“遵命，主人。”
听到主仆两人的对话，夏莱姆差点当场晕倒。
恶魔！
雪松领主是一个不折不扣的恶魔！
精灵谷内，精灵王连续数日埋首书海，翻阅关于战争的记载。
“夏末之战。”
查找的书籍和手札堆积成山，关于这场战争的记载却少之又少。
他起身走向书架，抽出最后一本手札。
手札遭到烈火焚烧，书页变得残缺不全，内容断断续续，大部分字迹模糊到无法辨认。
这本手札十分独特，残存光精灵的力量，是上一代精灵王亲笔书写。
白皙的手指覆上书脊，和焦黑的封面形成鲜明对比。白光包裹书页，模糊的字迹短暂浮现又快速消失，精灵王不再白费力气，将手札放入封印盒，决定一同带去雪松领。
“海希，我的亲族，你是否预见到这场战争？”
精灵王走到窗前，轻柔的风缠绕着他，低语声卷入风中，随风一同飘远。
第75章
王城赫奥提座落在广阔的平原之上。
城池占地面积极广,从奠基到竣工耗费百年时间，其后数次扩建，成为举世闻名的雄城。
城墙以巨石打造,高近百米。墙头能容四马并行，设有圆锥形的箭楼,内部架设巨弓，需要数名强壮的骑士才能拉开弓弦。
城门多达十座,分别立在王城四面。整块巨木制成门板，上面雕刻精美花纹。花纹边缘黏贴金箔，闪烁耀眼的光泽。
城外有大河流淌,河面平铺石桥,桥头建起石堡,常年驻守骑兵。
城内道路四通八达,以石板铺设,由城门通向中心广场。
广场东侧，宫殿群巍峨耸立，富丽堂皇。大大小小的贵族府邸拱卫王宫，建筑风格各具特色，带有明显的家族特征，令人眼花缭乱。
白色尖塔矗立在王宫西侧。
塔楼外层色彩明亮,挂满绿色藤蔓。蔓枝沿着墙体攀爬,垂落一串串鲜艳的藤花，花香弥漫,四季常开不败。
塔楼十分神秘，除了大巫师索洛托和他的心腹,极少有外人能够涉足,国王也不例外。
自从雪松领和刺槐领爆发战争,大巫师和国王产生分歧，互相争执不下，屡次不欢而散。
王宫上空笼罩阴云，再不见平日里的欢声笑语。
日复一日，争吵声持续不断。贵族们各自站队，支持大巫师的数量居多。索洛托的权柄日益加重，近乎压过王权，这让国王怫然不悦，整日如鲠在喉，却拿他毫无办法。
战场的消息不断传来，刺槐领节节败退，这对王城十分不利。
国王决定派人前去调停，索洛托没有反对，却牢牢把控使者人选。他公然撇开效忠王室的贵族，选择了一名对自己忠心耿耿的巫师。
这场角力中，大巫师略胜一筹，国王满心愤然，却也无可奈何。
然而事态的发展让所有人大吃一惊。
“刺槐领一败涂地，雪松领大获全胜。”
“雪松领主为荆棘领的露西娅正义复仇，合法接管刺槐家族领地。刺槐领主在主城接受审判，被判处绞刑。主持审判的是露西娅，曾经的荆棘领继承者，他的第一夫人。”
“刺槐领主城遭遇虫群袭击，贵族骑士不存一人。”
“巫师夏莱姆不知所踪。”
刺槐领战败，桑德里斯被绞死，索洛托能够泰然处之。夏莱姆的失踪实属于意料之外，让他无比吃惊。
消息传回不久，象征契约的羊皮卷突然起火，眨眼烧成一堆灰烬。
“死亡，或者摧毁契约。”
无论哪一种，对索洛托而言都不是一件好事。
国王不关心夏莱姆死活，索洛托损失力量，他反而感到高兴。
可惜好心情没能维持多久。
骑士送来审判书，证明云婓无视调停，决心吞并刺槐领，他不禁勃然大怒。
在战争爆发之前，他和贵族们持有相同观点，将雪松领主视做废柴。
在他眼中，年轻的领主就像一只可怜的蚂蚁，随时随地可以掐死。曾经辉煌的雪松家族注定继续没落，迟早消失在王国版图。
未料想情况突变，这只蚂蚁不甘于命运，突然间血脉觉醒，以不可思议的速度翻身，刺槐领成为他宣扬力量的踏脚石。
“雪松领主。”
国王咬牙切齿，想要撕碎羊皮卷，却被法典条文的力量弹开。
审判书上列举条文和证据，证明刺槐领视王国法典如无物，对雪松领强取豪夺。桑德里斯得寸进尺，公然挑起战争，必须受到惩罚。
这份审判书合法公正，将刺槐家族钉在耻辱柱上。
国王如果不接受，有意颠倒黑白追究云婓，必然面临不公的指责。
一百年前，雪松家族浴血奋战，凭一己之力击退炎魔，战火才得以熄灭。国王对忠臣的血脉不闻不问，任凭其余贵族打压，甚至推波助澜。真相传扬出去，王室的威信将跌落谷底。
或许这正是雪松领想要的。
“很好，当真很好！”
国王怒火中烧，猛然举起权杖向地面砸去。
砰地一声，权杖断成两截。
定定看着脱离权杖的宝石，国王仿佛受到某种启示，猛然间打了个冷颤，怒火瞬间熄灭。
“来人，去请大巫师！”
懊恼和愤怒如潮水退去，不祥的预感越来越强，冰冷沿着脊柱攀升。
战争的结果已成定局，刺槐家族注定成为历史。
雪松领主下一步会做什么，他是否会追查当年真相，毕竟有亲历战争的树人还活着。
真相一旦揭开，他是否会展开报复？
王座之上，国王身体前倾，手肘撑在膝上，交握的手指越攥越紧。额发遮挡下，目光晦暗，燃烧阴郁的黑火。
侍从奉命前往巫师塔，却没能见到索洛托。任凭他说破嘴皮，守塔的骑士始终态度坚决，不允许他上前半步。
“在日落之前，大巫师不会见任何人。”
“是国王的命令。”
“这里是巫师塔，没人能够打扰大巫师。”
骑士始终不肯通融，侍从心急如焚，却不能硬闯，只能老老实实等在塔楼外，希望太阳能快些落山。
尖塔顶层，索洛托正在举行一场仪式。
房间没有一扇窗，也没有一盏灯火，法杖上的宝石是唯一光源。
索洛托敲击法杖，摆在地板上的矿石缓慢升起，盛装灰烬的羊皮卷无风自动，页角向上翻起。
“搜寻契约的灵魂。”
索洛托挥舞法杖，矿石频繁震动，达到临界点，一个接一个爆裂，当场碎成齑粉，没有给出任何线索。
羊皮卷随之起火。
火中传来爆裂声，仿佛在嘲笑索洛托，讥讽他技不如人，亲手烙印的灵魂契约都能被轻易摧毁。
看着火中的羊皮卷，索洛托目光幽暗。
这是另一种意义上的契约反噬，无法伤害到他本身，却令他倍感羞辱。
身为一名大巫师，他很久没遇到过对手。
“一千年，还是两千年？”
火焰燃尽，羊皮卷消失不见，地面只留下一团黑灰。
索洛托走上前，精致的靴子碾压上去，手中法杖微颤，与他的力量发生共鸣。
不同于王宫的冰冷和巫师塔的肃杀，王城内人流穿梭，尤其是交易市场格外热闹。
数日之前，一支陌生的商队出现在王城。他们自称来自卡德萨城，出售一种奇怪的糖，价格十分昂贵，吓退不少问价的城民。
“竟然比蜜糖贵出三倍。这样的价格，贵族老爷们都会咋舌。”
正如城民们的猜想，高价的消息传出后，这批糖果乏人问津，仅有两三个大贵族派人购买，而且数量不多，巴掌大的袋子仅能装满一小半。
城民们议论纷纷，料定他们会赔钱。
“这些卡德萨人贪婪又愚蠢，没有人会接受他们的价格。”
相似的论调越传越广，看热闹的人越来越多，以致于产生一种奇怪的现象，每天清晨开市，出售糖果的大车旁总是围满了人，却自始至终没人出钱购买。
“让一让，让我过去！”
队伍后有声音传来，是之前购买糖果的贵族管家，也是被城民戏谑为冤大头的几人。
“一车糖，按照之前的价格。”
三名贵族管家挤过人群，身后是抬着箱子的仆人。箱子沉甸甸，里面装满金币。从箱盖缝隙中透出金光，瞬间晃花人眼。
管家们抬着金币来买糖，全是大手笔。为运送方便，还想将大车一起买下，可惜商人不卖。
“这是矮人大匠的手艺，花钱也未必买得到。”
没有大车，管家和仆人只能手提肩扛，再次挤出人群。
满是金币的箱子装上车，一只箱盖忽然松脱，露出亮灿灿的金币，惊呼声此起彼伏。
财帛动人心。察觉到不怀好意的目光，游侠立刻警觉。
“小心点，留意那边几个人。”
游侠们护送商队走南闯北，对处理类似情况很有经验。他们迅速交换眼色，低声交谈几句，各自锁定目标，不给宵小靠近的机会。
三名管家离开不久，又有贵族派人前来，包揽余下的糖果。等众人回过神来，大车上早就没了糖，只有装满金币的木箱。
“出发回城。”