想到这里，虞时下意识回头，不出意料地撞进谢尔菲斯那双平静温和的棕色眼眸。他真是太熟悉谢尔菲斯这样的表情了。
……有时候，虞时感到，那是谢尔菲斯的一张假面。
并不是说那有多虚假，他知道谢尔菲斯对他的确相当温柔包容；但是，他总是觉得，谢尔菲斯一切的情绪波动都隐藏在那种温和的表象之下。
他觉得，谢尔菲斯头顶飘过的弹幕所表现出来的情绪，都要比谢尔菲斯本人更加鲜活。
……战争好像杀死了谢尔菲斯的一部分，即便他赢得了这场战争的胜利。
虞时盯着谢尔菲斯的时间有点久了。谢尔菲斯望向他，有点意外地问：“虞时，怎么了？”
虞时回过神，迟疑了一下，另外找了个话题的切入点：“我发现你总是连名带姓地叫我，其实你可以叫我小名的。”
“你有什么小名？”
“家人会叫我时时，朋友会叫我小鱼。”虞时说，他的目光中划过一丝悠远并怀念的笑意，“……我也希望有人在这个时代这么叫我。”
谢尔菲斯注意到了虞时的情绪，他不动声色地问：“为什么是鱼？”
“诶？啊……是因为在我家乡的语言里，我的姓和鱼是同音的，所以我朋友就会拿这件事情来调侃我。”虞时笑了起来，“很好玩吧？”
“我学过一两句你家乡的语言，那很古老……也很难。”谢尔菲斯无奈地承认自己没什么语言天赋。
“我知道。”虞时点了点头，“我对我刚醒过来的时候听到的话，还记忆犹新呢。”
谢尔菲斯有点意外地挑了挑眉，虽然他的确想要安抚虞时的情绪，才会去学“你没事，安心睡吧”这句话，但是他还以为虞时已经不记得那句话了。
“我差点没听懂。”虞时将目光挪到了远处的花海，感到这灿烂的美景仿佛烙印在他的灵魂之上，“……但我还是听懂了。那一刻我觉得……很难表达那一刻我的心情。
“用我的母语的话，大概就是……‘我好像回家了，家里还有人在迎接我’。”
他是用中文说的，谢尔菲斯没有听懂，不过他并没有在此刻多问。
虞时沉默了片刻，然后低声说：“我曾经很不能理解，为什么我的父母做出了这个选择。事实证明他们是正确的，我的确在这个时代醒来了。但是，他们也永远留在了我不能触及的过去。
“我得独自一人在这个陌生的时代生活下去。这个时代很友好地迎接了我。可在醒来之前，我没法确定。我一直以为我选择了一条死亡之路。”
他是抱着必死的决心，将自己的身体冰冻。与其说他是寻求生机，倒不如说，他只是为了让他的父母心怀一线希望。他自己并没有那么乐观。
病痛让他在很早以前就已经成熟了。只是表现出无害的、积极的、乐观的外表，能够让他得到更多的关注与友好。
谢尔菲斯在此时说：“你在这里并不是一个人。”
虞时猝然抬眸望向他。
“我陪着你，小鱼。”谢尔菲斯耐心而温和地说，“你在这里并没有那么孤独。”
在这一刻，虞时有很多问题想问。但是他望着谢尔菲斯的眼眸，望见这个男人的棕色瞳孔中，倒映出花海缤纷的色彩。其他玻璃缆车里的游客正在欢呼，因为这是难得一见的盛景。
所以，虞时就什么都不想问了。
他只是笑了起来，用那种一贯开朗的语气说：“谢谢你，谢尔菲斯。”他想了想，又说，“对了，你有小名吗？不能你叫我小鱼，我叫你谢尔菲斯——长度都不一样呢。”
“……谢尔。”谢尔菲斯沉默片刻，然后才给出了这个答案，“你可以这么叫我。”
“咦，感觉就是省略了后半部分。”虞时说。
“我的朋友会这么叫我。”谢尔菲斯坦诚地说，“当然，后来他们就不这么叫我了。”
后来，他们当然是称呼他为元帅。尊敬、热切、敬仰。
虞时不明就里，暗自念了念“谢尔”这个昵称。他感到这简短的称呼的确显得亲昵，就说：“好吧，谢尔，那我以后就这么叫你了。”
他笑弯了眼，本来觉得很开心，但当他瞥到谢尔菲斯头顶的弹幕，虞时脸上的笑意顿时尬住。
【这下大揭秘了，原来这两个人是这么称呼彼此的。】
【啧啧啧，他们对着公众可是一本正经的。他叫他“元帅阁下”，他叫他“虞时先生”，没想到私底下……】
【小鱼、谢尔。听起来普普通通啊。原来高高在上的大人物也有普通人的小情趣。】
【如果我没记错的话，好像有种养殖鱼类的名字，就叫谢尔鱼……？】
【是的！你没记错！这种鱼就是时时和元帅甜美爱情的见证人……不是，见证鱼了！】
虞时：“……”
他的嘴角控制不住地一抽。
“怎么？”谢尔菲斯敏锐地注意到了虞时的表情，“我头上有什么吗？”
“……没什么。”虞时相当违心地说出了这句话。
不等谢尔菲斯细想，虞时为了转移话题，不过脑地问出了一个问题：“说起来，谢尔，为什么你也一直是一个人？”
话音未落，虞时就感觉这个问题好像有点扎心。
不过谢尔菲斯并未表现出什么异样，他简单地说：“我是战争孤儿，很早就决定投身战场，也并不打算寻找伴侣，所以……当然，在战争结束之后，我一直一个人，偶尔会与战友聚会。”
虽然他隐居安迪星十年，但他的生活也不至于封闭到不见客人。偶尔也会有老战友、老朋友过来拜访他，或者在附近的星球与他见面。谢尔菲斯也并未孤僻到拒绝这样的聚会。
说到底，他的隐居只是低调，但并没有多么隐秘。
“为什么你不打算找个恋人？”虞时倒是有点惊讶地关注到了这个方向，“你都已经是元帅了，应该有很多人想要和你共度一生吧？”
虽然……虽然他不知道那些弹幕说的是真是假，但是……呃……按照他们的说法，他和谢尔菲斯……
总之他就是有点好奇这个问题。
谢尔菲斯无奈地看了他一眼，最后给出了一个残酷直白的答案：“因为我的旧伤可能会让我成为伴侣的负担。”
虞时一下子愣住了。
隔了片刻，他问：“有那么严重吗？这么多天你一直都挺健康的啊。”
谢尔菲斯语气淡淡：“只是没有发作而已。我的年纪越大，旧伤造成的风险就越高。所以，我并不想冒这个险。”
虞时语塞，他憋了半天，最后小声说了一句：“原来我们是病友啊。”
谢尔菲斯：“……”
他沉默了片刻，最后还是忍俊不禁地笑了起来。
生病的人当然能更好地理解生病的人，尤其是这种长期病。虞时知道谢尔菲斯并不需要什么嘘寒问暖的关怀，因为病痛的折磨不会因为三两句问话就减轻，反而徒增烦躁。
虞时选择了一个相当符合自己形象的回答。
所以，他也跟着笑了起来。
第13章 美梦
这一天，他们登上了前往雅克星的飞船。
这并非是梅森客运的大型飞船，而是一家私人运营的小型客运飞船。
私人航线在这个年代屡见不鲜，尤其对于一些大人物来说，他们乐意占据宇宙中的某些通道与要地。而对绝大多数的普通人来说，他们之所以拥有一条私人航线，多半是为了跑客运或者货运。
私人航线与公共航线总是交织在一起，并不完全独立。私人航线的意思并不意味着所有权，而是使用权。一切航线的根本所有权都是属于人类帝国的。
在登上飞船的时候，虞时和谢尔菲斯谈到了这件事情。
“我一直觉得挺奇怪的，为什么是‘人类帝国’？”虞时随手把行李扔到一边，习惯性地看了一眼自己的手腕，确认自己精神力状态正常，“总该有个称呼之类的吧？”
“……这是一个大而化之的概念。”谢尔菲斯说，“宇宙太辽阔了。”
虞时微微一怔。
“你的通识课程肯定提到了，在人类刚刚进入宇宙的时候，人类内部就产生了无数的矛盾与激烈的斗争。那几乎在外敌来犯之前，就将人类引向灭绝。”
“我记得这段描述。”虞时很乐意和谢尔菲斯聊聊历史，某种程度上，他眼前这个男人也是历史中的一员，他自己实际上也是。
他们并肩站在舱室的窗边。这艘小型客运飞船乘客较少，票价高昂，因此能够为每一位旅客都提供更加舒适的服务。
他们在这艘飞船上的舱室，就比之前在梅森客运飞船的大得多，甚至有一个小巧的观景厅，用来欣赏宇宙的无尽风光。尽管大部分时候，窗外都是漆黑一片。
谢尔菲斯继续说：“长久的内乱让人类不堪重负，所以他们达成了一个共识。建立一个相对统一的‘国度’，也就是人类帝国。不过，与其说是帝国，倒不如说是同盟。”
虞时恍然大悟，他说：“这是权衡之下的产物？”
“是的。”谢尔菲斯说，“这大概建立在一千年前。”
“那时候的我还在营养舱里无知无觉地睡觉呢。”
这话让谢尔菲斯笑了一下。当虞时正在沉睡之时，世间万物也仍旧在发展、在变化、在前进。他未曾错失这一切，只是这一切更晚被他知晓。
他一直与时间同行。
谢尔菲斯又说：“人类帝国的核心行政组织是‘中枢’。中枢是一个庞大的机构，有很多不同的职能部门。中枢会与人类帝国的不同行政星球产生关联，进而统一管理。
“不过，因为时间和空间上的遥远，所以中枢对于帝国的管理并不是面面俱到的。对于一个星球上的居民来说，星球的统治者，是比人类帝国中枢更近的大人物。”
虞时点了点头，他用手在面前的玻璃窗上画了一下，然后说：“这么庞大的疆域。”
人类帝国如今拥有几万颗可居住行星、几万亿居民数量。不可思议的庞大疆域，将管理难度同样提升到了一个匪夷所思的地步。
人工智能与网络技术的发展，的确使得一切都变得更加简单。但那不是现实生活的全部。
“说起来，我还觉得我们的旅行速度挺快的呢。”虞时说，“这才几天，我都已经要去第三个星球了。”
“因为安迪星、 丘奇星和雅克星之间的距离并不遥远。”谢尔菲斯解释了这个问题，“我们现在仍旧处于天狼星系，而天狼星系位于整个人类帝国的西北星域，是相对偏僻的一个星系。”
虞时一脸惊叹。
谢尔菲斯无奈，他点开自己的终端面板，找到了一份人类帝国疆域图，让虞时仔细查看。
整体上，人类帝国如今的疆域像是一个不太规则的圆形，按照东南西北中五个方位，分为中央、东部、东南、南部等九个星域，每个星域又有数以千计的不同星系。
这些星系未必每一个都拥有可居住行星，但其数量之庞大，也令虞时叹为观止。
“如今人类依旧在探索宇宙的边缘地带。每一年，都会有新的星球被发现、新的星域被开拓。”谢尔菲斯的手指在疆域图的边缘滑动着，“这条边界线，仍旧在曲折前进着。”
虞时怔怔地望着谢尔菲斯的手所指着的方向，然后低声说：“真是壮观啊。”他顿了顿，又说，“我开始觉得，我能在这个时代醒来是件值得荣幸的事情。”
“这个时代也很荣幸迎接你的到来。”谢尔菲斯说。
这下倒是让虞时觉得有点不好意思了。他连忙说：“我可没有那么重要。”
“你不用这么妄自菲薄。”谢尔菲斯的态度相当认真，“你有着自己独特的价值。”
虞时感觉脸上有点发红，他轻轻咳了一声，生硬地转移了话题：“所以……雅克星是什么样的？”
就在这个时候，飞船发出了低沉的轰鸣。脚下的地板轻微地震动了一下，随后是一阵很轻的失重感。不过失重感很快就消失了，模拟重力装置让人们能够在飞船中如履平地。
虞时还是情不自禁地紧张了一下，不过很快就放松下来。现在他也能慢慢适应太空生活了。
……当然，主要原因是，这个时代的科技水平，已经能让太空旅行和普通旅行差不多了。
谢尔菲斯注意到虞时的表情，在他放松下来之后，才适时地说：“雅克星曾经是人类与异族战争的前线堡垒之一。”