申姜不知道这太监又憋着什么坏水，慢吞吞地挪到了贺兰粼身后。
华莲舟甩了甩拂尘，“可惜大人还是算漏了一步。大人自以为烧了叶公子手上的案卷就能平安大吉，是忘了咱家手里还有一份吗？”
他手指捻捻，尾音故意翘起来，“……咱家要大人把十个秀女都送进宫里去，大人竟公然违拗，是觉得自己已经高枕无忧了？”
贺兰粼将茶杯放下。
“岂能？公公方才也说了，您手里可还有一份呢。”
“你知道就好。你现在可是连犯两罪了，一旦叫陛下知道了，那可是凌迟的罪名。”
贺兰粼淡淡说，“还得请公公多加包含。”
华莲舟双眼眯成一条缝，“若求咱家再帮你遮庇一次，得要你立即将刘申姜送到皇宫去，另外再加三千黄金。”
申姜见华莲舟又提到自己，心中一阵恶寒。
贺兰粼摇头，“没钱了。人也不能送。”
“不能？”
华莲舟围着贺兰粼转了一圈，“贺兰大人，这话你可要慎说啊。条件不答应，咱家想包庇你也不成啊。”
贺兰粼抬起眼，“确实没钱了。不过，公公也会包庇的。”
华莲舟见此，“哦，你还能怎么说服咱家？”
贺兰粼眼中雪浪翻涌，“死了，不就行了？”
*
女人发出嘤嘤的哭声，一声一声的，千回百转勾着人。
惠帝身穿龙袍，搓搓手掌，迫不及待地将轮椅滑到了床榻边，想看看今日华莲舟送来的女子是何姿色。
隔着老远，他就闻到了女子身上的芳香，那叫一个醉人。华莲舟曾跟他信誓旦旦地保证过，这一次绝不是平常的那些庸脂俗粉。
“美人，朕来了！”
惠帝眉花眼笑，一把将棉被掀开，却哇地一声大叫，差点从轮椅上跌下去。
棉被里哪里是什么美人，分明是一具浑身水渍、臃肿不堪的尸体，吐着舌头，近看居然是华莲舟。
“放肆！护驾！”
惠帝吓得屁滚尿流，捂着头蜷缩成一团，浑身一点力气都使不上。
忽然他感觉有人在戳他。
惠帝更害怕，“别过来，别过来！”
“陛下，陛下？”
“陛下，太极殿外有御林军把守，何人胆敢伤害陛下啊？”
惠帝惊魂未定，缓缓睁开眼睛，发现自己正躺在宽大松软的龙床上。
安神香静静地燃着，内侍举着蜡烛，一脸担忧地望向他。
惠帝擦了擦冷汗，轻嘘一口气。
“原来是梦，原来是梦。”
内侍殷勤道，“陛下做噩梦了？奴才要不给陛下添杯热茶？”
惠帝坐起身来，那浑身水渍的尸还浮现在他眼前。
他暴怒，打掉了茶杯，“华莲舟呢！叫他滚进来！朕要见华莲舟！”
内侍支支吾吾地说，“陛、陛下，华公公今日不当差……奴才来服侍陛下吧？”
惠帝更是恼怒，将手边的龙枕、花瓶全部砸在地上。
“你算什么狗东西，立刻给朕传召华莲舟！”
内侍忽然跪下来，哇地一声哭道，“陛下，华公公来不了了，刚才长华宫的人来信说，华公公失足掉入井中，淹死了！”
……
长华宫中，华莲舟的尸体被蒙上白布，御林军的人费了九牛二虎之力才把他从井中捞上来，人已经泡得浮肿了。
华莲舟为人奸诈，多有欺男霸女之行径，平时人缘不好，如今骤然失足落水，也无人为他落泪。
叶君撷瞥了眼尸体，长叹一声，叫抬走了。
他之前预感不妙，不想还是晚了一步。
“是一位姓贺兰的云鹰卫最先发现华公公落水的，”仵作解释道，“那位大人还想下井去救华公公，不想井口过于滑腻，那位大人救人不成，还伤了自己。”
叶君撷脸色冷峻，“去把那位贺兰大人叫来，我有事问询。”
仵作道，“叶将军，贺兰大人腿受伤了，无法前来。”
叶君撷冷笑道，“这借口便能躲过一劫吗？既然他不过来，那我便过去。”
仵作觉得不妥，“大人……”
叶君撷已大步流星地朝后堂走过去，他心中愤懑，走路也生风，险些与一位姑娘撞上。
“啊！”
申姜稳了稳身子，“对不住。”
叶君撷心下焦急，扶住那姑娘后，也道了一句对不住，闪身欲走。
走出几步，却猛然像被雷劈了似的，怔然站住，回头叫住申姜。
“女郎，等等。”
申姜茫然回过头。
叶君撷头次和姑娘搭话，颇有些不自在。
他的心强烈跳动，涌动着一股不可言说的感觉。
“女郎，咱们是不是认识？”
第16章 是她
眼前的长官年轻而稳健，目光炯而有神，全身上下都透着萧肃之气。
申姜记得此人，他好像是御林军的统领。
见他这么问，她愣了片刻，道，“大人安好。”
叶君撷蹙了下眉，有些尴尬。
“女郎不必多礼。敢问……女郎高姓大名？”
申姜踌躇了半晌，却没轻易交付姓名。
叶君撷歉然道，“对不住，女郎不告知也无妨，原是在下唐突了。”
申姜微笑道，“多谢长官体谅。”
叶君撷舌头僵住，两人面对面而立，对话到此处仿佛也进行不下去了。
他原本是世家嫡公子，从小就是众星捧月般的存在，如何主动搭讪过女郎？
但见面前女子清丽白腻，娟秀贞净，那张鹅脸蛋更是让他有种莫名的亲近感，这几日来一直魂牵梦萦。
这样的一位女郎，定然是位冰清玉洁的美人吧？
想到她身为秀女，不久之后就要被惠帝染指的命运，叶君撷内心竟隐隐生出不甘和遗憾来。
若是可以，他把她救出来……
叶君撷思绪如潮，猛然被这念头吓一跳。
他叶家世代忠良，他作为父亲最悉心栽培的儿子，怎么能对君王的女人有非分之念呢？须知美色如一把刀，一不小心就会让人万劫不复。
申姜见这人与自己再无话说，矮了矮身，作别而去。
叶君撷想叫住她，却又抛不开面子和规矩，扬了扬手，终究还是作罢了。
这时董无邪出来，做了个请的姿势，对叶君撷道，“叶将军，我们大人请您进去。”
叶君撷敛敛眸，整了整衣冠，大步朝内室走去。
路不病正坐在主人的位置，好整以暇地等待着他。
“叶将军。”
叶君撷没有客气，开门见山地说，“那个叫贺兰粼的侍卫呢？”
“他受了点轻伤，休暇一日，并不在此处。”
叶君撷冷笑道，“你们一伙人，着实好大的胆子。”
路不病扬眉，“将军这话，可从何说起？”
叶君撷道，“你们敢毁了本将军的书斋，这会儿却不敢承认了？这华公公，也不是平白无故落水的吧？”
路不病摊摊肩，“叶将军在上，您说什么属下们自不敢反驳。只是今日叶将军只是来收尸问罪，却没直接将属下们送至天牢，恐怕也是手里没证据吧。”
叶君撷定定盯着路不病，责道，“别在这儿狂吠，把你主子叫出来与我当面对质。”
路不病神色自若，“路某行不更名坐不改姓，立于天地间，自己便是自己的主儿，却不晓得将军所说的‘主’又是谁。”
叶君撷恨然起身。
他甩下一句，“等着吧，我叶家定不会让你们这些贼徒逍遥。”
路不病笑，“那路某恭候。”
待叶君撷走后，董无邪和钟无咎两人才从屏风后缓缓走出来。
钟无咎揶揄道，“病爷今日怎地这般伶牙俐齿，把这厮三句两句地打发走？”
路不病小得意，伸了个懒腰，
“一个只会纸上谈兵的公子哥儿罢了，读书都读傻了。对付他，还不是小菜一碟？”
……
井边，华莲舟的尸身被抬走。
秀女们害怕，却又三三两两地探出头来，瞧这恶宦最终惨死，均有种快意的感觉。