唐恬整个暑假都在华亭的一间报馆做实习生，今日回来，叶喆便算好了时间到车站接人。唐恬一跳下车就嚷着嫌热，要去附近的一家糖水老铺吃烧仙草，叶喆自然从命。
叶喆的公事按部就班乏善可陈，唐恬却有许多稀奇古怪的事情急不可耐地要同他讲，大到在报馆里听来的连环凶案，小到夫妻俩吵嘴打架砸破了路过邻居的头……叶喆听得津津有味，却见唐恬说着说着戛然而止，直望着马路对面，皱起了眉头。
叶喆回头去看，只见街面上人来车往太平无事，“恬恬，你看什么呢？”
唐恬若有所思地道：“对面是恩礼堂的教会医院。”
叶喆闻言，又回头确认了一眼，“是啊。”
“哎，我记得他们医院心脏科很有名的，是吗？”
“是啊，怎么了？”
唐恬抿了抿唇，只管用小勺拨着碗里的芋圆，偏着脸仿佛在回想什么。
叶喆奇道：“你怎么了？想什么呢？”
“我在想，前年许先生去世的时候，说是从车站出来突然发的病，对吧？”
叶喆想了想，点头道：“对，那天下雪，我好像听谁说过心脏有病冬天容易出事。”
唐恬思忖着道：“那你说急救的人为什么不把他送到恩礼堂的医院呢？这边这么近，几分钟就到了，中央医院那里车开过去怎么也要十多分钟吧？急救不都是选最近的医院吗？”
叶喆舔了舔嘴唇，耸肩道：“那谁知道呢？也许救护车是中央医院的。”
唐恬拿勺子在他碗边轻敲了一记：“你傻不傻？救护车都是急救电话中心安排的，当然是就近了。”
叶喆有认真想了想，道：“要是去了个小破医院，那可能是图财，可是中央医院的病人天天都排队，不至于还要跟别处抢……”
唐恬听着，也不由点了点头：“嗯，那倒是。不过我还是觉得有点奇怪……没道理啊，救护车应该就近的，你不觉得奇怪吗？”
叶喆舔着勺子摇了摇头，“大夫有大夫的考虑呗！也许他跟中央医院熟，了解情况。” 说罢，见唐恬沉吟不语，忍不住提醒道：“哎，你这种捕风捉影的小事别去跟苏眉说啊，她现在可是虞家的’保护动物’，你要是弄得她也疑神疑鬼的不痛快，绍珩肯定跟你没完。”
唐恬白了他一眼，道：“我知道！我才不会去跟苏眉说呢！免得她想起以前的事情不开心，小宝宝就不好看了。”
43（二）
虞绍珩在部长大人的秘书班子里位卑职轻，又无人使唤他打杂，每日里按部就班，愈发叫人觉得夏日漫长。临到端阳节休假前一日，办公楼里更是闲散，葛凤章听家里来电话说有同乡捎了篓樱桃，便吩咐勤务兵送到办公室来。冷水镇过的鲜红果粒冰甜娇艳，虞绍珩吃了几颗，忽然想起之前叶喆可怜巴巴叫他看顾樱桃的事，虽说事情好笑，但受人之托忠人之事，且那丫头实在不是个吃欢场饭的材料，总待在如意楼也不是个办法，便随口诹了个幌子请假出来。
拜唐恬所赐，如意楼着实出了一阵子风头，门楣装饰亦比别处光鲜。这个钟点，勾栏院里的人也才起床不久，四下里皆是整理打扫的仆妇，碧纱窗里人影绰绰，清水冲洗过的青石地砖上蒸腾着浓郁的茉莉香。
虞绍珩此时独自一人前来，那叫菊仙的老板知道他必不是来照顾生意的，软绵绵的声腔去了三分娇媚，只满面殷勤地把他让到花厅奉茶：“虞大少真是稀客，您有什么吩咐？”
虞绍珩笑微微道：“樱桃那丫头在吗？我找她有事。”
菊仙一愣，手里的檀香折扇习惯成自然地在颊边一遮，蹙眉笑道：“这可难办了，那丫头已经不在我这儿了。”
虞绍珩闻言颇感意外：“怎么说？”
菊仙娇笑着道：“她赎了身走了呀。”
“谁赎的她？叶喆？”
“不是不是，叶少爷可真是有日子没来了。”菊仙掩唇笑道：“是樱桃自己赎的自己——她的身价能有多少，不过是买她的十几块钱加上这些年的吃食衣裳罢了，我还能为难她？”
“那她人呢，到哪儿去了？”
菊仙眼波流转地收了扇子，搭在尾指高翘的兰花手上，“恕我多嘴问一句，您找她——有什么事？”
绍珩笑道：“叶喆这阵子不方便，托我来看看她。”
菊仙忍笑道：“您二位真是有心了。不过，既是叶少爷托您来的，我就不好说了。”
虞绍珩了然一笑，道：“原来她是要躲叶喆。你放心，我不告诉他。”
菊仙瞟着他笑道：“那好，只是我告诉了您，您是这就要去吗？”
“很远吗？”
“远倒不是很远，就是……”菊仙话到此处，多年在风月场中打滚的媚色便挂上了眼角眉梢：“您去了就知道了。”
虞绍珩上了车，又看了一遍那张绯色花纹的便签，想起方才菊仙写地址给他时做张做致的卖关子，却想不出什么头绪。一个在烟花巷里说书的丫头，能把自己安置在哪儿呢？
他依着上头的地址开车过去，却是一处老城巷弄，巷口一棵老槐，树下比邻开着两家美发厅。虞绍珩数着门牌号一直走到巷子尽头的人家，看门窗墙瓦却是一处门楣清素的精致宅院。他又对了一遍地址，心里忍不住犯嘀咕：难倒是哪位特别喜欢听说书，独具慧眼娶了这丫头？那自己贸然登门，不知道会不会有所不便。
虞绍珩正迟疑间，那院子的门却突然开了，里头走出来一个婷婷袅袅的洋装少妇，一见门前有人仿佛吃了一惊，然而细打量了他一眼，惊色未退，已是宛转噙笑，又定定漾了他一眼，才拎着手袋扭扭捏捏转身而去。
虞绍珩正在诧异，只听门内也是低低一声惊呼：“虞少爷？！” 音色甜脆正是樱桃。
虞绍珩惑然笑问道：“樱桃，这是……你家？”
樱桃掩唇一笑，“菊仙姐也是坏心眼儿，怎么把您支到这儿了？” 她 微一犹豫，响亮地叹了口气，苦笑道：“这大日头底下，您先进来吧。”
“我来——不会给你惹什么麻烦吧？”
樱桃引着他进来，摇头笑道：“我不会有什么麻烦，我是怕您有麻烦。”
虞绍珩跟着她绕过迎门的粉墙影壁，挨着石榴树荫一边走一边打量，只觉院子里十分安静，又不像是一份人家；转眼见樱桃虽还是圆团团的一张粉扑子脸，身形却似乎没有先前那般臃肿肥硕了，不由笑道：“怎么？自己出来过日子晓得俭省了，不舍得吃肉，瘦成这样？”
樱桃一听，眯着眼睛笑得十分惊喜：“哎呀，虞少爷您也看出来我瘦啦？” 双手合十念了句佛号，“我一从如意楼出来就去乐岩寺上了柱香，求菩萨保佑我瘦成赵飞燕呢。”
虞绍珩看着她仍旧圆滚滚的腰身，莞尔道：“看来你的虔心菩萨都听见了。不过，不用瘦成赵飞燕，杨贵妃也是美人儿。”
“承您吉言啦！”
虞绍珩见她一派烂漫活泼，便替叶喆放了心，“樱桃，你这是住在亲戚吗？”
樱桃在他身前一打帘子，回头笑道：“虞少爷，您请进。” 她手脚麻利地取了几色冰湃果子和茶点，又盛了一碗银耳绿豆汤。虞绍珩见那点心、果盘的样式都不逊于如意楼，舀起一勺绿豆汤尝了，打趣道：“丫头，你不会是真打算学你菊仙姐吧？这地方怕是不成吧？”
“我哪儿有那个本事？”樱桃抿嘴一笑：“不过，这儿也不是什么好地方，您以后千万别亲自来找我了。菊仙姐也是故意拆我的台，不给您电话，只给个地址。”
她见虞绍珩蹙眉不解，吐了吐舌头，笑嘻嘻地解释道：“这院子是我们行里一位前辈的，她嫌租出去也租不了多少钱，就用来做点儿小生意。”
虞绍珩点头道：“刚才我在门口碰见那位想必就是主人吧？”
樱桃“扑哧”一笑：“您真是贵人，没见过这样的把戏，刚才那位是我们的客人，这地方就是给那些太太小姐们消遣的。”
虞绍珩听到此处，方才那女子窥看他的形容，顿时有点反胃，樱桃看出他不自在，连忙笑道：“您别想岔了，我们也不做那种生意。他们就是借我们这地方用一用，我们不过是收个租金赏钱。”
虞绍珩听着，低低笑道：“是了，这种事在家里是不成的，到旅馆饭店去又扎眼。”
“可不是么，走出去到弄堂口还能顺便做个头发，就算撞见什么人，也有现成的说辞。”樱桃笑吟吟道：“我这里的事儿都跟您交待了，您找我到底是什么事儿啊？”
“叶喆身边拴了只胭脂虎，不敢再去四马路了，又怕你在如意楼被人欺负，就让我来看看你。”虞绍珩揶揄地笑道：“想不到你反而躲着他。”
樱桃赧然舔了舔嘴唇，“他上回就跟我说过，唐小姐不许他逛堂子，我在如意楼待着也没什么意思，就先在这儿晃着吧！您回头也别跟他说见着我了，就说……就说我跟着亲戚回家去了。”
“那又何必呢？他可当你是朋友。”
樱桃眯着眼睛笑道：“这里虽说不是如意楼，可也不是什么正经地方，叶大少爷又不是什么谨慎的人，瓜田李下的，万一被唐小姐知道了——他又要发愁。”
虞绍珩闻言，含笑赞道：“你还真是为他着想。”
樱桃红着脸道：“我也为我自己，要是您跟他说了，我就总惦记着这一茬，他不来看我，我心里也难受。”
“好，那我就不告诉他。”
“您也别往这儿来了，就刚才那一位，备不住就惦记您呢！回头有什么风言风语的，我对不住您。”
虞绍珩点了点头，忽然有些好奇：“哎，到你这儿来的都是什么人啊？”
樱桃诡秘地一笑：“您打听这个干嘛？”
“我不是说过将来打本给你做生意的吗？我看看这生意可不可做。”
樱桃闻言，却是啼笑皆非：“虞少爷，您又不缺这点儿钱，这种买卖哪上得了台面？”
“你说说，我先听听啊。”
“还能有什么人？有几个是交了男朋友，家里不答应；其他的嘛——”樱桃狡黠一笑，“无非就是姨太太、少奶奶、达官贵人养的外宅……刚才您碰见那个就是个银行副理偷养的外宅，勾搭了一个家里开烟厂的小开——哦，说起来好笑，那小开的嫂子也到这儿来过。”
虞绍珩舀着小瓷碗里的绿豆汤，垂眸一笑，“丫头，你这生意可做。”
43（三）
虞绍珩到了家刚一进门，便有侍女过来通报，说是二小姐和唐小姐都在。绍珩听了，放轻脚步走到内院，隔着窗子便听得一阵莺声燕语，唐恬声音甜亮，惜月音色清柔，苏眉最是寡言少语，偶尔对答一句，便如涓流润过春草：“这哪说的准？我也不知道”
“那你猜是这个宝宝男孩儿还是女孩儿？”唐恬兴致勃勃地问惜月。
“我猜——是男孩子吧。”
“为什么？”
惜月笑道：“哪有什么为什么？反正猜什么都是二分之一的概率，跟抛硬币一样。”
唐恬想了想，道；“我觉得还是女孩子有意思，可以打扮打扮。” 她说着，眸光一跳：“要不我们打个赌？我猜是女宝宝。” 她话音未落，虞绍珩已经踏进门来，板着脸道：“敢拿我们家孩子打赌？快，一人拿五百块钱出来，我先替你们收着，回头赢家得四百，我们家宝贝得六百。”
惜月乐道：“大哥，你倒是稳赚不赔，这么鸡贼，小心把宝宝教成个小财迷。” 唐恬嘀咕了一句：“我们才不赌那么多呢！”
虞绍珩走到苏眉身边，拉着她的手坐下，轻笑道：“连这个数都舍不得，你们俩还好意思拿我们家孩子打赌？你身上钱不够，打电话跟叶喆借去。” 苏眉婉然笑道：“你拿他当幌子榨人家的钱，倒是很好意思。”
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苏眉孕中诸事顺遂，然而到了分娩之日，还是有些不安，趁着阵痛间隙护士不在房中，软软绵绵喘息着对虞绍珩道：“要是……要是……我有什么……” 她后面的话还没说出口，虞绍珩便冷然道：“你敢？” 全不是平日里温柔娇宠的口吻。
苏眉一怔，腹中又是一阵抽痛，她忍不住呻吟出生，虞绍珩却一点抚慰的意思也没有，贴到她耳边低声道：“眉眉，你想想我为了你费了多少工夫？你要是敢在这儿出什么幺蛾子，我不会放过你的。”
苏眉疼得一声冷汗，又是好气又是好笑，饶是再好性子，此时也忍不住有气无力地抱怨：“你这哪是安慰人？”
虞绍珩盯着她道：“我就是平日里太惯着你了，让你到这时候还敢想七想八，我告诉你，你现在给我打起精神好好完成任务，要不然，哼哼…… ” 他森然一笑，活像捉到小红帽的大灰狼——让苏眉瞬间分了神，只觉得以后童书故事里的恶劣反派都能参考着他来画了。
叶喆陪着虞绍珩等在产房外头，聊了几句，忽然打量着他道：“你倒是一点儿也不紧张啊。”
虞绍珩微微一笑：“紧张有什么用？”
叶喆搓着手啧叹道：“也是人生大事啊。”
虞绍珩觑着他笑道：“你怎么比我还兴奋呢？”
叶喆一本正经地在胸口轻拍了两下：“这可是我第一个干闺女或者干儿子——哎，对了，你不知道是男是女啊？”
虞绍珩摇头道：“留点惊喜嘛。” 说罢，绍珩莞尔一笑：“你最好盼着我们家添一个千金。”
“为什么？”
“因为唐大小姐跟月月打了赌——她猜我们生女儿，赌得还不小。”
叶喆一听，诧异道：“她们还有这个嗜好呢？赌了多少啊？”
“一人五百。”
叶喆狐疑皱眉：“五百……美金？”
虞绍珩笑着摇头：“就五百块钱。”
叶喆撇嘴道：“这么大事儿，她们才赌这点儿彩头？女人呐，就是小气……还不够给小宝贝封个红包呢。”
两个人有一搭没一搭的闲扯了一阵，唐恬上完课也风风火火地从学校赶了过来，一见他们就问：“怎么样，怎么样？还没生好吗？”