当世之上，能登顶乘化之人屈指可数。
武学之道，九品三境，乘化境几乎已是凡人能达到的武学巅峰。自己已入洞微境，若想退走，或许能苟全性命，但襄阳城内的普通人只能如蝼蚁一般任人拿捏了。
每一个进入乘化境的高手，都会对江湖乃至天下格局产生莫大影响。卓天来已死，罪头陀远在稷都，此人又会是谁？
假如说之前他看到王昊苍与他麾下的十五万大军，还觉得襄阳城仍有一战之力。可是当他看到眼前之人，便已经预见了襄阳城破的结局。
他沉声道：“阁下是谁——”
佝偻老者淡淡道：“生死楼，命宰相。”
乐歌心下骇然，蛰伏巴蜀的生死楼势力，在南周与北梁两虎相争的数年里，暗中积蓄着力量，直到此时才露出自己锋利的爪牙，给这天下之争再增变数。
既然生死楼之主命宰相亲自出手，接下来的战斗已经没有了任何意义。乐歌收了琴，叹了一口气道：“既然楼主亲自拜会，乐歌再反抗也属多余了。我愿献城，避免双方伤亡，希望楼主能善待襄阳军民百姓——”
事已不可为，想来李放也不会怪他。李放绝不会愿意看到为了区区一座城池而落得老弱妇孺尽皆战死的结局。
命宰相却审视着他：“此时献城已是晚了，失败者并没有谈判的条件。不过你既然已经破境，天下间洞微境高手再多一人。若是答应我一个条件，我倒是可以考虑……”
“什么条件？”
“你跟我走——”
形势迫人，乐歌知道自己并没有讨价还价的空间，只好点头道：“可以。”
他面色无波，襄阳城的众多守军却炸开了锅。他们见识到眼前佝偻老者的身手，已然明白今日必败的结局，但听闻乐歌禅师竟欲舍身献城，以自己为筹码来保全襄阳城之军民百姓，纷纷涌下两行热泪。
“禅师，万万不可答应他的条件——”
“这生死楼邪诡无比，一看就知道不是什么好人。禅师若是落在他的手中，必定危险万分——”
“不错，襄阳城本是四战之地。也只有竟陵王来了之后，我们才过上几年太平日子。我等就算尽数战死在此，也要为王爷守住此城……”
“我们愿与襄阳城共存亡——”
“……”
乐歌禅师摇了摇头，他平静的目光扫过城头之上的万千将士，缓缓道：“诸位襄阳父老对竟陵王的厚爱，乐歌感同身受。将来若有机会再见王爷，也必会为众位转告。可是，天下兴亡，不在一城一池之得失，而在于人心向背。众位既然心念竟陵王，应当知道王爷绝不愿看到襄阳城血流遍地。乐歌希望各位保全有用之身，以待竟陵王光复襄阳的一日……”
从前的乐歌禅师坐镇襄阳，心中只觉红尘每多忧怖烦恼。自家师弟坐困愁城，远不如自己剃度出家来得自由自在。可是如今的乐歌禅师，将心投射红尘，望见这世间十万生灵，他才终于明白师尊选择李放为天命之人的原因。
人世诸苦，所求的不是解脱，也非涅槃，而是在那满目疮痍的尘世之中，开出殊丽的花，结出青涩的果，再从那酸苦中寻找一丝的甘甜。
在他身后，命宰相发出一声讥诮的笑声：“禅师对你那师弟倒是很有信心，只怕禅师你不会再有机会见到那一天——”
乐歌的声音淡泊安然：“我已见过这世间殊绝之美，听过这天地希世之音，得证这红尘至情之爱。朝闻道，夕死可矣，这才是我的修行。可叹楼主你一身血腥与罪孽，就算身登乘化，也不过一世皆空罢了——”
“你——”这番话不知哪里戳到命宰相的痛点，他面色森寒，冷哼一声：“和尚道士，最是伶牙俐齿。不过你既有无量寺与步虚观双重身份，想必会是一枚极为好用的筹码……”
他将白衣僧者的衣服拎起，一转身，两人便已消失在襄阳城头。
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卓小星从安子期口中得闻消息之后，立刻向襄阳进发，可还是晚了一步。等谢家那艘大船泊在江陵码头之时，距离襄阳城破已经过了两天了。
三人换了马，连夜向襄阳进发。一路之上，到处可见因战乱而出逃的灾民，人人携老扶幼，面色惊恐。卓小星去年曾两次到过江陵一带，此地在西府治下，素来富庶安宁，没想到一朝遇到战火，竟也显出末世的情状来，让她心里颇不是滋味。
傍晚时分，三人在驿站歇马，吃些干粮，正要继续向北。忽然听到后面传来大呼之声：“几位，停步——北边如今可去不得了——”
卓小星回头一看，见说话之人是一名三十来岁的精壮汉子，他身上带着伤，但是腰间鼓囊囊的，似是藏着武器，看起来应该是个练家子。卓小星心中一动道：“北方怎么去不得……”
“如今襄阳城已经落到巴蜀军手中——”那汉子上下打量了卓小星三人一眼道：“我看你们几位的装扮，应该是江湖中人，最好是不要向前走了。”
江秋枫奇道：“巴蜀军不是川西都护王昊苍的麾下吗？和江湖人又能扯上什么关系？”
那汉子警惕地朝四周望了一遍，这才低声道：“如今的巴蜀军与生死楼沆瀣一气，他们占领襄阳城之后，生死楼四处派人搜捕曾经习武的江湖中人，我也是好不容易才从他们手中逃了出来。”
江秋枫与卓小星对视一眼，没想到生死楼竟然如此明目张胆地搜捕江湖人，不禁面露忧色。
李梦白道：“生死楼为所欲为，难道就没人拿他有办法吗？”
那汉子叹息道：“如今竟陵王不在襄阳，代他执掌西府的乐歌禅师也败于生死楼楼主之手。听说这位乐歌禅师出身步虚观，是竟陵王的师兄。连他也不是生死楼对手，我们这些无名小卒又有什么办法，只能自己赶紧逃命了。”
卓小星大吃一惊，道：“你说什么？就连乐歌禅师也败了，你可知他现在怎样？对了，襄阳城破，竟陵王府的其他人都怎样了？”乐歌禅师曾与她有过数面之缘，而红酥算是她的好友，如今襄阳城破，不知他们生死如何。
“听说乐歌禅师被生死楼俘虏，是生是死还不清楚。至于竟陵王府的情况我就不太清楚了……”那汉子狐疑地望着卓小星，这女子打听竟陵王府的事，莫非是与竟陵王有什么关系不成，他想了想道：“这位朋友，生在这乱世，谁又没有亲人朋友遭遇不幸……几位……”
他正想说些安慰之辞，却见那三人已翻身上马，向北而行了。
一夜驰骋，到次日上午，三人终于来到襄阳城下。襄阳城有巴蜀大军驻守，防卫森严，但三人乔装一番，也得以混入城中。
如今的襄阳城已经彻底在生死楼掌控之中，除了四处巡逻的巴蜀军士兵之外，还有身着黑衣的生死楼杀手神出鬼没。三人商议一番，如今敌人势大，已方对生死楼的所知有限，先分散行动，打探消息，并留下约定的信号。
江秋枫与李梦白离开之后，卓小星便隐匿形迹，前往竟陵王府。如今的情况，让她万分担忧起红酥来，红酥是个不懂武功的弱女子，如果她被生死楼盯上，只怕毫无自保的能力。
她来到竟陵王府门口，却见王府已经被封锁起来。数十名身着巴蜀军服饰的士兵五步一岗将王府团团围住，不远之处有数名疑似生死楼杀手的黑衣人正在窥视这边的动静。卓小星没有久留，迅速离开。
就在此时，她忽然听到某处传来若有若无的洞箫之声。那箫声极为清悦，所奏的曲子正是红酥曾经奏过一曲的《水龙吟》。
卓小星心中一动，循着箫声而行，七弯八绕之后终于停在一座小院的门口，那洞箫亦于此时止歇。她抬头一看，只见小院门口写着三个字“燕春”，没想到此处竟是一座青楼。
卓小星一进门，便有一位小鬟迎了上来，低声道：“请随我来，姑娘已经等候多时了。”
卓小星跟着她上楼，穿越层层门廊，终于停在一间闺房门口。小鬟拉开门，将她推了进去，复又关上门。卓小星这才看到一明媚喧妍的女子倚窗而立，正是红酥。
卓小星悬在嗓子的心终于放下，忙道：“红酥姐姐，你没事真是太好了，你怎么会在这里……”
红酥道：“这座燕春楼是我初到襄阳时的栖身之地，燕春楼之主曾与我有旧，所以我暂时在这里躲避。好在生死楼占据襄阳城之后只是下令大肆搜捕城中的江湖人士，对这种下九流之地并没有什么兴趣，所以藏身此处暂时安全。对了，你怎么会一个人出现在襄阳城，王爷呢？”虽然李放如今已经是南周太子，但是红酥还是习惯称呼王爷。
卓小星道：“我是因为追查生死楼之事来到这里，李放并没有和我在一起。对了，你是怎么找到我的？”
红酥向她招招手道：“你过来看这里。”
卓小星这才看到，从窗户里看去，正好可以看到远处竟陵王府的景象。想必是红酥看到她在竟陵王府的外围徘徊，所以用萧声将她引过来。
红酥望着远处的王府，低声道：“两日之前，巴蜀大军率军攻破襄阳城，乐歌禅师也被生死楼楼主抓走了——”
“啊，怎么会——”卓小星虽然早从逃难之人口中得知此消息，但此刻听红酥亲口所言还是吃了一惊。
“生死楼主命宰相亲自出手，乐歌为了保全襄阳城众多军民，自愿被生死楼主带走……”红酥面容憔悴凄惶：“阿星，我知道如今的你武功高强，更在和尚之上，你一定有办法能够救他出来，是不是？”
卓小星点头道：“乐歌禅师是李放的师兄，也曾帮助过我，我一定会想尽一切办法救他的生命。更何况生死楼如今为祸江湖，本与我鸣沙寨有关，我自然不能对此放任不管。”
红酥身体一震，道：“你说生死楼为祸江湖与鸣沙寨有关，是什么意思？”
卓小星苦笑道：“如今的生死楼主，极有可能就是鸣沙寨曾经的二寨主，明面上死去多年的我二叔计无咎。”卓小星将这段时日江湖上发生的事大致讲了一遍，最后道：“生死楼抓了许多习武之人，极有可能便是想用他们的鲜血来练邪功。乐歌禅师既然被生死楼所俘虏，也多半与那些人关在一处。我来到襄阳城便是为了找到计无咎，晚一日找到计无咎，他们便多一分危险，只是不知道计无咎现在人在何处，也不知道生死楼将那些人都抓到哪里去了，又该如何解救。”
红酥脸上露出震惊之色，她思索片刻道：“我不知道生死楼的楼主是不是计无咎，不过你想要见到生死楼的楼主，我应该有办法——”
第170章 生死楼主
红酥道：“今日早间生死楼派人来燕春楼下了帖子, 说今日正是楼主夫人的生辰。据送帖子的说这位楼主夫人雅好音律，而燕春楼的花魁素来以音律闻名，便邀请她往生日宴表演助兴。稍后我便向燕春楼主提出由我代替那位花魁妹妹前去, 而卓姑娘你则可扮做我的侍女与我一同前去。”
卓小星震惊道：“什么？你说今日是生死楼楼主夫人的生辰？”
红酥道：“那下帖之人确实是这么说，有什么不对吗？”
卓小星面露古怪之色：“二叔……我是说计无咎之前并未娶妻，也从未听说过有什么夫人……”她总觉得这件事透着一股子诡异。
红酥道：“也许生死楼楼主并不是你的二叔计无咎。就算他是，你们也已经十年未见。也许他娶了夫人也未可知。”
卓小星叹息一声, 点点头：“无论如何, 乐歌禅师落在他们手中，我们还是先往生死楼的老巢一探再说。”
计议已定, 当下红酥便梳妆打扮起来。她本来美貌非常，刻意打扮之后更是倾国倾城，顾盼间艳光流转，夺魄勾魂。卓小星使用易容术掩去本来面貌，扮做一个抱琴的小丫头跟在她的身后。
未时刚过，一辆黑色的马车便停在生死楼的门口。红酥与卓小星一同上了车, 车辆朝襄阳城东南方向而行, 马车行出未久, 便停在一座宏伟的宅院之前。
卓小星抱着琴，随红酥下了马车，跟着领路之人默默向前走, 心中却微微一惊。她在襄阳城呆的时间并不算短, 对这一带十分熟悉。年初她离开襄阳之时, 这里不过是一座荒废的园子, 什么时候竟然新建了这么大的一座宅院。
她下意识地朝红酥看去, 红酥身为竟陵王府的女管家, 对襄阳城的大小事务了若指掌。
红酥看起来比她更为惊异, 她低声道：“真奇怪，三日之前，还没有这所宅子。”
走进宅院，卓小星更是惊疑。这座宅院她是如此的熟悉，竟与自小生活的凉州城主府一模一样，甚至内有一片与星湖一样大小的湖，就像是有人一夜之间将凉州城主府从千里之外的凉州搬到了襄阳。
这座“城主府”大的出奇，两人跟着领路的黑衣人弯弯绕绕了许久，还没有走到。
卓小星赔了个笑脸道：“敢问大哥，楼主夫人的生日宴到底是在哪里举办。我们家小姐身体娇弱，再远只怕是要走不动了。”
黑衣人恶狠狠地道：“你们只管跟着我向前走便是，马上就到了。”
卓小星跟着他转过一道回廊，感到越发怪异，如果这座院子完全是按照凉州城主府的规制建设，那么他们现在要去的地方应该就是自己母亲生前的居所——无音阁。
只是，在母亲去世之后，凉州城主府的无音阁其实是一座陵园。
她心中隐隐生起一种荒谬的感觉，如果生死楼主真的是自己的二叔计无咎，那么他的夫人究竟是谁？这个所谓的生日宴会又为何会在“无音阁”举行。
果然，走了未久，无音阁那熟悉的小楼便出现在她的眼前。黑衣人将她们送到门口，转眼便消失无踪。
卓小星与红酥站在门口面面相觑，就在此时，门内转出一个身着绿衣的小女孩。那小女孩不过半人多高，手中拿着一个花篮，花篮中放着各种颜色的蔷薇花，她歪着头，望着红酥，咯咯微笑道：“你便是燕春楼的贵客吧，爷爷可等你们许久了。你们随我来吧——”
卓小星这一惊非同小可，这个身着绿衣服的小女孩曾与她有过两面之缘。第一次是在蜀山道中，这个小女孩与他的爷爷出现在青泥驿站中，当时慕容青莲曾用二两银子买了她一支梨花。而第二次，正是在成都府的闹市，她与爷爷在卖糖炒栗子，而她与李梦白曾经在他们的摊上买过栗子。
她心中更觉古怪了，这位名为绿衣的小女孩与她的爷爷不是天涯沦落的普通人吗？为何会出现在这里？
难道当日所见那位身材佝偻的老者竟会是生死楼的人不成？
就在此时，屋内传出一道沙哑暗沉的声音：“绿衣，怎么现在才回来？晚间清供的鲜花可准备好了吗？”
绿衣连忙应声道：“好了，我这就来。”她吐了吐舌头，望着红酥二人道：“我们进去吧——”
卓小星跟在绿衣的身后，绕过无音阁的小院，进入正厅。卓小星原以为既然是楼主夫人的生日宴，想必热闹非凡。可是进门之后，却大吃一惊。
大厅虽然富丽雅致，却是静悄悄的，别无宾客。唯有上首设了一座香案，香案之上摆满了各色佳肴果品，琳琅满目。而香案的下方摆放着一具棺材，那棺材以寒玉制成，冰莹透明，远远便能感觉到散发出来的寒气。
那棺材中躺着一位二十来岁的女子。那女子面容白皙，双眸微微闭合，就好像只是睡着了一般。
卓小星心中升起一种奇怪的感觉，就好像自己与这棺材中的女子隐隐有着某种联系。她的心扑通直跳，忍不住上前一步，端详那棺中之人的容颜。
这时，风声一动，上首的阴暗之处银光一闪，卓小星脚步一顿，踉跄了一下，那银针已贴着她的脸颊飞过。卓小星心中一惊，帘幕中有人，而且是绝顶高手，若非她反应极快，假装摔倒，这银针只怕已射入了她的脑袋。
这时，帘幕之后，一道沙哑的声音响起：“绿衣，她们两个是什么人？”
绿衣将采摘来的鲜花摆放在棺材的前方，道：“爷爷，她们是燕春楼的人。爷爷不是说音姨生前最喜音律，今日又是音姨的生辰，要请燕春楼最为有名的琴师为音姨庆生吗？”
卓小星心中惊疑，绿衣称呼这棺材中的女子为“音姨”，而方才匆匆一瞥，这棺中女子容貌与自己又有几分相似。她幼时失母，对自己的母亲殊无印象，却蓦然想起几个月前在凉州城主府无音阁的墓地中，自己母亲商无音的棺椁莫名其妙失踪之事。
这不是巧合，正是——
在凉州城失踪的棺材，竟然辗转千里被人送到了这里。
听绿衣话中之意，今日正是自己母亲的生辰。那所谓的生死楼“楼主夫人”正是自己的母亲，可是自己的母亲明明是凉州城主夫人，什么时候成了生死楼的“楼主夫人”？
就算生死楼主真的是自己的二叔计无咎，那也应该称呼为楼主的“嫂夫人”才对。
她忍不住抬头向上首望去。只见上首的的阴影处正坐着一位老者。那老者面容沧桑，脸上布满皱纹，分明不是自己记忆中形容倜傥、俊伟不群的二叔计无咎，而是当初在青泥雨驿、成都街头曾见过的佝偻老者。
卓小星瞬间怔住了。