她已多年没有叫过他哥哥了，那一刻他几乎立刻就叫泪水模糊了双眼，半晌才结结巴巴道：“哥哥来看你了。”
女子笑起来：“真的吗？哥哥为什么这么久不来看我？”
“哥哥、哥哥之前太忙了，”他朝她张开手，轻声哄道，“听话，快下来，让哥哥看看你。”
女子望着他，脸色倏忽一变，厉声道：“你骗我！你要把我送到宫里去……是你把我关在这里，你不许我出去！”
“不！”已是时任英国公的男人，在这一刻却慌乱的如同一个幼儿，只能手足无措地解释道，“是我把你从宫里救出来，你再不用回去了，你以后可以永远待在家里……”
“不回去了……”女子喃喃道，她神色又开始迷离起来，过了一会儿忽然捂住脸落下泪来，“是了，皇上要赐我死罪，我服了毒药，该死在冷宫里了才是。巧儿……是巧儿将我换出来了……”
二楼的窗户后头能看见又护院悄悄爬了上去，卢康德心中慌急，但面上还要保持镇定，只能继续诱哄道：“好了，不要哭了，哥哥答应你，你下来，我就放你从楼里出来，好不好？”
“你会放我出去？”女子抽噎着抬起头，轻声问道。
那几个进了房间的护院离窗边只差十几步了，站在底下的人仰着头，有些紧张地绷紧了神色，点头道：“当然，哥哥什么时候骗过你。”
她闻言“咯咯”笑了起来，像是又回到了十几年前，还是那个父母兄长手中的明珠，身后的人离她只差几步了，一伸手几乎就能勾得着她。穿着红衣的女子却忽然闪身跳了起来，满院的人都忍不住发出了一声惊呼。卢康德目龇欲裂，却见她轻轻巧巧地跳上了窗户对面的凤凰树上。
正是夏日，凤凰树上开满了火一样的花，正衬得她红裙似血，像是要在这火中化为落花而去。
“你骗我……”她笑着摇摇头，语气似喜还悲，“你不会放我出去的，你把我关起来，就是怕叫人知道我还是活着，我还活着，你就是欺君之罪……”
卢康德不知疯疯癫癫了许久的她怎么会一时如此清醒起来，他心中生起一股不祥的预感，顿时喉咙发紧，几乎说不出话来：“凰儿，你下来，你是我妹妹，我要当真怕犯欺君之罪，就不会冒死将你换出宫来。”
“你不明白，”女子摇摇头，她笑容悲凉，喃喃道，“你不明白……”
她忽然伸手抽下了头上那支金步摇，长发披散下来，金簪上鲜红的赤珠像是情人眼里滴下的血。卢康德再顾不得什么，大步冲到了树下，可树上的人早已存了死志，哪里还来得及。
只听“噗呲”一声轻响，金簪捅破了她雪白的喉咙，树上的人随即如落花一般落到了地上。
卢康德膝盖一软，顿时跪在了地上。金簪刺穿了她的喉咙，叫她已经说不出话来了。头顶上凤凰花树摇曳，花落一地，满眼都是刺目的红。
“凰儿！”
男人伸出手去，他像是知道这是个梦境，生怕刚一触及便要从梦中醒来，再不能看她一眼；又像一无所觉，只叫这满目的血，刺痛了眼睛。
卢芳桐躺在他怀里，目光空荡荡的。他的眼泪落在她脸上，才叫她集中了最后的一点意识，忍不住伸出手去：“你……你哭了？” 她伤了喉咙，声音再发不出那样清脆悦耳的声音，却竭力在脸上露出了一个苍白的笑容：“你总算……总算也为我哭一回……”
她缓缓合上了眼，喃喃道：“好疼啊哥哥……凰儿疼……”
“凰儿不疼，哥哥带你出去。”树下的男人抱着怀里的，他大概想站起来，却踉跄了一下，又跌倒在了凤凰树旁。
树梢上簌簌落下一地残花如同怀中的人流失的生气。女子睁着眼睛，望着头顶树荫掩映下漏出的那方天地，动了动嘴唇，却已是连痛呼声都微弱下去了。卢康德紧抱着她，将耳朵凑到她唇边，才听清她在说什么。她喃喃地一遍一遍地重复说：“出去……我恨死这个地方了……”
风中传来模糊不清的呜咽声。
黑衣青年站在院中的老树下，看安知灵轻轻摇了摇手中的洗尘石，弯腰在沉睡的老人耳边低声说了什么。片刻后，坐在木椅上的老人仰着头，缓缓落下一滴泪来。
等她直起身，走到一旁，谢敛才开口问道：“你在酒里下了药，怎么知道我喝了没事？”
安知灵拿起桌上自己面前的酒杯，轻轻转了一圈，过了片刻才回答道：“那酒是从这棵树下挖出来的，应当是丽妃的女儿红。”
丽妃入宫，未在家中成礼，这坛出嫁时要挖出来喝的女儿红，到底没有派上用场。这是丽妃自己的梦，旁人自然难以入她梦中。
二人相对而立，沉默片刻。香炉里的香终于燃尽了，安知灵取出洗尘石又在卢康德耳边轻轻摇了摇，低声道：“卢大人，幻境已散，梦该醒了。”
她一开口，如同佛铃清音，霎时间点破了眼前迷境。卢康德愣愣地看着她手腕上系着的金色香囊小球，那里头蓝光一闪即灭，转瞬眼前又恢复了往日的情景。
玉碎阁还是哪一栋破旧的玉碎阁，凤凰树也还是那一棵光秃秃的凤凰树。
树下有人提着灯笼，走到了他跟前，弯下腰递了一块手帕给他。卢康德老泪纵横地抬起头时，恍惚看见了那个凤凰树上笑容明艳的女子，不由一把攥住了她伸过来的手。
“我看见了凰儿……”他还有些回不过神来，喃喃道。
“那并非卢小姐。”安知灵伸手将他扶起来，“卢小姐已入轮回去了。”
“入轮回去了？”他不可置信地重复道，随即又摇摇头，“不，不会的，她怎么会入轮回去，她还在这儿……”
“在这儿的不是她。”安知灵伸手指给他看，轻声道，“在这儿的，是这棵凤凰树。”
老人听到这话茫茫然地抬起头，夜里高大的凤凰树伸展着枝干，像是在这院中静静守候着什么。
安知灵道：“卢小姐过世后，您是不是将她的簪子埋在了这棵凤凰树下？”
卢康德一顿，反应有些迟缓地转过头看她：“你是说——之前的事情，都是这棵树……”
安知灵望着身旁的凤凰树缓缓道：“万物有灵，赤珠也非凡物，金簪是卢小姐生前的贴身之物。簪子埋在树下，天长日久，这棵凤凰花树便生了一点精怪之气。这树就在玉碎阁旁，离得极近，先前许多人来府上，恐怕先入为主，一心以为是玉碎阁有什么作祟，却忽视了楼旁这棵树。”
她顿了一顿又说：“不过此树生出的这点微末灵气倒也不会伤人，留着也无妨。”
身旁的人却恍若没有听见一般，依然直愣愣地望着眼前的树，过了半晌才哑着喉咙问道：“你刚才说——她已入轮回去了？”
安知灵微微一笑：“丽妃薨于宫中，芳魂便是当真还留存于世，也不应当在国公府，卢大人多虑了。”
卢康德扶着她的手微微一紧，过了片刻才喃喃道：“你说的是。”说完，他又问：“你说这树不会伤人？”
“大人不妨仔细想想此前府内是否当真出过什么伤人的事情？”
卢康德未作声，他仰头望着这棵树，过了许久才低声道：“这树是我从南边带回来送给凰儿的，她生前很喜欢。自她死后，这棵树再也没有开过花。万物有灵，人竟还不如一棵树有情。”
安知灵知道他这话不是在说给自己听，于是在旁默不作声。他久久望着那树，像在同什么做一次诀别。接着卢康德从桌上拿起了剩下的酒泼在树上，将酒坛子随手扔在了地上后，从她手上接过了灯笼，缓步走到了凤凰树前，将手中纸糊的灯笼放到了树上。
火舌舔破了灯罩子，很快攀上了树干，转眼间整棵树便叫火烧了起来。树干在火焰中发出噼里啪啦的响声，像是夜中的悲鸣。火光里，安知灵忽然听他低声问：“她走时还是恨我吧……”
安知灵没有作声，她站在一旁看着火光冲天，终于惊动了院子外的人。卢玉轩和卢玉彬带人冲了进来，看着站在树旁的背影，又愣愣地停住了脚步。
小楼高的凤凰树终于在火光中轰然倒塌，这一晚，英国公府中的火光惊动了邻近数十户的百姓，人们探头张望想要知道这高门大院中究竟发生了何事。
但直到第二天天亮，府中的下人才终于浇灭了玉碎阁的这场大火。凤凰树已被烧成了灰烬，树旁的小楼也烧焦了一半，二楼的房梁倒了，只余下一楼的屋子还在。
英国公昨晚像是经历了什么大喜大悲，那火舌将凤凰树烧成一片灰烬时，他终于坚持不住，又呕出一口血来，再坚持不住，昏迷了过去。
下人急匆匆地将他送回房里，连夜请了大夫上门。第二天清早，一辆马车静悄悄地驶进巷口在杏林堂前停了下来。
纪景同打开门时，一身黛青色衫子的女子已站在了医馆外，听见动静她转过身，同开门的人客客气气地点了点头：“纪姑娘哪？”
纪景同打量了她一眼，见眼下有淡淡青黑，显然是昨晚不曾好睡，才开口道：“昨晚跟其他几位一起被请到英国公府看诊，这才刚睡下。”
安知灵问：“卢大人怎么样了？”
纪景同似笑非笑道：“昨晚因祸得福，终于将胸中的淤血吐干净了，再稍作调养便能恢复。”
“如此便好。”她点点头，抬起手将一个空药瓶递给他，“烦你等纪姑娘醒了告诉她一声，我的冰肌膏用完了，还请她再为我配一副。”
“好说。”
二人只站在门外简单交谈几句，纪景同目送她重新上了马车，等车拐了个弯出了巷口，才打开药瓶看了一眼。
那洗干净了的瓷瓶里头，一颗赤红色的小珠碰着瓷壁轻轻滚了一圈。
第126章 棠棣之华二十五
初七早上天气晴朗，今日大慈恩寺宏德法师讲法，吸引了不少人涌到晋昌坊内。但是到了近午时分，忽然阴沉下来，不一会儿便下起了小雨。沿街的茶楼酒肆一时挤进许多路人躲雨，好在这雨来得快去得也快，不过一盏茶的功夫便又渐渐晴了。
待茶楼中躲雨的人群渐散，小二收拾了一楼客堂中随地散落的瓜子果壳，才看见一楼临窗的雅座上还坐着一位身穿妃色长裙的姑娘。她容貌出众，气质高雅，桌边放着几卷字画，叫人不免猜测是哪家的小姐，只是不知为何独自坐在这茶楼里。
又这么过了一会儿功夫，外头乌云散尽，临窗的女子终于动了动。小二忙上前招呼，见她从袖里取出几文茶钱放在桌上，又抱了桌上的字画，对小二问道：“今日的法会通常要到什么时候？”
小二应道：“多半要到下午。”
她听了若有所思地点点头，道了声谢，便起身朝外头走。这时茶楼外正有位客人收伞进门，来人穿着一身牙白色的常服，身材高大，五官立体，神情冷峻，像是赶了许久的路，风尘仆仆，以至脸色也不太好，略带病容。
二人擦肩而过的时候，正要出门去的女子目光不知怎么的落在他身上不觉多看了两眼。谁知进门的男人收了伞，也正抬头，目光相对的时候她愣了愣神，过了片刻才觉察失礼，正想回避，却突然听男子声音低沉地开口问道：“姑娘知道这城里可有家叫做杏林堂的医馆？”
“杏林堂？”她脚步不由停了下来，复又将眼前的人打量了一遍，终于察觉自己为何忍不住多看他一眼的原因来——对面的人生得眼熟，但一时又实在想不起究竟是在何处见过。
她定一定神：“我只知东市那儿确有一家医馆叫杏林堂，这儿附近可有同名的我却不知。”
她说完，对面的人神色松了松：“那便是了，我初来长安恐怕走错了地方。不知姑娘可方便替我指一回路？”
妃色长裙的女子婉拒道：“我并非一人出行，兄嫂正在大慈恩寺等我，恐不方便替公子指路。”
她说完对方忽然俯身过来，将她吓了一跳，还未退开半步，却听他在耳边低声道：“姑娘知道从落云轩出来，到此地你已被人跟了一路吗？”他说完便又飞快地退回了原地，不看她脸上神色，依旧垂着眼波澜不兴地问道：“姑娘可方便带我过去？”
对面沉默了一会儿，才听她说：“我府上的马车在外面等我。”
“有劳了。”对方退开了一步，像是想等她带路。她却在原地又站了一会儿，又抬头问他：“不过我怎么知道你是不是在骗我？”
“我不必骗你。”男子顿了顿，又补充道，“明小姐。”
他确实知道自己的身份，明乐点点头，终于抱着字画先走了出去。方才雨停时，护卫提前出来牵马，车上还有一位随行的婢女，现在见小姐领着一位陌生男人出现在眼前也是一愣。
“不去大慈恩寺了，”明乐吩咐道，“先带这位公子去趟杏林堂。”
护卫看了眼她身后高大的男人，对方适时地掩唇咳了几声，看着确实身体不适的模样，脸上露出几分犹豫。
明乐转过头，佯装镇定地同身旁的男人说道：“我兄嫂迟迟不见我回去恐怕要担心。”
牙白色常服的男子点点头，淡然道：“可差人打个招呼，以防家人担忧。”他说这话时，神色如常，像是在提一个再寻常不过的建议。明乐拿不准他打得什么主意，但他既已这么说，便转头对车上的婢女道：“你去趟大慈恩寺找谢哥哥，将此事说一声，以防他们担心。”
大殿四角燃着长明灯，外头点着的香火散进大殿里来，衬着殿中须发皆白的老和尚低沉平缓的语调，熏得人昏昏欲睡。
角落里的小小姐提着裙边，睨了眼前头正听得入神的老妇人，悄悄给小桃使了个眼色，按住了她想跟着出来的念头，小心翼翼地从大殿后门悄悄退了出来。到了门口一溜烟地沿着抄手游廊跑到了三重殿后头，等躲到了池塘边才轻轻松了口气。
她对这佛经佛法实在没有什么兴趣，前头凤鸣寺刚出过事，本是能在家中躲一段时间的，但前日玉碎阁一场大火烧过，英国公身子渐渐好转起来。老夫人正要来寺中还愿，虽暂时不打算去凤鸣寺了，但正好来大慈恩寺听法，来这佛门净地也算去去晦气。
卢云秀从佛殿里偷偷跑出来，外头刚下过雨，她蹲在池塘边透了口气，倒也不敢耽搁太久。见时候差不多，再不回去恐怕下人便要来找，才站了起来打算回去。
可她方一起身，便听见“扑通”一声，右耳上的翡翠耳环不知怎么的竟掉进了水里去。
“呀”她又蹲下来，不知所措地瞧着那汪透亮的水池，倒能瞧见刚掉下去的翡翠耳环落在底下的石缝里，像是伸一伸手就能够着似的。
卢云秀略带苦恼地伸手揉了揉空荡荡的耳垂，有点后悔躲到这处来了。她蹲在池边想了片刻，卷了卷右手的衣袖，俯下身像要去捞。身后传来一声小声地惊呼“诶诶——”
没想到这地方竟还有旁人，女子吓了一跳，猛一回头，发现不远处的假山后头绕出个十六七岁的少年来，脸倏忽红了起来。谁知那少年竟像是比她还要不好意思似的，伸手摸了摸后脑勺：“你要捞什么？冬天水冷，我帮你吧。”
卢云秀摇摇头，大约是叫人见了自己蹲在池塘边的模样实在不好意思得紧，何况还是个陌生的男子，一时连耳环都不打算要了，提着裙子便想走。对方见她这样，慌忙道：“我……我不是什么歹人，你别误会，我叫明孺。”
女子听了果真脚步一顿，她像觉得这名字耳熟，一时又想不起在哪儿听过，明孺便又忙说：“你及笄宴的时候我跟着三姐也去道贺过。”
他这么一说，卢云秀便想起来了，毕竟这城里她认识的明家人也不过那一户罢了，于是不由小声问：“你是明三小姐的弟弟？”
“对。”他点点头，见她像是放松了一些戒备，才摸着鼻子小心地往前走了一步，“你是有东西掉池塘里了吗？”
卢云秀有些为难的瞥了眼落在水里的翡翠耳环，若是寻常的首饰掉了便也罢了，但这一副耳环显然于她有些不寻常的意义，若真这样丢了实在有些舍不得。对面的少年瞧着与她年岁相仿，看上去也很腼腆的模样，加之大约是对安知灵的好感，这周围又确实没有其他人了，女子终于不好意思地点了点头。
明孺见她让开了些身子，知道这是允许他走近些了，忙几步过去，跟着低头往池子里看，果然便一眼瞧见了那落在石缝里的耳环。少年挽起袖子蹲下身来，尝试着将手伸进水里去捞，皮肤刚一沾到水，便觉得整条手臂都麻了似的，针扎一般得冷。
明孺咬着牙往水里探了几下，谁知这池子看着浅其实深，袖子卷到手肘上，还够不着底。卢云秀看着吓人，忙道：“算了算了，你快起来吧，掉了便掉了。”
少年将手从水池里伸出来，不作声又想了想，起身从一旁的灌木丛里折了根树枝下来，这一回再往池里探果然便能够到底了。卢云秀站在一旁眼睛也亮了亮，攥着拳头鼓着气似的，看他小心翼翼地将细长的枝丫将耳环从石缝里拨出来，又一点一点的往跟前拖。
两个人屏息凝神，低头凑在一处，活像在干什么大事。待终于将耳环从水里捞了出来，都忍不住叫出声来。明孺用随身的帕子将湿漉漉的耳环包起来擦了擦才递给眼前的人，见她兴奋地脸红彤彤的，才觉得有些不好意思似的，摸了摸鼻子：“好了，就是不知道磕着没有。”
“谢谢你啊。”卢云秀伸手接过，低着头小声说，“这耳环是别人送我的，要是丢了……”她咬着嘴角，没说下去。明孺却灵光一闪似的，脱口道：“哦，这是钟大人送你的是不是？”他说完自己也愣了一下，卢云秀更是怔忪，过了一小会儿才道：“你也知道钟大哥？”
“唔，我听说过一些你们的事情。”他说完又觉得自己这话奇怪，忙补充道，“就是你与他打算定亲，但又还未……”他结结巴巴的，第一次觉得自己嘴笨，眼见着对面的人低着头情绪低沉下去，也渐渐噤声。