这话不由得让枝枝又想起了昨夜那个梦，她的脸不禁又红了三分，幸好郡主没有看她，而是低头翻着枝枝立的契约。
她随手翻了一下，钱货写的很明白，她便没怎么用心看，这种事只要交给管家负责就可以了。
就在她要将这纸契约交给管家的时候，忽然看见了最下面枝枝的签名，“季枝枝”三个字写得娟秀工整。
“怎么，你不姓谢？”郡主忽然眯起眼睛问她。
她一直以为枝枝是那谢家的女儿，所以即使觉得枝枝眼熟，很像从前那伯府小姐，也未曾怀疑什么。
可她，居然不是谢家人。
枝枝没想到郡主会问起这事，顿了顿解释道：“我不是林姨的亲生女，林姨是我娘生前的故友，我娘去世后我成了孤女，是林姨收留了我，后来我就跟着林姨和哥哥过了。”
居然真的不是谢家亲女，那她猜测的也是有可能的，郡主不由又追问道：“那你爹娘……”
枝枝咬了咬唇：“我从未见过我爹，听说在我很小的时候就死了，我娘原先也是铺子里的绣娘，后来带着我迁到了石桥村，一直到去世才被林姨领走。”
虽不是谢家人，可依然是有爹娘的，郡主失望了一下，原来还是与那京城永安伯府无关。
她阖了阖眼睛，大概还是自己想多了吧。
两人很快转移了话题，又闲聊了几句，枝枝才告辞。
送走枝枝以后，郡主也有些乏了，由嬷嬷搀扶着准备回房歇息。
刚站起身，她忽然想起什么，又拿过桌上枝枝写的契约看了一眼，目光停顿在那个“季”字上。
“嬷嬷，”郡主忽而蹙眉，问起身边人，“你上回说，那永安伯府的嫡小姐，嫁给了谁？”
“嫁去了长乐侯府。”安嬷嬷道。
郡主眯着眼睛思索了会，轻启红唇：“那长乐侯府，是不是姓纪？”
安嬷嬷的眼皮跳了跳，她明白郡主的意思了，一个姓纪，一个姓季，偏偏同音不同字，容貌还如此相似，哪里会这么巧。
郡主了然地笑了笑，看来她的猜测还是有道理的，她正想吩咐安嬷嬷派人去查一查，却蹙了蹙眉。
她离京已经十多年，仔细想想，如今在京城都没什么可托付之人了。
安嬷嬷似乎看出了她的想法，提醒她道：“温公子不是还时常与您通信吗，想来还是很关心郡主的。”
郡主一怔，是了，她还有个远在京城的侄子温映寒，倒是可以帮她打听一二。
端成郡主对自己这个侄子还是很满意的，虽不到弱冠之年，却已经是闻名京城的才子玉郎了。
郡主穿过繁花掩映的长廊，轻摇竹扇，像闲话一般问道：“映寒如今在忙什么呢？”
安嬷嬷回她：“眼下不是快到秋闱了么，温公子是个有出息的，不想要爹娘给的荫官，偏要自己下场考试，说等秋闱过了便亲自来看望郡主。”
郡主笑了笑，她知道自己这个侄子打小就是个有主意的，便道：“那就先让他准备秋闱吧，待他什么时候来了再论季姑娘的事。”
枝枝姑娘于她有恩，若背后真有什么身世隐秘，她一定会帮她调查清楚。
*
日子过得倒也快，七八月的酷暑过去，转眼间秋闱将至，乡试对于这一届的学子和家人来说，也算得上顶重要的一件事了，这和两年前的院试可不一样，秀才只是踏入了门槛，举人才能决定他们未来是否做官。
两年前枝枝和林氏为谢翼考前做准备的情况再一次重演，这次两人好歹有过经验了，不至于慌乱之下瞎琢磨，林氏知道太过于紧张只会加重儿子的压力，便提议和枝枝简单去寺庙给他祈福上香。
枝枝欣然应允，两人在一个晴朗的日头一同出行，林氏腿脚不好，特意雇了马车，一路赶到山下，幸好寺庙不高，枝枝和林氏互相搀扶着也很快到了庙里。
清静的寺庙只听见淳厚的钟鼓声，许是因为临近秋闱，寺庙里来求神拜佛的香客也颇多，枝枝她们等了好一会，才排着队伍进去，恭恭敬敬地磕了头上了香。
上完香以后，林氏把枝枝拉到一边，往她手里塞了几个银子，“去里头捐个香油钱吧。”
枝枝点头，拿着碎银子走到香案桌那边，供奉了香油钱，又翻开功德簿，工工整整在上面写下了“愿高中”三个字。
她写好后满意地合上功德簿，起身时抬眸随意一扫，看见门外庑廊下站着三个人。
一位和蔼的妇人正和庙里的住持谈论着什么，而那位妇人身边跟着的少女，显然有些百无聊赖，正眼神飘忽地四处张望着什么。
少女眉若轻烟，颜如桃李，青丝盘成发髻，鬓角斜插珠翠簪，气质温婉清透，虽然浑身上下换了个大变样，可枝枝还是一眼认出，那人和沈之恒的容貌，简直是一模一样。
枝枝的眸子顷刻间眯起来，不可置信地看着远处那女子，女子的眼神在张望之下，也扫到了枝枝这里，两人的视线正好对上。
四目相望之下，枝枝立马确定了，这人就是沈之恒没错。
方才第一眼的时候，她还觉得有些不肯定，只是和沈之恒容貌相似，是孪生胎也未可知，说不定是兄妹。
可这相对而视的一眼，女子的眼里流露出来的却是惊恐慌乱，而后就低下了头掩饰自己，明显是认出了她。
既然能认出她来，那也只能是沈之恒本尊了。
说起来两人也单独相处过，可枝枝只觉得这位郎君十分秀气，并没有发觉什么异样。
何况后来，枝枝从哥哥那儿听说了她“陷害”哥哥的事，也渐渐没有和她来往了。
枝枝也是万万没有想到，哥哥书院的同窗沈之恒，居然是个女孩子。
林氏在那边等了枝枝半晌也不见她，这会儿过来寻枝枝，见她目光震惊地望着门外庑廊下，不由也顺着目光看了过去。
而这一眼的功夫，沈之恒已经躲到了身边妇人的身后，林氏什么也没有瞧见。
“枝枝，你看什么呢？”
林氏收回了目光，疑惑地望着枝枝，枝枝这才反应过来，又下意识往那边瞅一眼，沈之恒从后面露出一张惊慌的眼睛，似乎在对她摇头，暗示她不要说出去。
枝枝顿了顿，只好跟林氏道：“没什么，就是发呆而已。”
林氏点点头，不疑有他，道：“那我们回去吧。”
枝枝乖乖跟着林氏下山，临走前又下意识回头看一眼，可那里已经没有沈之恒的身影了。
第二十九章 沈姑娘
没想到沈之恒居然是女孩子。
从寺庙回来以后，枝枝就有些心不在焉的，一直在思考着这事。
她知道书院是不收女学生的，当今没有女子上学堂的先例，哪怕是再富贵的书香世家，也只能请私塾先生在家教书。
若是有未出阁少女乔装打扮，和一群男子混在一起念书，传出去还不知会闹成什么样。
所以枝枝很不理解，沈之恒为什么要这么冒险，就算她再喜爱诗书，她的父亲就是书院夫子，完全可以在家念书。
可她不仅去了书院，还和书院里的哥哥关系挺亲近……
她甚至还特意来过登门拜访，还单独和她出去喝过茶。
枝枝想到这里恍然大悟，忽然明白为什么当初沈之恒会约她出去喝茶，一直缠着她问有关哥哥的事。
同为女子，她不会不明白，如果不是心系一个人，不可能会有这样的做法。
因为她喜欢谢翼，才冒天下之大不韪女扮男装到书院念书，借着同窗的身份，和他有了朝夕相处的接触，而后又靠近他的家人，向她们打探有关谢翼的事情。
这个推断让枝枝吓了一跳，当这种赤/裸裸的男女之事暴露在她面前，而且男方还是她从小一起长大的哥哥时，枝枝心里不知道是什么想法。
许是想得太入迷，她在厨房帮林氏切菜差点切到了手，林氏担心了半天，忙让她去歇息。
枝枝到了晚上的时候还是魂不守舍的，借着吃饭的功夫偷瞥了谢翼好几眼，她不知道哥哥如今知不知晓此事。
谢翼吃的好好的，忽然感受到她飘忽不定的目光，狐疑道：“你往我身上看什么呢？”
“没……没什么。”枝枝不自然地撇过了眼神。
她觉得哥哥应该是不知道此事的，因为从哥哥对沈之恒的态度来说，一直都是不冷不淡的，显然只把她当成了个简单的同窗而已。
所以，很可能只是沈之恒的一厢情愿而已。
尽管如此，枝枝心里还是泛起了一股异样的感受，很难去形容，就像从前家里喂的那只黑毛，尽管总是一副凶凶的很难驯的样子，可后来将那只黑毛拿去卖了的时候，枝枝还是很难过。
动物相处久了都是有感情的，何况是人呢？
枝枝忍不住又看了眼谢翼，她的哥哥如今正值风华，面容清逸，眉目舒朗，一双狭长的眸子看似无情却有情。
他这样的人，注定有着大好前程，如今被女子喜爱，也不是什么稀奇之事吧。
枝枝漫无目的地搅着碗里的米饭，恰在此时，屋外的院门突然被人扣响，在沉默吃饭的一家人里显得格外突兀。
“谁啊？这么晚了。”林氏疑惑道。
枝枝避免再胡思乱想，连忙放下了碗筷，起身道：“我去看看。”
她小跑着到了门口，打开了院门背后的门栓，目光看到门外的人，却忽然愣住了。
沈芷荷穿着今日在寺庙的那一身女儿家的衣裳，眼神慌乱地站在门外，双手紧紧捏着衣角，显然是很紧张的样子。
“沈……”枝枝原本想习惯性叫沈公子，却及时改了口：“沈姑娘？”
沈芷荷点点头，抬眸望着枝枝，诚恳道：“枝枝姑娘，对不起，我之前不是有意要瞒你的，这些事我以后再向你解释，眼下你可以帮我叫敬辞兄出来一下吗？我有些话想对他说……”
她一脸诚挚，语气却带着些不确定，枝枝疑惑地扫视她一眼，不知道她这闹得是哪出。她并没有将沈之恒的真实身份告诉谢翼，可她如今这么一来，不就全都暴露了吗？
可见她都这么说了，枝枝也只好点点头：“好，你等一下，我进去叫他。”
枝枝进屋后，神色复杂地看了谢翼一眼，“哥，沈……”
枝枝突然不知道该对他说沈公子还是沈姑娘，犹豫了一下只好道：“沈之恒在外面，她说她有话跟你说。”
“沈之恒？”谢翼狐疑地蹙起了眉，转而带着些不耐：“他来做什么？”
这人成天就喜欢黏着他，现在莫名其妙又跑到家门口来找他了？
“沈公子来了？”林氏态度倒是不错，她对沈之恒印象很好，温和道：“他吃过没有？请他一起进来吃一顿吧。”
“哎别。”枝枝连忙阻止，她隐约知道沈之恒这次来所为何事了，对谢翼郑重其事道：“你出去看看吧。”
谢翼不明所以地看着她，又往外瞟了一眼，终究是站起了身。
*
谢翼刚打开院门的时候，看见眼前垂眉敛目的姑娘，一时没反应过来。
直到沈芷荷抬起了头，对着他叫了一声“敬辞兄”，谢翼才认出来。
他倒是没枝枝那么惊讶，只是联想了一遍以前的事情，似乎都能想得通了，反而笑了笑：“原来你是女的啊……”
沈芷荷不好意思地点了点头，很奇怪的，以前作男子打扮的时候都能厚着脸皮缠着他，现在恢复真实身份站在他面前，反倒羞涩起来了，她抬起头望着他，一双潋滟的眸子含着水雾，“对不起，之前不是有意瞒你……”
见她这个态度，原本一向对她冷淡的谢翼也不知该如何反应了，挠了挠头道：“哦……没事……”
他说着扬起了眉，问道：“枝枝说你找我有事？”
沈芷荷闻言闪过一丝不知名的情绪，忽而又低垂下眼眸，掩去了眼里的羞赧，咬着唇紧张不安，嗫嚅道：“我……”
其实她今日去寺庙，也是去为谢翼的秋闱祈福的。乡试快到了，书院里的学子都会下场比试，她知道自己的身份是无法考试的，唯一能为他做的，也就是去寺庙上香求佛了。
她是和母亲一起去的，平日里母女俩也常去上香，沈芷荷并没有多打扮自己，可她没想到，就这么偶遇了枝枝。