灌下一壶酸梅汤，宁安硕帮林如海传了话，又说：“姐姐若不想他们接侄女走，不管表哥有没有法子，他也得拦住了才行！”又嚷嚷着饿，抱怨林如海都没给他饭吃。

　　宁安华便叫檀衣进来，令厨房快些弄一桌饭，有什么就上什么。

　　宁家人口少，厨上都是按时按顿做的饭，宁安硕是突然回来，厨上只好把下人们的分例菜挑好的先送过来，再赶着做一顿。

　　一看菜色，宁安硕先向檀衣等点头，笑道：“是我抢了各位姐姐的饭吃了。”方风卷残云饱餐一顿。

　　饶是宁安华知道这个岁数的男孩饭量都大，也忍不住说他：“慢点吃，难道表哥这些天还真饿着你了？”

　　宁安硕只是笑。

　　等他吃完，丫头们的饭又好了，宁安华让她们都去吃饭，和他说：“我倒觉得贾家把玉儿接走没什么不好的。”

　　宁安硕愣住：“姐姐莫不是在哄我？”

　　宁安华笑道：“后娘难做。如今我和玉儿再好，等我成了她后娘，十分的好处在别人眼里也会折成五分。玉儿纵然心里明白，何苦叫旁人离间我们，伤了情分？贾家是她的亲外祖家，又是铁了心要接她去，俗话说，疏不间亲，我拦下她不许去，以后若有半点不好，都是我的不是。况且那是公门侯府，她一去，有国公夫人亲自教养，许多姊妹相伴，或许比留在这里还好。”

　　林如海还活着，暂时不用担心林黛玉过上“风刀霜剑严相逼”的日子，她这么说对得起自己的良心。

　　就算是对于林黛玉自己来说，到底是在荣国公府的日子好，还是在“表姑兼后娘”身边过得更舒服，也得她亲自体会了才能完全明白。

　　宁安华又道：“再说，贾家和林家之间的联系就只剩玉儿一个，不把她接过去，贾家能安心吗？荣国公夫人是你表哥的岳母，他孝敬他岳母，我是什么身份要拦？”

　　宁安硕听完，也觉得林黛玉上京是对大家都好了，便问：“那我怎么同表哥说？”

　　宁安华笑道：“你只说我年轻位卑，无可教导表哥之处，也不愿让表哥和玉儿为了我为难。”

　　这是大半个月以来，宁安硕第一次感到些许放松。

　　至少姐姐这几年不会吃亏的。

　　太好了。

　　天色已晚，宁安华就让宁安硕留在家里歇息，明日再去找林如海。

　　谁知就在这日深夜，宁安硕发起了高烧。

第16章 男女之别

　　弦月高悬，星光大放，婆娑树影下，宁宅垂花门紧闭，大门洞开。

　　不算宽敞的前院中，小厮男仆们脚步匆匆，往来不休。

　　马车停下，白管家半是请半是拽，领了大夫匆匆往院内走，小厮们在后面七手八脚地关上了门。

　　宁安硕的书房只有里外两间，外间没什么遮挡，里间是他的卧房，门边倒有一面屏风。白管家去请大夫时，秦嬷嬷便已命小厮们把屏风挪到临窗榻前。

　　人报大夫请来了，宁安华便将在冰水中浸过的巾子拧干，换下他头上的。秦嬷嬷忙请她入屏风后暂避。

　　大夫先看宁安硕的面色眼耳舌苔，摸了摸他的手足腋下，诊了脉，又问小厮们他近一月来的起居。

　　知道大夫早晚会问这么一遭，摘云从发现大爷发烧起就心里发慌，就怕被大姑娘知道。

　　可事关大爷的病，他只得一一地说了：“从本月起，大爷越发用心念书，每日亥正二刻才睡，不到寅正就起了……”

　　宁安华在屏风后一算，宁安硕这是晚上十点半睡，凌晨不到四点就起床，中午她是知道的，每日午睡也只两刻钟。

　　檀衣看到姑娘的面色立刻变得更差了。

　　大夫看诊毕，便细说了宁安硕的这病是因睡眠不足、劳累过度、思绪繁杂、心绪过重引起的，今日一齐发作出来，看上去虽险，却不大妨碍，只要退了烧再静养数日便好了。

　　宁安华心下才一松，余光就瞥见秦嬷嬷正闭了眼睛念佛，整个人都似找回了主心骨。

　　白管家谢过大夫，请出去开方用药，那大夫又道：“幸而激发得早，若再存上两三个月，伤了根本，就不好养了。”

　　听得这一句，摘云扫月几个“噗通”就朝着屏风跪下了。

　　宁安华且不急着收拾他们，先让秦嬷嬷打扫出一间客房留大夫住下，方让他们起来：“等你们大爷退了烧再说。”

　　摘云等都提起二十分小心，打起精神伺候着，什么喂药换巾帕全都不必檀衣诸人动手，做得比丫头们还细心。

　　没了外人，宁安华命把屏风撤去，就坐在窗边榻上，看众人围着宁安硕忙碌不休。

　　到了天光微曦的时候，宁安硕醒了。

　　宁安华慢慢走过去，坐在他身边。

　　“姐姐？”宁安硕有些心虚。

　　宁安华没说话，从檀衣手里接过一碗水，一勺一勺喂他喝。

　　喝了几口水，宁安硕觉得喉咙舒服了些，人也清醒了不少，忽觉宁安华有些不对劲：“姐姐，你怎么了？”

　　宁安华微笑：“没什么。”

　　她把目光转向窗格，看着透过来的微光：“只是看了一夜他们为你忙碌，想告诉你几句话。”

　　宁安硕抿唇：“姐姐……”

　　宁安华笑道：“你才是宁家的主心骨，对宁家来说，你比我重要得多。你再如此急躁，不知道好生保养，真把身子弄坏了，宁家怎么办？青儿怎么办？我……将来受了委屈，又该找谁给我出头？”

　　她记得她刚穿过来的时候，也就是宁父离世不久，林旭病重，原身脑袋磕到了桌角，昏迷了足足三日四夜那几天，嬷嬷们照顾她自然也是尽心的，宁家的气氛却远没有宁安硕今日高烧紧张。

　　这些年她把宁安硕照顾得太好了。他从六七岁长到十一岁，竟只得过三次不痛不痒的小风寒，不过咳嗽几声，流几日鼻涕，吃两剂药就能好。

　　所以，直到今日，她才能如此切实地体会到，在下人们心中，宁安硕到底比她重要多少。

　　这样也好，她不必再去想她原本有没有可能可以不成婚，不嫁人，一直留在宁家做大姑娘了。

　　有宁安硕这个男丁在，宁家的正经女主人只会是他未来的妻子，而不是她这个姐姐。

　　远香近臭这个道理不只适用于继母和继女之间，也适用于老大不出阁的大姑姐和弟媳妇之间。

　　她该仔细想想，该怎么把做林如海续弦的日子过得更舒服了。

　　宁安华放下水碗，摸了摸宁安硕的脸：“摘云扫月四个每人二十板子，暂且记下，等你好了再打。既然要做一家之主，做事之前就要想周全些，别因为你自己的过错，寒了下面人的心。”

　　宁安硕要爬起来领训，宁安华按住他：“也等你好了再说罢。”

　　她又笑道：“这一个月不许你去上学，也不许你读书，只许到扬州城内外各处逛去。正好我几年没骑马了，你亲自带人护着我。学里有人去给你请假。”

　　宁安硕忙笑道：“姐姐想乐一乐，我自然奉陪到底了。”

　　到底是在病中，他吃了饭又吃过药，没过半刻钟就又睡了过去。

　　他这一觉睡到黄昏方醒。

　　这一日，摘云四人是两两一班，轮流陪侍在他身侧。他醒来时，恰是扫月在旁，忙问：“爷饿不饿？要不要方便？”

　　宁安硕退了烧，痛出了一身汗，浑身上下又累又松快。

　　他搭着扫月两人的手下了床，笑道：“是我的不是，连累了你们。你们别委屈，我以后再不如此了。”

　　扫月鼻子一酸，又是想哭，又是在笑：“我的爷，这话可当不起！从小儿到大，我们也不知陪爷胡闹过几十回了，又不是头一次挨打。只求爷往后多顾惜着自个儿，就是我们做奴才的福气了。”

　　换做以往，这话宁安硕听过，也就当这事过去了。

　　可回想起姐姐今日的话，又想到姐姐平常是怎么待檀衣几位姐姐的，宁安硕对比了他和小厮们，心里知道这次确实是他做得不好。

　　他拍了拍小厮们的后背。

　　扫月吸了吸鼻子，抹把脸，又回道：“上午舅爷派了大管家来看爷，舅爷让爷只管好生养着，不必急着上学去。”

　　宁安硕抓住扫月：“趁天还没黑，你快去表哥那里帮我带句话。就说：‘弟年轻位卑，不愿让表哥和侄女为难’。记着，别当一件大事去回，只说我派你去给表哥请安道谢，顺便说出来就是了。”

　　扫月虽没大听懂，还是按着宁安硕的话，忙过去传话了。

　　不一时，林如海得了话，便至黛玉处商议：“你过去住几年也好。一则解了你外祖母思念之情，二则你如今身子好了不少，上京一路，可以增长见闻，与你舅氏姊妹们相伴，也可取长补短，彼此有益，这就不枉离家几年了。”

　　林黛玉抬头道：“爹爹可别忘了给我写信。”

　　林如海笑道：“玉儿想家了，着人回来说一声，爹爹立刻派人去接你回来。”

　　林黛玉便问：“那我何时启程？琏二哥和二嫂子只怕不好在外太久。”

　　林如海道：“不急，至少要等你母亲百日之后再送你走。”

　　他微微一哂：“他们若等不及，先回去就是了。”

　　*

　　且说贾琏昨晚不但没求得能出去和王熙凤团聚，还因“夜里读书不认真”，被林如海打了十戒尺，手肿得连书都捧不住了，更别说做些自我纾解的事。

　　他一晚上又气，又憋得慌，根本没睡好，今日一早起来自然是萎靡不振，不免担心学里表现不佳，差宁世叔太多，传到姑父耳中又遭斥责。

　　谁知宁世叔家去了一晚，竟病了，要告假一个月。

　　学堂里分男女上课，和他五百年前是一家的贾先生是个最聪明不过的人，宁世叔没来，贾先生这一日便对他松了不少，又教他许多可以应对林姑父的文章。

　　果然，晚饭过后读夜书，贾先生今日教他的东西有了大用。

　　他答完林姑父的最后一个问题，还没来得及放松，忽听林姑父说：“数年未亲给老太太请安了，待你姑母百日之后，你带了玉儿回去，也替我给老太太问好罢。”他一惊，差点一口气没换明白。

　　凤丫头怎么把这事办成的？

　　贾琏满面笑意，忙要说些什么，可他心里一算，姑妈才走了四十天，姑父这意思是……

　　他想把林妹妹接走，还得再上两个月的学？

　　林如海没再看他，翻过一页书，摆手道：“明日不用上学，今晚无事，你且去罢。”

　　贾琏不敢多说，只得恭敬退出。

　　从衙门角门到后街小院，短短一里路，贾琏把这事翻来覆去想了几遍，进屋和王熙凤说：“姑父到底真恼了。”

　　王熙凤道：“咱们这么大阵仗地过来，林姑父直到今儿才恼，已经是好涵养了。再说姑妈就林妹妹一个女儿，若还不到百日咱们就把人接走了，确实也对不起姑妈。”

　　贾琏一面笑道：“你说得也有理。不过我是要受够了。咱们先送信回去，问老祖宗的意思罢。”一面就开始上手。

　　王熙凤却扭开他，笑道：“今儿宁家回了帖子。我明日要出门，替二爷给宁姑妈赔礼，现在不方便呢。”

　　看贾琏一脸不高兴，她勾勾手，笑说：“乐儿可是苦等了你好几日了。”

　　贾琏大喜，还有些不敢相信：“奶奶这话……”

　　王熙凤冷哼道：“二爷不顾我的面子，随便占了我的人，我却不能不顾着二爷。二爷在外辛苦了，难道我还能舍不得一个丫头么？”

　　贾琏不知又说下多少软语好话，与王熙凤山盟海誓腻歪了半晌，才放心到乐儿房中歇息去了。

　　平儿服侍王熙凤睡下，也在榻上自睡了。

　　王熙凤却听着隐约传来的男女之声，翻来覆去直到三更将过，方勉强闭上眼睛。

　　第二日起来，她对镜自照，果然眼下青了一圈，只好多抹些粉盖住。

　　王熙凤暂居的院子离宁宅也不过一条街，要过去便宜得很。出门在外，能使唤的人不比家里的多，她也带了两个小厮赶车，又命两个女人围随，方同平儿上了车，不过半刻钟就到了。

　　宁安华已在家里等候多时了。