亲兵吓了一跳，吞吞吐吐道：“这……这白衣军是……是……”
陈兆亮道：“说，本官绝不会怪罪。”
亲兵知道再也无法隐瞒，只好道：“其实，这支影子军，便是曾经纵横西北、守护凉州城的卓家军……”
因为卓天来为慕容氏所害，所以这支军队常年素衣白甲，便是为了纪念卓天来。卓天来之冤仇一日不雪，卓家军便一日不除素服。当初慕容傲进入凉州，陆万象为了避其锋芒，率众撤出凉州城，此后这支军队并未解散，而是经常出现西北草原之上。每次遇到柔然部族的小股入侵，总是会有白衣军出面将其驱退。
他们来无影去无踪，总是默默地保卫着西北边城的安全。因此当地民众称其为影子军，自发地掩盖其多次出现的事实。又因为凉州事实上早已成为北梁势力范围，为了防止这支军队遭到慕容氏的围剿，虽然这支军队数次露出行迹，凉州居民总是为其隐瞒，甚至编一些荒诞离奇的故事来掩盖真相。而且在他之前的几位凉州府尹任期都不长，所以倒也无人去追究这支“影子军”背后的真相。
陈兆亮闻言，发出一阵苦笑：“原来如此……”如果是卓天来留下的军队，无怪乎能有如此强大的战斗力，顷刻之间便能解雪岭关之围。而那名红衣的女将军，想必便是卓天来的独女卓小星了。一年之前，在凉州城，自己为了协助陆瑶姬、辛可两位慕容傲派来的特使，曾参与抓捕当时潜入凉州城的卓小星，甚至派人包围凉州城的计宅。想到这里，他的脸色不自在起来。
那亲兵将如此天大的秘密告知陈兆亮，此刻仍在惴惴不安，小心道：“府尹大人，这支白衣军虽然是叛军，但是多年以来却一直守护着西北的安全。而且这次若非是他们来援，只怕雪岭关沦落异族之手，希望大人您……您不要与他们起了冲突……”
陈兆亮闻言，叹了一口气道：“你想多了，自他们出现在雪岭关之下的那一刻起，整个凉州乃至整个西北的局势便已非我能左右了。”
慕容青莲率军南征，西北之地空虚，蛰伏西北的那一支王者之师，便无须再隐藏它的爪牙。在柔然行将踏破雪岭关之时，这支军队横空出世，将柔然大军击溃，便是以神武之姿向世人宣布，曾经守护西北的那一支凉州铁骑回来了。
第138章 三拜献城
卓小星命大军在关外暂时休整, 并协助清理战场，整顿雪岭关防务，只带了陆万象、唐啸月、盛天飏等鸣沙寨的首领与少数随从进入雪岭关。
雪岭关城门大开, 幸存的士兵稽首为礼，以前所未有的恭敬姿态迎接扫平敌寇的英雄。
走过长长的甬道，想起当年自己的父亲卓天来便是在此雄关击败柔然与魔教联军，成为举世皆知的英雄人物, 心中不免感慨万千。陆万象、唐啸月等人再履旧地, 亦是心潮翻涌。
众人走出甬道，却见关前的沙地上正跪着一人, 皆是一僵。此人双手被缚，面对众人跪伏在地上。盛天飏对西北之事了如指掌，认出此人便是之前慕容傲所封的凉州刺史陈兆亮。
他率先上前一步，道：“陈大人这是何意啊？”
陈兆亮神情委顿，看起来更有数分狼狈，低头道：“下官万死, 自知曾大大开罪小卓将军, 特地自缚于此, 向卓将军请罪。”
“啊？”卓小星一愣，自己可从来没有见过这位凉州府尹，他什么时候得罪过自己, 倒是一点印象也没有。唐啸月见状, 连忙在她耳边小声提醒, 她才想起原来是去年春天陈大人曾率兵协助陆瑶姬与辛可在城中围捕自己的事。
她想了想道：“陈大人请起吧, 当时陈大人自有司职, 我又怎么会以此见怪？而且若非是陈大人率众死守, 只怕雪岭关早已不保, 在这件事上，陈大人实有大功。”虽然她一路上马不解鞍，只是从襄阳到此路途太过遥远，终究是晚了一步。他们一路赶来，已看到雪岭关上的战况之惨烈，心知若非是陈兆亮率众死守，只怕柔然人早已进入雪岭关。
“而且我听说陈大人为官……”她忽而一愣，看向一旁的盛天飏，问道：“对了，五叔，这位陈大人为官怎么样？”虽说她并不在乎这位陈大人曾经冒犯自己，却也知道慕容傲派到凉州的主官大多不是什么好人，假如这位陈大人同他的几位前任一样，她也不介意小心眼一次。
盛天飏淡淡道：“放心吧，这位陈大人尚算过得去，不然他早该像前几任城主一样卷铺盖滚蛋了。”
陈兆亮眼中闪过一丝异色，之前数任凉州府尹任期不长，原来竟与鸣沙寨有关。
“陈大人请起。”卓小星微笑两声，假装没看到陈兆亮惊疑的神色，上前一步将他扶起，为他解开身后的束缚。
陈兆亮起身之后，随即再次拜倒，大声道：“小卓将军不计前嫌，救凉州军民于水火之中，若非小卓将军赶来救援，只怕在场众人此刻已尽为柔然所戮。请卓小将军受本府一拜。”陈兆亮这一拜，城楼之下凉州官兵跟着黑压压地跪了一片。
卓小星一愣，但是想着方才的经历于这位凉州府尹大人与雪岭关的将士们来说，简直是绝处逢生一般。她眼眶微润，放声道：“大家本为同族同袍，守望相助，乃是我鸣沙寨应有之义。只要我鸣沙寨一日立于西北，便绝不容柔然肆虐。大家快请起吧……”
她再次将陈兆亮扶了起来。不管怎么说，这位陈大人也是凉州城的府尹，虽然彼此之间立场不同，接下来关于凉州城的防务尚需与此人通力合作。
孰料她尚未开口，陈兆亮再次拜倒了下去。
卓小星心中翻了个白眼，这位陈大人您是跪上瘾了吗？
这位陈大人不仅跪了下去，还规规整整拜了三拜，然后道：“已故柱国大将军卓天来本为昔年承圣帝亲封凉州城主，下官受逆贼伪诏，幸窃占之。今小卓将军重回雪岭关，下官愿将凉州城献于将军。”他说完，从怀中拿出一个三寸左右的印玺来，放在面前的沙地上。
见到印玺的那一刻，鸣沙寨众人不由得呼吸一顿，他们自然认得这方印玺而正是曾为卓天来所执掌的凉州城主印。
卓小星想不到剧情会有如此变化，结结巴巴道：“嗯……柔然人虽然暂退，但是战事尚未结束，此事……陈大人身为凉州城父母官，既然官声不错，不如就继续当你的府尹算了……”她此前虽曾想过以此为契机将凉州城重新纳入自己掌控之中，但是当有人将它双手奉上之时，她感觉自己好像仗势欺人、强取豪夺的强盗一般，变得不好意思了。
更何况现在自家大军正倚大胜之威驻扎关外，而这位陈大人的手下几乎死伤殆尽，这种感觉就更强烈了。
她将那放印玺拾起，正要重新放回陈兆亮手中。
却听到陆万象道：“慢着——”
陆万象将城主印接过，放在手中轻轻摩挲着。当年她率众离开凉州，却并未带走这一枚城主印，便是因为她相信，终有一日，卓家军终会重回凉州。如今，一枚城主印以这样的方式重回自己之手，心中亦是百感交集。
她低下身，直视这位府尹大人的双眼，轻声道：“陈大人可想清楚了，若是将城主印交出，大人若是再想后退，便从此无路了。”
被她那双深邃的目光一看，陈兆亮只觉一切无所遁形，这位卓家军的军师已看穿了他所有的把戏。
自柔然退兵，卓小星带兵进驻雪岭关之始，整个雪岭关乃至整个凉州城便不再是由他做主了。
他在关前自负请罪的第一跪，便是以退为进。无论如何卓小星记不记得两人之间的“旧怨”，在众目睽睽之下，必定不会怪罪于他，说不定还会因此对他心生好感。而后他第二次向卓小星下拜是以一府之尊表示感谢，是为重礼，是为了卸下鸣沙寨众人对自己的心防，更是为了第三次做铺垫。
而第三次他三拜为礼，更将凉州城献出，若是卓小星当场收下印玺，他也没什么好失落的，毕竟一旦卓家军进城，无论他这个府尹态度为何，也不过是一个傀儡而已。但更有可能卓小星会推拒，让他继续担任凉州城主，只要她在关下众人面前推拒，日后自然也不好用兵强夺凉州城主之位。
毕竟鸣沙寨曾是江湖上的名门正派，行事总是要面子过得去，做不出出尔反尔的事。
可是这一切都被陆万象看穿了。
他垂下头去，咬牙道：“群狼环伺于侧而虎行于外，穴中虎子，本也无从选择。将凉州城交还给鸣沙寨，交回给卓氏后人，虽非此身当为，却是我心所愿，毕竟卓城主是世间真正的英雄人物。”他微微闭目，发出一声轻叹：“在凉州这一年，我固然希望自己亦能成为他那样的城主，可是我终究无法做到，就连雪岭关也差点落到柔然之手。”
他抬起头来，直面陆万象的双眼：“因此，陆将军不必怀疑我的诚意。虽然我确实有私心，但也是诚心将此城相献，愿我凉州城再有如卓将军那样的英雄人物——我虽有遗憾，但绝不后悔——”
此言一出，在场众人皆是微微动容。
良久，陆万象发出一声长叹：“想不到陈大人竟是如此人物，倒是我低看你了。我代鸣沙寨与所有卓将军的追随者感谢陈大人高义。”
她跪了下去，对陈兆亮同样拜了三拜。
城楼上下，关内关外，所有目睹这一刻的凉州城官兵们发出了雷鸣一般的欢呼。
而这三拜亦是标志着凉州城从此易主，时隔整整十年之后重新回到了卓氏之手。
***
接受了陈兆亮的献城之后，卓小星命唐啸月与盛天飏率军在雪岭关驻守，而自己与陆万象带着少数军队重返凉州城。偌大凉州城一旦易主，总有许多事情需要交接完成。卓小星与陆万象商议之后，决定由卓小星继任凉州城主的位置，统筹掌握凉州境内所有军队，但仍保留张兆亮的凉州府尹一职，署理主要政务。阔隔十年，张兆亮才是眼下最熟悉凉州城的人，在他的协助之下，鸣沙寨与卓家军才能更好更快地在凉州站住脚跟。
一路之上，十万卓家军重返雪岭关击败柔然大军，凉州府尹陈兆亮在雪岭关下将凉州城献给卓天来的独女卓小星，卓小星即将成为新任城主的消息不胫而走，很快传遍整个凉州城。
卓小星骑马进入凉州城之时，凉州城居民载歌载舞，夹道欢呼，卓小星亦是忍不住热泪盈眶。
凉州城，她终于回来了。
她站在凉州城主府的门口，轻轻打开那一道尘封多年的门。不知是何原因，虽然凉州城几易其主，却没有哪一任的凉州刺史选择进驻这座曾经属于卓天来的府邸，而是任其荒芜尘封。
院内，往日的行迹一如往昔，甚至连主厅之外的白幡与白布都未曾撤下，在经年的流光中逐渐侵染成残破的灰色，檐铃已染铜绿，凄风一过，便如鬼声呜咽。
主厅上首的桌上，已燃过一截的白蜡兀自凝泪，而在中央的地方，则立着三块木牌，最中间一块写着：“凉州城主卓天来之灵位”，其余两块写着“鸣沙寨计无咎之灵位”与“鸣沙寨容夔之灵位。”
卓小星与陆万象跪在堂下，再也压抑不住内心的酸楚，失声痛哭。
第139章 祭拜母亲
这一晚, 凉州城主府三千蜡烛长明。
是为光复，亦是幸存着的人对已逝的亲友多年之后的奠念。
第二日，卓小星与陆万象一起前往凉州城主府西北一隅的无音阁。这是她的母亲商无音生前所居住的地方, 亦是她的埋香之地。在商无音逝世之后，卓天来感怀不已。卓氏的祖坟远在稷都郊外，因不忍将爱妻远葬，便将其安葬在在她生前最爱的无音阁的小花园中。
以往, 每逢母亲的生辰与忌日, 父亲会允许她在这里祭奠母亲，其余时候, 这座小园常年封闭着。卓小星自幼由几位叔父养大，对自己的母亲没有什么印象，对于母亲的生平也不曾关注过。可是，一程江湖来去，卓小星已经明白，母亲并非她以前所想的那么简单。
荒苔蔓草十年未扫, 昔日佳人的坟冢已埋没在断壁残垣之中。所幸陈兆亮早知原先的城主府无法住人, 将自家下仆全部遣来帮忙, 耗时一个清晨，才让昔日墓园重现人世。
坟前烛火明灭，纸灰飘零, 黑烟杳杳中, 点点带着火星的余烬随风高飞。卓小星长跪母亲墓前, 低声祝祷道：“母亲, 阿星回来看您了。当初事急从权, 未将您与父亲合葬一处, 让您一个人孤孤单单埋没在此十年, 不知道母亲您是否会怪我……等阿星为父亲报仇，便为母亲迁墓至鸣沙寨，让您与父亲团圆。希望母亲在天之灵，能保佑小星早日找出昔日参与阴谋之人，为父亲和两位叔父雪恨……”
陆万象轻抚残碑，百感交集，如今卓小星终于长大成人，她亦总算完成昔日故友的一二交托。
忽然，她发出一声惊呼：“不对，这片墓园被人动过了——”
卓小星定睛看去，却见墓碑虽然保存完好，但墓碑下面却有一道寸许的缝隙。
陆万象已指挥仆人道：“来人，将墓室挖开看看——”
几位身强力壮的仆人一起动手，很快就将墓室挖开，结果却是让大家大吃一惊。
墓室之中一应陪葬品俱皆保存完好，唯有本应埋葬在此地的棺椁却消失无踪。
陆万象脸色铁青，心中更是自责。当初她匆忙撤离凉州城，时间紧迫，并未来得及将商无音的棺木起出一起带走，之后凉州城主府被封，继任的凉州府尹也无人入住这篇宅邸。她逐渐忘了这回事，没想到商无音的墓地竟会遭人破坏。
卓小星亦是一脸惊愕地望着空空如也的墓室，颤声道：“这究竟是何人所为？”
而且，根据遗留的痕迹来看，墓园遭人破坏并不是最近一两年发生的事，恐怕已经过去多年。
破坏墓地之人将有价值的陪葬品留下，却唯独带走棺材，到底有何居心？
陆万象压抑的嗓音溢出一丝怒火：“来人，将此事告知盛天飏，让他立刻派人彻查，没想到凉州城出了这么大的事他竟毫不知情，也不知道他这个情报总管是怎么当的——”
卓小星心知自己这位向来喜怒不形于色的三叔眼下是真的生气了，这几年陆三叔因为鸣沙寨未定的叛徒之事向来与盛五叔有些不睦，可平心而论这件事或许也并怪不到五叔头上，她思来想去，当初离开凉州城之后，有一段时间他们过得很是艰难。慕容傲亲自进驻凉州，四处搜寻鸣沙寨余党，那段时日鸣沙寨完全无法将手伸入凉州城，也许，在哪个时候，母亲的墓葬便为人所盗。
当下要搞清楚的是，此事究竟是何人所为。
想到这里，她轻声道：“此事或许也怪不得五叔，三叔不如想想，盗墓之人是谁？此人舍弃财物而唯独运走棺材，或许多半与母亲生前有所关系。”
陆万象揉揉眉心道：“你母亲自出魔教以来便一直在鸣沙寨之中，治病救人无数，也从未与别人有过恩怨。至于她在鸣沙寨以前的事我知道的也不多，无法判断此事是否魔教中人所为。”
她喃喃道：“魔教教主虽然修炼血亲代继法，总不至于连已死之人的尸体都不放过……”
卓小星道：“三叔，母亲是什么样的人。当年之事，其中真相为何，为何自小父亲与几位叔叔，从来便不肯告诉我与母亲有关的事情？还有魔教所谓的‘血亲代继法’究竟是怎么回事？”
母亲身为魔教圣女，为何会与父亲相爱，却又为何生下她不久便溘然长逝？而自己为什么天生体内就带有一股无法驱除的炎毒？那一趟半途而废的天荒山之行后，她从蝉衣口中得知了魔教血腥的“血亲代继法”，想到自己差一点就误上贼船，直到此刻仍是心有余悸。究竟怎么回事，恐怕唯有曾与母亲交情不错的陆三叔能给自己答案。
陆万象轻轻叹了一口气，道：“阿星，上一辈的恩怨与你无关，我真希望你永远也不需要知道这一切，平平安安地长大。没想到，魔教竟然如此丧心病狂，当年追杀你母亲，十八年之后犹不肯放过你。如今你已经长大了，我本来也打算这回见到你，便将这些事情原原本本地告诉你……
“事情要从二十多年前说起，当时西北局势纷乱，柔然兴起，魔教在柔然的支持下，时常渗透进来，他们日益横行无忌，凉州百姓深受其害。当时我与你其他几位叔父在在二哥计无咎带领之下成立鸣沙寨，那时你的父亲卓天来尚未来到西北，鸣沙寨的首领还是计二哥，鸣沙寨仅有我们兄弟六人，只是一个名不见经传的小门派。那时我们虽然能力不足，武功最高的计二哥也不过九品，但是大家自有一番侠义之心，决心联手剪除渗透到西北的魔教分子。一日晚上，我们刚刚捣毁了附近了一个魔教基地，正打算回鸣沙寨庆祝一番，却在虚月山外发现了一名被魔教追杀的美丽少女……我们兄弟六人素以铲除魔教为己任，看到这种事情又怎会坐视不理，于是大家一起动手将那群追兵料理得干干净净，将那名女子救了下来。那女子只说自己名叫商无音，父母家人都被魔教所害，已是无家可归，我们便将她带回了鸣沙寨中。说起来，我认识你母亲的时间，比认识你父亲的时间还要长很多……”陆万象神思悠远，陷入久远的回忆之中。
卓小星忍不住道：“那父亲与母亲又是怎么认识的？”
陆万象道：“你的母亲虽然并不会武功，却精于医术，对于魔教中人常用的武功与毒药应该如何医治都知之甚祥，大家常与魔教之人作战，总是难免受伤，都是由她料理医治。那时我的医术有限，常常向她请教，她总是悉心指导，知无不言，一来二去，彼此渐渐熟稔，关系亦是十分要好。她平日里安静少言，除了替寨中兄弟治伤，专研医术，甚少出门。兄弟之中，二哥、老四都曾受过极重的伤势，多亏她悉心照料才得以痊愈，是以大家虽然觉得她有些行为怪异之处，却也从未有人怀疑过她的身份。”
“大概一年之后，有一次二哥出门，带回了另一个人。原来是在计二哥追杀魔教魔头之时相识，此人丰姿伟仪，武功高强，慷慨仗义，与计二哥一见如故，成为知己好友，他便是你的父亲卓天来。认识你的父亲之后，我们兄弟六人深为他的风采气度与仁义之心折服，二哥坚持要将鸣沙寨寨主的位置推让给他，我们五人自然无有不肯，于是我们七人歃血结义、重新叙齿排行，尊你父亲为大哥，那亦是你父亲与你母亲的第一次见面。”
“你父亲成为鸣沙寨寨主之后，带领众兄弟在江湖上做下了许多赫赫有名的大事，其中最为人瞩目的便是幽州台审判十大罪者与雪岭关力败魔教这两件事。事情便从你父亲与魔教教主商苍穹雪岭关大战说起，当时的魔教教主商苍穹在塞外卧薪尝胆二十年，武功已臻武林之上鲜有人达到的乘化境，江湖上除了同为乘化境的你父亲，无人是其对手。你父亲为了避免正道同盟的伤亡，与商苍穹约战雪岭关，双方约定，若是你父亲胜了，魔教从此退出中原，在他有生之年，魔教不得踏入中原一步。而若是商苍穹胜了，则正道同盟包括三大剑宗在内则需接纳魔教入关，魔教重回莫耶山故址，从此鸣沙寨诸人再也不得干涉魔教行事。”
“两人在雪岭关大战了一日一夜，最终大哥——你父亲击破商苍穹气海，将商苍穹之境界从乘化境打落至洞微境，商苍穹认负，从此带魔教退出边境之争。而你父亲虽然取胜，却也身受重伤，从雪岭关回鸣沙寨之后就昏迷不醒。商苍穹的武功名为灼阳掌，此掌法霸道之处在于中掌之后，掌劲若是没有及时清除，便会在体内生成炎毒，炎毒一旦生成，便如跗骨之蛆再难祛除，炎毒不断侵蚀人体脏腑，使人常年犹如在烈火中炙烤一般，到最后人便会被这道炎毒烧成一具焦尸。”
“面对这种伤势，众兄弟都无计可施，只好看着大哥一日又一日地虚弱下去。到了第三日，你的母亲站了出来，说她或许可以设法一试，但是有一个条件，便是需要让她与大哥独处一室，任何人都不得入内一步。众兄弟多有质疑，她道；‘之前是我骗了你们，其实我的真实身份便是商苍穹的女儿，魔教的圣女，因为背叛魔教，所以才会被魔教追杀。这里除了我以外，再也没有人知道该如何解除灼阳掌的炎毒。你们除了相信我，让我一试之外再无别的选择……’那时她说话的表情斩钉截铁，像是下了某种不可动摇的决心，众人无法可想，心道反正也是一死，不如让她一试……”
“第二日之后，大哥果然醒了过来。他醒来的第一件事便是向众人宣布要娶你母亲为妻，你母亲也当场应允。众人虽感意外，但是想到是她救了大哥的性命，两人既然是你情我愿，旁人也无置喙之处。几日之后，便为他们举办了婚礼。只是婚后你的母亲却日渐虚弱，后来我才知道原来当日你的母亲无法完全祛除大哥体内的炎毒，最后她竟然把炎毒以某种方法转移到自己的身体之内，也许是因为她本是商苍穹的血脉，灼阳掌的炎毒对她的伤害并没有如大哥一般严重。不久之后，她便有了身孕，本来以她的身体状况，绝无法负荷一个孩子，但是她却万分坚持一定要生下这个孩子……”
“在她怀孕半年之后，忽然有一天，她派人将我请至她居住的无音阁，我见她形销骨立，才知道她的身体竟然已经差到了这种地步。她说近日以来感觉体内炎毒不受控制，恐怕会影响到尚在孕中的小生命。她又说自己恐怕不久于人世，提出要将她毕生所学的医术教给我，望我将来能让你平安长大。而且她还告诉我另外一件事，此事便是魔教的最大秘密‘血亲代继法’，也就是世人所谓的长生法，原来商苍穹多年以来为了长生竟然抓了很多女子，让她们给自己生育子女，将这些子女豢养长大之后，便将之吞噬，用以补充自己的生命力，而她亦是无意中得知此事，才决定逃出天荒山，也正是因此受到魔教的追杀……在你出生不久之后，你的母亲终于还是因为身体的虚弱而离开人世，临终之前，她说的最后一句话是‘千万不要让星儿回到天荒山，也万万不可让商苍穹见到星儿……’”
卓小星第一次完整地从陆万象口中听闻自己母亲的事，想到母亲临终之前亦惦念着自己，不觉潸然泪下。
她在商无音的墓碑前拜了三拜，流泪祝祷道：“卓小星当天立誓，不论母亲的棺木是为何人所盗，等西北安定之后一定会查出真相，将之找回，与父亲合葬，希望母亲在天之灵能保佑孩儿。”
第140章 不速之客
陆万象轻声道：“好在你平安长大, 我总算没有辜负她当年的托付。我不想你牵涉太多，没有及时告诉你此事，没想到竟然让魔教有机可乘。上次在铁栏关也是多亏了竟陵王李放, 不然你若出事，我再也无颜去见你的父母。”她顿了一顿，又道：“听杨桀说你与李放已有婚约，此事可当真？”
卓小星脸色微红道：“我与竟陵王已有终身之约。此事未及禀报几位叔父, 正欲向叔父告罪。”
陆万象微微一笑道：“这位竟陵王的才学品识绝佳, 更难得对你很好，将你交给他, 想必你的父亲母亲九泉之下亦会放心，三叔又怎会怪罪呢？”
卓小星想起关于伶仃夫人的事，此事自己也该替他向三叔解释，便小心道：“关于伶仃夫人的事……”
陆万象却摆手道：“此事始末你师父已经向我说过。竟陵王当年初出江湖，亦是无心之失，生死楼的账不要全部算到他的头上。他既有心赎罪, 你以后也勿要将此事放在心上, 以免影响你们两人之间的感情, 知道吗？”