与此同时，宋国公府。
明德郡主的闺房中，地上满是瓷器与琉璃碎片。
婢女们被她轰出门外，听得里面稀里哗啦的响动，却不敢进去收拾。
许久，她精疲力竭，扑向床榻，眼泪夺眶而出。
尤鄯当庭求娶她，已经传得人尽皆知，她无法忍受旁人的议论与指点，只能称病缺席宴会。
虽说皇帝并未同意，但与一个番邦首领有所牵扯，对她而言无异于奇耻大辱。
那些平日与她不对付的人，尤其姜云瑶和赵晏，背后肯定会幸灾乐祸，指不定正在如何嘲笑她。
她思及昨晚在赵晏面前丢尽了脸，新仇旧恨叠加，在心底问候了她千百遍。
忽然，门外传来脚步声。
明德郡主以为是婢女，正要呵斥，却听来者悠悠道：“这点小事，也值得你哭？”
“祖母。”她抽噎着起身，“您怎么回来了？”
“本宫年事已高，熬不动了，便先行离席。”嘉宁长公主绕过满地碎片，“瞧瞧你，像什么样子？昨日你擅作主张，企图把太子骗上床榻，本宫还没与你算账，明德，你可真不叫人省心。”
明德郡主无地自容，低声争辩道：“祖母，我也是别无选择，若不然，让我眼睁睁地看着赵晏生下皇长孙，自己却连接近太子都是奢望吗？”
嘉宁长公主恨铁不成钢：“小不忍则乱大谋，我教过你多少次，要沉得住气，耐心等待机会。”
“可我等了这么多年，还须得等到何时？”明德郡主委屈不已，眼泪簌簌而落，“与我年纪相近的宗室女子，除了姜云瑶那个怪胎，都已许下婚事，只有我待字闺中，导致什么人都敢打我的主意，今日是西域的蛮夷，谁知道明天又会是什么歪瓜裂枣的玩意儿！”
“不会等太久了，本宫向你保证。”嘉宁长公主安慰道，“至多一个月，你定能如愿以偿。”
明德郡主一怔，望见她胸有成竹的眼神，点点头，啜泣着投入她怀中。
嘉宁长公主勾起冷笑。
尤鄯身边的幕僚乃临川王手下，求亲完全是他指使。
他口口声声为了大业，却从未想过，万一皇帝点头，明德便要远嫁西域。
如若真能成事，她并不介意送出区区一个孙女，但她怕的是临川王有朝一日会用同样的方式对付她，毫不客气地牺牲她的利益。
相比之下，皇帝虽然不肯重用宗室，但只要他们安守本分，还能落个善终。
她不敢把所有赌注都押在临川王身上，必须给自己留条退路。让明德进入东宫，哪怕只是做良娣，也算与皇室嫡系一脉搭上了边。
将来见机行事，苗头不对，她便反戈一击，将临川王的阴谋供出去，换得自己余生安稳。
反正她一个长公主，皇位永远轮不到她，她所求的，不过是取之不尽用之不竭的荣华富贵。
但再多金银财宝、锦衣玉食，也要有命在才能享受。
至于临川王送上门的大好机会，不用白不用。
先借他的手把赵六娘拉下太子妃之位，再谋划把孙女嫁给太子，就可坐收渔利。
临川王已经开始行动，这一个月内，她只需静观其变。
-
酒杯重新斟满，赵晏望着微微晃动的深色液体，注意力却被手中传来的温度占据。
周遭喧嚣归于沉寂，仿佛只能听到近在咫尺的呼吸。
有些事情先前没有戳破，她虽习以为常，却从未多想，而今，脑海中颠来倒去都是皇后所言。
她并不排斥姜云琛牵她的手，甚至还很喜欢。
他的手生得赏心悦目，摸起来似乎永远都是暖的，她感觉到他掌心和指腹的薄茧，那是经年累月执笔写字、舞刀弄剑留下的痕迹，也是她曾经参与过他生命的证据。
过往与现实交替重叠，她回忆这一个月来，两人在东宫形影不离的日子，与从前别无二致，忽然觉得，就这样继续下去，一年，十年，乃至一辈子，也没什么不好。
既选定正月十五为期，那么等到上元节之后，便与他说明吧。
到时候，不知他会觉得是惊喜还是惊吓。她想象他的反应，不觉一笑，忙侧过头去。
姜云琛捕捉到她眼中一闪而过的狡黠，直觉她在打什么坏主意，但却不由自主地跟着笑了笑。
看她展颜，他心里被莫大的满足与快乐充盈，已然别无所求。
不多时，赵晏觉察到姜云瑶投来的目光，以微不可查的幅度点了点头。
她朝姜云琛凑近几分，抬手掩在唇边，与他说了姜云瑶的计划：“我和阿瑶去别处避一避劝酒，你也别喝太多，否则我就让陆公公找人把你抬去显德殿。”
说罢，将面前的酒水一饮而尽，示意锦书不必再添。
她走后，姜云琛拿起空酒杯，仔细端详片刻，交给身后的陆平：“带回去，我要好好珍藏。”
旋即，他也起身，悄无声息地去往另一个方向。
-
姜云瑶的演技出神入化，赵晏扶着她深一脚浅一脚地离开大殿，差点怀疑她是真的醉了。
直到喧闹渐远，四周的光线越来越暗，她才不慌不忙地站直，理了理有些散落的衣裙和鬓发。
“真有你的。”赵晏笑道，“我们还去老地方吗？”
“当然。”姜云瑶举目环视，轻车熟路地踏上青石小径。
两人对上林苑内布局了如指掌，有几处位置偏僻、风景秀美的宫室，是闹中取静的不二之选。
宫婢们提灯照路，赵晏挽着姜云瑶的手从红梅林间穿过，仿佛回到了小时候，两个年幼的女孩心血来潮，神不知鬼不觉地逃离宴会，结伴在偌大的上林苑中寻找人迹罕至的美景。
突然，一阵急促的脚步声响起，有人猛地从道路旁窜出，横冲直撞地奔了过来。
赵晏反应飞快，迅速把姜云瑶拉到一边，随行的内侍们拔出武器，将两人护在中间。
来者却恍若未觉，似是醉得不轻，嘴里叽里呱啦地念叨着什么，与一众内侍大打出手。
赵晏听懂他的语言，不由皱眉：“是西域使臣。他怎么会在这里？”
姜云瑶闻言，连忙下令：“按住他就好，切莫伤人。”
内侍们的动作收敛了几分，然而那人力大无穷，觉察到他们所有顾忌，登时愈发肆无忌惮，将他们逼得连连后退。
赵晏见势不对，反手抽出身边一名内侍的刀，但还未等她上前，一道人影闪电般掠过，动作迅捷而凌厉，三下五除二就将那醉鬼放倒，顺手封住了他的穴道。
“卑职护驾来迟，请太子妃娘娘与公主殿下恕罪。”
竟是虞朔。
那人被紧随而至的禁军制住，姜云瑶丝毫不以为惧，走近几步，疑惑道：“他是何人？”
“此人名叫尤鄯。”虞朔也听闻了含元殿之事，小心翼翼地观察她的脸色，“太子殿下在席间发现此人及其下属形迹可疑，便让陆公公给卑职传信，令卑职多加留意。卑职来晚一步，公主受惊了。”
“无妨。”姜云瑶调侃，“即使没有虞将军，十个尤鄯加起来都未必是晏晏的对手。”
虞朔请示道：“此人冲撞殿下与娘娘，该如何处置？”
“交由陛下裁决便是。请虞将军带他走一趟吧。”
“遵命。”
这时，有人匆匆奔来，焦急地用胡语叫着尤鄯的名字。
他上气不接下气地跑到近前，看到这幅画面，顿时大惊失色，扑通跪地，磕头道：“贵人饶命。”
姜云瑶见他胡服打扮，又会说官话，应是尤鄯的下属，正待发问，却听赵晏道：“他不像醉酒，而是被下了药。”
她的目光落在尤鄯身上，他穴道被封，按说已无力抵抗，却双目通红，仍在不知疲倦地挣扎。
众人一怔，那名跪着的随从也惊讶地抬起了头。
刹那间，他面无血色，浑身抖如筛糠，随即，竟一跃而起，头也不回地拔腿逃窜，嘴里冒出一句惊惧到极致、几乎变了调的叫喊。
姜云瑶不通胡语，赵晏和虞朔却听得一清二楚。
——死人活过来了。
-
姜云琛走进一间空旷无人的宫室，接过陆平呈上的信件。
拆开逐字逐句看罢，沉默半晌，失望地用灯烛点燃。
半个多月前，他请纪家的表舅父帮忙调查一个叫做纪十二、自幼貌丑、年龄十七八岁、在凉州到西州一带跑商的人，然而表舅父翻遍所有档案，都未能找到同时符合这几个要求的伙计。
难道说，这人故意伪造身份，只为接近赵晏一行？
但他目的何在？总不会是想要窃取情报的内鬼，结果在相处中对赵晏情根深种，最后改邪归正、舍己救人，保护了她的性命……
他深吸口气，令自己打住，却又觉得除此之外没有更好的解释。
所幸赵晏已经不记得了。
他有些自私地想，她还是永远不要想起来，带着对纪十二的感恩过完这一辈子吧。
轻微的敲门声传来，打断他的思绪，陆平前去开门，将一位官员引入屋内。
是安西都护府的刘长史，此番进京述职，顺便向他禀报西州那边的探查结果。
“微臣见过太子殿下。”刘长史行礼，在姜云琛的示意下落座，开门见山道，“殿下离开西州之后，王都护派人全力追查那批火/药的来源，但对方似乎来头不小，行踪隐蔽且谨慎，王都护的人马跟随至凉州附近的沙漠，便失去了他们的下落。”
他有些欲言又止，姜云琛却明白他言下之意。
再往前，就会进入凉州都督府的管辖核心，王都护的人马自西州追到这里，手已经伸得太长，何况凉州大都督一职是广平王遥领，王都护作为臣子，岂敢将刺杀太子的罪名推给一位亲王。
“有劳。”他点点头，又询问了一些细枝末节，令刘长史退下。
屋里恢复安静，他陷入沉思。
看样子，临川王自以为计划天/衣无缝，打算把广平王推出来做替罪羊。
十之八/九，尤鄯身边那人也听命于临川王府，他们筹谋多时，今晚便会迈出第一步。
“走吧，回去。”他起身对陆平道。
然而刚一出门，就有名内侍疾步跑来：“殿下，出事了。尤鄯酒后失态，冲撞了太子妃娘娘与含章公主，虽然虞将军救驾及时，两位贵人并未受伤，但跟随尤鄯一同入京的使臣看到娘娘和公主，竟吓得魂不附体，翻来覆去只会念叨一句胡语，说什么……死人复生。”
果然，动作还挺快。
可是……临川王做梦都想拉拢赵家，怎会把赵晏卷入其中？
姜云琛心下一沉，大步流星走向不远处灯火煌煌之所。
-
另一边，临川王回到府中，满面醉态一扫而空。