“知菊，你亲自去一趟承乾宫, 务必要打探清楚。”贤妃不放心别人, 转头吩咐自己的贴身宫女。
“是，奴婢这就去。”
贤妃凝坐在榻上, 百思不得其解。汤凤这是要做什么，难道真是她宫外有情人？
一刻钟之后, 知菊回来了。
“娘娘，承乾宫没有异样, 什么也打探不出来。”知菊回来禀报道。
这就很值得深思了。
如果知菊看到了什么异常，贤妃倒还放心些, 因为以汤凤的心计一定是设了什么陷阱给人跳。可承乾宫并无异常……这反而让贤妃觉得汤凤出宫的可能性高了起来。
贤妃站了起来，面色有些严肃, 她道：“走, 咱们去承乾宫。”
知菊提醒道：“娘娘，光是咱们去没有用的。”承乾宫的人只听皇帝和皇贵妃的话, 她们就算是去了，承乾宫的人也不会让她们发现什么。
贤妃略微动了一下脑筋，想到一个好主意。
“你找人装作承乾宫的太监去一趟养心殿，就说皇贵妃突发疾病卧床不起。”
知菊眼睛一亮，嘴角上扬：“娘娘好计策, 奴婢明白了。”
陛下去了，承乾宫的人还会拦着不让进吗？到时候汤凤没有在寝宫，追查下去，自然知道她晚间出了宫。
嫔妃私自出宫，她倒要看看汤凤这一次还能不能在陛下面前全身而退。
养心殿，威帝近来为战事所烦扰，日日都要到凌晨才会就寝，今夜同样如此。
“许忠，换两盏亮些的灯来。”威帝坐在案桌前头也不抬地说道。
许忠刚从殿外进来，匆忙指挥着旁边的小太监换灯，自己走到离案桌稍微近些的位置，道：“陛下，刚刚承乾宫的人来了，说皇贵妃娘娘突发疾病，现已卧床不起了。”
威帝惊讶地抬头：“怎么会突然生病？传太医了吗？”
“尚未。”
“赶紧传太医，朕也过去。”威帝放下手里的朱笔，匆忙走了出去。
承乾宫的寝殿内，莲藕守着空荡荡的床榻来回踱步，不时地去看外面的天色，心里十分着急。
“娘娘怎么还不回来，再晚些宫门就要下钥了。”莲藕边走边焦虑地嘀咕。
小金子靠着一旁的柱子上打盹儿，发出了小小的呼噜声。
莲藕瞪了他一眼，啐道：“没良心的家伙！”
莲藕正满屋子乱走，忽然，寝殿大门被推开，莲藕回头看去，以为是主子回来了。
“莲藕姐姐，怎么办，陛下朝咱们宫里走来了！”宫女莲花一脸慌乱地说道。
莲藕的脸色也顿时变得煞白，一旁打盹儿的小金子也惊醒了过来，戳了戳自己的帽檐，问：“陛下近日不都是在养心殿歇息吗，怎么会来咱们宫里？”
“不知道啊！怎么办？陛下就快来了，咱们瞒不住了。”莲花急得团团转。
莲藕咬牙跺脚，指着莲花道：“你，赶紧换上娘娘的衣裳躺到床上去，我去外面守着，争取不让陛下进来！”
“啊——”莲花吓得浑身都打颤了，假扮主子，这可是掉脑袋的事儿啊！
“小金子，你看着她，我先去外面。”
寝殿大门被重新合上，莲藕站在门口不断地深呼吸，可就算吸了再多的气她发现自己还是在发抖。
“争点儿气。”她恼怒地捶了一把自己发抖的腿，努力平复心绪。
“陛下驾到！”
莲藕闭了闭眼，视死如归。她不能给主子丢脸，她得尽最大努力将陛下劝回去，无论如何……
眼瞧着那抹明黄色的身影越来越近，莲藕可以清晰地听到自己胸腔里心脏跳动的声音。
噗通——噗通——
“奴婢参见陛下，陛下万福金安。”
威帝没有管她，劲直地朝里面走去。
“陛下请留步，娘娘今日身子不适，不想见人。”莲藕壮起胆子说道。
威帝转头看她：“朕知道她身子不适，所以才来看她的。”
莲藕皱眉，对威帝的话略有疑惑。可此时却不是分辨的时候，她道：“请陛下见谅，娘娘说了，不想见人。”
威帝又惊又惑，问道：“朕来了也不见吗？”
莲藕咬唇：“请陛下恕罪。”
威帝看了一眼里面，一片漆黑，似乎早已入睡。可方才来养心殿报信的人也说了，皇贵妃突发疾病不能起床，这又是怎么回事？
莲藕低着头不敢去看皇帝的脸色，她甚至听不到自己的心跳声了。
威帝正在思考进退的时候，太医赶来了。莲藕的疑虑又加重了一层，她甚至猜测到是有人知道主子出了宫特地误导陛下来抓个现行的。这样一想，她便更心惊了几分。
“臣参见陛下。”
“你来得正好，皇贵妃不想让旁人进去打扰，你进去看看到底是怎么回事。”
太医来了，莲藕还准备再拦，可拦着太医不让进会不会更让人起疑？她察觉到一道探究的目光落在自己的身上，浑身发紧，她知道陛下或许已经生了疑心了。
莲藕不敢在出声，她只得寄托于里面的小金子能买通太医，将娘娘不在宫里的事牢牢捂住。
威帝见莲藕没有再拦，瞥了一眼太医，道：“进去吧，好好替皇贵妃看看。”
“是，臣遵旨。”太医上前，抬手推门——
让人感到意外的是，门却从里面打开了。
莲藕错愕抬头，见开门的人正是皇贵妃，她穿着一身浅紫色睡裙站在门口，冷冽地看着太医。
莲藕浑身一软，悄悄跌坐在了一旁。吓死人了，吓死人了……
威帝惊讶地看着她，道：“你不是起不来床？怎么回事？”
汤凤先向威帝行了礼，被他搀扶了起来，她扫了一眼门口的众人，道：“臣妾只是心情烦闷不愿意见人而已，哪里就起不来床了？”
威帝转头看向许忠，许忠立马站了出来，跪在地上道：“陛下，方才来养心殿报信的人的确说的是皇贵妃突发疾病，起不来床。奴才不敢误传啊！”
汤凤疑惑地问道：“哪位太监，可是承乾宫的人？”
许忠细细回想了一下，忽然就起了一身冷汗。那位小太监是个生面孔，他从未在承乾宫看到过。
汤凤见状已全然明白了，她冷笑着道：“许公公，本宫也不追究你失察的责任了，你只要今晚把这太监给本宫找出来，咱们一笔勾销。”
许忠抬头看了一眼威帝，此时威帝也醒悟了过来，冷着脸道：“还不赶紧去！”
“是，奴才这就去！”许忠慌忙离开。
汤凤瞥了一眼威帝，拉着他进了寝殿。莲藕也回过神，赶紧爬起来跟着进去伺候。
寝殿的床上摆着一个小小的盒子，旁边放着一件小肚兜，是婴孩儿用的。
汤凤拿起小肚兜递给威帝，问：“陛下还记得今天是什么日子吗？”
威帝见着这肚兜一切都明白了，他的心情往下沉了几分，嗓音也不似往常那般高亢：“我们的皇儿就是今日走的吗……”
汤凤往前两步，伸手抱着他的腰，脑袋贴着他的胸膛，低落地道：“臣妾不想让旁人看到臣妾这个样子……都这么久了，再伤怀，别人只会说臣妾矫情。”
威帝揽着她的腰，不自觉地收紧了几分。
“可一年到头也只有今日能放任自己想念他，臣妾不想忘了那孩子……他兴许是臣妾与陛下唯一的孩子了。”
威帝想安慰她，他们以后还会有孩子的。可是时至今日她都没能再有孕，一切已经明了。他捏着肚兜抱紧了她，仿佛他们一家人都拥着了一起。
“凤儿，是朕对不起你。”
当日汤凤孕中见血，去太医院请妇科圣手傅元博来诊治，怎料他提前一步去了延禧宫给同样怀孕的贤妃看诊去了。最终，傅元博赶来的时候已经为时已晚，胎儿没有保不住。不仅如此，汤凤的大宫女莲心也死在了延禧宫。
威帝想着毕竟不是贤妃导致她小产落胎，况且贤妃的父亲乃吏部尚书，家中还有一位虽已致仕桃李满天下的祖父，因此未对她本人作出惩罚。但对于汤凤来说，她始终视贤妃为敌。
“朕答应咱们的孩子，以后无论走到哪一步，你永远是大夏朝最尊贵的女人。”威帝十分愧疚，他看向外面的天，定下重诺，“咱们的孩子在天上看着呢，若朕违背此言——”
汤凤抬手捂住了他的唇，摇了摇头：“他是好孩子，会在天上保佑父皇的。”
威帝眼眶一热，多年冰冷坚硬的帝王之心，在这一刻化成了柔软的云，只愿牢牢地包裹着她，不让她再受半分伤害。
一个时辰后，许忠回来复命了。他拎着一个小太监将他扔在了威帝的面前，道：“启禀陛下，便是此人来养心殿传话的。”
“抬起头来。”
小太监颤颤巍巍地抬头，整个人如过筛子一般抖动不停。
“的确不是承乾宫的太监。”威帝认真端详了一番，冷笑道，“假传消息，欺君之罪。说，谁指使你的？”
汤凤披了一件外衫坐在威帝旁边的椅子上，她笑着说道：“你实话实说，本宫与陛下都不会再追究你，但若你隐瞒或是撒谎……你知道本宫的手段。”
皇贵妃在宫里是出了名的的霸道狠辣，多少嫔妃都被她踩在脚下，何况他一个小小的太监呢？
小太监知道她的厉害，慌忙将幕后主使报了出来：“是贤妃娘娘的宫女指使奴才干的！”
“贤妃……”汤凤玩味地重复了一遍这个名字。
“贤妃？她为什么要让你这样说？”威帝疑惑地问道。
小太监吞吞吐吐地道：“贤妃娘娘说皇贵妃兴许是私自出宫去了，让奴才将陛下引来，捉个现行……”
“呵！”汤凤在一旁发出了好大一声嘲笑，她一掌拍在桌子上，站起身道，“本宫这些年对她多有容忍，没想到却是让她以为本宫是个好惹的，什么屎盆子都敢往本宫头上栽！”
这下，威帝也对贤妃心冷了。他本以为贤妃是宫里少有的知书达理识大体的女子，为此他还对她多有照拂，担心皇贵妃的性子会欺压她。没想到，竟然也是个这般有歹毒心计的女人。
“来人，去延禧宫将贤妃请来！”
贤妃请来了，可此时的情形她自然是打死都不能认的。
“陛下，臣妾素日在延禧宫深居简出，哪里会去注意到皇贵妃娘娘的动向？就算她今日出了宫也与臣妾没有关系，臣妾为何要让人去陛下面前传这个话？”贤妃装作虚弱地捂着自己的心口，道，“臣妾是个活不长久的人，只愿意余生在宫里安安静静地待着，断没有要与皇贵妃娘娘作对的意思。请陛下明察。”
威帝见惯了女人之间的勾心斗角，厌恶至极。他爱皇贵妃便是爱的她的坦荡，就算有什么不爽的地方她也是当面为难人，从不在背后使这些阴谋诡计。
汤凤笑了，她对贤妃说：“若你今日大大方方地认了，我还对你高看几分，认为是书香门第出来的，到底不一样。可如今看来，你不过也是这等敢做不敢当的小人罢了。什么簪缨世家，真以为你比我们这种小地方来的要尊贵很多吗？不过尔尔！”
汤凤的话将她的面子撕得稀碎，真是从头到脚将她讽刺了一番。贤妃气急了，可她除了恶狠狠地看着汤凤旁的什么也做不了。
“你来说，为什么会认为皇贵妃私自出宫去了？”威帝指着小太监说道。
小太监道：“奴才是听知菊姑娘说的，陛下饶命，奴才就是个传话的……”
贤妃强装镇定，可辫子已经被人捉住了，除了力证汤凤的确在今晚私自出了宫，似乎也没有其他翻身的法子了。
“陛下，既然此事涉及到了臣妾，臣妾也不得不多问两句了。”贤妃稳了稳心神，走到小太监的面前，道，“你实话实话，今晚到底是谁给你说的皇贵妃出宫了？可有什么证据？”