这等场合，自然都是儿郎们大展身手的好时机，至于女眷——其实大部分夫人也都会将家中适龄的女孩儿们带出，毕竟在场都是官家子弟，保不齐未来夫婿就在里头。
林含瑛倒是不急着给女儿相看，纯粹当带她出去放风，可女人天性便是爱攀比的，她提早数日便将柔止秋狩之日的衣裳首饰一一打点好。
浅杏粉提花暗纹的长衫，配了妆花织银马面裙，清冷飘逸，将少女盈盈身姿展示得淋漓尽致，甫一到场，便吸引了许多人的目光。
柔止便很快见一个和善面圆的夫人过来拉着自己的手上下打量，便对林含瑛说：“难怪你不将女儿带出赴宴，竟是这般仙子一般的人物，怕不是担心被我们抢了去。”
林含瑛无奈地看她一眼，只说：“薛夫人说笑了，柔止在宣宁长大，京城的一些规矩还不甚懂，我不带她出来，是唯恐冲撞了贵人。”
很快，她便被夫人们拉到一起说话去了。
姑娘们凑到一起，无非说些首饰衣裳之类的话题，奈何京城时兴的衣裳款式柔止都并不了解，一时半会儿也插不进去。她自个儿倒也不急，只是不紧不慢地四处张望。
忽地，她被人撞了一下，柔止察觉到自己的手心里头多了个纸团。
她寻了无人处展开纸团去看，只有寥寥几字：若要见许徵，去密林东侧。
这个熟悉的名字时隔多年再次被人提起，华柔止倏地一惊。她再回头去看，却不见可疑的身影了。
纸团静静地躺在她手心，寸寸生出滚烫意味。
她心中极惊骇，面上却极力维持着镇定，复又走回姑娘堆里回去。山坡视野极佳，远远望去，可见皇帝带着百官在前头，身边站了个穿了华丽宫装的女子，二人跟前，站了个十七八岁的少年——想来便是宠妃孙氏与她所生的九皇子了。
柔止眯着眼，仔细辨认。
她试图在那些人中找到许徵的存在。
忽地有一匹骏马奔腾而至，马上之人穿了身天水碧的圆领袍，革带护腕，挺拔若修竹，皎皎如冷月——
她只觉得眼熟得很。
许是她着发怔的神情太过于吸引人的注意，那些三两谈话的姑娘们之中，有一个穿着粉色裙子的姑娘看了过来，她笑着道：“华家妹妹也在看太子殿下么？”
柔止怔怔地道：“太子殿下？”
“是啊，”那姑娘笑眯眯地道，“太子殿下天人之姿，出身高贵，妹妹要是看呆了，也不稀奇呀。”
柔止喃喃道：“怎么会是太子殿下……？”
一边有个傲慢声音道：“别看了，再看，太子殿下也不会看上你。”
柔止回头，却见是个老熟人——余家二姑娘，那位据说被关着绣嫁妆的余燕景。
余燕景当初因着柔止误进迷宫之事，被高阳公主下旨申饬，好长一段时间都抬不起头。如今与柔止这番久别重逢，老乡见老乡，眼睛里头简直要冒出火星子来。
她冷冷道：“小地方来的人就是见识短浅，太子表哥与你有如云泥之别，才看不上你呢！”
她来京时间久，又是高阳公主嫡亲的表姐，与她交好之人不计其数，连乐安县主也与她有些交情，如今听她将华柔止俨然说成不自量力觊觎太子之人，再仔细一打量——这华家姑娘空有一身美貌，如今好似也没有在哪出读书，指不定便是犄角旮旯里头出来的小门小户之女，土鸡上位的金凤凰。
姑娘们再也没有同华柔止搭话了。
柔止微微蹙眉，看了余燕景一眼，不欲与她争论，反倒再一次将目光投向远处的猎场。
这会儿身边一贯寸步不离的红袖似乎也不见了，柔止有些意外，只觉得似乎一切都过于巧合。可余燕景有一点却说对了——如今后宫无主，即便是年节，孙贵妃也很难主持宴席。倘或这一次不近前去看看，她还不知道什么时候能够再见到太子。
柔止下定了决心，辨认出大致的方位，便趁着无人注意自己，偷偷地溜下了山坡。
秋季之时，山野枯枝漫漫，下午时分阳光少了些明媚，她今日穿得累赘，走的时候索性将发间的发饰拆了大半，都装在贴身的一个小荷包里头，免了被枯枝挂着头发。
这次的猎场乃是天然形成，山坡下去，除却上山之道外，便是茂密的林子，因着是贵人游猎场所，所以平日里无人进入，养出许多野鸡野兔这般的生灵，至于猛兽却是没有的。
柔止跋涉半日，才算到了密林东侧的边缘，远远便闻得马蹄与人声，里头众人游猎，弓箭无眼，她却是不敢进去的。
她在边缘徘徊，心想着，自己真是魔怔了。
为什么非要想办法见太子呢？倘或他真的是许徵，又何必对自己避而不见。
当年许徵失踪之后，华家上下便对他的过去讳莫如深，仿佛从来没有这么一号人存在过。足足八年，唯有柔止一人还心心念念着昔日那个清辉院的少年。
可她实在是太想见到他，哪怕这张纸条有些蹊跷，她也执意要来看一看，方能安心。
可她等了一会儿，没见着熟悉的身影，却听见了陌生的人声。
一个小太监迟疑道：“殿下，今日游猎，本是陛下要考察大伙的骑射，猎犬之类的倘或进入，可是违反规则之举……”
有个少年声音暴躁地道：“管他什么规则呢！父皇偏爱我，今日本来说太子不会来？——如今呢！他自幼在许国公带领下摸爬打滚，本宫骑射如何比得过他？一会儿在百官面前，难道还要丢脸么？孤早已打听过了，这一带离入口最远，旁人不会过来寻找猎物，放了！把这猎犬放出去，给本宫觅得猎物，再伪装成中箭模样送回来！”
柔止站在树后，听说他要放猎犬，不由惊惶，往后退了半步，却踩响了枯枝——
旋即，解除了束缚的恶犬便察觉到了这头的气息，缓缓地抬头，看了过来。
世人训犬，常以活物训练其血性，而九皇子这猎犬，自幼乃是放养，时不时以活食投喂，今日之前，已然足足被饿了两天。
“殿下！”小宦官惊呼，“那头好似有个姑娘！”
文琢熙看了一眼，也是惊讶，半晌，无所谓地摆了摆手：“别管了，算她倒霉，碰上本宫——你记得把尸体处理好。”
柔止僵硬在原地，不敢动弹，而獒犬后肢紧绷，獠牙森然，对着眼前这道纤弱的人影，显然十分感兴趣，摆出了进攻姿态。
文琢熙说完话，便轻蔑地笑了声，松开了那獒犬的束缚。
獒犬发出进攻，柔止望了一眼下山的路，果断选择掉头冲进密林——下山之路并不好走，而密林之中兴许还能躲藏片刻，等待有人救援。
恶犬在她身后紧追不舍，几次都几乎要咬到少女飘起的裙摆，二者之间的差距愈发接近，柔止几乎能感觉到那恶犬口中的腥臭之意便停在自己的颈后。
即便她奋力逃脱，可林中的路对她一个娇生惯养的少女来说也并不好走，猝不及防间，她被地上一块尖锐石子绊倒，踉踉跄跄往前一扑，恶犬发出一声兴奋的嚎叫，猛地扑了上来！
与此同时，还有刀刃刺入肉中的声音响起——
腥臭的血液顷刻之间，溅了满地。
柔止怔怔抬眼，看见恶犬怒目圆睁，呜咽了一声便轰然倒地。而它的脖颈之处，明晃晃的一把短刃横插其上。
有人在危机关头时掷出了这把匕首，将恶犬一击毙命，救下了马上便要葬身犬腹的她。
可她并非为此出神。
她望过去，见到自己日思夜想之人站在那头，林中清风微拂，他俊朗的面容如她梦中所思所想，如她日日夜夜在心中描绘那般。
少女哽咽了一下，忽地便挣扎着起身，提起裙摆，遥遥地奔了过去。
第24章 你莫要再哭了，好不好？……
少女提起裙角奔过来的时候，本就摇摇欲坠的发簪自发间滑落，一头青丝坠下，而她目光盈盈，溢满泪光。
她身量极纤细，文琢光张开手臂接住她的时候，觉得像是接住了一朵被露水打湿、在疾风中飘坠而下的海棠花。
她埋首他在的脖颈处轻轻呜咽，泪水自他颈侧流下，贴着他滚烫的肌肤，带来细微战栗。文琢光安抚地拍着她的背，叹息道：“扇扇，莫哭了。”
他还如八年前那个温煦柔软的少年一般，叫着她鲜有人知的小名。
他怀中是极名贵的熏香气息，如松如竹，柔止紧紧地抱着他，语带哽咽道：“哥哥，你为什么要抛下柔止……”
她哭得那般伤心，便连文琢光都觉得心下涩然。他抬起少女的脸，替她拭泪，可她面上的泪珠盈盈坠落，怎么也止不住，她觉得自己一定丑极了，复又埋头到他怀中去。
文琢光垂眸，察觉到她方才匆匆奔逃之时，脚上的软绣鞋也弄丢了，如今一双白生生的莲足上已然被枯枝落叶划出红痕。
他不由皱眉，在少女仍哭泣不止之时，微微蹲身，将她打横抱了起来，又将身上的披风取下，牢牢地罩在她身上。
柔止闷闷地道：“哥哥？”
文琢光道：“别出声，来人了。”
柔止一惊，想到自己如今的形容绝不能被旁人看到，连忙慌张地将自己埋得更深了些。
密林中空旷无比，恶犬咬人的事件并没能够瞒住旁人，在场都是官家子弟，众人唯恐谁被咬着了，纷纷往这头靠过来，便连皇帝都过来了。
可见到眼前的场景之时，饶是见惯了大风大浪的人，也一时哑然。
据说兴风作浪的恶犬早已被一刀毙命，其身躯足有五尺之长，血迹飞溅，腥臭逼人，可更令人惊讶的是——
那向来清冷孤傲不近女色的太子殿下，如今怀中抱着一个少女。
那少女紧紧地攀着太子的脖颈，身上披着一件男子样式的披风，身显得身姿娇小玲珑，鸦羽般的长发坠落而下，掩住了大半面容，却仍有玉白的小半张侧脸露出。
光光这样一个侧影，便是光华天成，如新荷初露，盈盈动人。
众人目光交换，心中所想的却都是同一件事——百官家眷都在远处的山坡上，这少女是何来历？是蓄意投怀送抱，还是恰巧被太子所救？
——不论是哪一种，都足够耐人寻味。
太子殿下身份高贵，清雅矜贵，即便如今处境困顿了些，也依旧不知是多少京城闺秀们的梦中情郎，可他从来不近女色，年纪弱冠，府中连个姬妾都没有，旁人讨好送去的绝色美人，更是从未被收下。
而今这霜雪一般的高洁之人，抱了个少女在怀中，还这般珍贵爱重的模样，又怎能叫人不好奇？
文琢光冷冷地望向那些暗中窥视的目光，可替少女掩住面目的动作却极为温柔。他看向皇帝，只道：“这恶犬来路蹊跷，还请父皇命人仔细查验，儿臣先行告退。”
皇帝饶有兴致地看着眼前的场景。
这个儿子不简单，他是知道的，这些年孙贵妃对他频频试探，送的美人却没有一个派上用场，这会儿……到底是谁的手笔？
皇帝漫不经心地点了点头，摆手允了他退下。
文琢光抱着少女，目光极冷，遥遥地扫过人群中站着的文琢熙。他什么也没说，文琢熙却觉得像是如坠冰窟般寒冷。
他眯了眯眼，同样带着探究之意，注视着文琢光离去。
等他一离去，方才还低声的窃窃之语便忽地大声了起来。
有好奇的：“该是何等绝色女子，才叫太子殿下如此垂怜？别是哪家女眷罢！”
也有不喜而怒斥的：“京城女子多矜持文雅，如何会当众做出这般投怀送抱之举！”
华谦站在众臣之中。他自然一眼就认出了那是自家女儿，如今十分心神不宁，怕她方才受了什么伤，又怕她身份暴露于名声有碍……好在文琢光也知道此事严重，没有让柔止现于人前。有他在，柔止当是无碍的。
这时，也有人低声怀疑：“今日众人游猎，那这猎犬的出现也太过可疑了些！方才那姑娘是运气不好，似乎也是遭遇了恶犬的攻击……可是倘或遇袭之人，成了咱们中的一个呢？今日秋狩，大家都没怎么带护卫，连陛下身边都少了许多人，发生此事，实在是令人后怕！”
皇帝自然也听见了这话。
皇帝这些年虽然有些糊涂，可却是最惜命的，如今想到这种刺杀的可能性，顿时瞳孔一缩，面容冷了下来，侧头向身边金吾卫将军孟云示意。
孟云不敢轻省，亲自上前去，检查了那方才断气不久的猎犬的尸身，半晌退回皇帝跟前，禀报道：“回陛下的话，这猎犬是人为饲养的，臣在其齿缝间找到了一些药物粉末，这兽药有致狂功效，想来正是因此，方才那位姑娘才被其追逐……倘或方才不是太子殿下将其救下，这猎犬，能一口咬断她的脖子。”
此话一出，众人皆惊！
大家看着那极为庞大的猎犬，脸上不由有些后怕。谁也不知道这畜生发起狂来会有多骇人……更何况，皇帝在这里！倘或方才受伤的不是那来路不明的少女，而这猎犬就是冲着皇帝来的呢？！
众人议论纷纷，而文琢熙听着方才孟云所言，脸色又青又白。
他实在是想不通，他带了这条猎犬来，本来是为了在秋狩上压文琢光一头，如今怎么就变成了意欲行刺了？还有什么药粉，他并没有授意底下人给狗喂药啊！
就在此时，孙贵妃匆匆赶到。她一眼便看到了自己那面色古怪的儿子，心下稍沉，只是不露痕迹地将他挡在了自己身后，复又看向皇帝，面露担忧地道：“陛下，倘或这恶犬真是有人蓄意带进来的，此地还不知有多少凶险！臣妾恳请陛下中断秋狩，先行回宫。”
皇帝见了她，神色稍缓，等又听到猎犬之事，面露恼火，冲着孟云道：“你给朕彻查此事！定要弄清楚谁在后头搞鬼！”
孟云连忙应是。
皇帝方才带着众人离场。