那边的时方砚还在等莫迟喝酒，见他半天不动，又大声喊道：“大人！是不是下官还不够诚意？下官可以——”
“不用了不用了。”莫迟按住他又要去倒酒的手，不就是一杯酒吗？他喝就是了。
莫迟举起小小的酒杯，一点点送到嘴边，用鼻子闻了一下，压根没闻出什么香味，只觉得一股刺激的气味直冲鼻尖，呛得他鼻头发酸。
“怎么会有人喜欢喝这玩意？”
莫迟皱着脸嘀咕了几句，用力一闭眼，把杯中酒倒进嘴里。
莫迟的酒量比他自己想象的还要差，不过一杯酒下肚，吃完饭回去的路上，头脑还是昏昏沉沉的，脚步也慢了许多，渐渐和杜昙昼落下了一段距离。
初春的风吹拂过脸，带来一阵清冽的香味。
莫迟抬头一看，面前不远处，一树杏花正开得枝繁叶茂。
微风掠过，花枝抖动，一朵完整的杏花从枝头飘落。
莫迟张开手，盛放的花朵翩然落于他掌中。
杜昙昼见他迟迟没有跟上，停住脚步，回头望向他：“怎么了？”
莫迟举起花苞：“我捡到的。”
杜昙昼抬头看去，感叹道：“馥州地处南方，气候温和，杏花这么早就开得这么盛了。”
莫迟缓缓走到他面前，杜昙昼垂眸颔首。
下一刻，莫迟已经将粉白的花瓣簪至他发间。
杜昙昼一怔，抬手摸了摸发髻间的杏花，触手可及是冰凉的花瓣。
莫迟后退几步，欣赏了半天自己的杰作，点头称赞道：“很好。”
他脸颊微红，总是苍白的嘴唇也因为喝了酒而泛出酡红。
他的目光带着水光，眼神呈现出一种微醺后的柔软，还夹杂着淡淡的笑意。
馥州三月的春风里，莫迟身上那股从边疆带来的冷厉寒意，似乎也有了冰雪消融的迹象。
杜昙昼温柔地注视着他：“我府里也种了不少杏树，层层叠叠地开起花来，可比这形单影只的一棵来得更美。等你跟我回了缙京，应该就能赶上它们开花了。”
莫迟似懂非懂地点点头，慢慢往前走去。
刚迈了几步，突然回过头，一脸认真地说：“可是你在卧房附近种的那些花实在太香了，回去以后还是铲了吧，香得我都睡不着觉。”
杜昙昼用尽毕生所修的涵养，才把“那是给你种的”六个字咽下去。
莫迟也不明白发生了什么，他只见到这位侍郎大人面色一沉，绕过他大步往前走，擦身而过时，还要硬邦邦地甩下一句：“知道了！”
莫迟一脸莫名地跟了上去，就那么喜欢那些花吗？
第70章 杜昙昼经历了人生的大起大落。
=============================================
几天后，从京城八百里加急，送来了皇帝的旨意。
乔和昶全家跪在院中，等来了宣旨的官员。
私贩官盐本是大罪，但念在乔和昶此举变相保护了馥州的商船与百姓，使其免遭水匪劫掠，免除了乔和昶的死罪，但活罪难以赦免。
褚琮下令，革去乔和昶的爵位，全家贬为庶民，但仍准许其生活在原址原宅。
通过贩私盐得利的钱财尽数上缴，不过除此之外的财物仍允许其保留。
褚琮还是感念亲舅舅当时的扶持之恩，对他手下留情了。
虽然乔和昶的两个儿子都被革职免官，宁彤的二品诰命的封号也被褫夺，但全家人到底都留下了性命。
既没有被流放，也没有受其他刑罚，说到底，还是褚琮对这位唯一的亲舅舅网开了一面。
同时，馥州府内，对各位州官的处置结果也送来了。
冉遥因办事不力，升任刺史多年却未查出乔和昶的罪行，被罚没了三年的俸禄。
时方砚升任馥州长史，官居从五品，可以戴银鱼符了。
至于杜昙昼，由于已经升无可升，皇帝命他在三月二十八日前赶回京城，参加为新科进士举办的杏林宴。
至于莫迟，则又多得了几百两的赏银。
不知是不是当时赵青池的请赏书里，把莫迟描述得太过凄苦，以至于在褚琮心中，他一直是个穷得吃不饱饭的形象。
所以此番对他奖赏，除了现银外，褚琮还赐了莫迟三头羊。
目前三头羊崽暂时养在缙京城外的官家牧场里，待到出栏日，就给他送去。
旨意宣读完，最高兴的是杜琢，他乐颠颠在一旁搓手：“太好了！过不了多久小的就有羊肉吃了。”
杜昙昼横眉看他：“陛下赐给莫迟的羊，与你有什么关系？”
“那是整整三头！莫迟一个人怎么可能吃得完？再说了，他会宰羊么？”
杜昙昼：“他可是夜不收，杀人都轻而易举，一头羊有什么难得倒他的？”
主仆二人争执不下，齐刷刷偏头看莫迟，等待着他的裁决。
莫迟虚弱道：“这……还要我自己宰啊？”
杜琢猛一拍手：“看吧！小的就说他不会！”
杜昙昼闭眼叹气。
杜琢开始咽口水：“到时候肯定要拿到我们府上，让府里的厨子去宰。既然都帮他宰了羊，他再小气也要分我们一些肉。这样算来，赏给莫迟的羊，小的自然也有口福吃上啦！”
冉遥一边庆幸自己的官位保住了，一边又在心疼没了三年的俸禄，正掰着手指数家中还有多少存银。
时方砚又升了官又获得了皇帝的嘉奖，乐得合不拢嘴，一口大白牙亮得刺眼。
乔府里。
今天一早，辛良遥就把喜服送来了。
乔沅为了看清喜服上的图案，特意带着衣服来到院中，借着日头细细查看。
池醉薇站在一旁，赞叹道：“真好看啊！”
“好看吗？那你站过来一些。”
乔沅见她站得远远的，忙招呼她过来。
池醉薇有点不好意思地笑了：“奴婢一身都是土，到时候把沅娘的衣服弄脏了。”
乔沅朝柔真使了个眼色，柔真就大步上前把池醉薇拉到乔沅身边。
乔沅把衣服举起来比在身上，问她：“怎么样？”
“很好看。”池醉薇把手上的土擦在衣服上，生怕把喜服染脏了。
乔沅又说：“那你来摸一摸，这料子也是极好的。”
池醉薇连连摇头：“万万不可，奴婢这样的身份，若是碰了这衣服，怕不是要坏了沅娘的喜气——”
乔沅拉起池醉薇的手，按在喜服上。
“如何？”
池醉薇闪电般收回手：“不敢不敢！千万别让奴婢触了娘子的霉头！”
乔沅责怪道：“你又不是什么低贱身份，何须如此轻贱自身？”
池醉薇有实话不能说，只是连连摆手：“喜事将近，还是要谨慎些才是！”
柔真笑她小题大做，池醉薇不以为意，把手用力背在身后，说什么不肯再靠近那身喜服半步。
那天晚上，天刚刚黑下去，乔府前院的小厮就拖了一麻袋的草木灰过来，交由池醉薇拿去当肥料。
这些草木灰大多来自厨房的炉灶，少部分是乔家的老爷小姐们烧东西留下的残灰。
池醉薇解开麻袋，跪在地上，用花铲一点点铲出来，倒进挖好的土坑里。
有的物件没有燃烧殆尽，还能依稀看出一点本来的样子。
池醉薇自言自语：“这是木柴棍，这是……灯笼骨架，这又是什么？哦是一个藤编的托盘，怕是藤条坏了才烧了的吧……咦？这是什么？”
她在灰烬里发现了几张写着字的纸张，拿起来一看，似乎是一封信。
信纸大半内容都烧掉了，唯有落款的名字还在。
“辛良遥……？”池醉薇纳闷道：“他不是沅娘未来的夫婿吗？怎么给乔老爷还写过信？”
起初，池醉薇没有把它放在心上，像对待别的草木灰一样，将烧过的信纸扔进了土坑里。
可没过一会儿，她又从麻袋里找出了几封没烧完的信，这些信纸上写的内容保留得更加完整。
池醉薇看了几眼，就意识到奇怪之处。
这几封信全是辛良遥写给乔和昶的，信中商议的似乎是与押镖有关的事宜。
乔和昶有货物要交由辛良遥押送，押送的路径好像并不是很长，因为信上频繁出现“川县”和“码头”这两个词。
“乔老爷有货物要从川县运到临淳湖的码头上？川县有什么东西啊……”
池醉薇想了半天，忽然反应过来：“对了！川县有铁矿！”
她曾经听梧桐馆的客人们说起过，川县有好几处铁矿洞，出产的矿石和盐一样，都是由乔和昶负责管理与运输的。
川县离临淳湖有一段不短的距离，而那段路又主要穿行于山中。
乔和昶担心路上有人抢夺，专门请了镖师来押送，也没什么值得大惊小怪的地方吧。
池醉薇这样想着，慢慢放下手，她本来想把这些烧过的信都扔进坑里，可当手指触及坑中泥土时，她下意识地又收了回来。
她想起了自己来乔府的目的。
“公子让我进乔府，是叫我来打探消息的，这些信是不是……就算作消息呢？”
池醉薇没有半点当哨探的天赋，她只是凭借着本能，感觉信上的内容也许对杜昙昼有用。
池醉薇左右看了几眼，见四下无人，便将所有的信纸都塞进了怀里。
第二日，她以要去馥州城内的银号，给家人存钱为由，向乔沅告了一天假。
出府后，她拦了辆菜农的牛车，给了拉车人一点钱，让对方把她拉到了城内。
杜昙昼在让她进乔府前曾经说过，如果得到了什么重要的消息，就去府衙里寻他。
池醉薇这回倒是长了个心眼，她怕直接求见会引人注意，没有从正门进去，而是绕到了府衙侧门附近，试图寻找到一个能偷偷进去的地方。