各神官神侍都吓了一跳，还以为牵扯出了什么重要的大事，连忙低头回答：“是，大人。”
神院地位极高，当然有自己的线索通道，神官们全员出动，几乎不费吹灰之力就在黑市找到了传播魔法符文的人，从那些底层商人的口中套出了主使的上家。
布兰登被通知去神院的时候还有点恍惚。
他的房间门口站着两名浑身白袍的神侍，每个都是魔法学徒，根本不可能叫他离开。
他自己虽然是守城士兵长，但连小小的神官都得礼让，也不是什么重要角色，现在主神官大人要见他……布兰登感觉一切都完蛋了。
主神官史蒂芬坐在水晶球室的阶梯上，身后的水晶球零星闪光，他手里还捏着那两枚魔法符。
“是你制作并出售了这个东西，但你不会魔法，所以一定是有一位魔法师帮你绘制的符文。”
布兰登感觉自己在主神官面前被剥得干干净净，他脑袋上冷汗直下，直接跪在了地上招供：“大人，我全都说，其实是神院的一位神官和我一起……”
史蒂芬一直听布兰登把绘制、制作、出售符文一条龙的事项全招了，虽然开头省略了从精灵部族偷来原版符文的那一段，也算是完完全全。
这位白胡子的老头一拍大腿。
“真是天纵奇才啊！”
差点哭出来的布兰登：“……啊？”
史蒂芬爱惜地抚摸那粗糙的木刻，仿佛是什么上好的宝贝：“从这魔法符文里我感受到了超凡的神妙，它自带安宁和光明的气息，可以起到压制邪恶的作用，或许、或许……那位画出符文的天才在哪，我马上要见他！他值得神院最高的礼遇！”
*
元菱一行人疾驰了许久，因为后来要度过一片不太好走的碎石堆，大家就都慢慢步行前进。
她走在最中间，四人一前一后、一左一右占据她身边，几乎把元菱包裹得密不透风。
而且因为走在前面的是巴顿，狼人比她高出一个头，还有两只耳朵，元菱被他挡得几乎什么也看不见。
她好几次想开口说换换位置吧，好歹可以让矮一些的爱格伯特走在前面，但又怕伤了青春期少年脆弱的自尊心。
一行五人奇怪的组合慢慢前进，在转过一片乱石时忽然被骚/动打断。
“你们、你们……快停下来！”
一帮瘦得几乎要脱相的男人不知道从哪里蹿出来，手里拿着粗糙的木头武器，横在他们面前。
这些人一看就是逃难出来的，衣衫褴褛、又脏又破，而且应该饿了很久，满脸菜色，瘦得没有二两肉，浑身上下只剩下骨架和一颗大头。
被生活所迫被逼无奈的‘强盗’颤颤巍巍，他看着这一行强壮健康的人，举起了手里的木棍：“你们有食物吗？我们需要食物！”
‘强盗’以前也是老农民，刚干这一行没多久，连话都说不清楚，他看起来紧张极了，一双眼根本不敢直视他们。
“我们这里还有十几个孩子，大家快要饿死了，我们很需要食物……”他只是反反复复说一句话。
站在最前的巴顿面无表情，他挠了挠耳朵，然后鼻头皱起露出尖牙：“嗷——！”
野兽的嚎叫让那些难民跟吓尿了一样立刻往后退了好几步。
“救命啊！”
“我们不要食物了，不要了！别吃我们！”
元菱从巴顿身后探头出来，叹了一口气。
这些人连站都站不稳了还出来打劫，恐怕实在是走投无路了。看他们随身携带的农具，大概从前只是普通平民。
从来也没想过，灾难来临的一天日子会变得这么艰难。
可惜她手里的食物也不多，还大部分都是其他几个小伙伴的存粮。
‘强盗’们退到了乱石堆后面，借着天然的屏障小心翼翼看着对方，然后就见那凶猛的兽耳男人身后走出一名身材娇小的人，径直向他们靠近。
所有人都吓坏了：“你、你要做什么！我们已经什么都没有了！”
哲罗姆跟在元菱身边，半人马身材高大健美，他高高扬起前蹄踏起尘土，那些人就都吓破了胆，露出绝望的表情。
“求您、求您别伤害我的孩子……”
乱石堆后面有块较平整的地面，凌乱地安放着一些草席，上面躺着的人如同干尸——如果不是他们还在微弱地喘息的话。
这些人就和当初安福卡遭受夜魔攻击后的状态一模一样，但他们显然身体素质差的多，已经离死不远了。
流民们涕泗横流，他们只是凤兰城周围村落里老老实实的农民，但因为夜魔大军侵袭，土地、水源全都被污染了，还有大批大批的人死去。为了保命他们舍弃家园逃出去，但是一路上所有的大城都不愿意加纳他们。
他们被驱赶、被击打，像流浪犬一样到处徘徊。饿了就啃草根树皮，运气好可能捡到一些野菜果腹，渴了就只能喝水沟里的污水，一路上跟随的人越来越少，无数人倒下后再也没有爬起来。
现在这地狱一样的日子，仿佛是做梦一样。
如果真是梦就好了，起码还能有醒来的一天啊。
在最前方的两名男人拼尽全力让自己不要倒下，他们护着身后几个年幼的男孩子，战战兢兢瞪着越走越近的元菱。
然后就听闻对方开口了，声音和想象里的粗哑恐怖不太一样：“你们是从凤兰城来的？那里现在怎么样了？”
众人：哎。
最前面的男人傻了眼，那道声音好像在他脑袋里过了电，‘滋’的一声让整个人瞬间清醒。
瞧这个身高和体型，怎么也不像是男子……
他瞪大眼：“您是一位小姐。我们、我们太不应该了，刚才竟然……”
“没关系，我知道你们实属被逼无奈，但以后请不要继续这样做了。”元菱从袖中掏出一颗小小的辟谷丹，这个东西实在是消耗品，她现在手里只剩半瓶了。
“将这个化在水中，一人一口分着喝了，对身体有好处。”
那男人看着掌心小小的丸子，虽然不知道是什么，但他直觉这个很珍贵。
半晌才回过神来不断磕头：“大人，大人谢谢您！我们会一辈子牢记您的恩情的！”
身后还能动的人也全都过来跪下了，并一脸感激地望着她。
跪着跪着，他们又全都开始吧嗒吧嗒掉眼泪。
元菱无奈道：“别哭了，并非不能救。”
后来，在众人的协助下元菱替他们画了一个低阶安神阵，就绘制在一块大石头上，将来要离开的时候还可以带走。
看着那一行四人护送女性离开，这一拨难民还有点回不过神来。
他们……这是打劫了什么人啊。
拿到辟谷丹的男人很快将丸子化在水里，他不知道这个有什么作用，但就算是毒药，他们此刻也毫无选择。
所有还能动的人一人一口，很快将一碗水喝了干净。那男人抱着儿子靠在石头边睡觉，剩下的人各自照顾自己的家人。
忽然，他感觉怀里饿得奄奄一息的儿子动了动，醒转了过来，一双黑漆漆的大眼睛望着自己：“爸爸。”
一贯坚强的男人没忍住“哇”的一声哭了出来。
他心爱的儿子一路上饿得走不动路，他却只能喂他吃草根。
他们就像一群即将淹死在海里的人，攀着独木漂流许久，在快坚持不住的时候，终于看到了岛礁。
作者有话要说：
主神官：这、这是！
元菱：是香菜，我加了香菜！
第40章 护身符
越接近凤兰城, 一路上受灾的人民呈几何倍数增长，小部分人能成功到达远处的城池，更多的人连走都走不动了。
元菱没有足够的食物供给他们，只能尽可能多的绘制安神阵法。临时绘制的低级阵法没有核心灵物加持, 仅仅依靠亲族的愿力维系, 效果要大打折扣。
但尽管如此, 当人们发现亲人的身体不再腐烂, 甚至开始更用力地呼吸时，他们也激动地落下泪来。
“是奇迹，是奇迹啊！”
“女神大人，愿创世神祝福您平安……”
走出去很远，元菱回望了一眼身后仍然跪伏在地的人民，他们衣衫褴褛, 但坚定不移地朝着她的方向呼唤着什么。
要说世界上什么最坚硬，恐怕就是执着的灵魂了吧。
离凤兰城越近，他们能清楚地看到远处那被乌云遮蔽的天空, 夜魔所在之地寸草不生, 连带此刻脚下的土地都渐渐失去活力, 草原枯萎、生机断绝。
精灵小队在原地等待着，丹尼尔表示这是他们能到达的最远的地方。
“再往前已经没有生灵了，对于任何种族都是危险的挑战。女神大人，我们不能就这样前往凤兰城。”
元菱摇头：“我们不去。你知道这附近还有人生存的城池吗？”
丹尼尔一愣：“有的。”
凤兰城连带着周围十几个村落全部沦陷, 但距离这里大约三十多公里的地方还有一座幸存下来的小城，大约两万人口，因为地理位置特殊没有被攻陷, 此刻应该已经闭门锁城了。
元菱点点头，目光坚定道：“我们需要他们的帮助。”
平城之所以没有被夜魔侵袭, 最大的原因是它在两条大河环抱处。夜魔虽然可污染水流，但一般情况下不会刻意越过河道湖泊。
因此在周围城市乡村全部死绝了的前提下，平城竟然悄悄在苟延残喘着。
想要渡河就需要船，所有人只能停下来制作舟楫。所幸精灵小队们技艺出众，利用路边枯死的树木也可以制作木筏，搭载全员绰绰有余。
元菱坐在一块大石头上，她看着不远处分工合作的众精灵们，想了想，取下腰间的储物袋开始翻找东西。
宗门给的炼器材料还剩不少，她分别选出了一小块玲珑翡翠、半片羊脂白玉、吞天兽骨、九宸丹砂石和混元玄铁。
这些都是上品材料，拿来制作天阶法宝绰绰有余。但可惜元菱只有筑基修为，连鼎都没有一个，更别提炼器了。
借着正午最炽热的阳光，她敛眉闭目，以指为剑，在这些材料上细细描画着。每一笔一划都蕴含正道威严、凝聚白色微光，最后合为一体宝光内敛。
哲罗姆一直卧在她身边，元菱画了多久他就陪伴了多久，甚至没弄出一点动静。
他双手托着下巴看着她的脸，从那对远山眉一直描摹到挺翘小巧的鼻尖，再到漆黑的发丝和殷红唇瓣。
她为什么这么好看？
哲罗姆觉得自己很奇怪，明明族群里也有几名女性人马，他却从来没有这样悸动过。
他有一片自己的小草原，而她愿意来吗？
过了很久元菱才睁开眼，她神色少有的疲惫。不光丹田内的灵力耗竭，连神识都损耗一空。
哲罗姆担忧地凑过去：“小姐，你怎么了？是不是累了，快靠着我休息一会。”
他弯曲四蹄卧在地上，目光温柔地凝视枕着自己身体的女孩，甚至悄悄帮她拂开被风吹起的碎发，动作小心翼翼又饱含珍惜。
元菱捏着灵石调息了一会，从怀中拿出那几枚炼器材料。这几枚五彩石头如今光华内敛，只在刻纹处有零星闪光，一看就很不凡。
哲罗姆眨眨眼：“真好看。”