纪姝认定，枝枝必定被谢翼带回了家，藏在府中。
可纪姝再肯定，也没有十足的证据，更没有理由去状元府中抓人。
也是在这时，她派去打听枝枝老家的探子又带回了消息，说是枝枝在鸡鸣村最好的朋友，蒋家兄妹俩，如今也来到了京城。
只是比起谢翼和枝枝，蒋家兄妹就没那么顺利了。
当初谢翼和蒋元越在赶考途中抓回逃犯而获赐了一大笔金银珠宝，谢家用这笔钱让谢翼读了晋江书院，而蒋家父母却因为天降横财而一时得意忘形，迷上了整日赌博，将这笔钱挥霍得一干二净。
不仅如此，两人还在外面欠了一身的债务，蒋家老两口还不上银子，便逼着一双儿女去赚钱。蒋元越和蒋亭欢在鸡鸣村和东吴县过不下去，债主每日都会上门讨债，无奈之人二人只得背井离乡，来到京城谋求生路。
只是天子脚下，也不是那么好混的，纪姝见到两人之时，他们正因为没钱付房租而被赶出来，纪姝便私下给了蒋亭欢一笔银子，让蒋亭欢帮她去打探，枝枝是否在谢翼的府上。
蒋亭欢虽不知纪姝是做什么的，可看她穿戴不凡，出手更是阔绰，这些年四处漂泊一斤让蒋亭欢受了足够多的苦，她没有过多思考便答应了纪姝的条件，更何况纪姝还向她许诺，事成之后会给她更多的银子。
如此，她便像纪姝教她的那样，每日等在谢翼从衙门回府的路上，假意与谢翼重逢，当谢翼邀请她来府上看望枝枝时，她便亲眼证实了枝枝藏匿在谢府上的事。
并将此告诉了纪姝。
此时，距离昏礼只剩下一日了，若是再抓不到枝枝，纪姝就要被纪家穿上大红嫁衣绑上出嫁的花轿了。
得到蒋亭欢验证的消息，纪姝自然高兴，枝枝找到了，她就不用为她替嫁了，她当即允诺给了蒋亭欢百两银子，随后便带着人前往了谢家。
*
这厢，蒋亭欢虽然心虚于出卖了自己的故友枝枝，但当她手中拿到银子的一刻，心中还是长舒了一口气的。
当年鸡鸣村一别，两对兄妹身份大变，枝枝和谢翼一路从东吴县到京城，一个麻雀飞上枝头当上了侯府的小姐，另一个居然考上了状元入仕为官。
而她和哥哥蒋元越，却过着一天不如一天的日子。当年皇上的那笔赏赐，于谢家是青云直上的□□，而于他们蒋家，却是噩梦的来源，父母拿着赏银大肆挥霍，夜夜赌场笙歌，不仅将银钱花得一分不剩，还在外面欠下许多债务，兄妹俩这些年也多是在外漂泊躲债，无家可归。
所以她在面对如今的枝枝时，内心不可谓无异样。
这也就是她犹豫于纪姝的要求，最后却答应了的原因，枝枝再差也是侯府的嫡亲小姐，将来嫁的也是钟鸣鼎食之家，一辈子吃穿不愁还有人伺候，可她蒋亭欢呢，若是错过了纪姝的这个条件，明日的饭都不一定能吃上。
想到这些，蒋亭欢心中的愧疚感少了一些，便攥紧了手中的银钱，回了城南的小院。
这个小院是纪姝帮他们赁下来临时落脚的，蒋元越在五城兵马司的差事也是纪姝给安排的，只是这些都没让蒋元越知道，蒋亭欢知道他脾气性子直，若是让他选择，宁愿饿死也不会接受这种出卖朋友的馈赠。
所以在这种事情上，只能由她蒋亭欢来做这个恶人。
蒋元越回家的时候，看见蒋亭欢准备了一桌子的佳肴，倒是很意外：“今日是有什么好事情，这么多好吃的？”
因为手中有了钱，蒋亭欢底气也足了些，回来的路上买了好些肉，她笑了笑解释道：“只是想稍微改善一下伙食。”
兄妹俩坐下来动筷子，确实也好久没有好好吃上一顿了，蒋元越猛吃了好几口，才突然想起什么似的问她：“你不会是向阿翼或是枝枝要的银子吧？”
蒋亭欢本就心虚，听到这名字瞬间摇头：“没、没有。”
蒋元越古怪地看她一眼，半信半疑地又夹了几筷子菜，垂着眼眸低声道：“阿翼和枝枝他们如今地位看着是高了，只怕内里也不好过，一个虽考上了状元，现在刚就任还没站稳脚跟，另一个虽当上了侯府小姐，那府中的人岂是好相与的？咱们眼下还是逃债的身份，无事就不要去给他们添麻烦了……”
这些年躲债谋生的生活让蒋元越也成熟了不少，很多事情也不再是当年那个样子。
只是蒋亭欢最听不得这些话，她闻言就皱起了眉：“哥，你何苦为他们说话？他们再苦还能苦过我们吗？我们被债主上门逼债的时候，枝枝一觉醒来就有成群的下人伺候，我们劳累干活一天只为吃上一顿饱饭的时候，谢翼却能随意在京城置下一座宅子，他们哪里过过我们这种苦日子……”
“哥，我们如今有钱了……”蒋亭欢说着语气开始激动起来，她放下筷子回到屋里，从柜中拿出她今天得到的银票，“哥，你看，这些银票够我们还债的了，不仅如此，咱们也能置个宅子做点生意……哥，咱们离开京城吧，用这笔钱换个地方重新开始生活……”
蒋元越越听越不对劲，尤其看着蒋亭欢手里厚厚一大把银票的时候，终于忍不住放下筷子站起来问她：“你这些钱是哪来的？”
他早就觉得不对劲了，从前段日子他们赁下这个小院子，他在五城兵马司的差事，到今天这一桌子的美味，还有蒋亭欢手里的一大笔银票，都让蒋元越难以心安。
他曾问过蒋亭欢，可她避而不谈，只说自己遇到了贵人。
可依他蒋元越看，是贵人还是坏人都未可知。
蒋元越质疑的目光看向蒋亭欢，严肃道：“这些钱你究竟是哪得来的？老实说，你是不是找阿翼和枝枝了？”
“不是。”蒋亭欢否认得倒是干脆：“这些钱不是谢翼和枝枝给的。”
她原想遮掩过去，可面对蒋元越质疑的眼神，也知道这么大一笔钱不说清楚来龙去脉他是不会相信的，蒋亭欢的神情顿了顿，只好将真相和盘托出。
“哥，那是枝枝的姐姐，他们就算把枝枝找回去，枝枝还是侯府的金枝玉叶，纪家人根本不会伤害她，她还是过着金尊玉贵的生活，我们只是向纪家人提供了消息，并不算背叛她……”
蒋元越万万没有想到这一大笔钱居然是出卖了枝枝的行踪得来的，更没有想到蒋亭欢居然还有这样的想法，他不可置信地看着自己的妹妹，又惊又气道：“你还以为自己没有背叛枝枝？枝枝从小待你如亲，你却转头将她卖给了纪家，你真以为那个侯府是什么好地方，她那姐姐是什么好人？若真是好，枝枝何苦千方百计躲到阿翼那里不敢回去？!”
蒋元越说着心中突感不好，只怕纪家人得到消息已经上门去抓枝枝了，他连忙起身进屋换衣服，并对蒋亭欢急道：“快，跟我去衙门找阿翼，快将此事告诉他，枝枝怕是已经被纪家人带走了！”
蒋亭欢还踌躇着不想动，蒋元越见她一脸不服，猛拍桌子：“你若是不去，我便再也不认你这个妹妹，我们蒋家也没有你这样背信弃义的女儿！”
他虽然从小浑到大，也没什么出息，可却最重诚信与情谊，谢翼和枝枝都是和他的故日好友，若是他们真因此出了什么意外，蒋元越必定不能原谅自己。
蒋亭欢虽犹豫，但见哥哥震怒至此，连忙跟了上去。
*
申时的梆子刚刚敲过，谢翼换上便装正要回府。
一走出去就看见沿街奔跑过来的蒋元越兄妹，为首的蒋元越跑得上气不接下气，看见他忙道：“阿翼，快！快回去！看看枝枝……亭欢把枝枝的地点告诉了纪家小姐……”
谢翼原本还算放松的心一下子猛提起来，听见他说的话脸色骤变，来不及多问，拔腿往谢宅的方向赶去。
蒋元越见状，也连忙抓着蒋亭欢跟上去。
谢翼匆忙赶到家的时候，枝枝已经被带走了，家里的下人正六神无主，见谢翼回来连忙禀报。
“是一个年轻的姑娘上门说要找小姐，随后便令身后的一大帮人带走了小姐，他们都是有些武力在身上的，奴婢们没能拦下……”
谢翼一听便知道是谁了。
除了纪姝，还有谁能这么直接上门抢人的？
他见状冷静片刻，分析此时的情况，纪姝既然是自己带人来的，那必然没让纪家人知晓此事。他想了想回头对蒋元越兄妹道：“我们现在分头行动，我出去找纪姝和枝枝，你们去纪家，将此事告诉枝枝的父母。”
眼下靠他一个人寻找枝枝怕是不够的，明日就是昏礼了，只能借助纪家父母的力量，看能不能找到纪姝的行踪，在明天之前把枝枝平安无恙地找回来。
*
纪家父母得知此事后，简直不敢相信。
可蒋亭欢说得清清楚楚，甚至拿出了纪姝给她的银票，候爷和纪夫人也确认了这确实来自纪家的钱庄，这下子不信也得信了。
他们仔细想想便知，此前的事情只怕都是纪姝一手策划，原来从凌香寺的道长上门开始，他们全部都被纪姝设计进去了。
纪夫人不敢想象，她那平日里疼爱万分、娇婉可爱的女儿，人前甜甜地唤她母亲，背地里却用这样下等的手段。
侯爷此时尚才清醒过来，便是再感情再深的女儿也是养女，如今更是做出了这等伤人的事情，也算识破了她的真面目。
眼下的当务之急，还是赶快找到枝枝。
侯爷和夫人连忙赶向纪姝的芙蓉院，想找到她将此事问个究竟，却见屋里空无一人，只有纪姝的丫鬟秋雨守着。
他们质问纪姝的下落，秋雨却对此一无所知。
侯爷更加愤怒，纪家此前决定让纪姝代替失踪的枝枝出嫁，便料到纪姝心中不愿，特命人看好纪姝，这昏礼前一天人却不见了，丫鬟也不知情。
侯爷心中愈发震怒，道：“来人，将这丫头拖出去打，什么时候咽气了为止！”
秋雨原本匍匐在地上瑟瑟发抖，眼下看着侯爷要让人打死她，才猛然立起身，爬到侯爷的身边求饶：“老爷饶命！奴婢知道……奴婢知道……小姐昨日命奴婢在京郊找了一处院子，今日一大早便出门了……”
秋雨断断续续说出那个京郊院子的地址，侯爷仔仔细细地听了，才算是放过她，并命令下人。
“快！备马车，去京郊！”
*
枝枝睁开眼睛的时候，屋里昏暗得看不见一丝光，而自己正全身绑着，躺在一张硬邦邦的床上。
屋外传来模糊的声音，刻意压低她有些听不清，不知道究竟在说什么，屋外的人又是谁。
而此时，纪姝正站在外面，对着姗姗来迟的京兆尹，道：“……你的新娘子就在里面，你不想看看她长得如何吗？反正她明天就要成为你的人了，你今天见见也是一样的……”
纪姝一早就递了消息给京兆尹府的人，请京兆尹只身前来京郊，她就是想在昏礼之前，让两人生米煮成熟饭，这样两家见木已成舟，必定不会再让她替嫁。
而此时京兆尹狐疑地看了看纪姝，又看了看黑暗的屋里，倏地摸着下巴笑了。他是早就对娶纪家小姐势在必得的，而眼下，他倒是对这小丫头起了丝兴趣。
“哟，那你是谁啊，这么关心我的事？”
面对这番轻浮的笑，纪姝生理性地皱了皱眉，可想着大局，她还是耐着性子又跟他道：“我是谁不要紧，重要的是你的娘子正在里面等着你呢。”
京兆尹扯了扯嘴角，也罢，里面那个才是他的正头娘子，他倒是想见见，这个妄图悔婚的纪家小姐究竟是个什么样子。
至于外面这个，等他出来时再勾搭也不迟。
*
屋里，枝枝竖起耳朵仔细听了一阵，却见声音忽然消失了，没过多久，屋门“吱呀”一声被推开。
透过外面射进来的一丝星星点点的光亮，枝枝看见一个身形高大的男人走了进来，她下意识地往里躲，可却被绳子紧紧固定在床上，动弹不得。
“哟，小美人，怎么被绑着呢？”
京兆尹在黑暗中看到一张莹白如玉的小脸，那张脸上惊慌失措的表情倒是让他挺怜惜的，他伸手道：“来，小美人，相公给你松绑。”
枝枝看着这个男人突然靠近自己的身子，嘴上还自称着“相公”，她下意识地避过去，惊叫道：“别碰我！你走开！”
“小美人别害怕啊。”京兆尹抓了个空，又作势要按住她：“我是你相公，我们明日就要拜堂成亲了……”
枝枝愈发害怕，然而还被绑着身体，只能用脚踹对方，大声尖叫着：“你别过来！离我远点！救命啊——”
然而此地荒凉黑暗，又有谁能听到自己的声音来救她呢？眼看着那张笑到扭曲的面孔越来越靠近自己，枝枝痛苦而绝望地闭上了眼睛。
“砰——”的一声，门忽然被踹开。
屋外的亮光直直地照射进来，枝枝被刺得差点睁不开眼睛，迷蒙间，只看见一个熟悉的身影踏进来。
“——你给老子放手！”
伴随着一声熟悉的厉喝，枝枝只觉得身侧一阵旋风，紧接着身边之人就被按在了地上，猛烈地厮打了起来。
混乱中，京兆尹挨了一拳后怒吼一句：“你谁啊？！”
“老子是你爷爷！”
熟悉的声音，熟悉的语气，枝枝眯着眼睛终于看清了身影，是谢翼，是他的哥哥来救她了!
这一刻，往事穿越时空呼啸而来，枝枝脑子里忽然忆起鸡鸣村那个傍晚，她被宋子墨拽住隔壁掀开衣袖时，也是被哥哥这声熟悉的“你给老子放手！”给制止的。
就在这短暂的一瞬间，无数个画面从枝枝脑子里闪过，初到鸡鸣村谢家时谢翼的不耐，林姨失去双腿时谢翼的无助，迁到东吴县读书时谢翼的认真，久别京城重逢时谢翼眼底的思念。
原来，他们已经一路相伴着走了这么久。
原来，她成长的每一步都有哥哥的参与的痕迹。
原来，一直以为自己是孤女的她其实并不孤单，因为是他陪着长大的。
枝枝的眼睛倏地就红了。
下一刻，她忽然感觉自己全身一松，紧接着就落入一个熟悉的怀抱，那让人安心的味道让她闭上了眼睛，豆大的泪珠滚滚落下。