她手掩一盏鎏金攀花烛台放在案上，几番欲言又止，到底开口说来，“老爷，据我看着，这些时太夫人一直不大对。或者……，该去湖呀、假山呀、空屋子这些地方找找。”
半晌，宋追惗才抬眉睃一眼，又缓缓垂下去，八方烛火亦照不出眼内的光彩，“我晓得了，你回去吧。”
他的嗓音干涩难鸣，像是许久没下雨的一片荒漠，身躯亦是抽了穗的稻壳，只等一阵风将其刮落。
久望他一瞬后，明珠牵裙退步，至帘下处，忽而扭头轻问，“老爷，明儿还要去上朝吗？”
他只呆滞一瞬，熟悉的稳持神采重又出现在他脸上，映着烛光万丈，是天地不可撼的沉着，“明儿我去后，濯儿亦有公务在身，书儿在这事儿上，难免急躁些。只你还算懂事，你便张罗着各主事婆子接着找，若有你婆婆的消息，就叫人到宫门前报我。”
曾听得宋知濯说过，他这位父亲，自幼刻苦勤勉，入仕为官后，更是一日不曾松懈，常常不在阁中，就是困在书房点灯熬油。眼下实见，明珠方才深刻明白，仕途于他果真可抛家舍业，他前行的路上，大概绝不会被任何事儿或者人绊住脚跟。
最终，明珠的心坠下，为张氏嗟叹一声，尔后默默退出，秉执孤灯，踏入渺渺夜色。
对亭萋萋下，院内长灯鼎燃，槛窗内可见宋知濯正在椅上捧书。明珠头一次在看见他时，心内竟然无欢无喜。只是吹灭绢丝宫灯，踅入里间，与他对坐，静静地，无话要说。
灯烛下，宋知濯阖上书，讨巧地冲她一笑，“不高兴了？你去太夫人院儿里了吧？我进门就听说了，说是太夫人找不见了，满府上下都在外四处探寻。”
“你知道她去哪儿了吗？”倏尔，明珠凝眸，将他嬉笑的皮相深深望住，莫如打量一个满身罪孽的犯人，千障难遁、万恶难逃。
“不知道。”宋知濯仍旧是笑，坦然一斑，“她爱去哪儿去哪儿吧，与你有什么干系？你去过一趟、问过一声儿，已算得婆媳之间尽了本分了。”
那笑意其中有什么错综复杂的阴谋，明珠不得而知，亦从未过问。但她心底十分有数，仍旧将一双明亮的眼睇住他，似乎是窥视，似乎是问责。
瞧得宋知濯蓦然心虚，眉目含笑，唇有机锋，“你这样看着我做什么？当初不是你说‘不知他人恨，莫劝他人善’的？就算是我做的，也是她活该！你没瞧见我先前被她害成什么样子？这实在也不关你的事儿，你与她非亲非故，不过是名分的婆媳，连我都不拿她母亲，你又何必真拿她当婆婆？”
一番话儿说得颇有些气恼，转眼再看明珠，她鼻稍微动，不知是气还是伤心。他难免加陪些些小心翼翼，语气转软，“睡吧，你折腾这一夜了，天一亮，什么都过去了，不要为了不相干的人同我置气，好吗？”
细思一瞬，只觉他句句在理，可明珠分明有些过意不去，脑中骤然悬起楚含丹的话儿，“你不属于这里”。如今看来，仿佛是真的。
她抬眉一望，宋知濯已经坐到床上，两边垂着半圆的银灰轻绡，几如一池寒水，冷光粼粼。他全身罩黑绸寝衣纨绔，眼内毫无悲悯、笑容隐含快意，深深嵌在宝幄、融在冷漠的锦光之中，与这座华丽冷漠的府邸难分难舍。
烛火悦动，神思闪回，见宋知濯含情脉脉地招手，“快来安寝吧，别想这些有的没的了。”见她久不动身，他便踅下床榻，一臂揽了她的背，一臂横入腿弯儿将她抱到床上，“我知道你心地好，不忍见得这些事儿，可世间孽债，终须要还。想想前些时日，你被劫了去，他们可曾有人过问？”
他掀了比翼鸟丝锦被覆住二人，在她额上浅印一吻，柔情尽现，“你只瞧着我就好，像从前一样，万事不问，闷了就出去逛逛，没得理这些闲事儿，倒招得自个儿不快活。你要信我，不论我做什么，亦不曾对你有半点坏心。”
灯残烛烬，付尽摇言，似乎一切都在掌握之中。可一闭眼，他便想起她方才那个眼神，不带任何娇嗔的怀疑，仿佛将自己视作凡人无二，与娇容、宋知书、张氏、甚至宋追惗俱无差无别。那是一根试毒的银针扎进他心里，他心虚、他害怕，于是他说了重话儿又悔之不及，只好将她抱紧，生怕她如一捧流沙消散在怀中。
返魂梅在玉炉中半燃，满室阗香，夜沉月升，明珠好像气也气得不真、怨亦怨得不足。转刻在他怀中抬眸瞧一眼，想起他那些险象环生的过去，到底不忍苛责。
月沉星淡，永夜不明。
第二天是一个半阴的天，天上暗浮阴霾，只见稀薄之光，不闻朝阳，想必不时就有一场春雨。
春归人未归，满府众人在外打听了一夜，均不得张氏的消息，一应官眷都说自冬开来，久不见人。撒出去的人网几如沉海的沙，捞不起任何有价值的玲珑珍玉。
用过早饭，宋知濯换了朝服要走，明珠抱伞追出院外，晦涩一笑，“大概要下雨的，你自己带把伞。”
长亭下，宋知濯已走出一丈，俄而回转，亦有些屏气踞蹐，嗫着声儿，陪着小心，“明安带着呢，车内亦长备着。……昨儿是我不好，说话急了些，你大人大量，不要生我的气才好。”
坦度愧然，做小伏低，倒把明珠更不好意思起来，掩在琉璃流纱裙中的绣鞋缓近两步，掣了他暗红朝服的广袖，轻拽两下，“也是我不好，你受了那么多委屈，我却只想着旁人，反来指责你。要说起来，我亦不清白，娇容落到如此，与我脱不了干系，我没资格怪你。”
二人皆是臊眉耷眼，对陪不是。叫宋知濯心里更加不好受，酸酸楚楚的一笑，“你瞧，为了别人，反叫我们生了嫌隙。你莫怨我我亦不怪你好吧？等我下朝回来，给你带水天楼的熏鸦。”说罢，他上前一步，将她搂入怀中，又叹又求，“小尼姑，以后别用那种眼神看我，我受不了你那样看我。”
竭力所求的这一刻，他甚至没想到，他往后将有无限漫长的岁月在逃避、面对、习惯、麻木她审判的目光，直到二人对首时，月无清辉，花无颜色，彼此眼中只如死水，或似一匹价值千金的镂纱，千疮百孔。
未知曲折的岁月还在前方，而眼下，明珠只是在他怀中不住点头，呜呜咽咽，“对不起、对不起！”
“是我对不起，”宋知濯勒紧她一把柳腰，闻着她发间的皂角香，又愧又满足，“好了好了，这篇揭过，我下次再口无遮拦，你只管打我，打得我痛哭流涕跪地认错好不好？”
春风绕此去，尚有各自欢喜各自愁。金源寺的晨钟与宫门的朝钟同时敲起，远远幽幽地，几如一场悲鸣的哀号。
————————
①宋 晏几道《临江仙·斗草阶前初见》
原句：流水便随春远，行云终于谁同。酒醒长恨锦屏空。相寻梦里路，飞雨落花中。
69. 哭灵 各自节哀吧
濛濛的雨在近午下起来, 润了黄土，沾湿柳带，万簇千红中飞过一只金丝彩雀, 翅膀浸了些许愁雨, 扑扑腾腾, 最终一头栽进片片涟漪的湖心。
恰逢有人路过，被雀鸟落水之声惊动, 偏头往湖中遥遥一望，扑起的水花中，隐约可见一个漂浮着的庞然大物。
随着尖利的长鸣, 划破雾蒙蒙的长空。尔后, 履舄纵横、人影错乱、沸反盈天。喧嚣中, 二十几个身强力壮的小厮慌忙登舟、支船、摇楫，终于用长杆够得个什么——一具锦衣金冠的尸体。
身体已经被水泡得肿胀不堪，脸皮上、手上到处都是被鱼虾啃咬过的痕迹，翻出坑坑洼洼的、红白交错的烂肉。任谁也不敢认，这是那名曾经张扬泼历的妍丽女子, 曾经主宰着岸上这些蝼蚁命运的高贵得不可一世的女主人。
有人退避三尺、有人扶着杨柳打干呕、有人窃窃议论, 交头接耳、唏嘘叹惋中，有胆大的小厮将她抬到藤条春架上, 覆上一片白绫, 咯吱咯吱的声音似乎唱起一首落幕的挽歌。
那声音在潇潇雨中漂泊致远, 仿佛传到木鱼回荡的屋子里, 木鱼声止、经文骤停。又传到院墙之外的另一间屋子, 仿佛是胜利的战鼓，欣然喜悦荡在主人的嘴角。
雨洒阑干，濛濛凄凄一片, 沾湿了长亭的细绢，迎风飐飐。亭下漫池的赤炎炎的鱼，唼喋不停，噞喁如昔。
屋内“咣当”一声，恍然雷鸣电闪间，见得宋知书踉跄而出，扶着廊上的檀柱，先是瞪着布红的眼，旋即喉头滚动，干呕几声儿，空空如以，再递嬗而落，长坠不起。
廊下另一头转出夜合，闻之急上去扶，“姑爷，这是怎么了？”
边上有一小厮附耳过去嘀咕两句，夜合便发怔一瞬，片刻跺脚荡裙，指着那小厮，“你还楞着做什么？还不快找几个人抬了步辇来抬少爷过去！”
小厮奔去，她又搀又扶，宋知书只若一滩烂泥拾缀不起，急得她滚泪连珠，忙冲四方喊，“快来人、快来人！”见得慧芳与十几个丫鬟簇拥过来，啼啼哭哭的乱作一团，她便先止住哭叱责一声，“哭什么？还不快去先熬一碗参汤！”
慌乱中，众人皆见，唯独不见楚含丹出来。她在槛窗下木然望着一切。瞧见宋知书坍塌在廊下的身子，这一刻，他落魄得与市井里穷困潦倒的粗鄙男子没什么区别。起先只觉心内一阵痛快，渐渐又有涩涩的什么压过痛快，她躲在榻上，缩着瑟瑟的肩头，不敢再看。
一场乱哄哄的哀嚎中，总管房的主事套马而去，直奔皇城宫门处，正赶上下朝，宋追惗在仆从的伞下，与各位鹤发蓄髯的大人拱手同人作别，衣冠齐整，谦逊有节，何其打眼，以致主事在一片暗红中一眼就捉见他。
待他踅回来时，远远就瞧见候着的主事，脸色惨淡、欲言又止。他心里陡然“咯噔”一下，似乎跌破一只剔透的玉瓶，满地晶莹碎片。
霏霏的雨无声落在黄绸伞面，甚至绽破不出水花儿，亦落不到他肩头。可他却欻然觉得，这天真冷，比才掠过的寒冬冷上几多。寒气是从骨头缝里钻出来、从他咯咯打颤的牙间泄出来。红锦的荣耀官袍熨帖在身，莫如那飞霜流雪落在身上融成的一片冰壳。
怎么这样冷？冷得步中踞蹐、衣衫凝滞，不敢再踏前一步。
他停滞不前，大概只要停在这里，就无需去面对任何噩耗。可他不去，主事只得提着衣摆上前，稍查他脸色似乎无差，寂静的眼、挺拔的身姿。似乎什么也压不跨他，他是从乱世中杀出的英雄。
“老爷，”主事略顿一顿，如实禀明，“太夫人找着了，您回去瞧瞧吧。”
主事再说了什么，淹没在官员们交酢谈笑之声里。身后是高耸的皇城，墙根儿下片片绽开的黄绸伞中，有一面底下站着宋知濯。他遥遥睃查，像猎人在屏息凝神地听走兔飞鹰的动静，企图从那副昂然的背影上，寻找一丝坍塌的痕迹。
然则那人还是有礼地朝擦身的大人回礼，尔后踅回头，只如这场春雨一样细不可闻地轻叹一声，“我晓得了，你先回去，我有事还要在外头耽搁一会儿。”
少时，他扭头过来，瞧见宋知濯便朝他招手，待他迎上前去后，他只是蹙额低声吩咐，“濯儿，你母亲没了，我有公务要去办，你先回去安排一下。吩咐裁缝赶制衣衾，然后入殓停灵就办在大宴厅，写了讣告发出去，立刻就要让人把灵堂收拾出来，恐怕有官爵亲友们来祭拜。你二弟大概不能成事、三弟亦没有经过这些，只你稳沉些，就带着你媳妇帮着张罗，有何不懂的问问各位大管家，我办完事儿就回去。”
一筐话说得有条不紊，这一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不该是副相，若在乱世浮生，恐怕他连天子也做得。
他将话儿一一铭记，哈腰行礼，“父亲放心，儿子一定尊办，只是赶制衣衾有些费时，不知暂穿什么好？”
“让丫鬟将她的朝服找出来给换上。”
言讫，宋追惗蹒到车前，自登舆而上，撩了缠金丝如意纹车帘入内。才落座，便觉有滔天汹涌的浪头打来，将一颗心扑成细碎的沙，东一粒、西一粒，满铺滩头。
至于后来怎么到的景王府、景王又说了些什么，都模糊得似置身在另一个人间，只有零碎的“发兵”、“控制”、“宫门”之类的词在耳边萦纡，至于他如何回应，自个儿也不记得了。
波诡云谲下，他骤然记起的是那一年，他还真正的年轻，春色迤然，飞花艳雨，马车刚停在府门前，才撩了帘子，就见得一个背着粉缎包袱皮的小女子，拖尾巴似的跟着两名婢女奔到他车前，起始一句就是，“宋大人，我叫张碧朱，是吏部尚书张大人之女，听闻你死了妻子，那么我来给你做妻子好不好？”
她的名字几番咏叹跌宕，诵歌唱诗，在平中起伏，重归于平。几如她出现在那样一个春天里，同样亦死在这样一个红粉馥郁、遍地艳浓的春天。
霖霪不止，乔木苍苔，落得个残红满地，烟笼哀池。宋知濯回来没一会儿，业已收拾停灵。大宴厅里是通天的白，白烛、白纸、白幔、白纱、白衣，只有一口黑檀髹红绘登仙画儿的棺材，正摆在堂中，在一片不知真假的哭声中静静陈列。
作为宋家长媳，明珠跪在蒲团前，一张一张地烧着纸钱，恍恍惚惚中像是在祭奠未来一个同样垂垂老矣的“明珠”，她在名贵的棺材中击壁挣扎，撕心裂肺的哭声抓扯着人的肝肠……
骤然回首，原来是宋知书在哭，哭得一双细长的眼肿胀难堪，哭得面上涕泗纵横，声嘶力竭、歇斯底里。
悲恸与凄凉环抱着他，唯一能无缘由爱着的他的人，今朝将他弃在冷漠万丈的红尘。分明尚且有父有兄有妻，却像是现世的遗孤。与周遭繁杂的哭声不同，他几如一个孩童，单纯的为失去啼哭。
宋知濯安排停妥，亦跪在明珠身侧紧挨着的蒲团上，附耳过去，“你跟着折腾这一晌，天都快黑了，连个晚饭还没吃，是不是饿了？要不你先去，我叫二奶奶来暂代你一会儿，你回去吃了饭再来。”
一片凄厉的哭声中，明珠掣了他的衣袖，同样附耳过去，“我还挺得住呢，你可怎么样呢？从下了朝回来就开始安排这事儿，连个午饭也没吃上，叫人拿些糕点给你吃了垫垫吧。”
“我倒是不饿，不过我叫人炖了汤，你同我一道转到后面去吃一些，这里还有一阵忙呢。”
言讫，宋知濯搀着她起来，静静退出灵堂。后边儿小花厅上果然已摆上了两碗鸡丝煨燕窝，还有几样小菜、油酥蚕豆、燥兔肉、豆腐炖鱼、什锦烩杂蔬，另并一碟滴酥鲍螺。青莲就立在一边，眼瞧明珠似乎走路有些打颤，忙迎来扶她。
又得她牢骚一阵，“你瞧，这腿跪麻了不是，跪久了就起来松快松快，没见你这样实诚的。”
闻言，宋知濯反在一边轻笑，“你别这样说，她倒不是死心眼儿，无非是想尽尽心罢了。”
明珠两只拈起一块点心送到他嘴边，瞧他一口叼去，她自个儿才执了汤匙喝起汤来，“跪一跪嘛，也没什么，原来一跪就是一两个时辰呢，大概是好日子过惯了，今儿跪这些时，膝盖倒有些受不住。嗳，你瞧见你二弟没，跪在下头纹丝不动的，跟个雕像一样，只是哭，我倒是从没见他这样过，大概是真是伤心得紧了……。”
她自楚楚摇首嗟叹，想起他从前种种放浪形骸的言行，如今好像前尘如烟，都计较不起来了。
外头笙锣已起，缓缓悠悠的滚出凄楚哀乐，像是谁哭谁叹，振得灵幡飐飐。宋知濯人在其中，心只若置身事外。只有些模糊的片段重叠在脑中，那是十多年前，送走另一个女人的场面。那时他还年幼，被淹没繁杂的喧嚣中，还不懂“死亡”意味着什么，更不曾像宋知书那样痛快的哭一场。
那些赶着迎合拍马的官员家眷甚至比宋追惗来得更早一些，扑在灵前，喊尽最老套的掉词，“你怎么就这样去了啊？！”“你怎么狠心丢下我们？！”云云种种，诸如此类。
尔后主事婆子们将各家迎进偏厅，开始瀹茗交酢。宋知濯自然周旋在其中，接受他们的夸赞褒奖，并以礼回馈。直到宋追惗回来换过衣裳后，一齐加入这一场吊诡的局会。
喧嚣不止，聒耳难停，那厢有人断续往来，这厢有一圈儿和尚绕着棺材敲鱼诵经，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩萨本愿经》为其超度。直到哭晕了宋知书，跪乏了楚含丹、夜才兜头撒网，众家辞去，灯火长明中迎来了寂静无声。
如此反复折腾十来日，终于组成一个浩瀚的队伍，迎着灿灿的日头，将张氏长埋尘土。
当夜，月朗星疏，春风和暖，芍药欲褪，牡丹初开。宋追惗照常在书房看卷宗、批公文，似乎什么都没有变。但只有他自己知道，他已经开始老眼昏花，连卷案上的字都变得虚浮不止。
盈盈转转，密密麻麻的蝇头小楷剔在眼前的唯有三字——张碧朱。
他只得折了长帖，由丫鬟引灯至故去的院内歇息。大概什么都没变，他忙完公务还是落到此处，唯一不同的是，再没有丫鬟三番五次到书房来催促。
甫进里间，仍是旧时旧景，他落在榻上，不时宝玲捧茶入内，三缄其口，回望门外后，到底忐忑一问，“老爷，我们这院儿的人都没个底，主事的也没来说过，到底是要将我分派到哪里伺候啊？”
清风入内，幽幽的火舌轻颤，跳动着满室孤寂凄清。他呷一口茶，未抬一眼，声音硬而沉，“太夫人不在了，我还要过来安寝的，你们就在这里伺候，一应摆设陈列还是维持原貌，从前如何以后还是如何。”
“是。”宝玲吃了个定心丸，欲转身下去告知众人，却欻然被他叫住。
“宝玲，你跟了太夫人这样久了，太夫人一直同我夸你细心，你仔细想想，太夫人去世前，可否有什么异样。”
微动的帘下，宝玲蹙眉咬唇，细思一番，徐徐摇头，“太夫人打上次被禁后，就一直不大高兴，常常哭，我也劝了良多，后来就不怎么哭了，话儿也少了……，别的，再没什么了。”
他理了云袖，搭在榻案，细细引导，“我不是说这个，我是说有没有什么人来瞧过她，比方说……大少爷、或者大奶奶。”
“二少爷常来，大少爷大奶奶就来过一回，还是大少爷升官儿那天一齐来请安的。太夫人一向不大喜欢大少爷大奶奶，叫他们没事儿以后不要来了。”呈诵间，仿佛有一道音容相貌闪过，宝玲提眉惊一声儿，“哦！我想起来，头先小月来过，说是来替老爷送什么东西，我还奇怪，怎么老爷您有东西要传竟派了她来，她来后，在屋里和太夫人说了好一阵子的话儿！”
“东西呢？”
“我不晓得，大概是被太夫人锁在小匣子里头了，我去给老爷翻翻。”
她掌灯往各处箱笼翻腾一阵，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把鎏金铜匙拧开，“这里头都是太夫人不叫我们动的东西，平日里都是太夫人自个儿看管着。”
盖儿一揭开，里头有一支海棠雕花样式细金簪、一枚祖母绿拓连枝戒指、一对玻璃种水滴耳坠。在她攒翠填珠的妆奁内，这些玩意儿实在算不得什么，可宋追惗恍惚觉得面熟，拿了细簪在手上反复揉捏中，才忆起这是她十九岁生辰那年，他让人去挑了送去的贺礼。
这些玲珑边上，还放着一个冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，宝玲即上前秉来，“估摸就是这个，先前我还瞧见太夫人把在手上看过，一见我就忙收起来了。”
灯影下，窥见他阴鸷的眼，半寐半明，“二少爷若来问你，你就将今儿这话照旧说给他听。”
收拾好后，宝玲应声正欲退下，又听见他浓郁的嗓音，“去将乌合香点上。”
尔后轻烟盘桓，袅袅绕绕间，他踅入内室，孤枕之上，抱影独眠。
夜月微残，铜壶滴漏，璇玑半暗，他平在床上，锦被的一边，是无穷无尽空虚。一连半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、阁中、书房，在不变的野心之间踽踽而行，甚至比以前更加废寝忘食，忙碌中朝夕只如弹指。
可当进入这两壁宝幄之内时，心痛若石罅中的流水，一股股侵蚀着他。须臾似乎漫长得如十载，他乏累地推着凝滞的时间向前，睁眼熬过了二十罗预、半个时辰、一个时辰、三个时辰，终于朝暾曦照，又熬过一天、熬过了一个百年。