她说着将完好的那碗拿起来，递给谢翼：“哥哥，给你喝，你吃饱了好去念书。”
谢翼一怔，嫌弃般的“嗤”了一声，转过身去浑不在意道：“你自己喝吧，吴嫂子给你的，要是让我喝了，指不定背后怎么骂我呢。”
他转身回了屋，忽然觉得没趣，坐在书桌前。
算了，还是看会儿书吧，不然娘回来又该说了。谢翼认命地翻开书册。
枝枝还在外间，她愣了愣，没想到谢翼这次没和她抢了，但她也没想独吞，从厨房拿了个干净的碗，将那碗豆花倒了一半出来，跑去找谢翼。
少年背对着窗坐在桌前，低眉敛目望着案上的书卷，不知何时已经开始温习功课了。
枝枝大喜，也不敢打扰他，小心翼翼地将那半碗豆花置于桌上，然后抬起眼眸偷偷看了眼谢翼，许是心思都在面前的书卷上，少年的侧脸难得柔和了些，神情专注而认真。他似乎在算一道算术题，思绪动得很快，一眼看过去就将答案挥洒于纸上了。
——咦，林姨不是说他功课不好么，算术题这么快就得出答案了？
难道这题很简单？枝枝有些奇怪地往书案上看，不自觉将题目念出来。
“今有垣厚五尺，两鼠对穿，大鼠日一尺，小鼠亦一尺，大鼠日自倍，小鼠日自半，问何日相逢，各穿几何？”
谢翼这才偏过头来看她，诧异道：“你倒是也识字？”
枝枝摸着脑袋冲他笑了笑，她娘是村子里少见的会识字的人，虽不让她干家务，却从小教她读书认字，家里也有几本《千字文》《弟子规》之类的启蒙书，她常常捧着读。
谢翼眼眸露出狭笑，捉弄她的心思又蠢蠢欲动起来，他指了指书卷上的题目，“那正好，你不是要监督我读书吗？不若帮我看看这道题怎么算？”
枝枝不明所以地看他一眼，然后目光落在书册上。
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
枝枝娘虽教过她识字，却不曾教她算术，枝枝掰着指头算了半天，也没算明白题目中的各种关系，她苦着一张小脸抬头，却看见谢翼正扯着嘴角看她，眼里的嘲笑意味十足。
“这题目也好生奇怪，”枝枝不由为自己开解，仰着头很有理的样子：“好端端的，干嘛将鸡和兔置于同一个笼子嘛！”
“嗤。”谢翼忍不住又嗤笑一声，笨得连到最简单的题都算不出来，还给自己找借口。
枝枝默默接受了他的嘲讽，也知道他这下确实是在温习功课了，她便安心下来，道：“哥哥你学习吧，我先出去了。”
“等等——”
枝枝迷茫中回头，见少年从桌上随手抽了一本字帖出来，不由分说递给她：“回去临摹两页。”
枝枝疑惑地看着他，他给她这个干嘛？
而后一瞬间忽然反应过来，这恐怕是他的作业，他不想做，要她来完成。
“不行的！”枝枝连忙拒绝：“林姨让我监督你，又不是让我帮……”
“写不写？”谢翼直接打断她。
“……不写。”枝枝显然没什么底气。
“那我告诉我娘你偷瓜的事好了。”谢翼语气散漫，挑眉望着她。
“……”枝枝也没想到他会用这件事来威胁她。
她在林姨心目中是个乖巧听话的孩子，若是林姨知晓她有如此偷窃的行为，定会失望。
犹豫了半晌，枝枝才小声道：“可是……我和你的字迹又不同。”
“没事儿。”谢翼毫不在意：“我就跟夫子说，右手伤了，左手写的。”
“……”
枝枝拿回了谢翼的字帖，一边翻一遍抱怨，什么嘛，又要帮林姨监督哥哥，又要偷偷给他做苦力。
她想了想，还是不能助纣为虐。
于是，当她拿着写得歪歪斜斜的字体去找谢翼时，谢翼诧异地挑起了眉。
枝枝有些不自然道：“……刚刚被砸到手了，字写不好。”
谢翼抽了抽嘴角，一眼就看出这小丫头的心思，他混不在意地将字帖扯过来，随口道：“那也无碍。我就跟夫子说，两只手都伤了，用脚写的。”
“……”
*
林氏晚上回来后，见谢翼在家老老实实完成了不少功课，也满意地点点头。
“还是我们枝枝好，以后有人监督他学习了。”林氏蹲在井边洗菜，一边夸枝枝一边絮叨：“这小子啊，再过两年就该院考了，可瞧他成天这副样子，八成也是没戏。”
“为什么呀？”枝枝也蹲下来帮林氏剥蒜苗，“我觉着哥哥应该挺聪明的啊，今天看见他一道算术题很快就有答案了。”
“是么？”林氏心不在焉地问着，而后叹气：“他呀，聪明是聪明，就是心思不放在正道上，总是喜欢贪玩鬼混，那学堂里的夫子都不知说过多少回了。”
枝枝抿了抿唇，沉默半晌，问道：“林姨，您为什么希望哥哥考功名呢，以他的性格，学武亦是一种出路啊？”
林氏愣了愣，似是想起些什么，良久，才幽幽道：“枝枝，我还没跟你说过吧？”
“阿翼他爹，年轻时就是文人，年纪轻轻就考中了举人，还做了县里的县丞。”林氏想起往昔，眉眼十分温柔，而后叹了口气：“只是有一年发大水，他爹去救灾，才死在了洪水里……”
枝枝也没想到谢翼的父亲是这样一个人物，让林氏想起了伤心事，枝枝有些愧疚：“林姨，您别难过了……”
林氏收回了思绪，冲她笑了笑，又低下头洗菜，继续道：“其实阿翼小时候也没那么皮的，是个像你一样乖的好孩子，只是他爹死后，我带着他迁来这村子里，孤儿寡母没少受人欺负，也是在那个时候，他学坏了，开始和人打架……”
枝枝神色一晃，没想到他和自己的经历倒是挺像的，早年丧父，孤儿寡母。枝枝想起了她下午在路上被那群小孩追着骂的事情，小时候的谢翼，应该受过比这更多的欺负吧？
“其实现在想来，阿翼当初变成那样，也是在保护我们母子。”林氏的脸上浮现出一丝心酸的微笑，有些理解当年儿子的做法。
枝枝似懂非懂地点点头，就像下午那件事，她一味忍受是没有用的，非得起来反抗才行，更何况今日哥哥也算救了自己，枝枝想着也不由自主道：“哥哥其实挺好的。”
第七章 告状精
翌日下午，林氏不在，枝枝在家帮忙浣洗了几件衣裳，晾在院子里，满院飘散着皂角的香气。
谢翼坐在窗前，略抬了眼皮透过窗缝瞅她，小丫头正吃力地从井边提一桶水，喉间发出闷哼声，试了几下才将水桶提起来。
“笨死了。”谢翼随意收回目光，嘴里嘀咕着：“提不动还不知道少打些水……”
枝枝将这桶水费力地拎到厨房，倒在水缸里，水缸却连一半都没满，她拎着空水桶出去，又从井边打了一桶。
已经累出了一身汗，枝枝咬着牙将水桶提起来，动作晃晃悠悠的，有好些水洒在了裤脚上。
她刚直起腰，就发现面前多了一人，谢翼皱着眉将水桶从枝枝手里抢过来，动作丝毫不费力，没好气道：“你没长嘴么，拎不动也不知道叫人！”
叫人？叫谁？
他？
枝枝抿了抿唇，她方才看谢翼在屋里似乎在念书，也不敢随意打扰，怕他又嫌她烦。
谢翼力气很大，三两下便用水桶将水缸填满了，他出来看着枝枝湿透的裤脚，道：“以后打水这活儿你别掺和了。”
枝枝心中一暖，刚想说谢谢哥哥，就听见谢翼嫌弃了一句：“不然这水都要被你浪费一半。”
她又垂下了眼眸，默默咽下了肚里的话。
枝枝转身去厨房收拾碗碟，这段日子她又跟林姨学了不少菜色，自觉手艺进步了不小，午饭常常是她和林姨各炒一个菜，只是谢翼还是不给她面子，只要是她炒的菜，他一律不吃。
收拾好厨房出来的时候，枝枝看到谢翼背对着站在院门前，似乎在和一个人说话，那人只露出一个侧脸，眉眼俊朗的一个少年，看起来跟谢翼差不多大。
他们说了几句，谢翼转身就让他进来了，这个少年看见院里的枝枝，蓦的眼睛一亮，惊奇道：“这小丫头谁啊？”
她看着小丫头粉衣玉面，娇俏可人的模样，不由打趣谢翼道：“你才多大，你娘就给你备好童养媳了？”
“瞎说什么呢。”谢翼眉头一皱，心不在焉地跟蒋元越解释道：“就我娘朋友的女儿。”
蒋元越是他在鸡鸣村一起长大的好友，也是同在学堂念书的同窗，平日里最爱和他逗趣厮混，在林氏眼里就是一个不折不扣的“狐朋狗友”。
蒋元越今天还是趁着林氏不在的机会来找谢翼地，只是他这下对他没兴趣了，转而勾了凳子坐在枝枝面前，饶有兴致地问她：“小妹妹，叫什么名字啊？”
“枝枝。”枝枝知道他是哥哥的朋友，便乖巧答道。
“吱吱？”蒋元越伸手在头顶上扮了个老鼠耳朵的形象，问她：“是小老鼠那个吱吱？”
枝枝扑哧一笑，被他的形象逗乐了，然而摇摇头：“不是。”
“恶不恶心呢？”谢翼冲蒋元越翻个白眼，看不惯他故意逗弄枝枝的模样，直接替她答道：“就树枝那个枝。”
蒋元越这会儿没空搭理谢翼，从兜里翻出来一颗糖，“小枝枝啊，来，叫声哥哥，就给你吃。”
枝枝脸皮一红，眼巴巴地望着那颗糖，可也没好意思叫哥哥。
“蒋元越你什么毛病？”谢翼起身从后面踢了踢他，啐道：“到处认妹妹，你自己没妹妹吗？”
蒋元越扯了扯嘴，挠头一笑：“我家那个，不欺负我就不错了，我哪敢逗她？”
他确实有个妹妹，跟枝枝差不多的年纪，可那生下来就是个天不怕地不怕的女霸王，大大咧咧娇纵任性的，蒋元越也不敢轻易招惹她，一不小心就闹得水火不容。
还是谢翼这个妹妹好，看着就乖乖巧巧的，让人忍不住想捏一把。蒋元越转身又拿着糖逗她：“来，小枝枝，叫哥哥。”
枝枝咽了咽口水，犹豫半天终于屈服给了那颗糖，可刚一张开口，“哥”还没叫出口，就听见一阵“噼里啪啦”的声响。
一大把糖从天而降，撒满了整张桌子，枝枝一脸惊讶地抬头，看见谢翼沉着脸站在她头顶上方，咬着牙道：“不是想吃糖吗？给我使劲吃，一桌子都吃完！”
“……”
枝枝一脸懵地看着他，这人怎么阴晴不定的，她又怎么惹到他了？
“你老实等我，我进屋换件衣裳就出去。”谢翼冷声对蒋元越说了一句，就转身进了屋子。
蒋元越没把谢翼的冷语放在心上，转而冲着枝枝笑眯眯道：“诶，小枝枝，别理你哥，他就是个暴脾气。”
屋里。
谢翼烦闷地回了房之后，突然有点嫌弃自己。
他干嘛要因为外面那两个幼稚鬼生气，还特意去翻出了家里存放许久的糖。
他轻哼了声，随手扯下外衣，听见外面两个人似乎又在说什么话了，迅速换好了要出门的衣裳。
蒋元越今日是找他去镇上的赌坊，他们俩平日里没事就去赌坊玩玩骰子，偶尔也能赢些银子回来，况且他这也好久没出去了。
不过这些都是背着林氏的，若是让她知道了，指不定又要发作一番。谢翼心里还是有分寸的。
屋外。
枝枝若有所思地望了一眼谢翼的背影，沉默一瞬，问蒋元越：“你们要出去？”
“对啊。”蒋元越摸摸枝枝的头，“哥哥们要出去玩。”
枝枝微不可察地皱了下眉头：“去哪儿玩？”
蒋元越愣了愣，忽而一笑，蹲下身子和枝枝的视线保持一致，盯着她认真道：“小枝枝，男人的事情可不要随意问哦。”
枝枝有些不满地望着他，这两日林姨好不容易拘了哥哥在家里念会儿书，这个人一来就把哥哥勾走了，她正准备开口，就看见谢翼换好衣服从屋里出来，对蒋元越说：“走吧。”
蒋元越也点点头，放开了枝枝的手，“嗯。”