戚庭垂眸看着眼前少女：“墨心竹。”

　　对方欣喜地说：“是，大师兄还记得我的名字啊。”

　　戚庭以一种不容置喙的口吻平静地下达命令：“上高台。”

　　少女笑脸一僵，明显吓了一跳。

　　墨心竹觉得自己听错了：“啊？”

　　戚庭重复一遍命令，这回不止对墨心竹，他视线扫过在场每个甲等修士。

　　“接下来的环节由我负责。”

　　戚庭想表达的含义是，他杀了凶兽导致筛选弟子进度停滞，为了弥补过失，那么就该由他负责继续。

　　墨心竹很幸运地站在人群最前方，理所当然被他选中，成为第一只上场的出头鸟。

　　可这话传进在场修士耳中后自动变成了：你们给我洗干净脖子排好队等着，看我一个个杀。

　　戚庭见众人死了一般没有反应，于是很贴心地用拇指将剑顶出剑鞘半寸，大家被那道锐利的寒光刺瞎双眼，哆哆嗦嗦飞快站成一列静静等待死期……啊不，是等待第二轮试炼。

　　他们视死如归，戚庭亲自练他们，这不比凶兽刺激？

　　“那只凶兽能死多半是我的功劳，他不过上前补了一刀。”百里贺站在旁边风凉道，“但有一点你们是该记住，他是不是很吓人？欸，这就对了，你们可千万小心，苍云宗大师兄就是这副德行。”

　　立马有人替戚庭鸣不平：“二师兄，话不能这样说，大师兄他是好意。”

　　“是啊是啊，第二轮本来早该开始了，现在凶兽已死，大师兄也是为了大局着想。”

　　百里贺双臂交叉，冷漠地站在一旁，他想：这群人没救了。

　　*

　　两个时辰过去，简直不可置信，所有甲等修士安然无恙活到了试炼结束。

　　墨心竹为了合群，只好跟着大家一起恍惚，上台之前她还一脸郑重地把熟睡的山楂放到南怜儿手里：“麻烦你照顾它。”

　　南怜儿泪眼汪汪，显然误会了什么：“做不到哇，下一个就轮到我了。”

　　唉。

　　墨心竹无声地叹了一口气。

　　她飞身上台。

　　“我准备好了。”

　　戚庭并没急着动手，他问：“你以前是如何修炼的？受何人指导？”

　　那一刹那，墨心竹握住枯藤的手紧了紧，这个问题仿佛在她心上剜了一刀。她曾经也是想学的，只是这种请求并不被长老们允许，给出的理由是外族不适合学习魔族功法。得到答复后她毫不在意转身离去，用洒脱和冷漠掩饰内心的不甘。

　　然后就真的赌气颓废了二百年。

　　此时面对戚庭，墨心竹忽然有种被看透的错觉，她摇散脑海中奇怪的想法，暗自揣摩：他应当只是想事先知道我们水平如何。

　　她回答道：“无人教我，我都是自行修炼。”

　　顺便在心中感慨：噢，原来我以前也是有上进心的。

　　戚庭换了一柄木剑，他刻意压制修为与墨心竹较量。墨心竹用尽全力抵挡攻击，对方来势汹汹，她接得很费劲。

　　她真的太弱了，在场都是青葱少年，假如自己和他们一般年纪就开始修炼，肯定不会是这个结果。可那她是自甘堕落，又能怨谁呢？

　　墨心竹甩出藤鞭缠绕木剑，她想制住对方动作，戚庭反而顺势将那根枯藤扯走，墨心竹被一道劲力向前拉扯，她无力反抗，眼睁睁看着那截枯藤承受不住木剑威力碎成数截。

　　苍老干枯的藤蔓细细屑屑散落高台，一同毫无生机的禁地。

　　魔族没有墨心竹的故土，枯藤也是随手捡的，这些垂朽之物早该没落。

　　倘若我没能成功进入宗门，长老会怎么对我？她自暴自弃地想，我还是主动一点去死吧，但是山楂怎么办？我还没来得及给它搭新窝。

　　墨心竹踉跄几步就要跌倒，戚庭用木剑稳住她，然后顺势用剑身轻轻拍了拍她的背。

　　“好了，你通过了。”

　　墨心竹愕然抬头看他。

　　戚庭移开视线：“下一个。”

　　作者有话说：

　　往事：枯藤是墨心竹小时候捡的，她觉得那根黑不溜秋的东西挥起来好酷好飒，大概是中二期到了。

第12章 入门

　　“师兄，你到底在哪里？”

　　“大师兄啊，有人看见大师兄吗？我们那么大一个师兄呢？”

　　最后一名甲等修士跃下高台，他们听见玄英峰某处传来有气无力的叹息。

　　“大师兄，你就和我们回去吧，我们、我们实在找不动了。”

　　“西边找过了吗？”

　　“西边不是划给入门弟子大选用了吗，师兄怎么会去那里。”

　　“那就不去了吧，万一打扰人家。”

　　那些声音越发飘远：“师兄，我那么大一个师兄……”

　　玄英峰以西，所有人面色复杂地望向高台上的戚庭。下午一战，他们深有体会这位大师兄并不像刚见面时表现得那样可怕，台上刀剑相向试探实力，戚庭十分纯熟地掌握出手分寸，没有伤到他们分毫。

　　余晖慢落，戚庭浴在残阳之下，金晖给他淡漠的神情覆上一层暖色，他面容俊朗，持剑而立。

　　那么大一个俊俏师兄站在这里，真的好显眼。

　　百里贺说得对，戚庭果真是逃出来的。

　　戚庭的住处单独位于苍云主峰深处，偏僻幽寂，其中有一净灵池，能驱邪除祟。按逍遥掌门的意思，戚庭外出除祟后元气大损，少说也应该静养三个月，此时他本应在净灵池里泡着，怎么会突然出现在这里？是察觉到凶兽异动所以特意过来救人的？可苍云主峰离玄英峰距离甚远，他又是如何知晓？

　　真相扑朔迷离，疑窦丛生。

　　没人敢问，戚庭亦不会主动给众人答疑解惑，他跃下高台，朝甲等修士所在方向走去。

　　墨心竹第一个下场，她等这场试炼结束等太久，此时正背靠树干小憩，处于一种半梦半醒的状态。

　　耳边的打斗声忽然停了，枝叶簌簌，残阳稍冷。

　　墨心竹不自觉地搓搓手臂，下一刻，她感觉有人戳了戳自己肩膀，她睁开沉重的眼皮。

　　“结束了吗？”她问。

　　墨心竹尚未完全清醒，只记得南怜儿说过试炼结束叫她，但现在南怜儿却在一旁支支吾吾半天，可能连她自己都不知道在说些什么。

　　墨心竹低垂的视线中是一双黑靴，逐渐往上，戚庭将手中木剑递上前。

　　“先用这个，弄坏的藤鞭之后赔你。”

　　墨心竹倏地从地上站起，她腿压得有些麻，险些站立不稳。

　　戚庭脚下的沙土被鞋尖推出一小寸距离，他小臂微抬，手指动了动，但墨心竹很快靠着树干稳定下来，戚庭于是又将木剑往前递。

　　墨心竹摇摇头：“不用麻烦，本就是根枯藤……”

　　她想说随便走走都能捡到，可戚庭似乎执意要给她补偿，那柄木剑稳稳横在她身前，无论如何推拒不掉。此情此景若是放在不知情的外人眼中，戚庭想表达的含义一定不是赔罪，而是“不收就砍你”。唉，真是一点不懂怜香惜玉。

　　墨心竹只好接过剑柄，然后不知第几次，她说：“多谢。”

　　原本失去知觉的右腿涌上一股刺刺麻麻的痛感，墨心竹苦不堪言，她真的是费了很大力气才能保持现在这副稳重从容的姿态，都怪苍云宗太好睡了。

　　戚庭不走，墨心竹勉强挤出一个微笑：“大师兄还有事吗？”

　　墨心竹没见过苍云弟子口中曾经的戚庭，在她的印象里这位大师兄姿态一贯冷漠，至少表面如此，被那样的视线注视，墨心竹很难不慌。

　　戚庭平和地叮嘱：“待在苍云宗，勤加修炼。”

　　墨心竹一愣，她不明白戚庭为何要特地和她说这些。

　　待在苍云宗？我不在苍云宗还能去哪儿？他是发现了什么所以让我老实本分待在苍云宗？

　　不能啊，我明明什么都没开始做。他要是发现了，我还能完好无损站在这里？勤加修炼，是说我太弱了吗？

　　想不出所以然，墨心竹暂时将这件事放到一边，她仰头笑道：“好的师兄，我会努力的。”

　　目送戚庭离去后，墨心竹身心俱疲地松了一口气，然后糟糕地发现，不仅她想不通，在场所有人都想不通。

　　南怜儿离她最近，她最先发出疑惑：“你和大师兄是什么关系啊？”

　　“……不知道呢，我们没有关系。”

　　她与戚庭的交集仅限于祈福镇和刚刚那场试炼，墨心竹是真不理解，在场这么多人，这位大师兄为什么偏偏对她尤为关注。

　　另外一名女修大胆猜测：“难道是看上你了？”

　　墨心竹连忙挥手：“不不不，不能乱说。”

　　“还是有可能的对吧，你长得好看。”她悄悄靠近墨心竹耳边，“我发现好几个了，都在偷偷看你。”

　　南怜儿好奇地打听：“谁啊？去去去，男修一边去，我们说话，你们瞎凑什么热闹。你叫谭潭是吧，快说，谁。”

　　“就是……”

　　不知不觉，树底围了一圈人。

　　墨心竹被挤在人群中间，她第一次见识到女子的聊天内容是可以跨越万物的。她们上一句还在说这个男修长得真俊，下一刻就变成了俊不能当饭吃，要说吃食，还是小南城的果子最香。

　　被嫌弃的男修们不甘心地退出圈外。

　　他们对视一眼：要不我们也聊聊？

　　转念又想，算了，又没女修偷偷看我。嗯……真的没有吗？

　　百无聊赖中，他们发现百里贺依然在树底下回忆之前被戚庭收走的密卷。

　　“不对，还是不对。”

　　百里贺手拿树枝，烦躁地用鞋抹去地上痕迹。

　　男修们一边打量一边心想，虽然我们长得也不差吧，但二师兄是比我们好看一点点，不知道有没有人在偷偷看他？他要是没有，我们没人看也正常。

　　大家心里稍微平衡一点。

　　百里贺似乎察觉到什么，他猛然抬头：“看什么看，苍云宗不养闲人，滚去修炼。”

　　*

　　苍云宗腰牌第二日早上就发放到这些通过试炼的弟子手里，青白玉石晶莹剔透，雾气般的纹路透在日光下隐隐游动，仔细看后就会发现，玉石中间用极为细腻手法绘制了水墨青山群，表层浅刻两个狷狂大字：苍云。