塔报备一声就行。”
安隅点头，小心翼翼地把节拍器放下，“等任务完成再回来取吧。”
没人应声，众人忙着检查其余的物品。
秦知律在私人频道里发问，“你都不认识这东西吧。”
“嗯，第一次见。”
“买来干什么？”
“送给您，长官，您应该会喜欢吧。”安隅顿了下，“祝萄说，他会定期送给风长官一些小礼物来维系关系，建议我也效仿。”
秦知律闻言停顿了好一会儿，“那他有没有说过，维系的是什么关系？”
安隅茫然了一会儿，迟疑道：“祝萄说，世界上所有的关系都要努力经营。”
秦知律沉默，安隅以为他不喜欢，正要说那还是省下这笔钱吧，就听到耳机里一声微弱的气声。
长官好像笑了。
“也好。”秦知律说，“定期送我点东西，这个习惯不错。”
“好的，如果您也认可这种方式的话，我就继续下去。”安隅松了口气，又严谨地补充道：“在不破坏攒钱还债计划的前提下。”
秦知律：“……”
众人一无所获，正要离开，终端忽然同步弹出一条消息。
秦知律的声音也严肃下去。
“就在刚才，34区医院向主城发送了紧急报告。皮肤科从大样本中检出相同毒株，与此前瘟疫的病毒序列相似性极低，属于新病毒，相关序列数据已汇报大脑。”
安隅惊讶，“这里的瘟疫不是间隔六到九个月吗？距离上次才三个月。”
秦知律顿了顿，“不仅如此。外围无人机探测到大量畸变频率，对比数据库，确定为水蚁畸种，但波幅更大，可能有新的变异特征。”
夜空中忽然亮了一瞬，紧接着，雷声轰隆而至，瞬间大雨倾盆。
瘟疫和水蚁，同时来了。
第64章 时间控制台·64
雨水迅速顺着门缝渗进房间, 空气湿度急剧飙升，潮热感狠狠地扼住了人的喉咙。
一股熟悉的腥酸随着雨水一起蔓延进旧物铺，安隅动了动鼻子, 这个气味让他想到摆渡车上的巨螳螂，他看向正在地面蜿蜒流淌的雨水，水中好像有无数个透明的光点正在扑扑楞楞地闪烁着。
炎脸色阴沉, “是虫卵。”
巨雷的间歇，嗡吟从远处靠近, 尖锐的高频声波折磨着人的神经。安脸色发白, 十几只大蓝闪蝶立即在他身边环绕起来，宁拉着他的手安抚道：“我在呢。”
流明冷道：“看看是什么东西。”
他一把推开门, 暴雨瞬间被风泼洒满室, 十几只拳头大的水蚁像炮弹一样冲进房间，尖锐地嘶叫着，在空中盘桓。霎时间，小小的空间掀起一片蓝紫色的光漪，成群结队的大蓝闪蝶在暴雨中平和地振动双翼，它们闪躲开水蚁，在众人身边层层环绕。
宁一只手搂着安, 另一只手搭在胸口，垂眸凝息, 为所有人建立精神屏障。
畸变水蚁背上有细长的透明羽翅, 身体呈纤细的节段状，四只膨胀的眼球突兀地镶嵌在狭窄的身体两侧，瞳孔像机械一样灵活, 向各个方向不停旋转。
炎一手将两只水蚁捏爆, 其余的立即飞向更高处, 在空中盘起黑压压的旋涡，而后一齐向安隅冲去。
安虚弱地看向安隅，正要抬手，安隅却道：“等一等。”
嗡吟声已经贴在他耳边，他和那一对对血红的眼球对视，水蚁张开獠牙，狠狠咬进他的皮肤。
瞬息间，水蚁爆裂，满地脓血。
终端上的生存值轻微波动，只掉了几个点。
安隅在众人震惊的注视中松了口气，“已经具备基因融合意识，可以省几只蝴蝶。”他转向安说道：“给我一些降低伤害的增益就好，不用急着治疗。”
炎迟疑着开口，“刚才是？”
安隅解释道：“试图获取我的基因，会被爆体。大脑没有写进资料卡，这是我的一个被动异能。”
满是尖锐杂音的室内仿佛安静了一瞬。
炎沉默了好一会儿，“对哪些类型的畸种有效？”
安隅平静道：“所有。”
他迈出那道门槛，步入充斥着水蚁和虫卵的雨幕，轻声说，“刚好，所有畸种见了我都会变成馋虫。”
雨水的温度很高，带有轻微腐蚀性，浇在皮肤上有些刺痛。安隅一路疾行，庆幸穿了长官送的高分子材质的衣服，但他看着雨水浇在新衣服上又有些痛心。
负责减伤的大白闪蝶轻盈地环绕在他身边，水蚁冲进蝶阵啃咬，又在瞬息间荡然无存，他仿佛一个安静的绞碎机，无数条黑压压的水蚁长龙从空中四面八方汇聚在他身上，又安静地消失在暴雨夜中。
街上空无一人，水蚁们凶猛地撞击着楼房上的每一扇窗。34区对抗水蚁畸潮很有经验，街边的紧急广播里循环喊道：“全体居民！我们正在遭受一轮水蚁畸潮。与以往不同，此轮畸种致死性较弱，但精神破坏性极强，暂时无法排除因声波而感染畸变的可能。请居民们按照以往对抗水蚁畸潮的策略，留在家中，关闭门窗，封锁上下水管道和气道，最好堵住耳朵。接下来的公告将通过34区管理中心社媒平台以文字形式发布。重复一遍，34区全体居民——”
秦知律在频道里道：“医院已经和主城失联，你们立即过去。”
安隅加快了脚步，“这次的皮肤病严重吗？”
“最后一次通讯发生在水蚁畸群进入34区时，病患们突然爆发高烧呕吐，随后医院失联。这是有预谋的入侵，黑塔预判这批水蚁无法通过啃咬扩散畸变，而要靠声波。它们早早将脏卵产入供水系统，引发瘟疫，干扰人类的心理防线。”秦知律快速介绍情况，“此前医院已经对皮肤病人进行敏捷基因筛查，暂时无人畸变。”
虽然无人畸变，但医院已是一片人间惨象。
几个小时前还无明显异常的人们集体爆出脓疮，破溃和肿包爬满脸部和手脚，淌出的脓血再蔓延上每一寸皮肤。他们的头已经看不出人形，扯着肿胀的嘴巴呕吐不止，一边拖着身体在地上爬，一边喷出大块鲜血肉糜。
很多人趴躺在地一动不动，有些人被尸体绊倒，就再也没起来。
安隅在满地尸首中依稀分辨出几个穿着医用隔离服的，医护人员全军覆没，瘟疫已经进入了超速感染期。
浓郁的腥臭和渗进来的雨水酸味混杂在一起，众人止不住地干呕，顾不上踩踏，立即往四楼赶。
秦知律在私人频道里忽然问道：“你要送我的那个节拍器，带出来了吗？”
安隅脚步一顿，茫然道：“没有，我怕雨水浇坏它。”
秦知律沉思了片刻，“它完全不能工作吗？”
安隅看着炎暴力破除四楼住院区的门锁，“是的，长官，摆针静止了。”
“怀表呢？”
“也完全坏掉了。”
秦知律思忖着说道：“直觉告诉我，那个节拍器不简单。机械时钟消失、电子时间屏蔽、音视频节奏错乱，超畸体掠夺了34区所有时间载具，却唯独留下了怀表和节拍器。”他顿了顿又说，“怀表是劳医生藏起来的，可能要排除掉，那就只剩下节拍器。”
安隅轻轻点头。他的视线扫过走廊挤满的死人和半死人，一个已经看不出五官的小女孩使劲把自己往母亲怀里蜷，喉咙里发出呜噜噜的杂音，脓疮从眼眶里爆出来，她因此没有看见母亲早已死亡。
流明站在她面前，似乎想说什么，但最终只是背过了身。
安隅推开精神住院区那扇严密的门——这里原本与外界隔离，他以为情况会好一些，却不料迎面就碰见之前那个敲筷子的老头从病房里冲出来，满脸脓包正在爆血，他的眼球还保留着，怒目直奔安隅而来。
炎还没来得及伸手阻拦，他却已经直勾勾地拍倒在地，像一块倒塌的朽木，转眼就泡在了血水里。
趴在地上写日记的人已经化成一滩烂肉，诗人带着脓疮满走廊狂奔，被绑在床上的壮汉完美展示了脓疱掠夺性命的过程，他咒骂着，脓包以肉眼可见的速度从皮肤下拢起、爆破，脓液流淌到其他地方，又迅速隆起新的脓疮，直到他连喉咙也开始变形，咒骂变成不明含义的嘶吼。
安隅快步向尽头的病房走去，却不料路到一半，突然听到身后病房门巨响，劳医生抱着扎羊角辫的小女孩从病房里冲了出来。
他浑身包裹着好几层防护服，对安隅等人视若无睹，直接冲进护理室，将检查床上的东西一扫而下，把小女孩放上去。
“C4720，D792A8……”他在防护面罩后喃喃地念叨着，枯瘦的手迅速从药柜里的针剂上摸过，转眼便捡出四五支安瓿瓶，掰开，针头抽吸，转身迅速推入小女孩的手臂。
小女孩身上还算干净，只有左手食指上有一颗红包，正在飞速拢起。
那些药剂推入后，红包忽然静止了下来。
劳医生长松一口气，他捧起小女孩的脸说道：“这根手指不能要了，我得救你的命，知道吗？”
小女孩茫然地看着他，还不等反应，一声清脆的骨裂声伴随着惨叫响彻房间。
流明在劳医生挥刀的一瞬间闭上了眼，却仍然没逃过鲜血喷溅的场景。
小女孩剧烈挣扎，但那根手指已经被齐根切断，鲜血霎时在床上洇开。劳医生迅速准备消毒止血，他不断念叨着“必须截肢阻止感染蔓延，我不能再错了……”，泪水在他的眼眶中积蓄，他颤声对小女孩道：“对不起，四楼没有手术室，我只能……”
话到一半，忽然停住。
他原本忙乱的动作猛地静止，小女孩的哭闹也渐渐熄了，片刻后，她不可思议地屈了屈手指。
左手食指还在，仿佛刚才的断指都是错觉。
那颗脓包迅速拢起，噗地一声轻响，它破了，脓液顺着手指流淌到手背。