“我和乔布登陆进去的时候，那边的服务器好像已经承受不住了，画面都不太稳定。每个人都很激动。我们以为能听到什么确凿的证据，但是却一直没有人站出来给出所谓的证据。
“然后场面就失控了。很多人在游戏里打了起来。就是这个时候我开始觉得不舒服的。”
卡尔文医生问：“有任何预兆吗？”
“没有。一开始我还以为是自己情绪太激动了。”阿布索伦说，“后来，是我家里人发现我精神力暴动了。但我们都搞不明白是为什么。”
他停顿了一会儿，然后问：“真的是星际网有问题？”
想必刚刚乔布的不可思议，阿布索伦显得更加冷静。但是，他也本能地怀疑这个猜测。
“我们没法确定。”谢尔菲斯低声说。
话虽如此，但他们其实也找不到第二个理由。
阿布索伦像是松了一口气，又像是更加困惑不解了。
虞时在一旁旁观着，始终没有说话。
他们没有再打扰病人，很快离开了病房。
卡尔文医生拿到了阿布索伦的病历，他简单地扫视了一遍，然后说：“非常健康的成年男人。他没有不良嗜好，顶多就是熬夜打游戏，也没有既往病史，没有任何可能引发精神力暴动的疾病。”
“这么说来，他的精神力暴动真的像是一个谜团。”谢尔菲斯说。
虞时的精神力暴动，还可以解释为他年纪轻，并且对精神力的了解不够多。
但是，阿布索伦的情况却无法和虞时相提并论。阿布索伦的精神力暴动更加难以解释。
谢尔菲斯沉思片刻之后，请卡尔文医生和乔布暂且保密，尤其是乔布，他希望乔布暂时不要对外透露整个事情的过程。
乔布诚惶诚恐地答应了，并且有点激动地问：“您会去调查这件事情吗？”
“会的。”谢尔菲斯温和但坚定地说，“我会去调查这件事情。”
乔布用力地点了点头。
在谢尔菲斯与虞时离开医院的时候，谢尔菲斯突然对虞时说：“虞时，我有一件事情需要告诉你。”
虞时猛地回过神，连忙说：“好的。我们回酒店说。”
谢尔菲斯凝视着他，略微担忧地说：“你看起来有点走神？”
“呃……有点。”虞时不好意思地承认。
“发生了什么？”
他们搭上一辆无人的飞艇，这有点类似于出租车，只不过无人驾驶。飞艇同样在空中轨道上穿行着。虞时望着下方的景致，有一瞬间的走神。
他之所以心不在焉，是因为他刚刚在阿布索伦的头顶看到了几行文字。
【《倒计时》不应该出现这种状况，我们从未对这个游戏进行过改造。】
【或许……情况已经失控了。】
【这……这不可能。《倒计时》不是《苍德战甲》。或许这只是一个巧合。】
【……希望如此。】
又是一段对话。这段对话类似于虞时之前在那个游戏头盔上看到的文字，并且，似乎昭示了某种令人不寒而栗的意思。
他们遇到的这种情况，不是个例，而是一个复杂而庞大的阴谋？并且，还一直有人在监视着实时情况？
这段对话发生在何时何地？
什么是“改造”？
虞时心中有着千头万绪，却理不出一个清晰的想法。
最后，他想了想，就对谢尔菲斯说：“我只是在想，我们想要调查的对象，究竟会是什么。”
谢尔菲斯有些惊讶地望着他，随后慢慢地微笑起来：“这也正是我将要和你说的事情。”
他们回到酒店。谢尔菲斯从行李里面拿出了一个看起来十分精密的小型仪器，放到了桌子上。
“这是什么？”虞时兴致勃勃地问，他意识到谢尔菲斯大概是要跟他开诚布公了，这让他有点兴奋，更别说这件事情本身就与他有关。
“信号屏蔽器。”谢尔菲斯说，“一般是用来屏蔽星际网还有其他一些信号。我这么做是为了以防万一，防止我们的对话被窃听。
“我之后会改造你的手环，将你的手环接入到一个更私密的内部网络，以后有什么重要的事情可以在那边说。当然，正常使用星际网还是没问题的。”
虞时毫无心理负担地点了点头，虽然谢尔菲斯的目光有点忧心忡忡。
虞时只是说：“听起来好刺激。”
谢尔菲斯一怔，随后十分真切地笑了起来。他棕色的眸子微微弯起，带着些许无奈与宽容。
“所以，谢尔菲斯，你早就知道星际网有问题吗？”
“确切来说，是六芒星。”谢尔菲斯纠正了他的说法，“在战争期间，有一些隐晦的证据表明，六芒星在暗中支持异族，至少是在战争后期意图挽回异族的颓势。
“不过他们的行动非常隐蔽，所以基本上没人注意到这件事情。”
虞时大吃一惊，他不由得问：“但是，他们为什么要这么做？”
“没人知道。”谢尔菲斯说，“我掌握着三条证据，其中两条似是而非，一条则为铁证。但是，这是拿不出来的证据，因为现在人类离不开星际网和虚拟现实技术。”
虞时听得发怔。
谢尔菲斯望向他的目光更加温和了一些，他尽可能用简短的说法来描述发生了什么：“战后，我离开了帝国中枢。我将这件事情交给一位我信任的后辈去继续调查。
“我暂时不能将他的身份告诉你。我们就用Z来称呼他。过去十年间Z应该一直在收集六芒星的消息，并且暗中寻找知情人士。
“几天之前，在你发生精神力暴动之后，我联系了Z。理论上，他应该在三天之内回复我的消息，我知道他每隔三天会看一次内部网络，但是，他并没有回复。”
“他不会出什么事了吧？”虞时有点担心。
“这也正是我怀疑的。”谢尔菲斯声音低沉，“接下来，我们要前往的雅克星，就是Z在内部网络中，最后留下的记录的所在地。
“他说他在雅克星发现了一条线索，打算亲自去一趟。那是大概一周之前。考虑到他动身的时间，在他理应登陆内部网络的那一天，应该是他抵达雅克星的第二天。
“我并不指望我们这一次过去能有什么巨大收获，但是，我希望在那里找到Z留给我的信号或者线索。他一定会留下。
“……这个内部网络，是我在十几年前搭建的一个战时通讯平台。战后，这个平台就只有少数人可以登陆了。Z会在上面记录自己的调查进展，可惜的是，他的收获并不多。”
虞时认真地听着，他知道，谢尔菲斯选择将这些事情告诉他，也需要承担一定的风险。
虽然虞时只有自己孤身一人，但他毕竟也不是经过专业训练的士兵。他有无意中泄密的风险。但是，谢尔菲斯又不可能让虞时一无所知地踏上这条危险的调查之路。
……说不定卡尔文都比他靠谱一些。
但是也或许，虞时又是最好的调查同伴选择。因为他无牵无挂、无亲无故。
最终，虞时问：“有什么是我能做的吗，谢尔菲斯？”
有那么一瞬间，虞时甚至冲动地想将自己看到的那些弹幕都告诉谢尔菲斯。
但是他瞥见了谢尔菲斯头顶飘过的弹幕。
【时时和元帅永远相互信任，这太难得了！】
【爱与信任不可辜负。而这两个男人既相爱又相互信任，实在是太棒了！】
【我已经迫不及待想知道他们两个究竟是谁先告白的了（狗头）】
【我赌一顿炸鸡，是元帅！】
【元帅一开始把时时当成小辈的吧？怎么可能对小辈动坏心思！我赌时时！】
【告什么白！真男人就要舞刀弄枪床上说话！】
虞时：“……”
他的目光稍微飘了一下。
还是、还是下次……再跟谢尔菲斯说弹幕的事情吧……得找个弹幕不会把他突然尬住的时机……
谢尔菲斯并未注意虞时目光的漂移，他思考了片刻之后，便说：“你并未受到这个时代的某些思维定式的束缚，这或许是你相对我们最大的优势。
“虞时，我需要你把内部网络上Z的调查报告完整地看一遍，然后告诉我你的想法。我需要你的‘置身事外’。”
第12章 花海
虞时颇为哀怨地发现，在他还没把宇宙通用语学好的当下，卡尔文医生和谢尔菲斯倒是已经对他的语文水平高看一眼了。
卡尔文要他直接去读高水平的学术论文，谢尔菲斯倒是好一点——但秘密调查报告的复杂程度也不容小觑吧！Z在部分报告中都没有使用宇宙通用语！
并且，为了保密，谢尔菲斯甚至委婉地让他不要向李尔求助。如果有任何看不懂的地方，那就直接去问谢尔菲斯。
虞时能够理解谢尔菲斯的顾虑，但是这也更进一步加深了他愁眉苦脸的程度。
不过，谢尔菲斯也并不强求他在几天之内就看完。
前往雅克星的飞船将在三天之后启航，航程一共五天。所以，他们可以在丘奇星多玩两天。谢尔菲斯当然也没有把虞时拘在酒店里，大部分时候，他们都在外游玩。
恰逢丘奇星今年的花海绽放。虞时一开始压根就不知道这事儿，是谢尔菲斯在酒店看到了宣传册，就询问虞时是否有意去一趟。
虞时觉得他们难得来一趟丘奇星，当然要去看！
于是，第二天一早，他们便赶赴花海。
丘奇星的花海举世闻名。这颗星球本就以多种多样的植物闻名，但这些植物被修剪整齐、精心照料，在庞大的野外土地上肆意生长的时候，那野性蓬勃的美丽能令所有人类感到惊叹。
花海的观赏是通过缆车，他们将从一个山谷进入花海，穿梭其中，然后徒步走过高山中的玻璃栈道，最后再利用缆车回到最初的山谷。
相较于这个时代的科技而言，这可以说是近乎原始的游览方式了。不过，这毕竟是自然原野的趣味。
虞时兴致勃勃地跟随着其他的游客，谢尔菲斯走在他的身边，看起来也颇为放松。似乎有人注意到了谢尔菲斯，不过他们并未过来打扰。
缆车是唯一能体现这一趟旅途科技含量的地方。那是全透明的玻璃缆车，虞时踏上去的时候，暗自庆幸自己并不恐高。当然，这列玻璃缆车也为恐高症患者提供了可遮蔽模式。
他们自山谷出发。
越过茂密的丛林，眨眼间，盛开的花海就已经跃入眼帘，五彩斑斓、遍野缤纷。每一朵花都以极尽灿烂的模样盛放着，让人难以想象，这样拥有蓬勃生机的花朵，居然只能开放短暂的时间。
虞时把下巴磕在扶手上，歪着头静静地望着缆车外的风景。他想到很久以前，他刚生病进入医院的时候，还没想到自己会在医院里待上那么久。
他还有心情在病房里养一株花。他都快忘了他选择了什么花。
一开始他很认真，想的是，等到自己好了，他也要将这朵花一起带出院。
后来，他在医院越住越久，病痛的折磨越来越深。他已经忘了那朵花是什么时候枯萎的；他只记得，那朵花的确盛开过。
在某个他正被抢救的夜晚。他瞥见那一抹鲜艳的暖色，想到自己也应该学习这朵花，好好活着。
……他没能好好照顾那株植物，正如他对谢尔菲斯说过的那样，他不是一个会养护动植物的人。实际上，他也未必能照顾好自己。
在他来到这个时代之后，是医院、疗养院的医生护士，他的智能管家李尔，以及谢尔菲斯一直在照顾他。