杜龄山的腿抖得更厉害了：“谢……谢公子……”
谢之棠冷声道道：“接下来可得劳驾杜大人好好守住城头，若是有一个北梁兵进到城里，杜大人就得小心你的脑袋。”他说完便转身向城楼下走去。
杜龄山声音发颤：“谢……谢公子，你去哪儿？”
“当然是率军出城接应王爷。”
杜龄山眼睁睁地看着城门下汹涌而出的一列又一列士兵。
除了固守城头的守军，谢之棠竟然命淮南城所有的守军倾巢而出去援救李昶，甚至所有谢家的高手都被他派了出去。
这简直是孤注一掷的行为——
若是此战不胜，淮南城必定失手，甚至东府军都会被彻底打散，再无力阻挡北梁南下。
他心中却燃起了一丝希望。
唯有谢之棠平安救出广陵王李昶，他的项上人头与头上乌纱才能保住。
想到这里，他卖力地指挥着城墙上守军始终不停地投石，发射火箭，保持对城下北梁大军的火力压制。
在城头火力的掩护之下，谢之棠率领广陵军与北梁大军展开鏖战，直至黄昏时分，广陵军死伤万余人，方与李昶所率前军会合，突破重围，退回城中。
李昶满身血污，极是狼狈，受了不小的伤势。若非谢家的死士随身保护，或许他早已战死。饶是如此，谢之棠派出的死士，也损失了接近三分之一。
第二日，萼绿华再次率军围城。她似是铁了心非攻下淮南城不可，这一次，他们不仅仅从别处转运沙石填入护城河，而且还就近将前日阵亡的两军将士的尸体投入河水之中。广陵军坚守不出，只在城墙之上以巨石□□拒敌，可是丝毫也不能阻挠北梁军的决心。北梁士兵受伤之后很快就被运走救治，而那些不幸被巨石砸死的北梁士兵并没有被收殓，而是直接填入护城河中。
三日之后，靠近北城门的护城河道就被完全堰塞。北梁军开始强攻淮南城。连日大战，淮南城守军早已身心俱疲。然而他们亦知道现在是淮南城乃至整个大周生死存亡之际。李昶也是不眠不休，每日亲自在城头督战。
第五日，巳蛇终于回来了。
郡守府中，李昶与谢之棠坐在上首，听取他自金陵带回的消息。
巳蛇带回的却是一个出乎所有人意料的消息：“老太爷说，请务必再坚守一个月，等到春天化雪之时，自有强援自北而至。”
李昶一愣，有强援自北而至，可是整个北方早已被北梁占据，除了莽莽雪原，便是柔然的领地，又哪里来的强援。
难道——
他倏尔反应了过来，脸色突变：“谢老爷子说的是柔然，难道你们谢家与柔然勾结？”
谢之棠神色冷淡，早前谢王臣将朱明弓与朱明弓谱交给百里不生之事他曾有耳闻，只是他到此时方才明白原来老爷子所谋在斯。
面对李昶的质问，他也不否认：“是又如何，如今我们南周的大敌可是北梁慕容氏。慕容青莲将幽州骑兵调集到南边战场，北境空虚，岂不是给了柔然可趁之机。这对我们南周来说可是好事一桩，若是柔然南侵，北梁后方失守，慕容青莲必定会撤兵回援，届时，我们的压力自然会大大减轻。”
李昶怒目圆睁，不可置信地道：“柔然毕竟是外族——”
谢之棠心知谢家老爷子的安排绝无可能更改，眼前唯有让李昶接受事实，劝说道：“柔然确实是外族，可是慕容氏才是我们眼前的敌人。就算柔然为祸，也是将来之事，北梁之祸却是迫在眉睫。若是连眼前这一关都过不了，又谈何将来。王爷也看到了，这些北梁士兵毫无人性，为了胜利不惜任何代价，直接以自家人马的尸体填塞河道，难道王爷想看到淮南城伏尸百万的景象吗？”
李昶陷入沉默。
谢之棠说的没错，柔然固然是外族，但不是迫在眉睫之事，而淮南城头却切切实实地每天都在死人。况且柔然远在天边，这件事情，此时再追究也是什么都改变不了。
谢之棠又道：“幽州骑兵就算再厉害，我们坚守不出城。他们也毫无办法。而且天气越来越冷，将不利于大军作战。只需再坚守一个月，草原上的冰雪便会化冻，到那时局面自然会有所转机。”
李昶叹息一声道：“也只好如此了。”
谢之棠见李昶神色仍是不悦，心知李昶早前对他本有不满，此时恐怕更对谢家有了疑心。此时大战当前，暂时按捺并未发作，但无论是对他还是对谢家都不是什么好事。他想了想，又道：“王爷应该知道，我们谢家自始自终与王爷站在同一战线，谢家所做的一切都是为了王爷您。如果王爷对我不满，想要让我大哥谢王臣来辅佐王爷，我也可以派人去找他，但是听闻消息他在襄阳逗留已有一个月，他是否还会愿意回到广陵王府，我就不知道了。”
李昶心下郁卒，心知谢之棠不过是故意这么说而已。就算谢王臣愿意回来，如果他真的已经心向李放，自己还可以相信他吗？而谢之棠虽然在许多方面并不像辅佐他多年的谢王臣一样称心如意，可是并没有做过背叛他的事，而且这次要不是谢之棠救他，恐怕他早已丧命。他低声一叹，声音也和缓了下来道：“也罢，你留下吧，只是以后东府诸事都需向我报备，不可擅自专断，明白了吗？”
谢之棠暗中松了一口气，道：“我明白了。”
作者有话说：
其实李昶并不怎么坏，就是好胜心强，嫉妒心强。
第133章 天地无声
有了谢王臣的奥援, 襄阳水师自然而然地提上了日程。正是冬日农闲之时，整个襄阳城的民夫都被调动起来参与到舰船的建造之中，也有更多的人应招入伍, 成为新建的水师中的一员。
不久之后，第一艘舰船入水演练。卓小星自幼生长西北，还从来没有见过传说中的水军，更没有见过比楼船还要大上几倍的舰船, 对这一切充满好奇。
当然, 也不仅仅是好奇。她知道自己对水战并不了解，但是既然建了水师, 将来少不得要和北梁大军在水上激战，因此倒是时常呆在船上，一有闲暇，便向谢王臣讨教水面作战的经验与方略。
——不错，襄阳水师如今招募人手、新兵操练等诸事都是由这位谢公子负责。虽然谢王臣当初留下之时宣称自己绝不会为李放卖命，但是如今南北大战正艾, 主战场仍然在北方, 李放身为一军主帅自然不能全心放在刚刚兴建的水师之上。而谢王臣自己出钱出人出力, 建造了这样一支水师队伍，自然不能不管不顾，不得不接过了这个摊子。
这一日, 两人乘着舰船在汉水之上游弋, 听到前方不远处的江岸边传来了一阵琴声。那琴声悠远, 给人一种平和宁静的感觉, 两人这些天因为襄阳战事而兴起的杀伐之心也为之一弭。
谢王臣本是擅琴之人, 听了一阵, 啧啧叹道：“此琴声雅正清绝, 发如天籁。虽入耳有声，入心却唯有辽敻阒静，仿若天地无声。我本以为在襄阳城听红酥抚琴，已臻曲中极意，没想到在这襄阳的野岸之上竟会有如此擅乐之人。”
卓小星并不擅长乐道，自然体会不到谢王臣所言的“辽敻阒静，天地无声”的曲中真意。她心中一动，突然想起，红酥曾言李放的师兄乐歌禅师于乐道之上造诣极高，而红酥也正是因此追随着他一路来到襄阳。
那乐歌禅师正是在汉水仙人矶的沉香寺挂单，此琴声莫非是由他所发。
她本就因为红酥对这位乐歌禅师有几分好奇，眼下听了琴声更是动意，对谢王臣道：“既然谢公子对这奏乐之人颇感兴趣，我们不妨下船一观。”
当下，两人便令军士将船泊在岸边，向琴声传来的方向而去。
过不了多久，果然见到一座小小的野寺出现在江边，寺门口的空地之上，一位白衣僧人正独坐抚琴。他十指揉弦，其姿势与卓小星以往见过的琴师并无不同。可是那端坐的神情、举止、姿态无不给人一种十分舒适的感觉，仿若与这方世界融为一体，穷天地之变，臻宇宙之妙。
那僧人正是卓小星在淮江所见过的禅师乐歌。
一曲终了。
既是熟人，卓小星也不嫌打扰，便要带着谢王臣上去相见。
谁知谢王臣脚步一顿，轻声道：“那不是红酥吗，她怎么会在这里？”
卓小星定睛看去，果然见到野寺旁边竟不知何时停着一辆朱漆青幔的马车，只是方才两人沉浸在乐歌禅师极为美妙的琴声之中，竟是没有注意到这两马车。
一道胭脂颜色的清婉仙影从马车中走了下来，果然是竟陵王府的女管家红酥。
卓小星本来要向前与乐歌相见，也不由得停下脚步。她听了红酥的故事之后，有心帮她一把，这时自然不会上前去打扰，反而拉着谢王臣找了一个不容易被发现的位置藏了起来：“我们先躲在这里，听听他们说些什么……”
谢大公子本是君子端方，不屑于做这窃听的阴私之事，却见卓小星一脸隐秘兴奋的神情，也不禁被勾动了好奇心，与她一起藏在一块青石的后面。
乐歌禅师润泽的嗓音传来：“五年了，每一年的此日，施主总是会来。小僧已堪破声色之妄，施主你还不悟吗？”
红酥并没有看着乐歌，她面朝江水，幽幽一叹：“五年了，我每一次听禅师弹琴，心中都会有同样的感受，禅师的音声已臻于乐道的极限，如大音希声，大象无形，每一次都会让红酥叹为观止。可是，就在琴弦收声的方才一刻，我却生出了些许感悟。禅师的琴声已臻化境，却仍难称天地至妙。我想这就是禅师你虽然以乐道入武道，却始终无法入洞微境的原因吧——”
此言一出，卓小星不由一怔。方才谢王臣不是说乐歌的琴艺较之红酥更胜一筹，而红酥此前也说乐歌在乐道上的造诣胜于自己，为何此时却说乐歌禅师的琴艺难称天地至妙。
她下意识去看谢王臣，希望这位谢公子能给自己答案，却见谢王臣眉头微微蹙起，不知在思考些什么。
她向远处望去，只见野寺门口的乐歌禅师面色微惊，不复之前恬淡安然。他趺坐而起，轻轻一叹：“我确实困于入神境久矣，不知施主缘何有此一解？”
红酥幽渺的声音从远处传来：“禅师的乐声以有声入无声，与天地如一。可是红酥观之，真正的乐道之极，其声应该与这天地相鼓荡，与草木同欣荣，与人心共勃发。红酥虽然从未习武，却也知武学之道与乐道本为一体。我曾听方家所言：‘技之极矣，可堪九品；意之极矣，方称入神；而道之极矣，可入洞微——’”
——道之极矣，可入洞微。
一时之间，卓小星似乎抓住了什么，又仿佛什么也没有抓住。却闻得红酥喟叹的声音从风中传来：“禅师你从未对这天地动心，甚至连对我动心也不敢，又如何悟道，再进一步？”
“铮”的一声，乐歌手中琴弦竟尔应声而断。
红酥缓缓回头，一双美目凝望着白衣僧者：“禅师说声是痴妄，色是执迷，可若是禅师从未曾以本心去看这红尘三千，又如何破妄而出？禅师就算修再多庙宇，诵更多经卷，又如何成佛——”
乐歌心中一震，呆若木鸡。
他抬起头，那袭胭脂倩影已转身入了马车，马车碌碌，很快便驶远。白衣的禅师面朝滔滔流水，不知过了多久，方才发出一声苦笑：“我自以为早已堪破情障，孰知竟是空花求果，阳焰觅鱼。世间万法本在世间万相之中，竟是我自误了。”
青石之后，卓小星一头雾水。她本以为红酥来寻乐歌，必然会有一出好戏，谁知竟只是说了几句她不明所以的禅机便离开。
不过，他们来此本是来寻乐歌禅师的，她当下便要拉着谢王臣近前拜会乐歌禅师，谢王臣摇头道：“红酥姑娘方才一番话大含佛理，若是禅师能参透，修行之路将或可再进一步，我们最好不要在此时打扰。”
他脸上浮现一番颇有兴味的微笑：“红酥姑娘当年盛名之时便离开金陵，急流勇退，藏身于竟陵王府，原来是为了这位出身无量寺的乐歌禅师。不过无量寺的和尚都持戒甚严，恐怕这位红酥姑娘的情路坎坷……”
“你也知道这位乐歌禅师？”卓小星随即想到这位谢公子原为广陵王府的幕僚，与竟陵王针锋相对，自然不可能对乐歌一无所知。而且谢王臣的武学似乎也是出自无量寺，说起来两人倒是有一番渊源。
果然谢王臣颔首道：“当然，竟陵王之左膀右臂，我又怎会不知。不过，想不到这位禅师竟是以乐道入武道，今日虽然不便与之相见，不过一聆仙乐，又听了红酥姑娘与禅师的一番机锋，已不虚此行——”
作者有话说：
注释一下：空花求果，阳焰觅鱼出自唐代白居易的诗词《读禅经》。原诗为：“须知诸相皆非相，若住无余却有余。言下忘言一时了，梦中说梦两重虚。空花岂得兼求果，阳焰如何更觅鱼。摄动是禅禅是动，不禅不动即如如。”意指梦幻泡影、无可追寻。
其实一开始加入乐歌和红酥的剧情，是想和一个超凡脱俗的和尚和一个美丽的青楼名妓的故事，但是实际上写的时候卡得要死，想要让这个和尚动心太难了，我简直想把这两人一起删掉，但是又实在删不掉。后来我读了黑塞的《流浪者之歌》，从中找到了一些启发，还是决定把这段感情线继续写下去。不过，因为加了一些我个人对禅学的领悟，所以这个故事就有点形而上了。不过副cp的篇幅不会太多，后面还有一段剧情。
今天这个章节字数有点不够，所以九点还会有一更。
第134章 上元佳节
又过了些时日, 便是一岁将末，新年伊始。
虽然前方战线之上，南周与北梁仍然彼此僵持, 但是在襄阳这座后方城池，终究还是显现出些许喜庆的兴味了。街头巷尾，到处可见小贩们叫卖着新年用的春联、年画、糕饼、烟花、炮竹等物。
李放清苦惯了，但谢家长公子可是最爱热闹的人, 他将街上能看到的新奇好玩的玩意儿都搬回王府。襄阳王府也被红酥好好妆点了一番, 显得喜庆又热闹。
大年除夕，虽然李放军务繁忙, 还是将淯阳诸务交给副将打理，回到襄阳，陪卓小星一起过年。
能从百忙中偷得一点闲暇，已是这乱世之中难得的清欢了。
比至上元佳节，则是襄阳城一年中最为繁华热闹的时候了。
天还没交未时，襄阳城内便已是张灯结彩。城内老老少少, 无论才子佳人, 莫不外出赏灯。街上人潮汹涌, 摩肩擦踵。
只有在这个时候，卓小星才觉得战争与杀戮似乎离这座城池十分遥远。
襄阳城坚固的城池，不, 或许应该是说竟陵军将士们用血肉之躯铸就的另一座更高更大的城池将战火隔绝在外, 保护了如今城内的安宁与温暖。
晚饭之后, 李放拉着卓小星出门：“阿星你在凉州城长大, 应该还没有见过我们襄阳城的热闹景象, 这次恰逢其会, 倒是不容错过……”
他换了一身白色的大氅, 整个人看起来飘逸出尘。而卓小星身着一袭绣着白梅傲雪图的红色披风，明媚喧妍。两人一红一白，并肩走在襄阳城的街道上，几乎吸引了所有人的目光。
街上摆摊卖小吃的、卖灯笼的、卖各种小玩意的、杂耍的，一起看了过来。
“哇，是王爷带着王妃出来逛街了。王爷，带着王妃来我店里坐坐，锅贴、馄钝，我这儿都有——”
“王妃，来我这里，今日元宵，我这儿有刚出锅的大汤圆，不甜不要钱……”
“这儿，这儿……我家店里可有我们襄阳城最好吃的甜酒酿……求王妃赏脸给个好彩头呗……”
“王妃，来这儿……”
……
一时之间，整个长街到处可闻招揽之声。
虽然卓小星早知李放在襄阳城甚得百姓敬重，亦见过襄阳城的军民一心。此刻见到城中居民如此热情，还是不免吃惊，脸颊更是微微泛红。两人虽有婚约，但严格来说，她如今还不是竟陵王妃。
可是襄阳城的居民俨然已经将她视作襄阳城的女主人，是该说李放在襄阳城太得民心，以至于让这些居民爱屋及乌；还是说，襄阳城的民风这般淳朴热情。
李放似乎猜到她在想什么，附在她耳边轻笑道：“阿星你之前率军大败北梁骑兵的事迹，已经传遍了整个襄阳，只怕王妃现在在襄阳城的声望，连我这个竟陵王都比不上呢。”
卓小星知道这人又是拿自己取笑，心中却也微微感动。
她心中也清楚，在这乱世之中，黎民百姓所求的本就不多，谁若是真心守护他们的安全，他们就会甘愿为之奉献。就像她从前去过数次的那个位于雪岭关外的平宁小镇，小镇居民只是听说她姓卓，都会想着将自己所剩不多的食物分给她。
这时，听说王爷与王妃出门，前来围观的居民也越来越多。