原来，陈竹今年十五，在这时代是可以嫁人的年纪，但因为哥儿不受待见，他家根本没有被媒婆找上门，父母就想让他给陈云尚表哥做通房。
起初，陈云尚的母亲死活不同意这件事，他觉得儿子打小就聪明，在私塾里读书也是佼佼者，她希望儿子考上秀才后，再给他物色一位大家小姐。
——这便是亲爹亲妈了，都觉得自家孩子是可以配得上天仙的。
因此，陈云尚的母亲觉得儿子就算要通房，也不要哥儿身份的，他家又不是没钱，买一个丫鬟回来便是。
刚开始，他们确实给陈云尚买了个相貌清秀的小丫鬟，但谁知俩人才相处一个月，陈云尚就被小丫鬟迷住，功课都落下，在私塾里被夫子打了手板。
这件事传到陈家父母耳朵里，真是捶胸顿足、后悔不迭。陈云尚的母亲立刻将那丫鬟送走，然后把老实木讷、心地单纯的陈竹接了过来。
现在距离那小丫鬟被送走还不到半年，陈云尚对她的思念还没消，自是看陈竹哪儿哪儿都不顺眼，宁愿去青楼都不碰他。但考县试之前，他被压在家里不许外出，唯一能面对的只有陈竹。高成安说自己火气大，没办法，就让陈竹褪去衣服给他把玩。
陈云尚说到这里时，何似飞手一重，差点没把他送给夫子的那份腊肉给掰断。
何似飞并非出于同情或者怜惜，他生于末世，自己从小又双腿残疾，最不喜欢的就是同情和惋惜。他只是愤怒，这陈云尚看起来仪表堂堂，但内里，可真是个人渣。
那边高成安显然也被陈云尚这句话给震撼到了，从他说话的声音里都能听出他的嗔目结舌：“还、还能这样？”
“哎，成安啊，你还是太嫩，日后兄长有什么好玩的，一定带着你。”
“我、我不……”高成安下意识要拒绝，他来县城是为了好好念书，考秀才的。但一想到这屋子是陈家人提前租的，这陈夫子是陈云尚给他作保的，他就不敢再多说。
第11章
高成安深知自家在牧高镇上虽然算是‘大户’，但这也只是跟镇外的村里人相比。一旦离开镇子，来到县城，他其实什么都不是。
他们高家的根就在镇子上，高家这几代来最有出息的他爹，也不过是在镇上多开了一家饭庄而已。
而陈家就不一样了，陈家人口众多，且不说陈云尚这位在县城当夫子的族叔，单单说陈云尚的爹，那在他们镇上也是非常有名望的存在。
——里长。
一里之长，管辖大约两百户人家的户口登记和纳税。
这个‘一里’用的是很早之前的长度，折合到现在，约莫有五里那么长。也就是说，陈云尚他爹掌管着至少三个村子。
俗话说‘民不与官斗’，陈云尚他爹在牧高镇好歹也算个‘官’了，不是他们高家能得罪得起的。高成安纵使这会儿满心向学，也不敢直白的拒绝了陈云尚的邀请。
高成安心事重重，擦身子就擦得慢了些，等他出来，陈云尚这边已经收拾妥当，正用热汤冒出来的水汽蒸眼睛。
见他出来，陈云尚招呼道：“陈竹，让高兄也蒸蒸眼睛，一会儿见到夫子，好歹显得有精气神一点。”
陈竹立刻照办。
等两人蒸了会儿眼睛，将馄饨和汤面条吃完，身上再也看不出一点宿醉、留宿花街的颓唐，相反，他们身上带着点点墨香，一双眼睛里满是精气神，站起身时还透出几分年轻人的朝气来。
何似飞暗暗称奇。这些小把戏可真让他开了眼。
虽说他上辈子也是个不择手段、不达目的不罢休的人，但比起弄虚作假，还是陈云尚更胜一筹。
陈夫子的家距离他们租的这户院子不远，走路不到一刻钟就到了，高成安与陈云尚在门口站定，何似飞上前一步，叩响院门上的铜环。
不消一会儿，门内就有管家出来，见到陈云尚后，眼睛亮了一下：“云尚少爷，您来了，快跟我来，我这就去禀告给老爷。”
陈云尚笑容满面：“山叔，好久不见，听我爹说您前段时间腰腿不好，这是我娘在镇上回春堂买的膏药，您敷几天，要是效果好，我下回回去再给您带。”
何似飞见陈云尚对一个管家都如此客气，他想到之前在高宅见到的高家管家，暗暗琢磨片刻，明白了其中缘由——跟后世不大一样，古代很看重宗族血脉，讲究的是‘一人得道鸡犬升天’，当然也有‘一人犯罪株连九族’。估计这些管家都是主人家的族亲了。
那么陈云尚对管家态度这么热切，就好理解了。一肯定是希望在这里念书能被多加照拂，二就是大家都是族亲，别看这位族叔只是管家，但说不定比陈云尚家的家底还要雄厚，态度自然得好些。
管家山叔带着陈云尚四人进了宅院，绕过影壁，走在抄手游廊上，同时给他们介绍：“县城房价高，可以说是寸土寸金，亏得咱们老爷当年买房买的早，才能买到这么大的。如今也过了五年可以追溢价的时期，这房子就彻底是咱们老爷的。最外面这一进的院子都是学堂，一共有四间房，分为三个班。”
管家声音有些小，何似飞不动声色的往前走了些，希望能听得更清楚一点。
山叔指着最右边的房间说：“从那开始，依次为甲班、乙班和丙班。甲班基本上都是秀才，但因为排名不够靠前，进不去县学，便来了咱们老爷这里。乙班则是考过了县试和府试的，准备近两年下场考院试的。丙班人数最多，都是一些刚启蒙六年左右，还没开始下场考试的学生。不出意外您和这位高少爷应该分在乙班。等再过段时间，觉得乙班进度缓慢了，到时再跟老爷说去甲班都成。”
陈云尚倏然瞪大了眼睛：“山叔，您的意思是，即使是没去考院试，也能申请去甲班，跟秀才们一起念书吗？”
“就是这个意思。”管家山叔笑呵呵的，他随即说道，“最左边这间是留给学生们吟诗作赋用的，平时学累了，可以去那儿练字或者背书，都不会打扰到其他同窗。”
说到这里，四人已经走过了抄手游廊，能看到第二进的院子。
山叔指着堂屋说：“你们去那儿坐着候一会儿，我去找老爷。”
即使管家很客气地说可以落座，但何似飞自觉自己这个身份，在陈夫子家里是没有坐下的资格，于是他背着仪礼，安静的站在高成安身后。
其实别说何似飞，就是陈云尚和高成安，这会儿也是不敢坐的。他们还没拜师呢，万一陈夫子真的非常古板，考教他们学业后，对此不满意，让他们滚回牧高镇……那简直丢死个人了。
陈云尚和高成安正紧张着，就看到一位穿着藏蓝色书生长袍、蓄着山羊须，鬓发黑白参半，身型瘦削到几乎只剩一把骨头的老头走了进来。管家恭敬的跟在他身后。
不用想，也知道这位老人就是陈夫子。
陈云尚与高成安立刻拱手行揖礼：“拜见夫子。”
他们并没有说‘学生’二字，是因为陈秀才还没答应收他们为学生。
陈秀才非常瘦，这就导致他面上的颧骨看起来只绷着一层皮，给人一种非常固执的感觉。夫子并没有让他们起来，只是站在原地打量着他们。
高成安和陈云尚心里俱是一慌，很担心昨儿个的酒气被夫子嗅到，那么他们只能卷铺盖滚蛋了。
不过，幸好夫子离他们还算远，闻到的只有他们早上刻意涂抹在颈部和手腕的淡淡的墨香。
何似飞眼睁睁看着陈秀才眼底多了一丝赞赏，随后他说：“起来吧。陈云尚，老夫知道你。”他转向高成安，“你来介绍一下自己。”
高成安紧张的手心出汗，但这个介绍他是早早就练得滚瓜烂熟了，这会儿一个磕绊都没打，流利的说完了。
陈夫子捋了捋胡须，对此不置可否，随后他让高成安带着自己的书童出去，只留陈云尚、陈竹和管家在堂屋。
高成安以为这是夫子不满意自己，脚下一软，走的力气都没了。
何似飞悄悄掺着他走到院子里，说：“表哥宽心，夫子没说不收你。”
高成安脸色苍白，一双瞳孔里流露出十五岁少年的青涩与惶恐。何似飞的话却好像让他抓住了救命稻草一般，赶紧问：“你且说说。”
“首先，您刚回答的没有丝毫差错，夫子并没有说哪里不好；其次，夫子把陈少爷留下，应当是考究其学问，让你离开只是暂时避让而已，稍后应该也会叫你进去询问。”
他这么一说，倒是让高成安心里安稳不少。
即便古代人再怎么早熟、早当家，高成安此刻只有十五岁，一害怕就把所有情绪都写在脸上了。他背井离乡来到县城，心中支撑他的只有跟随陈夫子学习，日后考上秀才。如果陈夫子不要他，那对他来说，可真是五雷轰顶一般的打击了。
事实证明，何似飞说得不错，约莫一盏茶的功夫，高成安和他就被管家请了进去，而陈云尚和陈竹则在屋外等候。
何似飞观察到，陈竹背后背着的仪礼已经空了，看来陈云尚回答得不错，通过了拜师考验。不然陈夫子是不会收下这些礼品的。
堂屋内，陈夫子坐在主位上，高成安站在他下手，何似飞则站在高成安身后两步远。
何似飞低敛着眉目，看似没有什么存在感，实际上对陈夫子与高成安的对话十分感兴趣。
他这人对于感兴趣的东西，都有记录下来的习惯，不管是之前陈竹所说的物价，还是陈夫子对高成安的提问。
陈夫子目光敏锐，开口：“君子中庸，小人反中庸。”[1]
他没有说提问什么，也没有说让高成安回答什么，高成安在极度紧张之下，只能凭借本能回应：“君子之中庸也，君子而时中；小人之中庸也，小人而无忌惮也。”[2]
陈夫子没说停，高成安并不敢停下，一直往下默背，这一篇章都快背完了，陈夫子才又起了另一个头。
何似飞原本只是认真的听着，但越听越感觉不对劲——这不是他上辈子老先生教他读过、写过、背过，还给他解释过的吗？！
这不就是《中庸》的第二篇章吗？！
何似飞低着头，面上的表情从最开始的云淡风轻到逐渐吃惊，再到表情僵在脸上，做不出反应。
直到他听陈秀才说：“你在这儿写一首诗，我看看你的字。”
何似飞赶紧给高成安磨墨，他原本不会磨墨，只不过前些日子在镇上买笔墨纸砚，那个店主给他做了示范，这会儿倒是做的有模有样。
何似飞调整情绪很快，此刻，他还刻意流露出些许紧张和吃惊，装得更像个十二岁的少年。
何似飞看着高成安写字，写出来他所熟悉的繁体字，渐渐屏住了呼吸。
——虽说很多事情早在先前就有了苗头，比如那卖梓木棺材的店、那与他后世熟知的一般无二的桐木，但何似飞一向谨慎，不会仅凭少量线索就断定这个时代的文化背景与地球古代一致。
现在，有了高成安的背书和写字，何似飞基本上可以确定，这时代可能是地球古代的某个平行时空，仅仅只是多了哥儿这个性别的不同，其他的差距都不算大。
既然如此，他要考科举的话……也算有点底子了。
第12章
这个念头甫一出来的时候，何似飞确实怔忪了一会儿，不过他一直低着头磨墨，倒看不出失礼。
高成安虽说在何似飞对面，但他一直紧张的写字，自然无法关注何似飞的面色。等他写完一幅大字，何似飞已经调整好了所有情绪，已然看不出端倪来。
何似飞惯会隐藏情绪，刚才之所以那么震惊，根本原因不在于何似飞背的书、写的字，而是这个时空与地球古代的相互映照与衍射。
这个时代与他上辈子出生的地球……有牵连。
有关系。
甚至可能是平行世界。
这个念头让何似飞早已平静如坐禅老僧的心湖泛起滔天巨浪。
虽说他在这个时代也有家，有疼爱他的爷爷奶奶，但‘上辈子’十九年的记忆，还是会在夜深人静的时候，让他心底隐隐生出一种‘外来者、指不定什么时候就会消失’的感觉。何似飞之前四年安于清贫，每日种田、练字，修身养性，也可能有一部分是被这种潜意识给影响了。
但……现如今，何似飞发现这世界与地球古代有了牵连，他就好像一个终于找到了归属感的孤独旅人，他从心底开始真正接纳这个时代、这个世界。
——只有当一个人真正接纳自己的身份，才会选择融入环境，才会去构想那绚烂的未来。
何似飞感觉自己心口好像憋着一团名为‘激动’的勇气，他突然迫切的想要学习这个时代的文化，他想在这个世界留下自己的一点微不足道的记录。
同何似飞一样心中满怀憧憬与向往的还有高成安与陈云尚，他们俩笑得嘴巴都合不拢——为他们俩能通过陈夫子的考验，获得进入乙班学习的资格而开心。
高成安拍着胸膛：“云尚兄，方才夫子将你留在屋里，让我出去，我以为夫子闻到了我身上的酒气，差点没把我胆子吓破，要不是似飞扶着我，我都有点不会走路。”
说到底，是他自己对于昨晚之事心虚，再加上陈夫子一看就不大温和的面相，才导致自己将自己吓了个腿软。
陈云尚故作风流的摇头晃脑，眉眼里皆是得意：“高兄，我还能诓你不成？早就说了，用我的方法，一定不会出岔子。在家我娘管我多严？我就是用这种法子，她一次都没发现过，还总是夸我勤学。”
高成安连声称赞：“佩服，成安佩服。”
话是这么说，何似飞微微偏头去看了下高成安的面色，发现他眼底满是后怕和挣扎，看来他对这种‘诓骗长辈的小把戏’并不怎么赞同。但碍于陈云尚的家世与地位，高成安又不敢说一个‘不’字。
陈云尚今儿个开心，说：“走，成安兄，咱们下馆子去，我请客。”
高成安立刻答应。
古代阶级分明，就算何似飞和陈竹是高成安与陈云尚的表亲或者堂亲，但两人到底是书童，在较为正经的场合不能与主人家同桌吃饭。因此，这种下馆子一般是没有何似飞跟陈竹什么事的，两人路上随便买了些包子馒头，回家去。
方才有陈云尚和高成安走在前面，陈竹表现的还算沉稳，现在身边只剩下何似飞一个人，他立刻打开话匣子，眼睛亮晶晶的，说：“我阿娘一直都说云尚少爷打小就聪慧，虽说考县试和府试的年纪比高少爷大了些，但他刚才的表现真的特别厉害，先生说什么，他都能接上，而且一个绊子都不打。”
他这么一说，何似飞很快也联想到了高成安的表现——他也一个绊子不打的将陈夫子出的默背题目回答出来。
何似飞扪心自问，以自个儿现在的水平，是做不到将四书五经背诵的不打磕绊的。毕竟上辈子他又不考科举，先生虽然让他读四书五经，但只会挑出一些‘精华’让他背诵并默写。并不会将这么多书全让他背诵一遍。
虽说何似飞上辈子学习认真，闲暇时间能将这些书读的滚瓜烂熟，但要说全文背诵默写，他还真做不到。
故此，就算有上辈子的‘底子’在，何似飞对这个时代的科举考试，以及参加科举的学生们，都不敢有丝毫轻视。