“啊？”李放一声轻呼。
卓小星微微笑道：“当了两个月的城主，我已经腻了。也许我和我爹一样，终究是更喜欢江湖上的生活。凉州城虽然曾是我的家，却并非我向往之地。我想啊，将来你在哪里，我就在哪里。凉州城终归是大周的国土，这十万的凉州铁骑也是大周的军队，我将凉州城与十万卓家军送给你作为嫁妆，殿下可还满意吗？”
少女轻柔的声音像是搔在心里的痒。有人视权势为一切，却亦有人对此视若浮云，只愿将自己所有的一切都寄托给他，将最诚挚最可贵的感情许给他，他又该如何做才能回报如此深情。
他喃喃道：“如此厚重的嫁妆，我可要出不起彩礼了……”
“天下间最重的彩礼，不就正在你的前方吗？拿下稷都城，让一切纷争就此结束。”卓小星在他额上轻轻一吻，轻声道：“李放，我曾说要见证你结束乱世，我们一起看尽世间繁华。对我而言，这才是最重要的礼物——”
李放眼中风云激荡，却又蕴含着万千柔情，他紧紧握住少女白若软玉的柔荑，应声道：“好，我们一言为定。”
第160章 稷都城下
陆万象离开营地, 一路向南而行，在黄昏时分，终于到了黄河岸边。
她寻了一艘渡船, 付了船钱。艄翁似乎也不急着开船，用斗笠遮住了整张脸，躺在船头休息，想是艄翁还要多载几个乘客才好发船。她也不着急, 从行囊中取出一壶自酿的“玉露白”, 一边饮酒，一边想着自己的心事。
她与师兄本出自千机门, 千机门在江湖上极为隐秘，名不见经传。虽有几套刀法、剑法传下来，但并不足以在江湖上扬名，反而是各种杂学应有尽有。她除剑法之外主修易容术，同时也会些莳花、酿酒、制香、炼药的技艺，而她的师兄计无咎则学的是刀法, 同时精于机关术, 擅长建筑、堪舆, 更会制造各种小玩意。
师兄为人仗义疏狂，因见西北之地魔教猖獗，常常危害百姓, 便号召几位志同道合的朋友一起成立了鸣沙寨, 被推举为鸣沙寨寨主, 后来因为遇到大哥卓天来, 认为卓天来与自己志气相投, 能力更在自己之上, 便邀卓天来加入鸣沙寨, 更将寨主之位相让。后来鸣沙寨果然在卓天来的领导下一鸣惊人，从一个普通山寨成为江湖上声名赫赫的大派。
可是师兄又为什么要背叛大哥，背叛鸣沙寨呢？
她想着自己的事，直到江心一道巨浪打来，才发现船不知何时已经开了，而划船的艄翁竟是分外眼熟。
陆万象惊声道：“老五，怎么是你？”
艄翁取下斗笠，露出一张被风霜雕琢过的脸，正是鸣沙寨的五寨主盛天飏。
盛天飏道：“三哥说让我与四哥先回山寨，自己率军增援那位南周的太子殿下，却又为何抛下大军，独自一人离开。如此急着赶路，三哥是要去哪里？”
陆万象面色一冷：“你暗中跟踪我？”
盛天飏道：“自从收到雪岭关外来的那封信之后，三哥就一直心神不宁。我本来担心三哥与闾丘明月勾结，暗中调查以后，才知道原来三哥也一直在调查当年落日关叛徒之事。难怪三哥这些年与我一直不对付，原来是怀疑我当年出卖了大哥……”
陆万象惊道：“你也知道叛徒之事？”她随即了然，盛天飏一向掌管鸣沙寨的情报，很多事情都瞒不过他的双眼。
盛天飏道：“当年岩冰岛位置唯有我们兄弟七人知晓，又如何会被慕容傲得知？不瞒三哥，多年以来我最怀疑的人就是你，可是一直没有找到证据。只是如今想来，我们都搞错了方向。”
陆万象闻言，顿时有种哭笑不得的荒谬之感。这些年，她与唐啸月、盛天飏三人共掌鸣沙寨，其中大部分的事务都由她与盛天飏分别管理，两人已逐渐失和，常常针锋相对，原来是因为暗地里彼此怀疑对方。
陆万象神情苦涩道：“你既然跟着我到了这里，想必已经知道了那个人是谁。”
盛天飏道：“我当然不愿意相信，但见三哥与李放会面之后便向西南而行，想必是已经确定了。”
陆万象无法隐瞒，沉默半响道：“不错。”
“想不到他真的没有死。这一切究竟是为什么？”盛天飏同样恍惑，一个浪头打来，他才发现沉思之间，渡船已经偏离了航向。
陆万象一声叹息，望着他道：“老五，老四武功已是半废了，鸣沙寨还需要人坐镇，渡河之后，你便回转吧。这件事情，暂时不能告诉阿星，就由我处理。”
盛天飏摇头道：“三哥，这些年来寨中大大小小的事情都由你承担，我不但没能帮上什么忙，还总是惹你生气。这次就让我来帮你，而且自从大哥去世之后，我们兄弟已经很久没有一起在江湖上行走了。”
陆万象斩钉截铁道：“不行，他当年既能背叛大哥，建立生死楼，恐怕已经不是我们熟悉的那个人了。此行吉凶难料，我怎能让你陪我涉险。”
盛天飏目光中透着坚毅，毫不退让道：“正是因为有危险，所以我更要同你一起去。此事既与大哥身亡有关，也不是你一个人的事，三哥难道忘了‘惩恶扬善谓之侠，守望相助谓之义’，这两条信念，本是我们鸣沙寨立寨之本，我又怎能不管——就算三哥你不让我跟，我自己也能去——”
望着盛天飏坚定的脸庞，陆万象知道无法劝动他，叹息道：“每次我都说不过你，罢了，既然如此，便一起去吧。”
***
陆万象离开之后，各路大军在休水河畔修整了一日，于次日清晨向稷都城发起进攻。卓小星一身骑装，遥望着城高池深的稷都城。而在她的后方，则是一眼望不到尽头的大军。
她虽然历经数次大战，却还是第一次看到如此恢弘壮观的场景。她转头望向一旁的李放，却见李放也在遥望稷都高远的城池，面容萧瑟而又落寞，似乎想着自己的心事。
她忍不住问道：“李放，你在想什么呢？”
李放的声音透着几分低落：“十年前，慕容傲入主稷都，遇到大周军民的殊死抵抗，不知多少人死于兵燹之下。而今日，十年前的一幕或许又将重演。又会有多少百姓被战火波及，多少英魂埋骨他乡呢？”
卓小星心知李放看似冷酷独断，实则内心敏感、柔软多情，不由出声安慰道：“打仗哪有不死人的，不论如何，这也是最后一战了，只要攻下稷都城，一切就将结束了。”
李放点点头道：“是啊，就要结束了。”
两人并辔向城门而行，直到看清城门才停了下来。
只见城楼之上刀枪如林，无数守军站在城上神情肃穆。而在九层楼阙的最高之处，慕容青莲负手而立，一袭青黑色的衣衫在肆意飘扬，尽显桀骜之态。
他傲然冷笑道：“李放，你以为倚仗大军之盛，就敢进犯我稷都城吗？还有你……”
他转目望向卓小星：“阿星，昔日你明明答应我，只要我帮你报仇，你就愿意原谅我，重新和我在一起。没想到竟然翻脸不认人，真是好生绝情啊。”
卓小星勃然大怒，此人厚颜无耻已是到了极致。明明是他自己逼宫夺权，说得好像是为了替她报仇一般。明明是他欺骗自己在前，却说她翻脸不认人。
她正要答话，李放已催马向前，将她挡在自己身后，道：“慕容青莲，你自己做的事情自己心里清楚地很，又何必自欺欺人呢？如今大军北上，伪梁各地已望风归附，就连你的兄长渤海王慕容泽也已经上表向我大周俯首称臣，你又何必负隅顽抗，自取其辱呢？如果你能自缚出城请降，平息干戈，我可向父皇进表，以王侯之礼相待——”
在他身后，不论是谢王臣、史经武等南周大臣还是江秋枫、李梦白等武盟之人都惊异地望着他，慕容青莲数次想要置李放于死地，几次南征，造下无数杀孽，而庐阳一战，更是伏尸百万，甚至连累广陵王战死。如今南周五十万大军围城，稷都早晚不过一座死城而已，没想到李放仍然愿意放慕容青莲一条生路。
卓小星亦是一愕，但她瞬间明白了李放的意思。他并非是想放过慕容青莲，而是不愿意眼前的稷都变成另外一个庐阳，她催马向前，轻轻按了按李放的手掌，表示自己的支持。李放回头望向她，微微一笑。
此情此景，城楼之上的慕容青莲怒火中烧，他冷声道：“李放，你以为你必胜了吗？你难道忘了，我慕容青莲手中，还有一张最大的王牌——”
就在此时，突然响起一道洪亮的诵佛之声：“阿弥陀佛——”
却见城楼之下，不知何时来了一名头陀。那头陀手持禅杖，容貌凶恶丑陋，虽然他口宣佛号，可是却丝毫不像修持之人，倒像是地狱之鬼。
慕容青莲高声道：“头陀，只要替我完成这最后一件事，你与我慕容家的约定就此一笔勾销，从此天涯海角，任你去留。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……十九年了，我等到了这一天，我终于自由了——”那头陀仰天长笑，他手中禅杖重重杵在地上，大地也微微皲裂。
他持杖向前，仿佛携着天地间最无匹的威势与最磅礴的力量。他每向前一步，地便裂去一步之地，转眼之间，大地已是满目苍夷。
卓小星心中倏然一冷，这头陀正是当年在风波狱一招重创李放之人。
也是十大罪者之首的，摩诃业者罪头陀。
当年足以与卓天来并称于世的乘化境高手。
感应到那具躯体里的恐怖力量，想起当日在稷都城的惊魂一夜，她的骨血都颤栗起来。她不由望向李放，却见李放目光凝重，不知在思考着什么。
武盟的弟子们，亦是第一次感受到如此强劲的威压。九品之上，一步一山，他们尚未跨过第一座山峰，此刻看到已经站在群峰之巅的那个人，内心震撼可想而知，竟是没有人敢上前一步。
可就在此时，南周大军边上，突然有一队人马冲了上去：“呔，那头陀，好狗不挡道，你挡着兄弟们升官发财的道了。”
第161章 天生恶根
乘化境对于习武之人固然是高山仰止, 但是对于未曾习武的普通人而言，这头陀不过是一个普通和尚而已。
李放率大军北上，一路之上收容了不少沿途的义军。这些义军部分是因为北梁暴/政而失去生活来源的饥民, 亦有不少是地方豪强，眼见即将改朝换代，想着挣一点功勋，倒也无可厚非。义军们一路跟着南周大军北上, 一直没有捞着什么建功的机会, 眼瞅着这便是最后一战，又看到这头陀如此嚣张, 竟然连南周太子都不放在眼里，可不正是在太子殿下面前邀功的大好机会？
虽然这头陀看起来有些武功，但好汉也架不住人多啊。这些义军一个个摩拳擦掌，一拥而上。
可就在离那头陀一尺之前，人潮生生止住，再也无法前进一步, 似乎有一道无形的墙隔绝了空间。
罪头陀望着他们, 问道：“你们想进稷都城？”
义军们想也不想, 便点点头。若是能第一个攻入稷都城，金银封赏自不必说，说不定还有厚禄显爵。
罪头陀道：“回答我一个问题, 若是答案能让我满意, 便可过去。”
义军们原以为这头陀厉害, 少不了一番生死相搏, 眼下听闻答对问题便可过去, 一个个喜形于色：“好, 好……”
罪头陀道：“你们可知道何谓天生恶根？”他抬眼望向眼前的义军们。
队伍前列的一人正是这一支义军的首领, 他闻言一脸茫然：“天生恶根，这是什么东西？”
罪头陀眉目敛然道：“看来施主你毫无慧根啊，不如往西天极乐去吧——”
他话音刚落，那义军首领已然气绝，倒落尘土。
他接着望向第二个人：“何谓天生恶根？”
第二个人见到首领死亡的惨状，心知自己的回答若是不能让眼前之人满意，恐怕就要落得一样的下场，仓促之间颤声道：“恶根……恶根就是坏人，天生恶根就是生来便注定了是个坏人……”
罪头陀点点头道：“说得不错，我既然生来便是十恶不赦之人，自然天下间谁人都可杀得——”
话音一落，第二个人而亦倒地身亡。
他望向第三个人：“何谓天生恶根？”
第三个人吓得简直要哭出来，答不出是死，答得出也是死，好在此人天生擅长拍马屁，结结巴巴地道：“根本没有什么天生恶根，佛爷您是佛门之人，是天下间大慈大悲的大善人……”
可是他还未说完，便闻罪头陀冷笑一声，接着道：“睁着眼睛说瞎话的人，最是该死——”
转瞬之间，已有三人毙命，没有一个人能看清罪头陀是如何出手。排在后面的人心中大骇，一一跪了下来：“佛爷行行好，佛爷饶命，我们……我们不进城了……”
罪头陀看着眼前这群吓得屁滚尿流的家伙，心中只觉索然无味，“既然怕死，又何必活着——”
随着他话音落下，围在他跟前的一整列义军人马竟然同时倒地，失去了呼吸。
如此骇人的武功，顷刻之间竟致无数人丧命，不提那些不懂武功的人，就算是武盟的弟子们也一个个吓得牙关打颤。
罪头陀却似是毫不在意，跨过一地尸体，直接朝李放走了过来，问道：“听闻南周国师清徵真人学究天人，太子殿下乃是清徵真人的高徒，可否回答头陀的问题，何谓天生恶根？”
卓小星再也按捺不住，高声喝道：“难怪当年幽州台之上，阁下会被列为天下十大恶人之首。阁下如此武功，却只会虐杀毫无武功的普通人，又有何可足称道之处？那么多无辜之人因你一念而死，何谓天生恶根，你便是天生恶根——”
罪头陀抬起头，那倒三角的双眼顿时露出摄人的凶光，他看了卓小星一眼道：“原来是卓天来的女儿，小小年龄便已到了洞微境，倒是颇有尔父当年的风采。不过你父亲也杀不了我，你又能奈我何？”
他顿了一顿，又道：“若说那么多无辜之人因我一念而死，便可算天生恶根。那么站在你身旁的这位南周太子，难道不也是罪孽深重吗？这些年以来，死在竟陵王一念之下的无辜之人还少吗？”他指向倒在地上的那一列义军尸体，狞笑道：“这些人若非是追随太子殿下，又怎么会死在我的手下呢？还有，难道卓姑娘不知，当年落日关下，他也出了一分力——”
李放的脸色瞬间冷了下去，仿佛霜雪一般，在那霜雪之中透出一股难言的隐痛。卓小星看着他的脸色，心道不妙，此事是李放心底最深的伤疤，偏生此刻再此被人提起。她抓住李放的手，用自己的掌心温暖他的指骨，低声道：“李放，别听他瞎说。那件事已经翻篇了，谁也不许再记在心上。”
李放摇摇头，温言道：“有你在我身边，我又怎么会相信他颠倒黑白的无稽之言——”
卓小星抬起头，冲着罪头陀冷声道：“当年李放只是无心之失，与你蓄意草菅人命又怎能一样！”
罪头陀发出一声冷笑，道：“他杀人便是无心之失，我杀人便是草菅人命，世间又怎会有这样不通的道理。你爹是个大傻子，你是个小傻子……”
卓小星听他辱及先父，正要发作，却感到李放轻轻捏了捏她的手，似是安抚。然后，他抬起头，望向罪头陀，叫道：“师叔——”
在场江湖人俱是一愣，李放不是仙都山步虚观清徵真人的弟子吗？怎么会与十大恶人中的罪头陀有关系。剑若莲低声道：“听说这位罪头陀原是无量寺的弃徒，而清徵真人在入道之前曾是无量寺的方丈。”众人恍然大悟，原来中间还有这一层关系。
罪头陀冷笑道：“你是名门弟子，我不过是邪魔外道，师叔二字，我可当不起，你也不必攀亲带故。你若要攻城，便须好好回答我的问题，答案若是令我满意，自然可以放你进城。否则，今日便是你的死期。”
李放淡淡道：“此问的答案，本就自在师叔本心，又何必假求于人。”
罪头陀望了他一眼，道：“这就是你的回答吗？”
李放点头道：“不错。”他低头叹息一声：“还有一言，师尊让我转告师叔，当年之事，是他对不起师叔你。”
罪头陀身躯一震：“你说什么？”
“师尊说，当年之事，是他冤枉了你。他轻信他人之言，襄助卓天来将你囚在岩冰岛，更是万分对不起你……”李放道：“当年师叔被逐出无量寺之后，心中迷惘，因为不能再回无量寺，又听闻北武林三十三禅宗亦是禅门正宗，便想去求一个答案，不想彼此之间发生冲突，伤了禅宗弟子。后来三十三禅宗寻上无量寺，要求一个说法。戒律院三十六武僧前去寻找师叔一问究竟，却无一人回转，江湖传言，这些人都死于师叔之手。无量寺因此元气大伤，师尊自认对禅宗有愧，便与鸣沙七义联手，将师叔擒拿，审罪幽州台，流放岩冰岛。”
“去年，我在稷都地界，无意中发现一处地穴，却在其中发现了几十名和尚的遗体，这些和尚，并非是死于狮子吼的玄门内功，而是被人以邪法练功，被吸干浑身血液而死。这时，我才知道当年师叔是被冤枉的。其实根本没有什么天生恶根，不然去年在稷都城，我已经是一个死人了……师尊听闻此事，便说：‘善也一念，恶也一念，他若是愿意重新修行，我可让他重新回到无量寺，并亲自剃度，赐予戒牒，让他成为真正的佛门弟子——’”
听了李放这一番说辞，武盟的弟子们俱是一惊，不仅江秋枫、李梦白等人面色迷茫，就连无量寺的两名后辈弟子玄心、玄见也不例外，他们虽清楚十大罪者中的罪头陀、步虚观清徵真人与无量寺的一番往事，但此时听闻当年闹得沸沸扬扬的武林往事其中另有内情，内心惊异溢于言表。
罪头陀听了亦是浑身剧烈震颤，握着禅杖的手也不住发抖，他那双凶神恶煞的双眼中竟凝着一行浑浊的泪水，声音激动地道：“师兄真的是这么说的吗？师兄真的能让我重回无量寺，你没有骗我？”