短暂的喧闹之后，贡莫尔河谷重归寂静。
夜越来越深，冷风刮过河谷，地上的火把被撕扯摇曳，火光陆续熄灭。
天空聚集乌云，雪花飘落，纷纷扬扬，很快连成一片。
风中传来沉闷的声响，类似脚步声，引起刺槐树人警觉。侧耳静停，声音很快消失，再没有出现。
警报解除，树人不再紧张，重新陷入沉睡。
几乎就在同时，庞大的黑影掠过天空，厄运的暗影正在逼近。
随着魔龙持续加速，冰魔身上的长毛蓬乱炸开。又无法出声抱怨，张口就会灌入冷风，既狼狈又憋屈。
树人跟随魔龙前行，脚步声太过明显，已经引起刺槐树人警觉。为避免暴露行踪，必须马上停住，无法更接近河谷。
云婓站在魔龙背上，俯瞰贡莫尔河谷。
从营地的规模可以推断出，刺槐领的精锐倾巢而出，数量比他预期中更多。
根据纳德罗所言，巨熊骑士兽化后力大无穷，在雪松领骑士团消失后，成为王国最顶尖的力量。遇到同等数量的对手，近乎战无不胜，所向披靡。
“几千名骑士，大概五百名树人，还有半兽人雇佣兵。情况不太妙。”云婓按住肩上的藤球，抓到手里捏了捏，“侍从和农夫，那些是奴隶？”
“飞远一点。”云婓指挥魔龙远离河谷，飞向来时经过的一座森林。
冰魔终于能脚踏实地，刚准备咆哮，遇到云婓警告的目光，立刻闭紧嘴巴，一声也不敢出。
“主人，河谷内有五百名树人，我们的数量太少。”老卢克走到近前，身后矗立百名树人。一株藤蔓缠绕在树干上，大概是刚从河谷中出来，叶片上还挂着泥土和几颗透明的石子。
“我明白。”云婓点点头。数量的劣势太明显，他需要唤醒更多树人。过程不能受到干扰，必须给河谷内的敌人找点事情做。
“死灵。”云婓握住手腕，激发死灵契约。
黑风呼啸而起，盘旋冲向天空。
数不清的面孔聚集在风中，嚎叫着在风中凸起，异常狰狞可怖。
“安静一点。”云婓皱眉提醒。
黑风登时凝固，嚎叫声戛然而止。
死灵从风中走出，全身包裹在黑色斗篷里，脸上罩着面具，黑压压聚集在头顶。面对这一场景，绝大多数人都会双腿发软遍体生寒。
“将这些洒进河谷。”
云婓提起带来的飞絮，认为数量不够多，取出大把种子抛洒而出。魔力滋养下，魔鬼草飞快生长。数息时间花穗成熟，硬壳崩裂声接连不断。
站在魔鬼草中央，云婓周身浮现红光，朝空中的死灵招手。
“来不及收集，一人扛两棵。”
死灵们不太情愿，但也没有办法，只能按照云婓所言飞向地面，拔起魔鬼草扛在肩上。中途还要格外小心，避免飞絮提前飘出。
“小声点，尽量别被发现。”
死灵认为这很难。
他们存在的意义就是散播恐惧，隐匿踪迹比杀戮更加困难。
“契约者，我们无法保证。”
认真考虑之后，云婓承认有些难为死灵。索性改变要求，只要将魔鬼草送进营地，随便死灵怎么做。
死灵满意了。
黑色的身影重新聚集，黑风呼啸而出，中途盘旋而起，形成一个巨大的龙卷，向贡莫尔河谷席卷而去。
云婓抓紧时间，从怀中取出一册羊皮卷，翻到需要的两页，能量聚集在指尖，大量注入魔纹。
不多时，魔纹开始发亮，文字链脱离羊皮卷，一条接一条飞上天空。红色的魔纹在天空成型，文字链咬合转动，在黑夜中异常醒目。
随着魔力不断注入，魔纹体积迅速增大，红光覆盖整座森林。
魔纹聚集的能量达到顶峰，林中传来一声巨吼，震耳欲聋，如同雷鸣。
大地在颤动，森林在复苏。一个又一个树人在暗夜中苏醒，迈开大步走出森林，向云婓聚集而来。
与此同时，死灵飞抵贡莫尔河谷，黑风席卷营地，嚎叫声尖锐刺耳。
骑士和半兽人被吵醒，接连冲出帐篷。遇到黑风呼啸而过，瞳孔骤然紧缩，以致于忽略飞雪中夹杂着不同寻常的东西。
“死灵？！”
“树人怎么没有发现？！”
因为死灵突然出现，营地中声音嘈杂，陷入一片混乱。
刺槐树人遭受质疑却无法争辩。他们不是疏忽大意，而是遭到飞絮包围，身体突然变得虚弱，连移动树根都变得十分困难。
“去找巫师！”
面对死灵的威胁，巨熊骑士反应迅速，几十人集合起来，瞬间爆发的能量竟然能震退死灵。
黑风短暂碎裂，重又聚合到一起。
死灵怒不可遏，发出刺耳的尖啸，在风中撕扯出扭曲的面孔。
巨熊骑士面不改色，策马向前奔驰，挥舞重剑砍向风团。恐怖的能量向外震荡，破碎呼啸的黑风，截断死灵聚集的能量。
死灵不死不灭，能量却会消耗。
黑风陡然变薄，尖啸声也随之减弱。
巨熊骑士一击奏效，正准备乘胜追击，突然眼前一花，陆续跌落马背。带爪的飞絮钻进铠甲，爪子转化为根须，钻入他们体内，引发剧烈的疼痛。
死灵抓住机会，黑风化为利矛，刺穿对面的骑士。
冷意冻结血液，生命被剥夺，数名骑士仰面栽倒，双眼圆睁，似不相信自己竟然会这样死去。
巫师走出帐篷，苍白的手探出，轻松捏住一缕飞絮。
“魔鬼草。”
碾碎飞絮，巫师举起法杖，灰色的气息盘旋而上，在营地上空铺开一张巨网。网中聚集能量，吸引飘散的飞絮，使它们逆风倒飞，大面积爆裂，变得支离破碎。
死灵也被这张网困住，逐渐变得狂躁，猛扑向骑士，尖叫着将他们撕碎。
“恩里克。”刺槐领主的声音从身后传来，巫师动作一顿，不再压迫死灵，而是设法驱逐他们。
死灵迅速退出营地，化成黑风呼啸而去。
骑士们得以喘息，无力地坐倒在地。虚弱的树人向营地内靠拢，希望巫师能帮助他们，让他们摆脱被寄生的痛苦。
“不用担心，很快。”
巫师挥舞法杖，强行将寄生的魔鬼草拔除，过程异常痛苦。树人尚能忍耐，巨熊骑士坚持不住，双眼赤红，全身爆出血线，失去大半战斗力。
半兽人雇佣兵和普通骑士的情况更加糟糕。他们居住的帐篷较远，来不及向巫师求助，身体迅速干瘪，眨眼变成枯骨，骨头上长出大片魔鬼草。
农夫和奴隶因惧怕躲在帐篷里，阴差阳错逃过一劫。
清理魔鬼草太过麻烦，巫师让所有人后退，清空部分营地，直接放火焚烧。
“快看，那是什么！”
火光中，有人发出惊呼，手指向远处天空。
一枚巨大的魔纹悬挂天际，边缘处不断扩大，红光蔓延至河谷边缘。
巫师面色凝重，抬头凝视天空，双眼一眨不眨。他感到恐怖的能量正在接近。
大地震颤，轰鸣声震荡河谷。
魔龙出现在天空，盘旋在众人头顶，张口喷出龙息，引发众人尖叫，连巨熊骑士都在四散奔逃。
三百名树人冲入河谷，抱起巨石，猛然砸向前方。
巨石碾压河床，撞碎帐篷，来不及跑远的骑士和半兽人被掀飞出去。
刺槐领树人怒吼着冲上去，同袭击者凶狠对撞。他们数量更多，但因魔鬼草变得虚弱，正面交锋失去优势，反而落入下风，接连被砸断树干，碾碎树人之心。
冰魔登上高处，仰头发出咆哮。
寒冷的冰川在它脚下蔓延，暴雪从天而降，覆盖贡莫尔河谷。
龙息席卷营地，黑火蔓延蹿升，火中走出一个又一个死灵。死灵尖啸着冲入战团，杀戮的天性驱使他们破坏一切，将昔日的同袍撕成碎片。
“恩里克，想想办法！”刺槐领主大声咆哮，被云婓锁定位置。
魔龙朝地面俯冲，满口利齿森然可怖。
一阵风卷过，巫师挡在刺槐领主身前，法杖上的宝石骤然发光，数不清的飞虫扇动翅膀，旋风般冲向云婓，在龙息中化为灰烬，很快又在灰烬中重生。
虫群分出半数，扑向缠斗的树人。
它们如同病菌附着到树干上，丑陋的瘢痕大面积出现，腐蚀树人的身躯，比魔鬼草更加恐怖。
“年轻的领主，偷袭可不好。”巫师再次挥舞法杖，虫群成倍增加。
魔龙不再喷出龙息，云婓拔出雪松之剑，剑身浮现红光，双臂横扫，能量化为光刃，将虫群拦腰斩断。
这一次，虫群没有复活。
巫师的脸上终于出现不同表情，正要再次举起法杖，大地突然剧烈颤动。
红色的河床向内塌陷，砂石顺着裂口滚落，烟尘滚滚，弥漫在空气中，犹如滚水沸腾。
“那是什么？！”
“难道是炎魔？！”
绝望的惊呼声中，地裂越来越大，河谷如海浪颠簸。
树人们扎下树根，凝视地裂处，恐怖的能量让他们颤抖。
震动忽然停止，一棵庞然大物缓慢站起。高大的身躯超过百米，树干需五人合抱，通体黑褐色，树冠十分庞大，却没有一片树叶。
云婓不认识他的种类，只能认出他是一名树人。
巫师面现惊讶，握住法杖的手指骤然攥紧，目光晦暗不明。
“乌木树人。”
没有任何人知道，贡莫尔河谷中竟然沉睡着一棵巨大的乌木！
第52章
乌木树人现出原貌,仿佛一座巨塔矗立在河床之上。