荆棘撕扯开皮肉，森森白骨清晰可见。殷红血迹如入注般流淌，温热切利奥脊背的肌肤。
可浸泡在水中，任凭血液流失，切利奥控制不住因寒冷而颤抖。
碧蓝的眼眸清澈如宝石，他的视线越过西塞莉，看向后方的女神。
与忏悔室中悲悯仁慈的神像不同，木精灵信仰中的太阳神自信、坦荡，她高举着象征着太阳的圆球，无私地将日光赠予大地。
何等博爱的神明。
她会觉得……爱是不可饶恕的罪过吗？
“我不……”
破碎的话语从男人的口中流出，西塞莉微微蹙眉：“你说什么，我的孩子？”
“……我不明白。”
开口时，切利奥从自己的口中品尝到了新鲜的铁锈味。
他已不知是因疼痛和咬破了口腔，还是这血来自内脏。
“若是我……”切利奥深吸口气：“爱上一名普通的女性，人类也好、精灵也罢，您还会觉得这是罪过吗？”
西塞莉蓦然愣住。
她没有给出回答，切利奥知道她不会回答。
若莉可只是一名寻常的人类姑娘，西塞莉不会认定这是罪过。
也许木精灵会失望于他因“小爱”而放弃了“大爱”，但离开教团本就是惩罚。
罪孽的源头，仅仅是因为莉可不是人类。
刹那间，切利奥的思绪回到了带队清缴异教徒的时刻。
因为信仰不同，就被杀死的无辜村民，和莉可——甚至是现在的他，难道不是一样的吗？
哪怕什么都没做错，只是因为立场不同，所以“有罪”。
这是不对的。
切利奥坚信，女神不会因此而审判任何人有罪。
“不。”
他用颤抖的声线开口：“我没有罪。”
身后的荆棘直接抽了过来。
精灵长老似是因切利奥的否定而感到愤怒，不止是一鞭，数鞭落在他的脊背上，撕扯开血肉、切割开皮囊。
切利奥几乎是瘫在了水池中，犹如濒死的人，再怎么鞭打也难以做出挣扎与回应。
血肉飞溅，将身下浅浅的水池染成淡淡粉色。
太痛了。
甚至是过往直面恶魔与魔物时身负重伤，切利奥都未如此痛苦过。
他的痛苦不单单源于后背鲜血淋漓的伤口。
切利奥很生气。
木精灵追求正义与光明，这本与他目的一致。
然而此时此刻，他却要承受着毫无理由的酷刑。
切利奥·席尔瓦的心底，一个很微弱的声音在耳畔回荡：凭什么？
没有犯下任何过错，却要被如此审判，如此定罪，如此折磨。
“切利奥·席尔瓦，外族的孩子，”西塞莉似乎已经失去了耐心，“你认罪吗？”
她问出口，实际上却没有给切利奥任何选择。
爱有罪吗。
爱上莉可……
切利奥合拢双眼。
因为痛楚，他浓密纤长的金色睫毛在水中不住震颤。眼球后方，莉可玲珑纤细的身段仍然清晰可见。
恍然间，切利奥好似明白了。
起初他们相遇时，他的冷酷、他的敌意，对莉可而言，与木精灵的族长又有什么区别。
同样事先认定她有罪。
同样将她视作邪恶与污秽的存在。
甚至出于他自身的恐惧和怯懦，害怕莉可的存在会动摇自己的信念，切利奥甚至一度考虑过杀死她。
那时莉可的心情，与现在胸腔内酝酿的不甘和愤怒，是一样的吧？
切利奥·席尔瓦赠予莉可的苦难，终究是还了回来。
原来是这种滋味啊。
圣骑士在水中慢慢睁眼。
那双蓝眼清澈见底，因荡漾水波而折射着斑驳光芒，在日光下如梦似幻。
因而哪怕一身血污，哪怕衬衣的后背已为荆条抽成碎片，沾湿的金发黏连在额角，如此狼狈的模样之下，切利奥·席尔瓦仍因冷静的双目显得不容置疑。
“……不。”
他用沙哑的声线，做出拒绝的回答。
“我没有罪。”
身后的精灵长老愤怒地举起荆棘。
然而西塞莉却沉痛地摇了摇头。
木精灵的族长抬手阻止了酷刑继续下去：“算了。”
她的表情看上去比切利奥死了还要难过。
“我很失望，”西塞莉悲伤地开口，“圣骑士被魅魔引诱、进而堕落，人类的教团应以此为耻。切利奥·席尔瓦，你的名字会被钉在耻辱柱上直至永远。”
族长一声叹息。
“我不能把传承石交给受到恶魔诱惑的人，”她冷声说，“心志不坚定的人类，难免会遭人利用。”
西塞莉的话语落地，远处传来一阵喧嚣的脚步声。
加雷斯·戴维斯终于说服了洛伊斯，闯入了木精灵的禁地。
他走到水池之前，酝酿好的话语刚要出口，游侠便触及到了倒在水池中的切利奥。
“这——”
落入眼帘的是血肉模糊的人形，加雷斯当即愣在原地。
“切利奥！”
游侠顿时把其他抛在脑后，他向前跨了一步：“族长大人，若有分歧，大可以交谈后再——”
“不要过来。”
加雷斯后面的话，被西塞莉严厉打断了。
木精灵的族长警告道：“未经许可，外族的人不能踏入忏悔池。戴维斯之子，你已离开了黑夜森林，接受你再次进入营地已是我们的仁慈。”
加雷斯硬生生停下脚步。
“天色已晚，我准许你在营地内过夜，但天亮之后，戴维斯之子，你必须离开黑夜森林。”西塞莉命令。
加雷斯的视线停留在切利奥鲜血横流的脊背上：“那他……”
西塞莉：“堕落的圣骑士必须留下。”
游侠神情微凛。
“放他回去，他依然会受到恶魔的诱惑，”西塞莉说，“我会派人好生看守他，待到时机合适，亲自押送他回到狮心城。”
回到狮心城可还行！
加雷斯立刻意识到不好：尽管过了不到几天的功夫，可想也知道，路德·芮文一定会派人将“切利奥·席尔瓦受到恶魔引诱”的消息传回狮心城。
他已被神圣教团除名，若是叫木精灵押送回去，切利奥能好过才有鬼了！
但是——
见惯了大风大浪的加雷斯，深谙不能与木精灵讲道理。
先假装答应再说，加雷斯心想。晚上再考虑如何把切利奥带出来。
他内心无比担忧，面上却是点了点头：“听您的吩咐，族长大人。”
加雷斯耸了耸肩，配合地退后半步，转身离开。
西塞莉收回视线。
“把他送到枯木区，”族长吩咐道，“送到最深处。”
所谓枯木区，是黑夜森林里的“墓地”。
无数动物在预感死亡到来之时，都会来到枯木区，不论是飞禽还是走兽，不论是猛狮还是白兔，进入该区域，都会停下厮杀与敌对，安安静静等待死亡的到来。
千百年均是如此。
尸骨一层一层堆积成山，周遭寥无人烟又地势复杂，形成了天地之间最为自然的，地牢。
切利奥因疼痛和失血，基本上丧失了意识。
在朦胧之间他似乎听到了加雷斯的声音，但很快，几名身强力壮的木精灵便将他拖了起来。
拉扯手臂，连带着脊背的肌肉疼痛更甚，然而切利奥却没有力气做出挣扎和反抗了。
他像是拖死狗般，被木精灵丢进了枯木之地。
白骨累累的坑地弥漫着腐烂的恶臭，蛆虫在泥地之间穿梭爬行，肮脏的污泥沾染在肌肤与伤口之上。
切利奥匍匐在地，不由得攥紧拳头。
他没有罪。