将门的孩子要成长，不能光吃糖，甚至得多吃苦。
孩子们都在摔摔打打，做长辈的受点思念之愁，又能算得了什么？
仙姑把阿鸾教得，真不错！
从离家时的小不点，到归来时都比她祖母高了。
亭亭玉立，往后还不知道……
永宁侯顿住了脚步。
往后啊，那还真知道。
他回身看向宫殿，飞檐琉璃瓦，一眼望不到头。
顺妃娘娘所出的二殿下赵启。
一想到赵启，永宁侯满心的欢喜烟消云散。
他不喜欢这门亲事。
当初应下是迫于皇上想法，也有利用皇子身份替阿鸾压一压命格的私心，事到如今，毁是毁不了，但要说欢喜，也不可能。
不止永宁侯苦恼，秦鸾亦在琢磨着。
师父交代的两桩事，救人已得成效，退亲却还无从入手。
退亲，需得师出有名。
“钱儿，”秦鸾唤了声，“备墨。”
钱儿眼睛一亮。
先前，姑娘说过，画符一道，看各人造化，即便是日课，也得认真对待。
裁纸、洗笔、研墨，最后取墨落笔，心思全在里头，不该假他人之手。
这几日，姑娘退了一步，把备墨交给了钱儿。
并非是躲懒，而是让钱儿体会各种墨的不同，质地、香味、触感、浓薄，只有学透了，她才能知道如何挑选采买。
钱儿对这活儿兴致十足。
听见秦鸾吩咐，钱儿到了大案后头，麻溜做事：“姑娘今日画什么符？想用哪一种墨？”
“最寻常的就好，”秦鸾道，“不画符，我写张帖子。”
钱儿正从架子上取物，一听这话，看了眼刚取下来的一叠黄纸，又默默地放了回去。
写帖子，不能用这个。
要请来奇奇怪怪的东西，可怎么好。
秦鸾整理了思路，迅速写完、吹干，放入信封中，加盖火漆封口。
“送到定国公手中，”秦鸾说完，想了想，又补了一句，“是了，你若送去，难免打眼，你让阿青跑个腿，他们爷们好办事儿。若是阿青要禀哥哥，你就说，前回既让定国公做了见证，后续之事也得给人一个说法。”
钱儿接了信封，立刻便去寻阿青。
阿青欲言又止。
大姑娘给外男送信，他是不是得……
“姑娘知道你会有疑惑，”钱儿抬了抬下颚，将秦鸾的说法复述了一遍，“大公子那儿，你照实答就是了。”
阿青顿时脸上一红。
哎呀，这回复说法原该是他们公子去办的。
他们主仆疏忽了这“人情”，大姑娘与他们收拾摊子，他竟然胡思乱想，太不应该了。
“我会办好。”阿青道。
钱儿又道：“姑娘还交代，谨慎些，莫要打眼。”
“知道。”阿青点头。
再是为了救人，那天大公子也是绑别家丫鬟了，传开了总不好。
忠义伯府里头处理，求了个表面风平浪静，若在他们这里出了差池，传了些流言，那是平白添是非。
阿青出去前，禀了秦沣。
秦沣正对着木人桩练拳，闻言，一掌险些劈歪了。
他抹了下脸上的汗，道：“还是阿鸾想得周全。”
待人接物这一块，祖父说得对，他还差得远。
阿青没有去赤衣卫衙门，而是估摸着时辰，守在定国公府外，把信恰恰交到了散值回来的林繁手中。
林繁接了，看了眼信封上的署名，问：“秦大姑娘给的？”
“是，”阿青答道，“大姑娘说，上回请您做了见证，事情了结，也需给您一个回复。”
林繁颔首。
那日虽没有去忠义伯府听个后续，但最终结果，同在朝中，哪会不知晓。
以忠义伯的性格，不可能真蠢到御书房里真相大白。
忠义伯夫人出城养病，在林繁的预料之中。
林繁并不需要永宁侯府的回复，不过，秦鸾依礼数送来，他亦不会不收。
阿青交了信，行礼离开。
走了两步，心念一动，又回到林繁跟前。
“国公爷，”阿青恭谨道，“那日行事，实为救人的无奈之举，我们公子与姑娘都不是为非作歹的人，实在是，世子夫人中毒太深，再不救就来不及了，大姑娘与世子夫人情同母女……”
林繁的眉峰微微一动，略一思索，问道：“情同母女？”
“是，我们大夫人与世子夫人是故交，大夫人过世后，世子夫人常常照顾大姑娘。”阿青忙不迭点头。
他说了不少，直到林繁说了不会事后追责，才放下心来，回府复命。
林繁转身入府，唤了门房上的，问道：“乡君说下午过来，还在府里吗？”
门房答道：“乡君一个时辰前到的，应是在老夫人那儿。”
第19章 警觉
天色渐暗。
后院里，陆续点灯。
林繁穿过前院，绕过游廊，远远看到一人身影。
他眼神好，看清那人模样后，便上前去，行了一礼：“姑母。”
林芷笑了起来：“我刚与你母亲说了会儿话，差不多要回去了，倒是你，今日散值迟了？”
“门口遇上永宁侯府来递帖子的小厮，”林繁道，“问了几句。”
林芷边走边说家常，听见永宁侯府几字，脚步微微一顿：“帖子？”
林繁没有解释，另起了一问：“我记得，您与忠义伯世子夫人是故识吧？”
“是，”提起楚语兰，林芷叹息着摇了摇头，“她的身体不乐观，听说伯夫人又出城养病去了。”
林繁道：“您不用太担心，想来太医已经定下了方子，能治世子夫人的病了。”
林芷闻言，下意识地抿了抿唇。
林繁的说法有那么些不自然。
很笃定结果，又是“想来”。
林芷沉声问：“听你这口气，其中有什么我不知道的状况？”
“确有些状况，”林繁从头至尾，把那天遇上秦沣绑人、到秦鸾审问宝簪之事，向林芷讲了一遍，“刚才他家小厮过来，便是为着这事。”
林芷听得心绪万千：“我只知她病着，上月去看过一回，却没想到，会是中毒。”
“几位老太医也没有看出来，”林繁扶着林芷，引着话，“幸好秦大姑娘看出了端倪，虚虚实实逼问一番，得了破解之法。”
林芷弯着眼，轻笑起来。
她刚只听讲述，就觉得那连蒙带吓唬的手段让人会心一笑了。
能想出如此法子来的……
不由自主地，林芷叹道：“秦家，徐矜古灵精怪，生出来的女儿啊，也这么有意思。”
“姑母提到的这位‘徐矜’，是秦姑娘已故的母亲？您与她认得？”林繁顺着问了，又“哦”了声，似是理顺了，“您与忠义伯世子夫人是故识，秦姑娘的母亲与世子夫人又是故交，您由此认得对方，也不稀奇。”
旧人名字绕在耳旁，那些音容笑貌亦浮现在脑海里。
回忆起旧时光阴，林芷整个人越发柔和，温声道：“都是年轻时候的事了，一晃啊，那么多年过去了。徐矜嫁人后，渐渐与我们往来少了。语兰晚两年，也嫁人了。”
晚风拂过，吹得树影摇晃，影影绰绰的，把林芷从回忆里一下子拉了出来。
“啊呀，你看姑母，差一点就要絮絮叨叨了，”林芷将碎发挽到耳后，“你们爷们不爱听这些。总之啊，姑娘们不管闺中多亲密，一旦各自有了丈夫儿女，走动自然而然就少了，慢慢就疏远了。”
林繁垂着眼，道：“哪里的话，您要是想絮叨，我洗耳恭听。”
“你想听，我还不想说呢！”林芷笑骂着在林繁的胳膊上拍了两下，“满京城的，各个都说你烦，你洗耳恭听，叫你听出些有的没的细枝末节，谁知道顺藤摸出什么瓜来！”
林繁知道不疼，自也不用躲，挨完了，道：“我的算盘瞒不过您。”
林芷哼笑着又拍两下，道：“不早了，我该回长公主府了。”
“我送您。”
林繁一路送林芷出去，见马车驶远，才收回视线。
姑母到底是姑母，是平阳长公主身边最得信赖的女官，想从她口中套话，不是容易事。
虽然，姑母未必知道他真正想套出来的内容，但她足够警觉。
即便是从旧友入手，依旧没有让她打开话匣子。
林繁重新回到内院。
入了主院，正屋外头的丫鬟见了他，规矩行礼。
林繁问道：“老夫人在用饭吗？”