起初是没有更好的选择。
切利奥做不到杀死莉可，又不能放任她在人世间自由行动。
牵制住她的最好办法，就是接受那个吻。
他的想法没有错，时至今日切利奥·席尔瓦也依旧觉得这是最为妥帖的选择。
但与恶魔签订契约，步步沉沦，为了莉可打破一个又一个誓言，甚至是……
切利奥做不到坦荡荡地说，他没有罪。
签下契约就是签下契约。
这违背了女神的意愿。
于是切利奥合拢双目，沉重地点了点头：“我认罪。”
他的话音落地，背后的荆棘发出可怕的破空声，重重打在切利奥的背上！
尖锐的疼痛直袭脑门，切利奥只觉得双眼一黑，整个人就倒在了水池当中。
精灵长老不留力道，荆棘的倒刺扯破衬衣背后的布料，深深嵌入切利奥·席尔瓦的后背当中，硬生生撕扯开皮肉。
仅是一鞭，便血肉飞溅，扯断的碎肉与血液融入水中，与清冽的泉水一同沾湿他的衣物。
湿透的衬衣紧贴切利奥的脊背，血污之间，攀附在他脊柱上的红色符文分外分明。
西塞莉与精灵长老均是一顿。
木精灵生来就对邪恶魔法异常敏感，完成的符文散发着不可忽视的魔力波动，让精灵族长的神色变得极其复杂。
推测出情况是一回事，亲眼确认则又是另外一回事。
“你不该完成契约的，孩子，你没有抵抗诱惑，”西塞莉的语气听起来有些失望，“你与她媾■了。”
手持荆棘的精灵长老倒吸了一口气。
切利奥在水池中攥紧拳头。
他不该迈出第一步。
她在法师塔饿晕，决计不是切利奥第一次没能抵抗住魅魔的引诱。
莉可的接近步步紧逼又悄无声息，起初只是靠近，然后是拥抱，再者是亲吻以及……
每一步都好似微不足道，可步步走来，不知不觉间，便已差最后一步。
切利奥艰难地从水池中爬起来。
“是。”
圣骑士用颤抖的声音承认自己的罪行：“我认罪。”
第二鞭如约而至。
这一鞭直接抽中了切利奥脊背上的符文，荆棘几乎是刺入了他的脊椎。这让切利奥短暂地失去了意识。
他是被池中混杂着自己血迹的泉水呛醒的。
女神的祝福保证切利奥不会因此而残疾，但也间接地增加了他的痛苦。
不止是皮肤与肌肉，连骨头都带着犹如折断般疼痛。切利奥完全丧失了起身的力气，他匍匐在水中，只觉得头脑已因钻心刺骨的疼而嗡嗡作响。
他隐隐听到了西塞莉步入水中。
切利奥缓了好半天，直至女神的祝福发挥作用，他的伤口开始极其缓慢的愈合。
生命力一点一点回归，在疼痛之余，切利奥勉强抬头。
即使如此，他也只能看见精灵族长沾湿的靴底。
“你受到了恶魔的引诱，因此而堕落，”西塞莉问，“这违背了你的初衷，为何还不杀死她？”
是啊。
为何还不杀死她？
切利奥最初勒令莉可完成魅魔之吻，是认定了自己能够抵挡诱惑。
他没能做到，而她已经诱惑了人类——甚至是一名圣骑士。这在人世间，便是有罪。
可为什么，切利奥没能在这之后杀死她呢。
“不……”
昏昏沉沉之间，切利奥仍然坚持出言。
他在水中摇了摇头：“不。”
西塞莉近乎悲痛地一声叹息。
“孩子。”
木精灵的族长识破真相：“你爱上了她。”
话语落地，仿佛连森林都陷入了沉默。
圣骑士不该爱上任何人。
连与世隔绝的木精灵都知道，他们理应将一切奉献给女神，灵魂、躯体，乃至所有的情感。
而切利奥·席尔瓦，一名接受了女神祝福的不仅爱上了女神之外的存在，他甚至爱上了一名恶魔。
千百年来，从未发生过这般惊世骇俗之事。
“用言语已然不能形容我的心情，孩子。”
疼痛折磨着切利奥，他几乎无法理解西塞莉的言语。只是从精灵族长的言辞之间，切利奥隐隐约约听出了困惑与迷茫。
“女神从未对这世间做出任何直接的指使，她唯一一次在大陆现身，便是赠予你祝福。”
西塞莉缓缓开口：“你一定是有某种过人之处，才得到了女神的垂青。可现在——”
精灵族长的语气有些迟疑。
“我不明白，这是她赐予你的考验而你没有通过，还是连与恶魔勾连，都是你走向神圣的必经之路呢？”
切利奥也不明白。
他询问过，祈祷过，发出过困惑的呐喊，甚至在忏悔室中血溅满地。
可女神没有再次倾听他的声音。
直至主动拥莉可入怀，切利奥依旧没有得到任何答案。
他无法回答精灵族长，好在族长也不是期待他的回答。
西塞莉沉重地叹了口气。
“爱上恶魔，你不止是触犯了教团的禁忌，更是冒犯了整个大陆。”
族长宣布道：“切利奥·席尔瓦，你认罪吗？”
水中的圣骑士呼吸一顿。
一个他从未细想过的问题——也许是出于恐惧，也许是因为毫无经验，因西塞莉的宣判而在他头脑中首次形成。
他爱莉可，爱让他感到蝴蝶在胸腔内震荡，爱让他失控却又感到幸福与酸楚。
他知道他“不应该”爱上她。
但是，爱有罪吗。
第43章 045
◎还了回来。◎
45
爱有罪吗？
亚历山大·席尔瓦主教仁慈悲悯, 将他从穷苦贫瘠的修道院带回狮心城。切利奥在神圣教团中长大，他自幼受到的熏陶便是神明的爱广博无私。
因而，身为神职人员, 他要将女神的爱平等地传递给所有人。
为大陆带来善意, 带来公正, 带来和平和幸福。
教义告诉切利奥，这便是“爱”的真谛。
切利奥承认, 他不该爱上莉可。
圣骑士不能爱上任何有具体含义的个体。人类也好, 精灵也罢，矮人或者侏儒, 什么都不行, 因为那意味着他将灵魂与躯体交给了他人, 而非一心奉献于女神。
但爱就是这么发生了。
一如那花园中的蝴蝶翩跹起飞，它可以在任何花丛之间流连, 亦可掠过不同的天空。
切利奥·席尔瓦也是人类。
他有着和平民一样的头脑、心脏，也有着一样的灵魂。
蝴蝶飞入了他的胸膛，猝不及防撞了个满怀。
不应该, 但切利奥不后悔。
他没有错。
没有因爱上莉可而做任何违背本性的事——没有受到教唆, 没有冲昏头脑，他不是传说中得到魅魔便浑浑噩噩的凡人, 也不是因为魅魔引诱而变得暴戾偏执的昏君。
切利奥想做的，仅仅是亲吻她, 爱护她。
不是因为欲望想要拥她入怀，而是因为莉可绽开笑颜，她的烂漫和快乐促使切利奥心生怜惜。
不是因为渴求而与她交（）媾, 而是满腔的爱意无法用其他方式表达出来。
没有失控, 没有罪恶。
和下河城城堡中依偎于晨曦的两只猫一样, 和这世间每一对相爱的情侣一样。
难道，这有罪吗？
他的沉默让西塞莉隐隐变了脸色。
木精灵的族长紧握手中法杖，那张慈祥的面孔中蒙上一层阴霾。她的语气不再平和，声线中渲染几分严厉：“切利奥·席尔瓦，外族的孩子，难道你拒绝承认自己犯下的罪过？”
切利奥在水中艰难昂首。
他花了很长时间，才找到规律的呼吸频率。