曾经信誓旦旦说着西宁只是借道，并不敢对大夏动心思的大臣们彻底打脸了。西宁发兵十万，沿线直逼宣府，不过两日便破了河川，可谓是来势汹汹。
养心殿的灯火亮了一夜，宫城一晚上都没有下钥，大臣们来去冲冲，整个宫城都笼罩在一股沉闷的大罩子里，且稍不注意外面的火星子就会蹦到这罩子上来。
宜贵人与沈才人作为西宁女子当然第一时间被禁了足，威帝没有直接将她们枭首示众似乎已经是念及往日的情分了。
汤凤倚着承乾宫的门框，仰头看着青色的夜空，今晚虽无月色，可这满天的星辰似乎比一轮孤独的皎月悬挂在那里更添几分情意。
次日，威帝下旨，令驻扎在边境线上的西境军全力反击，不惜一切代价收回河川。
战事一起，日子就没有那么平淡了。
本以为大夏军队与西宁军对上定然是毫无悬念的，没想到一个月后，前线传来西境军惨败的消息，西宁竟然直破宣府，已朝延庆而来。
到了延庆便离居庸关不远了，京城危在旦夕。
——
西宁军的勇猛几乎是超出了预判，像这样惨烈的战况还从未发生过。威帝知道，这一次是他误判了形势，以为是只猫，没成想却是一只咬人的老虎。
“陛下，西宁不比北狄以武治国，可他们这次却有如此战力，臣怀疑或许咱们失利的不仅是在战场上。”周遂之向威帝上奏，道，“军报上说，西宁军队总能在我军行动之前抢先一步，我军的动向似乎时时被他们掌控着。臣怀疑，恐怕是有奸细已经混进来了。”
说到奸细，自然是宫里那两位西宁女子首当其冲。
很快，宜贵人与沈才人便被押送至大理寺审问。她们受不了酷刑，进去了两日便说了一些让人摸不着真假的话来了。
“陛下，这是供词。”大理寺卿冯云峥亲自将审问的结果呈上，上面按压着两人的手印。
威帝看完了，却与意想中的并不相符。他沉默了许久，决定亲自到大理寺的监狱走一遭。
沈才人受的刑最重，浑身血肉模糊，已经昏迷过去了。宜贵人尚好，只不过十根指头血淋淋，早没了当日的青葱玉嫩。
“陛下驾到！”
听闻威帝来了，宜贵人扑到了铁栏杆的边缘，大声哭号：“陛下，陛下！臣妾是冤枉的啊，臣妾是冤枉的啊！”
许忠搬了一张椅子放在过道上，威帝瞥了对面牢房里的女人一眼，掀袍落座。
“你何冤之有？”他冷冷地问道。
宜贵人一张娇俏的脸蛋儿已然血迹斑斑，她跪倒在干草上，举着自己十根手指头，道：“臣妾已经这样了，还有说谎的必要吗？当日的确是西宁王将臣妾等送与皇贵妃娘娘祝寿，可自此之后臣妾与西宁便再无联系，此次交战更是一概不知。”说到一半，她不禁啜泣了起来，她道，“宫禁何等森严，臣妾一弱女子如何能完成窃取情报传送到西宁的任务呢？陛下细想，臣妾何曾接触过朝务，更别说探听这等绝密的军情了。”
宜贵人虽遭受了酷刑，可言词利落清楚，逻辑也并无错落。细细想来，她和沈才人入宫之后的确本分，并无逾越之举。如果仅仅是因为她们是西宁女子就发落性命，说起来倒像是威帝不能容人了。
“那你在供词当中说曾见过夏人进了西宁王宫被当作座上宾对待，可是真的？”威帝问道。
宜贵人的目光躲闪了一下，咬着唇道：“臣妾也只是恍惚记得，并不清楚其中的细节……”
威帝抬手打断了她的话，直截了当地道：“朕没有什么耐心，你要是说不出什么有价值的话朕也不必跟你在这里白费口舌了。”
“陛下……”
威帝起身欲走，宜贵人抓着铁栏杆大喊：“陛下，臣妾曾在王宫见过徐稚清！”
“谁？”威帝转身看她。
“徐稚清，徐相的幺子。”宜贵人瑟缩地说道。
徐稚清并未入仕，平生最喜游历，一年到头也不见得能在京城住上两回。此时宜贵人报出他的名字，威帝疑虑感加重，问：“你怎么认识他？”
宜贵人深吸了一口气，一脸惨容，道：“西宁王训练我等练习水上起舞的本事便是徐稚清的主意，他说曾在书中见过，十分美妙，所以向王君提议可以召集八名女子练习这水上舞。”
威帝伫立在当场，神色变得深不可测。徐稚清在朝并无官职，他若是能在西宁王宫当上座上宾，定然与他的家世脱不开关系。可徐化并没有向他提过自己的儿子曾经进出过西宁王宫，甚至与西宁王交好。
“你知道自己在说什么吗，如果朕查出你在撒谎，朕可以保证你死的时候浑身上下没有一片好肉。”威帝转头盯着她，眼神黑沉，让人心惊。
宜贵人往后一跌，似是被他这般无情的一面给吓到了。
威帝走出大理寺的监狱，随即便派人去查徐稚清。
傍晚时分，威帝召西南王入宫觐见。
冯弦机早有准备，他如今在京城并不能为君王分忧，他的战场应该在西南。
“只有你尽快回到西南，朕的心才能定下来。”威帝直言，“朕不想腹背受敌，南疆已被灭，可南茴还虎视眈眈。一旦西宁更进一步，朕担心南茴恐怕也按耐不住。”
冯弦机领命，明日一早他便赶回西南。
走之前，他派人送了一封信进宫。信是给汤凤的，上面也没有长篇累牍，只有一句话：“局势危急，望早日抽身。”
“他什么时候走？”汤凤抬头问送信之人。
“明日一早。”
汤凤转身进了内殿，她招来莲藕和小金子，告诉他们，她将要出宫一趟，承乾宫这边就交给他们了。
莲藕正欲劝阻，可小金子却扯了一把她的胳膊，摇了摇头。娘娘决定的事什么时候更改过，他们要做的就是隐藏好娘娘的行踪，莫要让人发现了。
趁着宫门还没有下钥，汤凤换了一身宫装，稍作易容，从西华门出了宫。
她也不知道为什么会有这么强烈的愿望要去见他一面，也许是他救了她两次，也许是他稍微探到了她的底。她心里有种感觉，若就这样简单告别，恐怕这辈子再没有见面的机会了。
西南王府，白日的喧闹归于沉静，书房里冯弦机正与戚风谈事。
“王爷，有客人来了。”管家轻轻叩响书房的门。
冯弦机疑惑，这么晚了谁会来？管家竟然也直接将人带到内院来了？
“进。”冯弦机收了桌上的地图，卷了放在一边。
管家率先进入，待他侧身让开后，他身后走出了一名穿着黑色披风的女子。
汤凤缓缓揭开挡在头上的风帽，露出自己的真容。
书房的空气瞬间变得紧张了起来，仿佛有一股气流在中间激荡。戚风一脸惊艳地看着眼前的女子，观她容姿非凡，除了宫里的那位皇贵妃他不作他想。想到此，戚风不仅侧头去看王爷——
冯弦机这一脸震惊丝毫不亚于戚风，仿佛天上降下了惊雷，正正好地劈在了他的脑门上。
戚风默默地从旁退出，顺手带走了管家。
“你……怎么来了？”冯弦机像是突然找回了自己的声音，迟疑地问道，“本王没有眼花吧？”
汤凤眼眸明亮地看着他，偏头一笑，一屋子的灯火都不足以与她相较，冯弦机的心咯噔一下，他知道可能是因为他那封信。
“王爷不请我坐坐吗？”
内书房里，冯弦机亲自为她沏了茶，捧给她。
汤凤端起来，嗅了一口茶香，中肯地评价道：“比起宫里的手艺的确差远了，王爷以后还是不要做这些活儿了。”
冯弦机：……真是冤枉，他本来平时也没做。
“你似乎很意外我会来。”她放下茶杯，笑着看他。
冯弦机坐在她对面，平时坐惯了的椅子像是突然长了刺一样，浑身都不舒服。
“娘娘深夜出宫，所谓何事？”他以拳压唇，装作十分淡定地问道。
汤凤眨了眨眼，道：“不是王爷让我早日抽身吗？我听了王爷的话，决定来投奔你了。”
冯弦机：“……”
汤凤看着他觉得有些好笑，尤其是他不自在地挠头的时候，她更是压不住唇角漫出的笑意。在凤凰台上，他气势不输她，留给她深刻的印象。在养心殿门口，他眼眸深深地看了她一眼，更是值得玩味。可如今到了他的府上，他却表现得如此手足无措，让汤凤大感意外之余也有些心生好感。她喜欢钝钝的男人，像他这样就很好。
“我留的那封信是让娘娘珍重，局势变化莫测，娘娘若还像往日那般任性而为，恐有祸事上门。”冯弦机极力压下心中复杂的感觉，冷静地说道。
“是啊，我看懂了。”汤凤点头，唇角向两侧上扬，眼眸亮若烛火，“我今夜来就是想问王爷一句，你愿意带我离开吗？”
她一而再再而三说这样的话，冯弦机再淡定的情绪也被她搅和得千回百转。看她笑的那样子，定然是说来逗他的，可……可他却忍不住细想了起来。
“……好。”
他说好。
汤凤抿唇，唇线渐渐被拉平，突如其来的情绪将她淹没。她背过身飞快地拭去眼角的湿意，本是开玩笑的话，没想到两人都当了真。
“王爷真是古道热肠，什么人都愿意搭救。”她仰头，噗嗤一下笑出了声。
冯弦机向前倾的姿势渐渐落了下来，他知道她不是寻常女子，不需要男人为她拭泪。
“还是算了，我这样的人就不劳王爷费心了。”她擦干了泪就像是从来没有发生过一样，笑着道，“今日来是答谢王爷的救命之恩的，或许日后没有机会再这样见面了。”
冯弦机知道她说的是什么意思，他甚至已经得到了最新的战报。庆王在封地起兵，打的名号是“清君侧”。作为威帝的宠妃，她要面临的是足以覆灭她的灾难。
“我没有开玩笑，也不是什么人都救。跟我回西南吧，我至少能保住你这一条命。”他目不转睛地看着她。说他色令智昏也好，神志不清也罢，他就是忽然生出了一股冲动，想要带她回西南，在风暴来临之前将她护在自己的羽翼下。
汤凤诧异地看向他，没有想到他会挑明到这种地步。她见过的男人不少，为她疯为她成魔的不在少数，可此时她看见了他眼底的清醒，他是清醒的说这句话的。
两人对坐，中间隔着五步远的距离。他保持着端坐的姿势，眼神纯净得像是一汪清泉，这是她第一次在男人的眼里看到了除开“欲”以外的东西，她暂且不知道是什么，但直觉认为是非常美好的东西。
汤凤站了起来，她跨过这五步远的距离走到他的面前，微微弯腰，直视他的眼睛。她这一动，女人的沁香与男人身上的味道立刻交融在了一起，难分难舍，不分彼此。
她抬手想摸一摸那双眼睛，到途中的时候却被他一把拦住。
“娘娘。”他哑着嗓子喊醒了她。
汤凤微微一笑，并没有觉得被他阻止是多么羞恼的事情，她保持着弯腰的姿势，看着他的眼睛低声说道：“从没有人像你这样对我，你就不怕我骗了你吗？”
“骗不骗在你，信不信在我。”她的手带着凉意传达到他的掌心，一冷一热。他握紧了她的手，像是要将自己身体里的热传递给她一般。
“好，我答应你。如果这一次我能活着走出京城，我就去云南找你。”她笑弯了眼睛，可这笑意却没有抵达眼底。她在悲伤，因为她知道这样的承诺多么不堪一击。所有的一切由她亲手造就，毁灭的第一人也应该由她开始。
冯弦机有那么一瞬间看清了她的底色，很快，这样的念头一闪而过，只剩下眼前这张动人心魄的脸。
活了二十九年，他头一次知道自己是一个贪图美色的人。
汤凤走了，就如同她不曾来过一样。书房里还残留着她身上那股独特的橙花气息，他的掌心似乎也还留着她的温度。
推开门，外面夜色沉重，仿佛下一刻就要压到地面上来。他清楚她将面临的一切，可却无法代替她去承受，这是她自己的孽，需要她去还。
作者有话要说： 嗷嗷嗷～
很想发出一声狼叫
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第23章 捉个现形
延禧宫
“你说的是真的？”贤妃转身, 惊讶地看着眼前来报信的太监。
小太监点头，笃定地道：“皇贵妃自西华门出的宫，至今未回。”
“就她一个人出去的？”
“是。”
贤妃先是一喜, 然后又迅速冷静下来。汤凤并不是这般粗心冒失的人, 大半夜出宫，这要是报到陛下面前任她有一百张嘴巴都解释不清, 她为什么要这么做呢？