则南依眼珠纹丝不动：“大承会把你这个中原人派来，就不可能不让乌石兰回来，他此时此刻一定在焉弥。”
“他来与不来，有何分别？”杜昙昼镇定回应。
则南依的眼神变了，她一改方才的疲态，脸色都不那么苍白了：“乌石兰是全天下最想要处邪朱闻死的人，如果他在，那我们则南族就还有一线生机。”
杜昙昼皱起眉头：“他是人，又不是神仙，担不起拯救你们全族的重任。”
“你不懂。”则南依一脸严肃，说话的语气认真到了几乎显得偏执：“这个世上，让处邪朱闻动了杀心又能活下来，只有他一个人。”
杜昙昼眼皮一跳。
则南依看出了什么，先是一顿，嘴角慢慢上翘，露出了一个“被我说中了”的得意笑容：“我明白了。”
她缓了口气：“你什么都别说，就让我猜猜看看，乌石兰这个时候究竟会在哪里。”
杜昙昼闭了闭眼，算是某种意义上的叹息。
则南依撑着扶手缓缓起身，往前走了几步，复又站定，竖起一只手指撑在颊边，思考着说：“乌石兰当年被处邪归仁所救，如今那个小王子不见行踪，如果他业已身死，那他的死讯一定会被处邪朱闻大肆宣扬，可是并没有……整座王都，能够救下他的，除了我，就只有……”
她蓦然回身，盯着杜昙昼笃定道：“我知道了！是辛良族！是辛良族的人救了处邪归仁，还把他藏了起来！”
她牢牢注视着杜昙昼的脸，一步一步紧逼过来：“这件事我能想到，乌石兰一定也能想到，他被你们派去了辛良族封地，对吗？”
杜昙昼浓黑的睫羽一眨，仿佛能看透一切的灼灼双眼轻轻抬起，与则南依隔着一段不远的距离对视。
则南依脸上扬起稳操胜券的微笑：“你说，辛良族长被摄政王召回王都，这么宝贵的机会，乌石兰会错过么？”
辛良族长的府邸远在十几条街巷之外，那间小小的宅院从外面看上去相当朴素，又由于族长平时不常待在王都，府门一年到头也难有几次打开的机会，住在附近的大部份焉弥人，都以为这只是哪个身份低微的贵族在王都的临时住所。
今夜早些时候，辛良族长从摄政王宫中拜谒出来，只坐一辆简易的马车，就悄无声息地进了府。
一直到现在，府里除了多亮了几盏灯笼，其余都和平时别无分别。
辛良族长坐在书房的条案旁，房中只点了一盏烛台，就足够照得大亮。
点灯的油来自摄政王的赏赐，这种从遥远的海边大鱼鳍下提炼出的灯油，一小瓶就价值千金。
辛良族长看着灯台上跳跃的火光，保持着这个姿势坐了许久。
突然，房外的台阶上传来了极轻微的脚步声，若不是族长足够警惕，这点细微的声响不会引起任何人的注意。
族长没有言语，从条案后站了起来，径直走向房门。
经过刀架时，悄然无声地从上面取下了一把弯刀，他的动作非常谨慎，将刀出鞘之际，都没有发出任何声音。
把手放在门上的那一瞬，族长屏住一口气，将刀横在胸前，陡然拉开房门。
寒光一闪而过，尖刀直刺向门外。
站在台阶上的人一动不动，只从喉间发出一声轻笑：“多日未见，族长大人也不必用这么大的阵仗招待我吧。”
弯刀倏然偏向，随后被持刀人迅速回收，背在身后。
“则南夫人？”辛良族长眼睛一睁，眉毛又往下一压，是个既惊讶又认命的表情：“你有什么重要的事，需要深夜来找我？还要打扮成这副样子？”
则南依身披黑色斗篷，妩媚的脸庞有大半都隐藏在兜帽之下：“族长大人要在这里和我说话么？”
辛良族长似乎预料到了什么，发出一声隐秘的叹息。
“请吧，夫人。”
他侧了侧身，将则南依让了进去。
“辛良遥的尸骨呢？”
书房内，则南依开门见山，一句客套的场面话都没说。
辛良族长：“得朱闻大人恩典，带回我族封地安葬了。”
则南依一哂：“你倒是忠诚，辛良遥可是你们全族最有本事的年轻人，就这么被杀了，你却一点都不痛心。”
“夫人说的话我听不懂。”族长面无表情：“朱闻大人的旨意就是我族遵行的信条，我辛良族会倾尽一切奉行摄政王的命令。”
则南依露出赞赏的笑容，只是扬起的嘴角总透出一股隐约的嘲讽：“辛良族的忠心我从未怀疑过，可不知族长有没有想过，若是辛良全族一个都不剩，还有谁能去奉行处邪朱闻的命令？”
族长像是完全听不懂则南依的暗示：“夫人说笑了。”
则南依保持着那个嘲讽的微笑，一字一句冷声说道：“我知道处邪归仁在哪里。”
族长连气都没多喘一下：“那便太好了，小王子身为先王子嗣，若能平安无事，是我焉弥大幸。”
“那你说。”则南依绕着他走了一圈：“我要不要把小王子的所在禀告摄政王大人？”
“夫人行事，何须我的认可？夫人几乎是焉弥第二尊贵的人，一言一行完全可以随自己的心意。”
则南依陡然站定：“不，有一点你说得不对。”
族长纹丝不动。
“焉弥第二尊贵的人不是我。”则南依敛起笑容：“是乌石兰。”
族长像石像般绷笔直的身体，终于有了一丝松动，他左手的手指略微一勾，旋即又故意伸直，紧贴在腿侧。
但随后，他就清楚地意识到，即便是如此微小的动作，也绝不可能逃过则南依的眼睛。
他一点点转动眼珠，最终与则南依的视线直直对上：“夫人为何要提到叛徒的名字？”
“叛徒么？也许是吧。”则南依的笑容里带着意味不明的幽深含意：“只是很快，叛徒就不会只有他一个了。”
“……”
不需要面前人再开口，这位素来行事狠辣、雷厉风行的北方族长就等不下去了：“不要再和我绕弯子了，处邪朱闻为什么会召你进王都，各种缘由想来你早就知晓，就算你再不愿意背叛，也要为你的族人做打算。你有没有想过，万一此战对上大承而大胜，处邪朱闻会对你和辛良族如何？”
族长默然不语。
则南依嗤笑一声：“别再天真了，你救下处邪归仁的那一刻，就注定回不了头了。以处邪朱闻的实力，用不了多久，他就会知道他要杀的人被你藏在你的地盘，待到大战结束，他没有再需要用你辛良族的地方，会不会以这件事为借口来对你族大行杀戮，就只有天知晓了。”
“……”族长不知是自欺还是欺人，咬着牙道：“我辛良族对摄政王一片赤诚，朱闻大人不会——”
“不会什么？”则南依挑眉：“不会杀你，还是不会杀你的族人？辛良遥对他还不够忠诚吗？他为焉弥立下的功劳不够多吗？还不是说杀就杀。你以为处邪朱闻是什么人？别让我发笑了！就算你不想活，我则南族也绝不会束手就擒。”
她最后的话已经说得相当直接，几乎是在摊牌。
族长抬起手，狠狠捏向紧皱的眉心。
须臾后，他像是下定了决心，长长呼出一口气，然后说：“今天的谈话，我会当作什么都没有发生过。”
“你！”则南依对他的油盐不进倍感疑惑。
“但是——”族长从喉咙里挤出一句话：“我可以向夫人保证，倘若夫人的心愿得以实现，我辛良族绝不会反抗。”
则南依一怔。
族长深深望进她眼底：“我向夫人保证，如果夫人赢了，你就会获得我辛良全族的支持。相反，如果夫人输了，我会假装什么都没有发生过那样，继续安静地守在摄政王身边，直到下一个时机来临。”
“这不公平。”则南依当即反对：“你让我冲锋陷阵，自己却稳坐后方，这桩生意太亏了，我不干。”
“夫人，这是我身为族长能够为你做到的极限，我也有无论如何都不能失去的底牌，还请夫人见谅。”
则南依死死瞪着他，族长抬头挺胸，任她的视线刺在脸上，却又不肯与她的眼神再度对上。
缄默中，只能听到则南依不规律的呼吸上下起伏。
良久以后，美丽的北方族长终于收回了视线，她绕过辛良族长，一步步朝屋外踱去。
在经过对方时，她启口说道：“成交。”
在则南依看不到的地方，辛良族长背对着她，悄无声息地呼了口气，微微垂下了本来绷紧的肩膀，这是一个终于放心了的动作。
走到门边，则南依忽然回过身，对他说了最后一句话：“替我向乌石兰带个好吧，毕竟……”
她眼神闪烁了一下，没有把后半句话说完，就重新戴上兜帽，推开门离去了。
族长府花园暗处，杜昙昼一身黑衣潜伏在夜色中。
辛良族长带来王都的手下很少，整座府邸有绝大多数地方都处在寂静之中，要间隔很久，才会有守夜的侍从从花园的小径中走过。
上一次经过的人已经在半个时辰前离去了，杜昙昼耐心地等待着下一队侍卫的出现。
当他刚从则南依口中得知辛良族来到王都时，他就坚信莫迟会随对方同来。
无需则南依点明，以他对莫迟的了解，足够他做出同样的判断。
你在哪里呢，莫迟？你会在暗中留意着我么？见到我之后，你也会露出和我一样欣喜的表情吗？
想象着也许会在莫迟脸上见到的笑容，一股难耐的灼热感直冲心间，让杜昙昼几乎失去了所有耐心，恨不得马上从藏身的廊柱后现身，逼得莫迟不得不主动出现在他面前。
前方的小径尽头，明亮的月色之下，有人影于不远处显现。
那人肤色白皙，身材瘦削，肩膀总是微微收着，肩胛骨略略突出于背后，走路总是轻到不发出任何声音。
杜昙昼直勾勾盯着正前方，不停思考着露面的时机。
现在就出去，会不会吓到他？
那还是等他再靠近一些？他会想到我也来了焉弥么？就算他再聪明，也绝对想不到会在辛良族长的府里见到我吧？
夜色中，那人一步一步靠近，杜昙昼紧贴廊柱而立，静静听着他走近的脚步声。
靴子踩在小石子铺成的蜿蜒小路上，发出轻而闷的声响。
杜昙昼在心里默默倒数彼此的距离，直到脚步声近到咫尺之内，这位掌刑狱的前临台侍郎才恍然察觉到不对劲的地方。
——莫迟的脚步声，什么时候这么明显了。
这个念头最终抑制住了他满心蓬勃而出的思念，让他在倏然现身前，勉强停住脚步往外看了一眼。
那个他满心欢喜想要见到的，根本不是他思之如狂的爱人。
迎面而来的，只是个身形与莫迟颇为相似的焉弥人，那人一头卷发，五官与莫迟没有半点形似之处。
杜昙昼感觉到自己狂奔的心跳逐渐减慢，他背靠着廊柱，急促地呼吸了几下，才勉强控制住上下翻腾的汹涌心绪。
莫迟没有出现，他不会不在王都，但他就是没露面。
“是了。”杜昙昼心想：“你一向比我更能忍耐，我早该想到的。”
他离开背后的廊柱，却没有睁眼，而是用手扶着它，微弓着背，低下头，又做了几个极深的呼吸，然后维持着这个姿势，紧紧闭着双眼。
不知过了多久，则南依的声音陡然在耳侧响起：“你在做什么？”
杜昙昼蓦地睁开眼睛，眼中黯淡和复杂的神采让则南依见到都愣了一下：“怎么了？”
“我没事。”须臾后，杜昙昼沙哑开口：“你怎么样？”
则南依怀疑地看他一眼，没有选择多问：“差不多了，我们该走了，处邪朱闻说不定会派人在外面监视，我们得抓紧时间。”
杜昙昼点点头，起身站定。