颜尚书是太子的舅父，关起门与妻子说这些并无顾忌，聂氏却不敢妄议储君，只能委婉地概括一二。
但赵晏亲自领教过太子那张嘴的厉害，已然能够想象当时情形。
她有种大仇得报的神清气爽，甚至难得对他生出几分感激。
尽管她心知肚明，姜云琛针对孟少卿、挖苦孟公子是为政治目的，与她并无半分关联。
如今天下大定，武将们难免会有“鸟尽弓藏”的隐忧，此举既安抚人心，也给其他持有类似想法的官员敲响一记警钟，以示皇帝赏罚分明，绝不会厚此薄彼。
孟家父子正巧送上门来，被用于杀鸡儆猴。
她坚信，如果姜云琛不是太子，散朝后孟少卿定会雇人给他套麻袋。
“颜夫人，”赵晏好奇问道，“孟公子背后讲我阿爹坏话，怎会传入御史耳中？他总不至于蠢到在大街上嚷嚷。”
“既然是御史，想必自有门路。”聂氏道，“晏晏，所谓‘隔墙有耳’，绝非危言耸听。”
不对。
当日孟公子附近仅有她一人，如果某位御史藏在角落，把他说的话听去，定然也看到了她和孟家仆从们动手。
那御史公开上奏，不怕孟少卿矢口否认，便是有十足的把握，孟少卿不敢让孟公子出来对质。因为另一个证人是赵将军的女儿，她断不会在涉及父亲名誉的事情上撒谎。
可她的存在却完全被隐去了。
她暗忖，如果自己是御史，既然知道整个前因后果，肯定会把孟公子行为不端、冒犯赵将军女儿的事一并上报，让他罪加一等。
但那名御史却绝口不提她半个字眼，仿佛在刻意保护她，避免她成为人们的谈资。
她前思后想，压根不记得祖父或父亲与哪位御史交好。
而且，她离京三年，现任的御史们未必能认出她的身份。
那么就只剩一种可能。
御史背后另有其人。
“想不到孟公子小小年纪，竟如此……”裴氏心情复杂，最终摇了摇头，“陛下怎么说？”
“发配孟少卿去安西都护府任职，孟公子一同前往，美其名曰给他们一个改过自新的机会，让他们切身体会镇守边疆的辛苦。”聂氏道，“孟少卿除了谢恩，也别无选择。”
赵晏有些意外。
安西都护府距京城数千里，路途艰难、环境险恶，无异于贬官流放。
孟少卿父子对军务一窍不通，在都护府很难受到重用，只能从事些无关紧要的文书工作，除非皇帝心血来潮调他们回京，否则这辈子的仕途算是完了。
原本孟公子凭借祖荫和皇室血缘，多少能捞个一官半职，但现在，连留在京城都成了奢望。
她忽然觉得，事情似乎没有自己想的那么简单。
“此乃其一，另外，因徐尚书近日有告老还乡之意，陛下向众臣询问兵部尚书的合适人选，不少人推举了赵将军，包括一直与燕国公不对付的左仆射。”聂氏压低声音，“夫君在朝为官，这种时候不好亲自登门，便让我过来与你说一声，让你提前有个心理准备。”
裴氏笑了笑：“有劳你，也请代我对颜尚书道谢。”
“你我之间客气什么。”聂氏拍拍她的手背，看向赵晏，“只是晏晏的婚事会更难办了。”
皇帝对赵景明的重视昭然若揭，不免有各怀心思之人上门求亲，赵家为图自保，须得避过位高权重的家族，但若低嫁，又委屈了赵晏。
聂氏也有女儿，设身处地，不禁对面前的少女充满了怜爱。
她一直很喜欢这孩子，没做成婆媳，内心甚是遗憾。
赵晏却浑不在意：“颜夫人不必为我挂怀，大不了我谁都不嫁，下个月入宫，就请求陛下允许我从戎，或许十多年后，我会成为又一个‘赵将军’。”
聂氏对上她清澈见底的眼眸，不由一笑：“你这丫头，倒是会逗人开心。”
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与母亲一同送走颜夫人，赵晏径直去往赵宏的居处。
她删繁就简，告知弟弟来龙去脉，末了，道出自己的推测。
“八成是店小二无意听见孟公子的那番话，然后有人不知用什么方式打探到了消息，又传给某位御史。我要再去一趟明月楼，弄清是何人所为。”
“我陪阿姐。”赵宏不假思索地答应，顿了顿，“阿姐认为，那人别有居心？”
“也许他从头到尾都在监视我们……或者说是赵家，我们从进城那一刻就已经被盯上。”赵晏道，“孟公子碰巧赶上时候，做了倒霉鬼。”
“他活该！”赵宏啐道，想到孟少卿父子即将去西域喝风吃沙，满腔怒火才平复些许。
两人与父母说了声，便让家仆备马，朝大门外走去。
行至前院，突然被人喊住：“晏晏，阿宏。”
是堂姐赵五娘。
赵五娘飞快走上前来，试探道：“你们是要出去吗？”
得到肯定，她略作犹豫，凑到赵晏耳边，悄声说了几句话。
“没问题。”赵晏按捺笑意，待赵五娘红着脸跑开，对一头雾水的赵宏道，“堂姐也去南市，我们等等她。”
赵宏愈发疑惑，堂姐想出门，找两个婢女仆从作陪便是，为何非要与他们一起？
两人等了片刻，赵五娘却迟迟没有返回，赵晏正想着去她闺房查看情况，就见郑氏身边的仆妇迎面走来：“六娘子，五娘子有些事情耽搁了，你们不必再等。”
“好吧。”赵晏点点头，与赵宏离开。
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策马出府，赵晏道：“阿弟，我们先去一趟望云楼，见一见太学博士霍博士家的二公子。”
赵宏恍然大悟：“堂……”
“旁的回头再说，走吧。”赵晏打断他，话音未落，已绝尘而去。
堂姐的心上人约她暗中见面，她不敢让伯父和伯母知晓，便求助于自己和弟弟。
可惜还是被伯母看出端倪，将她拦下。
伯母心比天高，必然瞧不起正六品上的太学博士，又怎会容许堂姐与霍公子纠缠不休？
她这做堂妹的爱莫能助，唯有与霍公子见面，代堂姐解释清楚，请他拿主意。
赵晏兀自盘算着，殊不知她方才那两句话已一字不落地被太子的暗探听到。
第11章 可见“开枝散叶”也是过……
与此同时。
马车停在宋国公府，姜云琛下车，恭候多时的宋国公长子将他迎入府中。
先帝有不少庶出弟妹，嫡亲的却仅临川王和嘉宁长公主两人，后者嫁与宋国公为妻。
今日是宋国公六十大寿，国公府车马盈门，宾客络绎不绝，大多都是皇亲国戚。皇帝念在姑母嘉宁长公主的面上，也派太子前来道贺。
姜云琛随宋国公长子去往后园，沿途飞馆生风、重楼起雾，高台芳榭、花林曲池令人目不暇接，金银玉石、绫罗绸缎为饰，愈发显得富丽堂皇。
他并非初次来这里，早已知晓宋国公阖府上下喜好奢靡、贪图享乐，但看到高悬枝头不计其数的夜明珠与穿行林间的珍禽异兽，还是不觉皱了皱眉。
铺张程度与日俱增，而且论排场，皇帝的生辰都被衬得只能用“寒酸”来形容，唯有临川王的寿宴可一较高下。
他那两位叔祖父和姑祖母仗着自己辈分高，挥霍成性、有恃无恐，身边沾亲带故的也越来越放肆了。
“殿下，这边请。”宋国公长子出声打断他的思绪。
眼前是一片宽阔的人工湖，当中架起数座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其间，丝竹管弦之声悠扬。
姜云琛踏着汉白玉雕琢的廊桥，行至宋国公夫妇面前，已然挂上恰到好处的微笑：“侄孙见过姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福寿安康。”
“太子殿下大驾光临，真是蓬荜生辉。”宋国公笑得红光满面，“快请坐。”
在场众人悉数起身行礼，嘉宁长公主望向其中一名少女，不着痕迹地使了个眼色。
那少女容色娇羞，上前几步，便要在姜云琛身畔落座。
姜云琛不动声色地错开，坐在了宋国公旁边单独空着的位置。
他顺手拿起一只切开的石榴：“皮薄个大、果实晶莹，姑祖父好口福。”
整套动作行云流水，似乎是完全被这玩意儿吸引了注意。
宋国公的视线黏在美貌舞姬身上，眯着眼睛笑呵呵道：“都是自家庄子里种的，殿下若喜欢，老夫令人为您装几筐带走便是。”
姜云琛谢过，掰了一块放入口中，对隔空投来的灼灼目光置若罔闻。
那少女气得一跺脚，转身离去，徒留婢女们慌忙叫道：“郡主！”
姜云琛略带惊讶地抬眸：“明德郡主怎么就走了？姑祖母，她莫非是不待见侄孙？”
嘉宁长公主：“……”
她笑了笑：“怎会？许是身子不舒服，让她去休息吧。”
姜云琛便没再多言，专心致志地剥起自己的石榴。
明德郡主是宋国公长子唯一的嫡女，嘉宁长公主一直想让这个孙女坐上太子妃之位。
他觉得，她们还是做梦比较实际。
宴席即将开始，宾客们纷纷落座，这时，一阵喧闹由远及近。
循声望去，竟是嘉顺长公主哭哭啼啼，枉顾下人劝阻、直奔主位而来。
一见面，她便给嘉宁长公主跪下，泣不成声道：“阿姐，求您救救我！”
嘉宁长公主连忙扶起她：“阿妹何必行此大礼，有什么事慢慢说。”
姜云琛不动声色地喝了口茶，压下险些按捺不住的轻笑。
他曾祖父没什么毛病，就是孩子生得太多，两位长公主的年龄分明可以做母女，却要姐妹相称。
这些所谓的皇室成员一个比一个烂泥扶不上墙，骄奢淫逸又毫无建树，除了增添一点人口户籍之外别无他用，每年还要挥霍巨额的银钱吃喝玩乐。
可见“开枝散叶”也是过犹不及。
嘉顺长公主抽抽搭搭地说了早朝发生之事，不等姐姐表态，又扑通跪在太子面前，祈求道：“殿下，小儿酒后失态、口不择言，我和驸马定会狠狠责罚，还请您与陛下高抬贵手，不要将他和驸马逐出京城，我就这一个儿子、一个丈夫，没了他们，您让我怎么活！”
姜云琛避过她的大礼，俯身去扶她，嘉顺长公主原本还想挣扎，力气上却完全不是他的对手，只得顺势站起身，犹在抽噎不止。
“姑祖母这话说的，什么叫‘逐出京城’？”姜云琛轻轻一叹，认真道，“陛下有意让令郎外放，是给他一个建功立业的机会，否则洛阳群英荟萃，待职的进士都能从皇宫排到城外，加上那些天纵奇才、门庭显贵的世家子孙，以令郎的资质，只怕下辈子也轮不到他。您该理解陛下的苦心。”
嘉顺长公主的脸色青白交加，身子摇摇欲坠，仿佛下一刻就会晕倒。
姜云琛示意婢女扶住她，安慰道：“驸马相伴同行、言传身教，令郎在安西都护府定会大有作为。如果您放心不下，侄孙可以去向陛下求情，准您一家团聚。”
嘉顺长公主霎时面无血色，变得哑口无言。