玄宁应了一声，小厮将门推开，瑟瑟从婳女手里接过剔红漆盒，独自入内。
值房稍显狭窄，南面摆了一整排黄花梨璃纹书柜，堆满了竹简籍册，柜前一张长案，温玄宁正坐在长案后奋笔疾书，写完最后一笔，将笔搁回砚上，才起身迎过来。
瑟瑟将漆盒随手放到桌上，将帷帽摘下。
温玄宁一看到她的脸，大为惊喜，叫道：“姐姐！你怎么来了？”
瑟瑟微微一笑，道：“今日是你的生辰，料想你公务繁忙，怕是不能像从前似的安安稳稳过了，就想到这里来看看你。”
温玄宁忙引她坐，给她斟茶，又从檀木食盒里往外摆点心，随口道：“那你没见着母亲吗？她刚走。”
他端着点心过来，一晃之间捕捉到瑟瑟脸上略微僵硬的神情，脑中清光一闪，添了几分小心，试探着问：“你是不是故意在躲着母亲？”
瑟瑟默了片刻，转过话题，将新衫从漆盒里拿出，笑道：“给你做了件新衣裳，你试试看合不合身。”
温玄宁由着她给自己穿，不无担心地问：“我近来听了些流言，他们都说庆王妃背后的人是母亲和裴元浩，若这是真的，那宋太后的死岂不是跟母亲脱不了干系，那可是皇帝陛下的生母啊……他有没有为难你？”
瑟瑟抬手抚平新衣斜襟上的褶皱，道：“没有，阿昭不会为难我的，别操心了。”
温玄宁紧盯着她的眼睛，盯着看了一会儿，没有察觉眼神中有躲闪或是委屈，才轻舒了口气，愤愤不平道：“我不明白，若这些事是真的，母亲明知她和陛下有这样的恩怨，当初为什么非要强迫你嫁给他，母亲就从来没有为你考虑过吗！”
如今再提起这些事，已不能让瑟瑟有任何的情绪波动，她神色淡淡，本想略过这个话题，低头微微一忖，绕有深意地对玄宁道：“你要记住，这世上不管别人让你做什么，哪怕那个人是你的至亲，你都得好好考虑一下，是否有悖道义，只有你自己认定对的事才能去做。我们已经长大了，只能遵从自己的内心，而不能去做旁人手中的工具。”
温玄宁眼中掠过一抹复杂，沉默良久，郑重地点头：“姐姐，你放心吧，我知道善恶，我不会由着母亲摆布。”
他心里有种感觉，这些陈年旧事接二连三被掀出来，受影响的不是皇帝和姐姐的夫妻之情，而好像是母亲和姐姐越来越疏远了……
但又直觉姐姐只想提醒他为人处世的道理，而不想在他面前多论母亲的是非，便强摁下去没有再提。抬起衣袖，看过那上面鹘衔瑞草的绫纹，眉眼弯弯，嘴上抹了蜜似的：“姐姐，你的手也太巧了，衣裳做得真好看，料子也好，穿着真舒服。”
瑟瑟被他这么一夸，只觉连日来的辛劳很值，笑了笑，又把衣裳整整齐齐地叠好，放回漆黑里，给他搁进里屋榻边的箧柜里。
两人说了会儿话，眼见天色渐暗，瑟瑟在苏合的催促下，不舍地起身，坐上车舆往回赶。
马车驶离了京兆府门前的那条街，拐了个弯，驶进同安坊，随着马声长啸，前蹄高高扬起，马车骤然而停。
瑟瑟紧扶住车壁，挑开车帘看出去，公主府的双骑马车就停在跟前，府中护卫拦住了她的去路。
苏合挡在马车前，拔出佩剑，禁军听他号令，乌压压围了上来，与公主府的护卫对峙。
为首的护卫道：“公主没有恶意，只想跟娘娘说几句话，烦请苏大人行个方便。”
苏合奉皇命而来，自然不能让。
那护卫向后压了压手，示意自己的手下不要妄动，独自上前，拔剑，寒光飞闪，三招之内，纤薄的剑刃已稳稳地架在苏合的脖子上。
护卫依旧温和：“我说了，公主只想跟自己的女儿说几句话，苏大人不要动，在下也是武举出身，不想担一个诛杀朝廷命官的罪名。”
瑟瑟靠在车壁上，隔衣抚着腹部，等着，果然，没让她久等，车帘被掀起，她母亲径直坐了进来。
她不觉得母亲舍得对她下手，就算她这个女儿再忤逆不孝，可肚子里还有一个没出生的孩儿。多好的小棋子，既然已经存在了，母亲不会舍得放弃的。
因而她并不紧张，只看向母亲，道：“女儿有孕在身，受不得惊吓，还请母亲多体谅。”
兰陵轻哼了一声：“你这孩子怀得真是金贵，我去宫里，你借口有孕躲着我。你来见玄宁，还躲着我。怎么，我是个妖怪，能吃了你的孩子不成？”
瑟瑟微笑：“女儿不是躲着母亲，女儿是怕了母亲。女儿无用，孩子怀得辛苦，日夜不安，生怕会出差池，不得已才如此失礼。等将来孩子生下来，女儿和母亲还像从前一样，您想天天见我都成。”
兰陵不屑地嗤道：“你什么时候也学会睁眼说瞎话了？”
瑟瑟低头认真想了想，道：“因为瞎话好听，所以学了学。”
兰陵紧凝着她的脸，沉吟了良久，道：“我近来想了许多从前的事，大约我过去对你是有些残忍了……”
瑟瑟挑眉，很是诧异，她没想到骄矜高傲的兰陵长公主，也会有反省自己的一天。
但兰陵就是兰陵，只反省到这个地步，便将话锋一转：“不过话说回来，纵然我不是个好母亲，你也算不上是个好女儿。若是旁人如此背叛我，我早让他死得透透的了。但你是我的女儿，我愿意再给你一次机会，只要你肯回头，我们就还和从前一样，重续母女情分。”
瑟瑟神情淡淡，面容温婉，未加思索，摇头：“不。”
见她如此决绝，兰陵冷笑：“近来出的事你也都看到了，人人都说庆王妃如今倒了霉，连累了母族如何如何。瑟瑟，你可要想清楚，如有一天你成了庆王妃，你可连她都不如。因为母族不会给你依靠，从这里走了，你就没有母族了。你愿意做一个赌徒，把所有赌注下在男人身上，母亲也不再拦你了，更不会再给你机会了。”
瑟瑟在心里赞叹，母亲可真是天生的政客，在谋算人心上可谓天才。若换作从前的温瑟瑟，没准儿就被她给吓住了，可如今，她只觉得可笑。
“我会做我自己的靠山。”
兰陵眼中闪过惊讶，虽是昙花一现，随即淡去，但还是让瑟瑟心里无比满足。过去的十多年，她从未在母亲的眼中看见过这样的神情，有的只是低睨不屑，是强者对弱者的摆布。
她突然充满了倾诉**，许多话甚至都没有对阿昭说过，可是此刻，她想对母亲说一说。
“您刚才说我把赌注都下在了男人身上……其实没有，赌注至多一半在阿昭的身上，还有一半我下给了自己。我每做一件事，都是在收服朝野内外的人心，在慢慢靠近那至高无上的权力。阿昭愿意与我分享他的权力，我的孩子也会健康长大，我拥有的东西会越来越多。”
瑟瑟从前只觉得自己历经两世，心里也满是老茧，可这一刻，突觉一切恰到好处，她有一颗重生的心，对世间仍有期盼，对未来雄心壮志，对爱人不离不弃。
兰陵默默看着眼前的瑟瑟，一阵阵恍惚。
她不再是那个娇弱的小女孩，甚至不是沈昭身边温婉灵黠的皇后，而是一个完全陌生，或者说是一直被她隐藏住的，从未以拿出来示人的模样。
锋芒毕露，光耀璀璨，像极了年少时的自己。初尝权力滋味，为之沉醉，又自信满满，觉得自己定会拥有整个世界。
就连她在权力之外，对沈昭那份执迷，也像极了当初自己对温贤。
第88章 88章
兰陵突然觉得一切好似在不知不觉间脱离了她的掌控。
女儿, 朝局……在风云翻涌之间，再不是原来的模样了。
她蓦地回神，稍稍柔软的心顷刻间又变得冷硬。凝着瑟瑟讥诮一笑, 起身下了马车。
这些孩子未免也太天真了些, 以为凭着小聪明占了几次上风, 就能跟她相抗衡？她这么多年艰辛厮杀, 从狼烟烽火到朝代更迭, 一双手翻覆之间，将多少强劲对手斩于马下，岂是这点小伎俩能撼动的？
兰陵这样不屑地想着, 马车颠簸了一阵儿，戛然停住，已到了公主府门前。
福伯迎出来, 躬身禀道：“公主，裴侍中来了，已在书房等候您多时。”
兰陵毫无惊讶之色, 心里鄙薄更甚。
当初因为慈凉寺的事，就因为她算计了徐长林和瑟瑟, 这人不知哪根筋搭错了，非说她对女儿下手太狠, 毫无慈母之心，疏远了她好几个月。
如今庆王妃的事牵扯到他身上了, 才知道登门相求, 才知道他那所谓的慈父之心在关键时候一点用都没有。
兰陵腹诽了一通, 推开书房门。
裴元浩立刻迎上来。
多日未见, 他面容显出憔悴, 眼睑乌青, 鬓边霜白斑驳，满是焦虑。
“这怎么办？刑部那帮人跟疯狗似的到处乱咬，说是要查薛家的朋党，如今已查到吏部头上了，眼看着就要攀扯到我身上，皇帝出手也太狠了！我好歹是他的岳父，一点情面都不讲。”
兰陵面带冷讽之色：“裴元浩，你这脑子里整天都在想些什么？岳父？你可真会给自己脸上贴金，人家认你吗？”
裴元浩不做声了。
“你不会真觉得庆王妃出事是巧合，是因为她沉不住气谋害庶子才露了馅吧？我告诉你，这事情十有**是一个局，是沈昭和沈襄联手做的局。”
裴元浩一诧，想到什么，悚然惊颤。
兰陵斜睨了他一眼，道：“沈昭早就知道他娘是怎么死的，这么些年一直都在跟咱们演戏。”
“这……这不可能吧。当年他才只有八岁啊，一个八岁的孩子，能有这么深的心机？”
这也是兰陵之前掉以轻心的原因。
总觉得稚子懵懂，好掌控，好摆布，却不知，到头来是让当年那个看上去毫无帝王相的稚子给耍了。
裴元浩倒给她提了个醒，彼非池中物，不可得闲视之，也绝不能再轻敌了。
兰陵思忖良久，正色道：“沈昭本来就不是寻常人。他能隐忍至今，布下大局，一朝而发，让我们几乎没有还手之力，就该知道，如今这位皇帝陛下的城府极深，玩弄起权术来得心应手，跟先前那几个废物皇帝不是一回事了。”
裴元浩低眉想了想，忧虑道：“那他会不会为难瑟瑟？我们之间恩怨这么深，他又知道了瑟瑟的身世，会不会……”
“行了。”兰陵没耐烦道：“你女儿可比你有心眼多了，用不着你替她担心。”一想起瑟瑟，兰陵总是没由来的火冒三丈，费了好大力气，才把胸口那腾腾蹿跃的怒火苗儿压下去。
她深吸了口气，冷静道：“你不用怕，我不会让事情牵扯到你身上。”一双美眸幽光潋滟，如焠染寒霜般冰凉：“既然沈昭咬住了庆王妃不放，那就只好弃车保帅了，我会派人斩断你和薛家的联系，此事到薛家为止，皇帝纵然是要把他们满门抄斩，也跟我们没有关系了。”
听着兰陵如此有条不紊的应对，裴元浩脸上的焦虑有所缓和。默了片刻，他想起什么，紧觑着兰陵那张妆容精致的脸，轻声道：“你是不是一早就想好了要舍弃薛家？”
兰陵点头。
“你要保住我，是不是我还对你有利用价值？如果有一天，我处在薛家的境地上，没有了利用价值，你是不是会像舍弃薛家一样毫无犹豫地舍弃我？”
裴元浩问了这句话，下意识不敢看她的反应，将目光移向窗外，夕阳西下，瑰丽且忧伤。
屋中一阵静默，袅袅香雾飘散在两人中间，将彼此面容氤氲得模糊。
过了许久，才传来兰陵的声音，寡淡烟凉，辨不出任何情绪。
“裴元浩，我觉得你最近太莫名其妙了，你一会儿指责我对瑟瑟太狠，一会儿又来问我这样的话，你是不是把自己当成手上未沾血的好人了？”
兰陵正视他，斜阳光影布于面上，恰有一道阴翳落在眸间，遮挡住了眼底的情绪。
“我们是如何走到今天的，身后有多少白骨，你心里一清二楚。我要是不狠，早不知死多少回了。你要是没有我，你斗得过那快要成了精的皇帝吗？你就算不为你自己想，你也得为你姐姐，为你们裴家想一想。覆巢之下无完卵，到时候真刀真枪地斗起来，沈昭会跟你讲情面，论仁慈吗？
裴元浩脸色煞白，才意识目前的处境已凶险万分。
兰陵瞥了他一眼，面无表情地施令：“沈昭的目的绝不会仅是处置一个庆王妃和薛家，他瞄准的应该是庆王手里的北衙军。经此一事，庆王妃谋害宋太后，罪责难赦，庆王内帏不修，难逃株连。沈昭如此看重兵权，一定会借机把北衙军收到自己手里。我们要快他一步，薛家的事我替你料理，你现在收起你这副丧样儿，回凤阁去，安排部署，北衙军一定得是我们的。”
裴元浩应下，不再赘言，推门出去。
外面夕阳沉入山底，天幕陷入灰暗，一弧淡月挂在云间，皎光幽静，布满人间。
宣室殿已掌灯，烛光打在三叠的红木雕漆白宝花屏风上，上面镶嵌的玛瑙和染螺钿流转着温润的光。
瑟瑟脱下披风，让婳女拿下去，看着这风格浮夸，跟周遭陈设极不符的屏风，朝沈昭打趣：“你怎么想起把它摆出来了？跟个珠宝匣子似的。”
沈昭抬手护在她腰后，拂开纱帐，薄唇上挂着笑：“我这不是想换点颜色鲜亮的陈设，你看着心情还好，你心情好了，我儿子才能舒坦。”
说罢，他放轻了手劲儿，摸了摸瑟瑟的肚子。
瑟瑟看他神色，笑问：“你看上去心情挺好，有什么好事啊？”
沈昭小心翼翼将她安放在榻上坐好，道：“刚才太医来回话，说小襄已经醒了。”
瑟瑟有些茫然：“这件事不是你和沈襄做的局吗？既然是局，那他是真中毒？”
沈昭叹道：“是真中毒，小襄真的给自己下了毒。我原先是不赞成的，可他坚持如此，说唯有来真的，才能瞒过他身边的耳目。他为了给自己的母亲报仇，可连命都豁出去了。”
瑟瑟听着，一时不知该说什么，想起沈襄多年来在人前那懵懂烂漫不识愁滋味的模样，只觉心里沉重。
沈昭道：“太医来禀，说他已经没有大碍了。等过几日他大好了，就召他进宫，对外宣称穆荆郡王大难不死，恢复了正常神智。我会安排他入朝，把本该归他所有的荣光加倍给他。”
瑟瑟安静看着沈昭，他瞳眸幽邃，镀着一层明亮的光，与明烛交映，看上去那么温暖。
她莞尔，倚靠在沈昭胸前，无比心安。
高颖所统领的刑部不愧是天子近臣，办事格外得力，仅月余，便将与薛氏过从甚密的朋党全挖了出来，这其中来头最大的就是现今的吏部尚书杨槐。
嘉寿十二年，杨槐时任吏部侍郎，给薛氏牵线搭桥，徇私舞弊，先后为薛家儿郎谋得了六部要职和边陲军衔。证据确凿，他无可抵赖。