薛玉润坐得笔直端庄，抬眸看向他时，目光里带了几分凉意。
楚正则下意识地看向薛玉润的脖颈，就发现薛玉润穿着立领的宫裙。领口缠绕着金色的蟠螭纹，更添几分庄重。
楚正则有点儿后悔。
昨晚实在是情难自制，一不小心在她的脖颈上也留下了痕迹。
“汤圆儿，你再去休息一会儿……”顶着薛玉润微凉的视线，楚正则关切地走向她。
“等等。”薛玉润不为所动，而是重重地哼了一声：“我要先请陛下，斟两杯敬师茶。”
楚正则：“……”
*
大概是因为他既看错了她的荷包，昨晚又做得过分了些，楚正则到底斟了这两杯茶。不过，芝麻和西瓜不能喝茶，所以它们还是各落入了楚正则和薛玉润的腹中。
但也足够薛玉润心情舒畅地去见许太后。
待薛玉润说明来意，许太后明显愣了半晌。
薛玉润跟许太后说起创办育婴院时，自然也没有提顾如瑛和赵渤的事。只是，看许太后这似有所思的模样，薛玉润微微坐直了些，温声问道：“母后可有什么顾虑？”
许太后下意识地攥紧了一下茶杯，然后又缓缓地松开。
她笑着，摇了摇头：“没有，汤圆儿，这是个很好的主意。母后既题了名，这钱，便由哀家来出。”
薛玉润一愣，她没想到许太后不仅愿意坐镇，还愿意出钱，当即便要推拒。
许太后挥了挥手：“不必推辞，这是积福积德的好事儿。”
薛玉润这才应下。
等薛玉润应下之后，许太后又道：“等你得空，常来哀家这儿。六局二十四司的事务，你也该慢慢从哀家手中接过去了。”
薛玉润简直要怀疑眼前的许太后换了个人，她谨慎地答道：“母后掌管六局二十四司，上下交口称赞。儿臣要学的东西还很多。”
“不必担心。你蕙质兰心，学来必定不慢。”许太后温和地道：“哀家啊，只想着好好地给含娇择一个驸马。”
薛玉润知道，许太后的条件大概就应在此处：“母后可有人选？”
“门第、家世、官位都在其次，要紧的，还是品性。今科进士中，就有不少古道热肠的士子。”许太后对楚含芷和孙翩一事，记忆犹新。如果孙翩不是品性上佳，饶是楚含芷这样的天家女，也难免要伤心。
说起“古道热肠的士子”，许太后紧接着道：“哀家还未曾谢过你，当日以含娇的名义宴学子，替她扬名。”
薛玉润连忙站起身来，欠身道：“一家人不说两家话，母后折煞儿臣了。”
薛玉润顿了顿，道：“今科进士中，最出彩的莫过于云状元和赵探花。只不过，赵探花前些日子刚去顾府提亲，若作为驸马的人选，倒是落了下乘。至于云状元，儿臣尚且不知他的细况，需得好好打探。”
“不过，要紧的还是含娇看中了谁。不然，任他天资卓绝，也不是好的驸马之选。”薛玉润认真地道。
许太后安静地看了一会儿薛玉润，轻叹一声，点了点头，道：“你说得在理。赵探花就罢了，云状元倒可考量一二。你与含娇差不多的年纪，哀家不好问的话，还有劳你去问她。”
楚含娇的婚事，如今也的确算是她的分内之事，薛玉润肃声应了下来。
只不过，她的心里还是忍不住直犯嘀咕，她觉得今儿许太后好不对劲。
楚含娇能跟她说贴心话，那是真的太阳打西边出来。
按理，许太后也不应该不明白这一点。
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许太后的确明白。
在薛玉润走后，她终于深深地叹了一口气，对福秋道：“含娇从小看不惯汤圆儿跟她一样受宠，没少针对她。可你看看，到头来，汤圆儿还能对哀家说，要紧的，是含娇看中了谁。”
“许家呢？”许太后的声音里透着深深的疲惫：“汤圆儿都能想到赵探花，许家却想不到。”
“花朝节上护着含娇的是汤圆儿，想算计她的是许家。汤圆儿还能想到替含娇扬名，许家却没想过，若是含娇落水，会对她的名声有多大的损害。”
福秋保持了沉默，没有提醒许太后，花朝节上许家可能并不是真的想让淑真长公主落水。
许太后也并不在意福秋的沉默，她沉声道：“汤圆儿为了楚含芷，能跟她一齐跪在盛怒的太皇太后面前。当初顾如瑛在乞巧节上还互不相让，如今，你看她是怎么帮顾如瑛的？由私利起，最后办的却是能福泽一方的育婴院。”
许太后的声音多了几分讥讽：“许家在干什么？”
许太后闭着眼睛，靠在椅背上，揉着自己的太阳穴：“许家还是那个许家。当初长姐风光无限，哀家便不入眼。长姐病逝，无人入宫，哀家才成了掌中珠。”
这话福秋更不能接，她沉默着，不轻不重地替许太后按压着穴位。
“一会儿，你亲自把银子送去长秋宫。数量，就比照许家在静寄行宫时送到邀月小筑的那箱银子。多了不必退还，少了哀家再补。”许太后一时心绪动荡，说完，便也下定了决心。
“再派人给许家递话。哀家知道他们从前想跟中山王府联姻，提前召回中山郡王世子，让涟漪嫁中山郡王世子，或者让长乐县主嫁许鞍或许望，哀家都可以帮忙。”
许太后睁开了眼睛，目光锐利而沉肃：“但，育婴院之事，若敢插手，哀家就当没有这个娘家。”
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福秋亲自带人抬着一箱沉甸甸的银子，送到了长秋宫。
薛玉润看着这一大箱银子，差点儿没当场就问福秋，许太后近来是不是有什么异常。
不过，没等她发问，福秋就对她行礼，私下低声道：“娘娘，多谢您惦念着淑真长公主。昨日许大夫人入宫，却只提及了许姑娘与赵公子，还有许大少爷和许二少爷的婚事。唉，这与太后心意相违，太后原是属意中山王府。”
福秋欲言又止，最后深深一叹。
这叹息，却让薛玉润心里一咯噔。
她立刻明白，许家想让许涟漪嫁给赵渤，但许太后只支持许家跟中山王府联姻。
“多亏娘娘带来办育婴院这个好消息，才让太后的脸上略显笑意。”福秋恭声道：“只盼娘娘能帮着替淑真长公主择一个好驸马，如此，也可解太后烦闷之心。”
薛玉润笑了笑：“多谢姑姑，还望母后安心，儿臣明白。”
福秋这才退出千秋宫。
薛玉润凝视着福秋的背影。
福夏被当做替罪羊，从前在太后面前最为得意的福春，销声匿迹——福秋是在什么时候，成为许太后身边最信重的人？
而就在方才，这个许太后身边最信重的宫女，向她透露了三件事。
其一，许家有心谋算育婴院，但许太后不准，想必，最终许家会跟中山王府联姻。
其二，许太后最重视的事，是替楚含娇选驸马。
其三，许太后与许家，已经决裂。
然而，就在前年乞巧节时，许太后还一心为许家筹谋。
薛玉润伸手覆在装着银子的箱子上——福秋，究竟是谁的人？
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许太后鼎力支持育婴院的事儿，也传到了懿德宫。
太皇太后正斜靠在引枕上，悠然自得地看着宫女煎茶，闻言神色不变，笑着点了点头，道：“挺好。总算做了个明白选择。”
寿竹将茶盏端给太皇太后。
太皇太后接过茶盏，拿着杯盖拨了拨茶水，慢饮了一口：“可见，圣人所言，近朱者赤近墨者黑，是至真之理。身边人，多紧要哪。”
“是。”寿竹笑应着，道：“如此，皇后娘娘的育婴院，可高枕无忧了。”
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薛玉润的确进展顺利。她与顾如瑛、赵滢一起，商议出了育婴院的具体章程，又跟楚含芷和钱宜淑合计了一番，进行了修改和完善。
在继续筹办育婴院的过程中，顾掌院学士得了楚正则的暗示，领着翰林院的侍读学士和侍讲学士，十分积极地参与薛太傅在文园举办的曲水流觞。
只不过，钱筱没有应薛玉润的邀请，拒绝了参加切磋，只是去观看。
登高宴那日，楚正则和薛玉润微服入文园，坐高台，望着攒动的人群。
人群之首，鬓发如霜的薛太傅精神矍铄。他乐呵呵地捋了把胡子，亲自于木架上展露切磋的试题。
“诸位，请。”
第90章
薛玉润坐在高台之上, 目不转睛地看着底下参加切磋的人群。
屏风隔开了每一个座位，他们彼此并不知道对方在不同隔间的状况，薛玉润却能看得一清二楚。
这毕竟是以曲水流觞为名义的切磋, 破题的人大都十分随性。有人带着酒, 边痛饮边狂书；有人则一直拿着笔，在桌案旁来回踱步。自然也有很重视这次切磋的人, 咬着笔杆子, 数次将写好的纸团成一团, 扔进一旁的纸篓里。
在这些人里，有两个人的身影，格外的显眼。
一个, 是蒋山长，另一个, 是坐在她旁边隔间的, 顾如瑛。
薛玉润手上摩挲着杯盏, 视线在蒋山长和顾如瑛中间逡巡——蒋山长梳着妇人的圆髻, 用素银与木簪一丝不苟地盘起发丝, 身穿墨绿色的综裙。
而顾如瑛穿着一件草绿色的综裙则，她梳着垂鬟分肖髻, 发丝微垂，披在肩背, 淡粉与银白的珠翠在发髻中若隐若现，就仿若年轻时的蒋山长。
未提笔时, 她们也端坐着，脊背微微挺直。待执笔落字, 便不再犹疑。
薛玉润屏气凝神地看着她们奋笔疾书, 等她们搁笔之时, 她才跟着长舒一口气，目光紧盯着那沓卷子。
薛太傅、顾掌院学士，以及翰林院的侍读学士和侍讲学士，会从中挑出十佳之作。
“汤圆儿，不用担心。有育婴院托底，这样的切磋可以再安排设计，大有转圜之机。”楚正则解开她的荷包，拿了块秘制肉脯，送到她的嘴边：“张嘴。”
薛玉润乖乖地张开嘴，然后才意识到楚正则方才行云流水地做了些什么。
她咽下秘制肉脯，视线从卷子上挪开，看看自己解开的荷包，又看看楚正则，嘟囔道：“哪有你这样借花献佛的？借我的花献我这尊佛。”
楚正则拿罗帕擦净手指，系紧薛玉润的荷包，坦然地道：“因为食有定量，我只能喂你吃你今日的量。”
要不是顾忌着在人前，薛玉润恨不能朝他做个鬼脸。
不过，被楚正则这么一打岔，她反倒没有那么紧张了。薛玉润看着底下的人群，道：“要是先生不忙，也参加切磋就好了。这样的话，我可能不会像现在这么紧张。”
毕竟，她熟知钱筱的本事。
顾如瑛虽然也厉害，但其他人不是草包，他们到底比她年长许多。在此情境下，薛玉润不会寄希望于顾如瑛。
尽管钱筱远不如蒋山长那么出名，但在薛玉润心里，钱筱绝对不会输给她。如果不是钱筱成婚，巾帼书院的山长是谁还说不准呢。
“你多请几次，先生不会不应。”楚正则喝了口茶，扫了眼场上的人，目光掠过几个学子与士子。
“但先生在忙的事，是她心志所向。而且，如果这件事对她不是非常重要的话，她一定会立刻答应我的。”薛玉润看着钱筱：“所以，算啦，我希望先生去做她喜欢的事。”
钱筱也来了，她穿着一件烟紫色的长裙，梳起的圆髻上，簪着灯草绒花，看起来温柔又大方。
不过，与其说是观赛，不如说她在自得其乐。钱筱独坐在树下，自斟自饮，偶尔奋笔疾书，再抬头瞥一眼人群，悠然自得。
薛玉润有一点儿遗憾地道：“就是不知道先生在做什么，她不肯说。”