他再揭开锦盒的盖儿，痴睨一眼，冷漠阖上，“二嫂头回跟我张口，我做弟弟的，怎好推辞？二嫂回去同伯父说一声儿，叫老人家安心等着吧，回头拜任的公文自有人送到府上去。不过二嫂始终是个内宅女人，又能帮得了我什么呢？”
楚含丹眼角绽放出新的笑纹，像一条条细碎的裂痕，“我虽是内宅女人，可我们女人家，可比你们男人心细。最近，为了一桩军饷贪污案，斛州轩上门庭若市，客来纷呈，险些将西角门上的门槛儿都踏破了。明珠你也是知道的，别看她没学过多少规矩，可八面张罗，迎来送往，倒是面面俱到，替你大哥将这些事儿处理得妥妥帖帖。”
朱唇轻抿，牵出一条剑锋的笑，“可有一位，回回来回回都是失望而归，就是那位陶夫人，二十万禁军校尉陶大人之妻。我留心打听了一下，原是房大人败事，这位陶校尉就想求了这都虞侯之职，明珠呢只一味的打哈哈推拒，五六次下来，倒把这位陶夫人气得不轻，也难保这位陶校尉会如何想。三爷想想，若是你大哥有什么把柄叫这位陶大人捉住，再参一本到皇上那里？……被自个儿的部下弹劾，或许倒比那些外人弹劾更有用些。三爷细想想，我说的可是这个道理？”
有一点儿半点儿的星火在宋知远眼中熠熠发亮，他将头徐徐转过，望着眼前这个婀娜雅静的女子，看见她脸上桃粉浅浅的胭脂，不知掩盖住多少条乱错的泪痕，正如自己一万条的不甘心。
他将一颗高髻束簪的头颅慢摇起来，吭哧一笑，“二嫂看来是被大哥伤了不少心啊，竟如此想要置他于死地。”
“你说错了，”扇面又遮住她一双朱唇，娇慵慵的声音从底下传出，“不是我、是‘咱们’，甭管什么缘由，反正，咱们是在搭上同一条船的人，有共同的目的地。”
“成，”宋知远凝住神色颔首，又恍而抬起眼来，“但是，你不要伤害明珠。”
她挂高了柳叶眉尾，似乎是不屑，“用不着我害她，光是你大哥院儿里那两个就不是省油的灯，何况，最近府中疯传，你这位心上人生不了孩子，还不定叫那二人怎么笑话儿呢。”
湿润的空气中蕴着她幸灾乐祸的笑声，绵延地挑高，直挑出一轮残月。
残月照着夜归人，一片衣袂在夏夜蝉蟾的夜风中飘摇无定，铿锵脚步中略顿一瞬，就瞧见一片水洼里跌坐着一位气吁吁的红面美人。
满地香馥残魂中，美人儿一片缃色石榴裙沾满淤泥，浸贴在腿上，两手握住裙下的右脚踝轻柔，身侧墩一只彩画儿绢丝灯，照见她锦袜上半截月凝肌肤，也照见她眼中半汪的水渍。
她抬眼瞧见宋知濯，先是慌神，旋即垂眸间，眼泪掉进衣裙上，和着湿润的泥土，“夫君回来了？……嗯、天这么黑了夫君才回来，想必还没吃晚饭吧？那就、那就快回去用饭吧。”
玄月罩着宋知濯居高临下的身姿，下睨着她手下的脚踝骨，“摔跤了？”
“嗯……，”周晚棠颇有些嗫喏地垂下宝髻，连绣鞋也忍痛踞蹐盘回裙中，“丫鬟回去叫人拿了藤条凳来抬我，不妨事儿的，夫君快回院儿里用饭去吧。”
流萤一样的泪珠挂在腮边，叫宋知濯亦奈何一叹，躬下腰勾着腿弯儿将她打横抱起，一路迤然而去。
甫进院门儿，就见音书挑灯引着几个丫鬟正要踅出，迎头碰上，丫鬟们纷纷福身问安，音书一路紧将宋知濯引入房中，“谢谢爷送我们姑娘回来，我正要叫人去抬呢。”
他的嗓音硬而干涩，带着如夜风微凉的疏离冷意，“以后好生伺候，雨后路滑，大夜里的就不要出去瞎逛了。叫人到总管房里请个大夫来瞧瞧，好好照顾她，我先回去了。”
言讫旋身欲去，音书好容易见他过来，正要相留，却被床沿上的周晚棠一把拽住，只好作罢，眼瞧他跨出外间，踅门而出。
谁料宋知濯刚到廊下，就见玉翡领着几个丫鬟候在门外，乍一见他，连忙福身，“爷过来了？听说爷才回府，想必还没用过晚饭吧。正巧我们屋里刚摆了饭，爷请进屋，同我们小姐一同用一点。”
眺目远望正屋一瞬，灯火通明的屋内，似乎可见轻帷招摇，像一位阆苑瑶池的仙姬的舞袖，在冲这位神武的将军遥遥招手。可郎心似铁，宋知濯只是拂袖而去，“不叨扰了，让她自用吧。”
廊下的灯影黄昏留不住他，他的衣摆翩跹，冷落了瑶池香莲。一只脚已跨出院门，谁料越女有情，由身后长唤一声，“知濯哥哥！”
凄凄切切的莺声被风一撒，花也静听，树亦安慰。宋知濯拔回脚来，旋身望去，只见一缕人间辉煌的照影。他想起赵合营的话，眼前这位痴女满腹委屈，却宁愿枕畔黯垂泪，也不曾牢骚抱怨。实非所愿地，他已欠人良多。
而她只有一个小小的请求，“知濯哥哥，你都来了，就跟我一起吃个饭吧，就当是赴你上回所失之约。”
睫畔的泪花闪满了希冀，拨人心弦。曾有何时，他也是这样无声的期盼着宋追惗能坐下来陪他一道吃个饭。盼望是相等的，不论是盼一位父亲或是一位郎君，都是盼一位不归人。
“进屋吧，再傻站着，未必是要叫我吃冷饭？”终于，他应下来，像是弥补一个幼年尚且脆弱的自己。同时也惦记另一个坚强的“自己”，便随手指一个丫鬟，“你去，到那边儿院里同奶奶说一声儿，我在这边吃饭了，叫她自个儿先吃，我一会儿就回去。”
如此，童釉瞳在婚后绽出她第一个明媚的笑颜，如漫池翠莲，点亮了一个凄清长夜。
他们对坐，尽管隔着满桌精致菜馔，遥望他温沉沉的笑脸，她仍旧燃起炽烈的希望与信心。她相信，终有一天，他们的距离会由长案的两端缩成一个枕畔、一个拥抱、一个亲吻，直到成为名副其实的夫妻、成为他心上的妻子。
雕栏玉砌，萦廊浅下，照着绿门朱户，深院锁苍苔。两盏绢丝灯下，斜影上窗，来来回回，是音书焦躁的碎影。
她来回踱步，定一眼床上歪倚着的周晚棠，心似不甘，捉裙上前，搬来一根折背椅到床前安坐，“小姐，我就不明白了，既然爷都过来了，你怎么还放他去？这下好了，反叫正屋的捡了便宜去，你还崴了一只脚呢，亏还是不亏？！”兜眼望去，见她一个笋指闲闲翻着书，她便长叹一气，“虽说皇后娘娘把你指给爷，是想叫您暗助她这侄女儿，可你到底也是嫁一个终身的依靠啊，哪能真光顾着她不顾着自个儿呢？”
她手上一顿，搁下书，却是答非所问，“你方才瞧着，爷是叫谁到那边儿院里去传话？”
音书半怔，如实答来，“是叫她们那边儿的彩燕，但是我后瞧是玉翡姐提了灯出去的。”
两片红粉绡帐映着周晚棠满意的笑脸，她再度捡起书闲翻了两页，“音书，我是庶女，自幼瞧惯了那些后院相争的把戏，长这么大，我就懂一个道理——一个男人深情起来，是真的可以从一而终的，若要变，也得是再过几年两看相厌。呵……，可哪个女人等得起几年？你以为我这些日子往那边儿跑，真的是去勾引爷的？爷现在一时半会且不会移情呢，那不过是做做样子给玉翡瞧罢了。我去，是要在他夫妻二人之间埋下一根针，等哪一天这根针扎破彼此的皮肉，他们就会离对方越来越远。若无这根针，哼，你且看着吧，正屋里那蠢货，别说吃个饭，她就是把自个儿当做金馐玉脍端到爷面前，爷也不会拿她当盘菜。”
伴着灯花一跳，音书恍然大悟，“我明白了，小姐这是使离间计。”她两个眼球转一转，随即消沉下来，“可是小姐，你这见天儿跑过去，也没见明珠和爷绊一句嘴的，还怎么个离间法啊？”
窗外遥遥传来零星几丝娇笑软语，和着周晚棠脸上的一缕笑意，稍纵即逝，“你瞧明珠，最是端得个菩萨的样子，又懂事又贤良，怎么会为了我这个姨娘同爷过不去？我不重要嘛，别说我，连正屋那个在她心里也不重要。可是她会为了她觉得重要的同爷相争，争着争着，就会心存芥蒂，稳若金汤的城池一旦出现裂痕，就再难挡住大军一举进攻。”
“那我就不明白了，”音书锁疑万千，颦眉切探，“我瞧明珠这个人，明看着市侩，心里却十分清明，既不看中金银，也不看中名位，她会觉得什么重要呢？”
周晚棠眉角剔高，望像纱窗上高悬的月影，“她那些丫鬟。青莲、绮帐、侍婵、侍双，每一个人，我相信，必要时候，她会为她们放弃自个儿拥有的一切。我太知道她这种人了，遇恶良多，遇善太少，别人一分好，她定要千金还。”
一双坚定不迫的笑眼在灯下半隐，浮起窗外浩瀚的浄泚夜空。月儿虽残，星儿却满，似一颗颗碎珠闪在一匹丝滑锦缎上。
缎子轻轻一抖，抖起满室欢欣笑声，珠光在流溢一壁萧墙上，如阳光下的泉洌，映照在崖石上斑驳的碎金。众丫鬟由摆好的饭桌边簇拥过来，争相扯着这匹浮光锦的延边细看。
“奶奶，”绮帐横波流转，一脸喜气洋洋地望住明珠，“这料子真好看，要做成裙子穿在身上，岂不是一步一星辉，夺目得很。这付夫人真有本事，不知从哪里弄来的这匹料子？”
两侧的高釭照着明珠同样喜气洋洋的眼，“付夫人娘家在江宁，认识个早就不织缎子的老师傅，这料子是她写信回去叫她娘家父母托那位老师傅织的。她今儿来瞧我，非要送我，实在推脱不过，我瞧着也蛮好，又不能白要她的，按市价折了一百两黄金给她。”她弯着眼角，捧起一盏龙团胜雪呷一口，“回头等我裁完衣裳，你们将剩下的拿去分了吧，或是做个小衫、或是绣个帕子，都蛮好。”
众人纷纷福身，“谢奶奶、奶奶千秋万岁！”
下首坐着青莲，瞧着没大没小的丫鬟直叹气，又懒得再说，只将眼上挑向明珠，“你就老是惯得人没规没矩的，我教千日好，也抵不过你一日纵。成了成了，我瞧少爷估计是在哪里耽误住了，你且别等他了，先将饭吃了吧。”
“嗳，”明珠且答且笑，牵裙拔身落到案上，“早上他出去时还说今儿要晚点回来，我还故意晚摆了饭，没成想这个时辰了还不回。算了，我饿了，我不等他了。”
正要执筷，忽见窗外花间有人秉灯而来，走到廊下才瞧清，原来是玉翡。她复站起，笑迎上去，“这么晚了，玉翡姐怎么亲自来了？是奶奶有什么事儿要吩咐的？不知玉翡姐吃过晚饭没有，要是没吃，坐下来一起吃些。”
“免了，”玉翡微昂起下巴颏，将满室丫鬟们一众睃过，面露鄙色，唇上含笑，“姨娘回回都这样客气，我却要不好意思了。我来是传爷的话儿，爷说叫奶奶自个儿吃饭，不必等他，他与我们小姐在那边一齐用过，噢、让姨娘先睡，也不必等。”
103. 争吵 肝火旺，吵个架
锦缎还搁在案上, 淌着破碎的星火，与满室灯火罩住玉翡微挑的眼，她几乎是看戏一样追逐着明珠脸上的表情, 期待她眼中的金灯盏跌碎。
可遗憾的是, 明珠垂下的睫毛再抬起, 笑意仍旧不灭不熄，坐回圆凳上, “我晓得了，就这点子事儿，怎么还麻烦玉翡姐亲自跑一趟？”她手执象牙银箸, 朝卧房里指一指, “侍婵, 去把我那个凤头钗给玉翡姐。玉翡姐，你别嫌弃，我的东西自然比不上奶奶的东西精贵，多少是我的意思，你收着吧。”
很快, 侍婵拿了镀金凤头钗出来递给玉翡, 背过身去狠剜一眼。玉翡自然没瞧见，握着钗跨近案前, 一片泥金水裙扇着风、点着火, “爷昨儿在你这里、前儿在你这里, 日日夜夜都在你这里。可从今往后, 风水轮流转, 也得轮到你等了！我倒要瞧瞧，你还能稳得住多久？！”
未及明珠开口，绮帐捉裙上来, 挺直了小腰，“你这是什么话儿？少爷日日在我们这里，轮麽也该轮到你们那里去了，我们奶奶有什么稳不稳的？难道你以为是我们奶奶平日里拦着少爷不让他往你们那边儿去？这就是你多心了，我们奶奶天天劝呢，少爷不爱去，有什么办法？我们少爷的衣物在这里、公案在这里、书房在这里、一并全副家私也在这里，甭管他人到了哪里，早晚都得回来！”
一番话儿反将玉翡怒火挑起，一指直对上绮帐鼻尖，“你算什么东西，也敢来要我的强？！哼，怪道了，一个低贱的野丫头，能教出什么好丫鬟来？”她将腰一别，略微狰狞地对着明珠笑起，“一个不会下蛋的老母鸡，也敢霸着爷不放？你能耐，倒是替爷生个儿子啊！天长地久，我看你那不争气的肚子还能替你栓住爷多久！今儿爷不就到我们那边儿去了？这会子，饭也八成用完了，只怕就要跟我们家小姐宽衣就寝了吧？”
案中间墩着口小铜锅，咕嘟咕嘟滚着浓汤，边儿上围着七八碟子肉片肉丸。明珠气定神闲地由锅里挑起一片羊肉，笑对过来，“我又不是老母鸡嘛，自然不会下蛋了，谁会谁下吧，我何苦要抢这个活计？玉翡姐，坐下一块儿吃点儿吧，夏日屯火，吃点儿羊肉发发汗、散散火。”
眼见玉翡面色更加狰狞，又要发难。青莲拔座而起，拈一条帕子蘸一下颊腮上的薄汗，“你要是不吃，话儿也传过了，怎的还不走？你这一身肉腥味儿站在这里，再不走，可当心我们哒哒把你当哪里来一块烂肉，咬你一口可就怪不着我们了啊。”
玉翡正纳闷儿，欻然见案下钻出一只凶神恶煞的狗，耷拉着脸、涎液滴答，抖一抖毛，振动一身横肉将她望住。她心内一跳，夺过手边案上的灯笼，狠掷一句，“你现在得意，往后有你哭的时候！”接着旋裙而去。
目送她落荒而去，丫鬟们东倒西歪，你靠我的肩、我挽你的臂，笑作一处。一片鸾歌凤舞、燕语莺吟，喧得满室。明珠围坐当中，捧着碗同笑同欢，却分明觉着一颗心好像掉落在冷冷戚戚的某处，繁华晓梦似惊回。
斜月孤影，四扇槛窗大大敞着，迎接着桂叶飘零。明珠肘撑在窗台，瞧着满院花事狼藉。
白日一阵乱雨拍得红粉嫣瓣尘归尘、土归土，可她的心要如何收拾？她懂得，在这件事儿上她不能怪宋知濯，也没有立场怪他，他没有选择、他有资格、他理应这样做、那是他明媒正娶的妻子——一个荣耀的恩赐。万般道理、诸多缘由压在她脑中，条条符情合理，可仍旧压不住她心底升起的一丝酸楚的好奇：他们现在在做什么呢？或许是芙蓉帐暖，久困余欢……
旖旎的想象仿佛正一寸寸杀着她，其痛渐明，幸而下一刻，有人推开院门，救了她。
宋知濯在灯影下款步而来，远远地冲她笑起，“小尼姑，又在窗台上晾头发呢？”
眼泪随他的尾音一齐滑落，明珠怔一瞬，片刻离了窗下，一路萦纡飞奔，终于在长亭下扑进他怀里，感觉到他切实的体温，才睁圆了眼半信半疑地问：“你怎么回来了？不是说要住在那边儿？”
他同样睁圆了眼，“谁说我要住在那边儿了？就是吃个饭，吃完就回来了。”旋即，他看见她面上亮晃晃的一条泪痕，像一条走过千百里的荆棘曲径，心上一悸，万恶一笑，“你哭了？以为我丢下你不回来了？”
躁晚蝉蟾中，明珠搡他一把，挂下脸独自旋裙而去，像是不高兴。宋知濯了然地暗笑，背着手，紧随其后，将头摇向一轮玄月，嗓音念诗一般抑扬顿挫，“不知道是谁，前些日子还装贤惠，劝我去这里去那里，我真去了，人家又自个儿在这里偷着哭。”
“谁哭了！”裙下的绣鞋狠狠一跺，一旋回来就对上他一脸的坏笑。明珠紧盯着这个笑，脸上的恶色渐渐与一片凄凄的月色融在一起，“宋知濯，你别对我太好了，否则会助涨我的贪念，我会觉得你是我的、只是我的。”
或许她的神色太落寞，以致他心头一个绞疼，不计后果地脱口而出，“我自然是你的。”
立时被风一刮，散落天涯。
天涯一隅，永远是孤灯一盏，常伴着童釉瞳，照不清她脸上一重一重的泪痕。
她本以为，她是满足的，宋知濯能留下来陪她一齐吃个晚饭，能与她多说几句话儿，她该就满足的。不曾想人的贪欲就是由一个一个小小的满足里不断膨胀起来的。
所以当他握着绢子揩了嘴站起来说“你早点歇着吧，我回去了”时，她一霎便新愁万叠，闷恹恹又似旧年夜，芳心雨碎。
濛濛眼底，瞧见一方折枝纹白绢，循手望去，是玉翡一张无可奈何的脸，“这会子又在这里哭什么呢？方才求爷几句，他不就留下来了？”
腮上泪一滑，她撅起嘴，夺过绢子蘸一蘸，“我已经求他留下来吃饭了呀，再有别的，我可说不出口了！”她眼泪婆娑地剔过来，又恹恹垂下，“你到明珠那边儿去，瞧见她、她可好啊？”
“提起那贱人我就生气！”玉翡狠狠拂一下裙，拂掉夜露尘埃，捡一根凳自坐，“我去时，人家正在看料子呢，不知是哪个不长眼的官眷送的！她那几个丫鬟，一人呛白我一句，倒比主子气焰还高，我早说了，你要是能拉下脸来跟娘娘诉诉苦，哪里还容人欺负成这样子？”
“玉翡姐，你别说这个了，以后也不许再提！”
弥留的泪如水晶剔透，割开黑暗的夜，即露出藏起来的，另一片天明。
已进暑中，夏蝉喧喧，黄鹂呖呖，闹着这锦绣繁华地。自那日起，宋知濯再未到过千凤居，偶时音书过来，他不过随口过问一句周晚棠的脚伤，听说已好，便不曾挂到心上。童釉瞳的声息更是沉寂在蝶倦莺飞的夏日里，二人均不怎么提起她。反之，明珠身怀有疾、不能生育之事却如毛絮，洋洒得府里遍地都是。
这日午后，明珠用罢午饭，困恹恹正欲午睡，慢摇着一把葵口纨扇，刚倒到床上，就瞧见侍蝉进来，嘴角下撇着，像是不高兴，“奶奶快起来吧，那位陶夫人又来了，人现就在斛州轩厅里等着呢。”
银帐似一片水波，潺潺地流动在明珠的鹅黄连枝裙面。她打着扇，眉心打了结，万千无奈，“不是说她要来，就寻个法子送客吗？一准儿是为了她家夫君升迁之事。嗳，宋知濯说了呀，他家夫君韬略不足，做个校尉已是将就，怎么他们自个儿心里没个数？来找我我也没办法啊。”
一厢嘟囔，仍是抬裙下了床。侍婵亦到柜子里翻出件鹅黄蝉翼纱掩襟褂、一条羽纱水蓝留仙裙替她换上，一并重挽云髻，飞簪梳鬓，对镜一照，好个清荷袅婷的身段。
槛窗大敞着，明珠探眼朝院外一望，只见满院清幽，无人喧闹，“丫鬟们呢，怎么连姐姐与绮帐也不见？”
“哼，”侍双俏生生地抬了下巴，“她们去烟台池捞莲子去了啊，且回不来呢，奶奶，我伺候你过去见那陶夫人吧。”
芍药未见，但看一片粉紫相缠的紫罗兰，艳而无声地缀在厅外。陶夫人在厅中兜着条帕子踱步，情状似喜似急，远眺时晃见明珠，登时眉目含巧地迎出去，一片赤色裙面摆得风风火火。
走到根前儿，急就去拽明珠的手，“哟，今儿见奶奶的气色可比往常好些，出水芙蓉似的！”
莞尔一笑，明珠执扇的手递出一寸，在她胸前摇一摇，“大暑天的，夫人不在里头等着，还迎出来做什么？是我失礼，原在午睡，不想夫人来，现换了衣裳，耽搁些时辰，夫人不要见怪才好啊。”
且行且笑，二人落入厅内，方坐下，明珠便后仰几分将她一个枯瘦的身子、蜡黄的脸细细扫量，挂住几分嗔笑，“我瞧着夫人的气色才是好，夫人反来夸我，我倒要不好意思了。咱们相识这些日子，夫人别跟我客气，可用过茶没有？侍婵。”
未及侍婵跨上前来，陶夫人急挥着绢子，“用过了、用过了！可别再劳动奶奶贴身的人。”眼角的纹裂条条叠起，笑得用力，回首身后，由她自个儿的丫鬟手里接过一个檀木盒搁到案上。笑容渐逝，换作浓墨一叹，“唉，咱们做女人的，都不容易，嫁了位郎君，身家性命都压在他那里，还有什么七出之条忤逆之款摆在那里，就算千言万行都妥帖吧，没生个孩子也是罪大恶极。”
说话儿间，细窥一眼明珠面色，见她无异，便又大胆揭开锦盒的盖儿，“我仿佛听说，奶奶身上有什么隐疾不易有孕。哦，都是外头瞎传的，甭管真假，我一听见，这颗心就揪了起来，只想着奶奶这一生之苦，真是千万个艰辛……，”
凄凄嗟叹，竟握着帕子蘸起泪来，“眼瞧着嫁到这样的人家，原该是享福的，谁知、谁知还有这等子难在前头等着。我想着这些，便一连几日睡不着，又想起我从前一位闺阁故交，头先也是久不能孕，后来请了个大夫，吃了他开的药，不过半年就有了身孕，如今两儿一女在身侧呢！我特意求了她，让她将那位大夫引荐给我，那大夫替我开了个药方，又专门拿了将药引子给了我，我这不就忙着给你拿来了？”
垂眸一瞧，盒内嵌着一块握拳大小的石头，与一般石头无二，就是略微剔透些。明珠只在心内讥诮，面上一派诚然肺腑地笑着，“多谢夫人惦记我，只是太医说，我是幼年时，……摔了一跤，受了伤，不是吃什么药就能补得回来的。不过夫人的大善心，我这里心领了，以后切勿再为我操那些心，没得浪费了夫人的心神。”
“奶奶方才还让我不要客气，现如今又自己客气起来。”她嗔一眼，拈着帕子的一个胳膊搭在案上，作势欺身几分，想来又什么密言要讲。
侍婵心会明珠怕拂了她的脸面，不好明拒，又见她实在难缠，便轻挪了裙，上前一步，“倒不是我们奶奶客气，夫人不晓得，太医原先说过，不好乱吃东西，且先红参燕窝的滋养一阵子。我们奶奶现就吃着这些东西呢，连家中膳食菜谱都请了太医过目，就怕吃了别的犯冲。这里先谢过夫人的好意，只好等回头我们问过太医了，再受夫人的恩吧。”
那陶夫人面露尴尬，紧着陪笑两声，“也好、也好。”
炙热的太阳烤得人心内躁气不平，那陶夫人一方绢帕遮着前额辞出府门，回眸一望悬得老高的红描绿匾，将脚一跺，“哼，这个不要那个不要，难不成是瞧不上我送的礼？灶台里滚出来的贱丫头，也敢来瞧不起我？我就看你今儿小人得了志，明儿又能笑到何时去！”
一名杏桃嫣然的婢女将她一个胳膊搀住，怯生生地轻劝，“太太别动气，我看，咱们来了这么多回，这颜奶奶就是什么也不收，就是收了些东西，也是按原价回礼给咱们，想必是得了小宋将军什么话儿。”
“什么话儿？！”陶夫人将身子抖一抖，抖得两个金耳坠子晃得汹汹，“还能什么话儿？不就是左右看不惯咱们爷？我倒是不明白了，我们爷做得了二十万禁军校尉，就做不了一个小小都虞侯？他宋知濯年纪轻轻就能做得了殿前司指挥使，哦，我们爷反倒不行？！”
一行满腹怅恨地抱怨，一行正要登舆，却见行来一辆马车，只见一位身着朝服的年轻公子跳下车来。
高织艳阳下，宋知远抖抖衣袍，将官帽摘下交给浴风，正要跨蹬而去，瞥眼瞧见一位如枯枝败叶的妇人，心上一动，忙上前拱手，“这位是陶夫人不是？”
那陶夫人一见即知他是宋府公子，只是不知是哪一位，忙福身问安，“您是二公子还是三公子？嗨，您瞧我，没个眼力见儿，大人千万恕我眼拙！”
“夫人多礼了，”宋知远迎着日头笑一笑，剔过眼角，再深行一礼，“您家大人可好？我正要备了礼去贵府拜访大人呢，没想到却在我家门口见到夫人，正巧请夫人回去带个话儿，过两日，我宋知远定要登门拜访。”
受这国公府封官拜职的三公子如此重礼，陶夫人心内十分受用，越发的瞧不上明珠，眉梢挂喜地理理云鬓，挥开绣帕，“欢迎欢迎！妾身回去跟我家老爷说一声儿，阖府上下必定扫榻相迎，大人可一定大驾光临啊！”
目送一程，太阳在宋知远脸上劈开一片阴影，一抹冷峭的笑意蕴在其中，使他尚含少年稚气的脸上有一种超乎年纪的稳重阴沉。
暑重炎天，碧空无尘，连过径清风都捎带了热气，明珠孔雀南飞的扇面险些扇出火，即便如此，鬓角额间也是浮汗霪霪。