“这就是那个新来的守墓人？”霍芷不知什么时候走近的身后，望着山下的小院，忽然挑眉道，“她不会打水？”
“霍小姐会？”
“这不难吧。”霍芷失笑道。
霍芷是霍家堡大小姐，自然不可能做过打水这样的粗活，想当然的就以为这是件容易事。谢敛站在一旁，只看着山下一筹莫展的小姑娘，并不应声。
安知灵站在井水边挠着下巴，扔下去的水桶浮在水面上，轻飘飘的里边大概就一碗水的分量。她多次尝试无果之后，开始寻思往里扔一块石头下去的可行性。
“你在干什么？”
身后突然有人往井里探了探头，惊得她差点没往前倒栽进去。回过头，就见身后带着银质面具的男人，一脸莫名地瞧着她。
“董堂主？”安知灵一愣，“你怎么来了？”
董寄孤并未立即回答，反倒从她手上接过了绳子：“打水是吗？”
安知灵面上流露出一丝赫然：“其实……我也能打上来。”
董寄孤并不拆穿她，只站在井边示范给她看。
只见他将拴有麻绳的水桶缓缓往水井里下放，待水桶底部下放到与井水水面平稳贴合时，将水桶贴着一边井壁，手中的绳子轻提，反手一甩，果然那在安知灵手里怎么都沉不下水的木桶霎时间就整个翻转了过来，下沉到井水中。
“诶，满了！”
董寄孤缓缓拉着绳子将水提上来：“你过去没打过水吗？”
“以前我住在江边，不用往井里打水。”安知灵理所当然地答道，“倒是董堂主干活也好利落。”
董寄孤微微笑了笑，并不应声。
安知灵提着水桶要往屋里走：“你在这儿等会儿，我给你倒碗水。”她往里走了两步，却忽然叫人按住了肩头。
一回头，正见董寄孤神情复杂地望着她：“不忙，我今日到这儿来，是有些事想找你。”
谢敛与霍芷走近小院的时候，正听见安知灵对着银质面具的男人，懵懵懂懂地点了点头，应了一声“好”。那声“好”字落地，他只觉得自己的眉峰跳了跳，紧接着董寄孤就看见了并排走进院子的两人。
他朝二人行了个礼，原本背对着他们的安知灵也立刻转过了身，只是见着院子里凭空多出来的那一男一女，还有些回不过神。
霍芷笑着走上前：“从山上下来，恰巧见你在这儿，便顺道进来看看。你叫什么名字？”后头这句话显然是问的安知灵。
安知灵忙低头老老实实答了，又听她说：“看模样果然是个机灵的，听说昨晚就是你撞见了后山有人？”
安知灵余光快速的瞥了眼站在对面的黑衣男子，他心不在焉地站着，一副压根没有留意他们在说什么的样子。
好在该问的昨晚上头也问得差不多了，霍芷也只是随口问过几句就罢。安知灵答得结结巴巴，霍芷也只当她是胆子小，并未放在心上。
霍芷来时坐了马车，正停在山脚下，董寄孤便正好搭她的车一同回去。谢敛却说准备步行，顺道看看霍家堡的其他地方，二人也没有挽留，就此别过。
等那两人的马车驶离了视线，一旁站着的安知灵才长松了一口气。注意到这院里还未走的人瞥了自己一眼，她又将那口气咽了回去。
谢敛问：“那位董堂主与你说了什么？”
“他说我昨晚做得很好，但那个偷偷潜入后山的黑衣人还未抓到，想找我帮忙引他出来。”
“你怎么说的？”
“我……我当然只能说好啊。”安知灵双手绞成麻花，也不知是在安慰谁，“不过他说霍家会保证我的安全，而且我也不用做什么。”
“你知道昨晚那人是谁吗？”谢敛目光沉沉地问她。
安知灵摇摇头：“但是还有你嘛。”她瞧着他露出一个笑，“昨天晚上我看见你和他交手了。所以就觉得，也没关系，反正你很厉害。”
董寄孤的法子仔细商讨起来其实并不复杂，就是一个“瓮中捉鳖”。
若那日潜入后山的当真就是吴灿华，他如今必定还潜藏在霍家堡的某个角落里。后头几天，霍家加强警戒，几人一组，日夜轮值，全天无歇。将他逼得焦躁起来之后，在堡里放出风声：后山有一条通向外头的小路，地方偏僻，只有平日里巡山的守墓人才知道。而后山仗着北面的天然屏障，夜里并无守卫。吴灿华若是得了消息，必定会从安知灵下手，到时安知灵只要将他引到山上指定的位置，到时潜伏在山上的其他人就能将他一举擒获。
这法子虽不够精细，但安知灵回头自己一个人琢磨了一阵，也觉得确实勉强能算个好办法。出现意外的可能性低，即使被怀疑是个陷阱，被逼到绝路也多半只能尽力一试。这计划里要说真有什么变故——那也只能是自己了。
她叹了口气，这几日一入夜，就有点心惊胆战的，但依然得提起她的小破灯笼，兢兢业业地上山巡逻，好给人提供挟持自己的机会。但转念一想，再往上走，那群潜伏在山上的兄弟，得在树上蹲守半晚上，这么一想，心下倒还感觉安慰了一些。
山间传来寒鸦嚎鸣声，一声接着一声，凄凄切切，每一声都叫安知灵的心往上提一寸。直到她站到了山顶上，基本就确认这是又安度过了一天。也说不上是松了口气还是隐隐的失落。就跟脖子上悬着一把刀，你知道这刀迟早有一天得掉下来，但又不知道到底是什么时候，心气上来的时候，常豁出去地想，这日子不知什么时候是个头，不如早点来个一刀痛痛快快的；但多半还是怂，反正得过了一日就是侥幸。
“收工啦！”也不知对着谁说，她颇为欢快地小声轻喊了一句，脚步轻快地转身要往山下走。
这时，忽然听见一声尖锐的长哨响彻夜空。她步子蓦地一停，睁大了眼睛望着山下骤然间亮起的灯光，还未反应过来发生了什么事，就听见身后的丛林里齐刷刷地飞快掠过几十个黑影，眨眼间就朝着山下亮起的灯光处聚拢而去。
安知灵心头猛地一跳，隐隐冒出一个念头，又觉得荒谬，还不等这个念头清晰地浮现出来，就听见最后那个从树上落下的身影，从她身边经过的时候，留下了一句：“回自己的屋子锁好门。”
第8章 八
那把刀终究是落了下来，可是却到底没落在安知灵的头上，而是扎进了霍家堡最深处的心脏。
白虎堂屋门大开着，霍英背对着身后层层叠叠的堡中弟子，全身戒备地站在堂下。大堂正首的位置，站着一个一身黑衣，黑巾蒙面的男人，只露出一双鹰隼似的眼睛，恶狠狠地盯着堂下的人。
他手上挟持了一个年轻人，正是霍思远。
谢敛赶到时，正看见霍福站在人群的最外面，踮着脚也瞧不清里头的形式，正急得擦汗。 谢敛上前拉住他问道：“里面如何了？”
霍福转头见了是他，也未隐瞒：“内院调派了大量的人手去了外院和后山，谁能想到竟当真有不要命的，近不了白虎堂，就潜入内院挟持了少堡主。”
听说霍思远被挟持，谢敛眉头一皱。正听见里头霍英勉力镇定的声音：“你究竟是何人？”
那人桀桀笑了两声，声音嘶哑难听。紧接着就见他伸手取下了脸上包着的面巾，大堂明晃晃的烛火中，只见他层层黑布下，露出一张满是伤痕的狰狞面孔。虽然已有心理准备，但大堂外依然有人发出了低呼。霍英的眼角一跳，几乎是尽了全力，才维持住了镇定的声音：“……是你！”
黑衣人似乎十分满意在场众人的反应，阴沉地笑道：“不错，霍堡主恐怕做梦也没想到，你我还有再见之日吧。”
霍英脸色铁青：“二十年前，叫你侥幸活了下来，如今你还要来我霍家上赶着找死吗？”
“找死？那也得你看有没有这个本事？”
霍思远被他掐着脖子站在堂中，难得竟是没有半分惊慌失措的样子，听他这样说时，还低笑一声：“吴护法靠挟持了我来要挟霍家，也不像有千军万马中取人性命的本事。”
“闭嘴！”吴灿华似被他踩到了痛脚，手上又用力了几分，几乎要立刻掐断了他的喉咙。外头的霍芷见了，不由发出一声惊呼：“住手！你到底想干什么？”
“干什么？这就要问你们霍堡主了。”
霍英沉声道：“你想用思远逼我自尽？”
吴灿华仿佛听了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，待笑声歇了才恶狠狠道：“你若当真有这种魄力我倒还能高看你三分，可你会吗？”
霍英没有立即答话，吴灿华已不耐烦道：“你若想要这小子活命，就叫你后头的这些人都退到外面去！”
“你究竟想干什么？”
“自然是要光明正大地取你狗命！”
霍英嗤笑道：“我看你分明是狗急跳墙，才出此下策。怎么，金蟾教竟只派了你一个来？”
吴灿华冷笑一声：“金蟾教与霍家堡的恩怨不论，我落到今日这个地步全都拜你所赐，若不能亲自杀了你，难消我心头之恨。”
这时人群中有个人上前一步，高声道：“二十年前，你们金蟾教用百草散这等阴毒的手段残害了多少江湖正道，你落到如今这个地步，也是成王败寇，又有什么脸面说出这种话！”
吴灿华闻声看去，发现却是个女流，她头发披散着，身上一件罩衫，正是霍芷。她显然是匆匆赶到，但站在这一群人中，神色傲然，叫人不敢小看。
“好一个成王败寇。”吴灿华阴沉着脸笑了起来，“我金蟾教从未自诩江湖正道，倒是你们霍家堡靠着一个女人才有了今天，也敢自诩江湖正道？”
霍英脸色一变，张口就想怒斥，但竟半天没有说什么。吴灿华见他如此，更是得意，还要再说，却听霍英道：“够了！你不就想报当年之仇吗，老夫就给你这个机会！”
“堡主！”他此话一出，外头众人纷纷劝阻道，“此人已是瓮中之鳖，堡主千万莫要中了他的激将法啊！”
“正是，堡主大局为重，三思而行！”
“……”
霍英将身上外衫一把拉下，冷声道：“够了！老夫二十年前不曾怕过他，难道二十年后还能怕了他不成？你们都退下！”
院中众人闻言皆是面面相觑，一时不知如何是好。只有霍芷上前对吴灿华道：“我们都退到了外头，如何保证你一会儿落了下风，不会拿思远威胁我爹？”
吴灿华冷笑道：“成王败寇，大小姐真当我是什么江湖正道还要跟你们讲这种规矩吗？”
霍芷脸色一冷：“你——”
“芷儿你退下。”霍英冷声道，“叫其他人也退到院外去。”
霍芷面色不虞，又没有别的法子，过了一会儿才咬唇道：“都退下！”
众人踌躇片刻，但既然这是堡主与大小姐的命令，也无人敢违抗，终于都纷纷退到了院外。里头吴灿华一手掐着霍思远的脖子，另一只手猛地一扬，带起一阵劲风，院门重重地带上了，外头的人再看不见里头的情形。
不过片刻，就听见里头传来内力相撞的动静，一声巨大的响动，想来是已经交上了手，外头的人更是心急如焚。
霍芷往后扫视了一眼，冷静下令道：“钱堂主，你速调派弓箭手，在院墙上埋伏。再调派几个轻功好的弟子，从白虎堂后头溜进去，切切不可叫里头的人发现，务必要保护少堡主的安全。孙舵主，你派弟子去堡外查探，看看还有没有金蟾教的痕迹，若是外头还有接应的人，速拿着我的令牌，传令出去，叫五里七乡所有的堡外弟子回到堡中支援。”
“是，属下领命！”
她安排好了这些，又转头冲人群喊道：“霍福人哪？”
霍福听见声音，慌忙挤开人群站到了霍芷跟前：“大小姐吩咐？”
霍芷却低着眉头问他：“罗夫人在哪儿？”
“这……罗夫人住在佛堂，这么会儿功夫怕是还没得到消息。”此事来得突然，女眷那边一时还未收到消息。
霍芷却柳眉倒竖，一声怒斥：“丈夫儿子都快死了，她还在佛堂念什么经？！去把人给我叫过来！”
“是是，小的这就去！”
“动作快，要是一柱香之内我见不到她，你就等着陪葬吧！”霍福脸色煞白，慌里慌张地就往外头跑，速度和逃命也差不多了。
其余众人虽不知她的用意，但如今堡主和少堡主不在，大小姐无疑成了整个霍家堡的主心骨，无人敢有异议。
谢敛站在院外，也帮不上什么忙，只听得里头的动静越来越大，转眼间竟是过了二十多招了。
霍英已不是二十年前的霍英，但昔日名震江湖的鬼影手也不复当年雄姿。
二人招招搏命，皆是冲着对方的命门而去，一时之间竟是僵持不下，整个院子，犹如秋风过境，满目疮痍。
吴灿华交手时，忽然阴阳怪气道：“霍正阳引以为傲的烈焰掌到了你手里竟成了这么个软绵绵的样子，也难怪他当初如此看不上你。”
霍英面皮紧绷，却也并不受他影响。
又听他说：“不过就算是当年的霍正阳也不是我的对手，何况是你这么个半路出家的马夫，若不是靠着霍正阳的女儿，怎么也轮不到你来我面前逞凶。”
霍英额角青筋一跳，掌风更猛，简直有玉石俱焚的势头。吴灿华瞬间被他逼退了几步，他当年侥幸从洞庭大火中逃命简直可算是九死一生，但也因此面容俱毁，元气大伤。这二十年来，不但不敢回到金蟾教，而且为了逃避江湖正道的追捕东躲西藏，当年一身武功早已不如之前。
这回与霍英交手，二人纠缠略久，很快就有些体力不支，不过好在，霍英这两年病体沉疴，也早不是全盛时的功力了。
吴灿华边退边打，嘴上还不肯停：“你以为我不知道，以你这贪生怕死的胆量如何敢在众人面前应下我的战书，不过是怕我将你当年的丑事抖出来吧？嘿嘿，若是他们知道了，当你是如何背信弃义……”
“闭嘴！”霍英终于暴怒，只见他双目赤红，一掌劈来正是用了十成的功力。吴灿华等得却也正是这个机会，趁他心绪大乱之际，不退反进，稍一侧身，一爪迎了上去，正对着他的胸口。
两股内力相击，只听见一声惊天动地的巨响，双双各撑不住往后退了十几步。待尘埃落地，之间吴灿华一手捂着胸口，显然刚刚那一侧身还不足以使他完全避开烈焰掌的威力，而受了内伤，但显然霍英的情况更糟。只见他胸口衣衫已破，心口五道指印，再深几寸，刚刚能刺穿他的心脏！
吴灿华眼见着对面的人胸口鲜血如注，人也站不住似的晃了晃，但还撑的一口气在，不免有些遗憾地吐了一口血沫子在一旁的草地上。他目光晦暗，正待暴起再补上这最后一击。
一旁不能动弹的霍思远看着这一幕，突然惊声高呼：“爹！”
就在这时，院门被一阵掌风猛地撞开，吴灿华已到了霍英面前，竟是对那迎面而来的掌风理也不理，显然是抱着同归于尽的念头也要在这里结果了他！