汤凤扫了一眼战况，敌人很快就要将他们牢牢包围住了，她必须迅速作出判断：“等会儿我朝东边跑，你看见后面的一排房子了吗？去把它们点了。”
莲藕傻了：“点、点了？”
“想活命就照我说的做。”汤凤沉稳地道。
莲藕不敢有异议，将火折子牢牢地握在手里，等着汤凤示意。她没有那么傻，不会说让自己去引开让敌人的傻话，这些人很明显是冲着皇贵妃去的，跑了一个宫女根本没有大碍。
莲藕一步步地往后面移动……汤凤不动声色地卸下了头上沉重的钗环扔在地上，瞧准了时机，抬腿往东边跑去。
“追！”
她穿着宽大的外套，跑起来十分碍事，回头看已有刺客追了上来，明晃晃的刀刃朝她飞来，她单手褪去衣裳，挥手一扬，刀被绞偏了方向，她获得片刻的喘息。
养尊处优的身子根本比不上刺客的腿力，她大口大口地喘气，不相信自己竟会命绝于此。正忿恨着，忽然脚下一晃，她扑倒在地。
完了。她心下一片荒凉，真是千年道行一朝丧，竟然要死在这些小啰啰手里。
“嗖——”
一支利箭裂空而来，鲜血四溅，离她只有两步远的刺客当场毙命。
接着，数箭齐发，追上来的刺客无一人幸免。
汤凤还维持着扑倒在地的姿势，虽然狼狈，但她知道这却是此时最安全的姿势。很快的，她身后就没了动静，她喘匀了气，抬起头来……一身黑衣的男子正站在她的正前方，他手挽大弓，眉目冷冽，一身寒气让人望而生畏。值得一提的是，他那把大胡子与同样引人注目。
“娘娘还不起来吗？”他收了弓，走近前来。
汤凤闭了闭眼，算了，不过是再欠一个人情而已，没什么值得难堪的。她撑着地，缓缓站了起来，身上的外套已经跑丢了，只着一身轻衫，似乎也有破裂。
“王爷为何每次都出现都这么及时？”她抬手拍了拍身上的尘土，偏头笑着看他，眼睛里闪烁着忽明忽暗的光。
冯弦机伸手，握在她的手腕往上一翻，被石子儿磨破的手掌正往外冒着血珠子。
“不疼吗？”
“疼啊。”
冯弦机深深地看了她一眼，道：“看来疼也不影响娘娘揣测人心，还是疼得轻了。”
汤凤莫名其妙被噎了一下，这倒是一种难得的体验呵！
冯弦机抬眼往她身后看了一眼，那边火光冲天，守在岸边的禁军终于反应过来了。感觉到手中传来一股力道，他收回目光看她，见她正好整以暇地问道：“王爷，握够了么？”
她的手腕还被他握在手中，说话间竟然也没有放开。
“娘娘下次还是学会自己逃命吧，不是每一次都能有好运气遇得上本王的。”冯弦机松开手，收到身后背着，手指悄悄摩挲，似乎是在回味那种柔软的触感。
汤凤点头：“多谢王爷提醒，本宫心里有数了。”
远处有脚步声传来，大约是禁军寻着踪迹找过来了。
冯弦机将弓往旁边一扔，不知何时出现了一人接过，他道：“娘娘与本王实在不宜有过多纠缠，等会儿陛下问起的话就说是这位勇士救了你，可明白？”
汤凤点头同意，这的确是最好的方法。只是，这什么语气，他何时敢这样对她说话了？
冯弦机转头要走，走了两步又停了下来，欲言又止。
“王爷还有吩咐？”汤凤抬眉，出口便是嘲讽的语气。
冯弦机不自在地指了指她的手，道：“好好让太医清理一下伤口，挺好的一双手，不要留疤了。”说完，他这才头也不回地离开了。
汤凤双眼微眯，没想到他迟疑的竟然是这件事。她抬起自己的右手，翻来覆去地看了两遍，咂摸了一下他最后一句话——
好不好的，他倒是敢说。
第21章 当面试探
大好的日子皇贵妃竟然被刺客袭击，威帝震怒，下令彻查。可刺客素质极高，现场并没有留下活口，查证十分有难度。
“不管怎么样，敢在光天化日之下行刺杀之举，朕绝不轻饶。”威帝撂下狠话，陪同皇贵妃回了承乾宫。
汤凤的伤并不算严重，浑身上下也就膝盖和手掌擦破了点儿皮，只是她向来保养得当肤白肌嫩，这样的伤痕在她的身上也算得上触目惊心了。
太医给她清理了伤口，敷上药，火辣辣的感觉才终于降下来一些。
威帝今日有些异常的沉默，他大概是没有想到有人敢这么明目张胆的下手，自己的威严遭到了前所未有的挑战。汤凤见他坐在那里一声不吭，挣扎着起身，道：“陛下……”
“你起来做什么，快躺下。”威帝收回深思，起身将她按了回去，埋怨道，“都受伤了还不安分一点？听话，别让朕担心。”
汤凤笑了笑，脸色有些疲倦。威帝心疼地握着她的手，道：“这件事朕一定会给你个交代，不会白白让你受委屈的。你好生歇着，朕去前面听听他们查得如何了。”
“陛下莫要太累，臣妾如今在宫里安全得很，慢慢查呗。”
“你倒是心大。”他笑着捏了捏她的手，将它放入了被子中，掖好被子起身，“此事非同小可，朕一定会追查到底的。”
往小了说是有人记恨皇贵妃，想要杀之而后快，往大了说是有人看不惯威帝宠爱皇贵妃，想要挑战皇权。前者不过是查出来杀了了事，可后者……威帝不是察觉不到朝上的风起云涌，他心里自然有一把秤。
待威帝走后，莲藕走了过来，低声在汤凤耳边说了什么，躺在床上养伤的人忽然掀开被子下了床。
“她在哪里？”
“奴婢将她引到了后殿，娘娘放心，没有看到。”
承乾宫的后殿一向去的人少，这里窄小潮湿，比起前殿的金碧辉煌，这里简直让人觉得不是一处宫殿。等在里面的人就坐在这偏仄的小殿里，她穿着一身碧绿色的宫装，看起来就是一个娇俏可爱的宫女而已。
“吱——”
“宫女”抬头，逆着光她看不清来人的模样，但就这身形和通身的气派来说，她想来的人不会是第二个。
“臣妾参加娘娘，娘娘万福金安。”她往前走了几步，借着窗外尚存的光线，她那张娇俏的脸蛋儿展露在了来人的面前。
汤凤用手扇了扇鼻尖的空气，似乎闻到了一股发霉的味道，她瞥了面前的人一眼，道：“宜贵人大费周章地将本宫请到这里来，应该不是关心本宫伤得如何吧。”
宜贵人，威帝新宠的西宁女子之一，也是当日水上起舞时最让汤凤惊艳的女子。大约是那日景色好气氛好，水上起舞的点子太过精妙，五分的颜色都被拉成了七八分。脱离了当日的情景，就这般细看，宜贵人的容貌虽也靓丽清秀，但绝没有当日的惊艳之感。
“娘娘就不想知道今日是谁向您下手的吗？”宜贵人保持着行礼的姿势未动，低着头含笑问道。
汤凤选了一处还算干净的椅子落座，平淡地看向宜贵人，道：“总不会是你们西宁王吧。”
宜贵人否认道：“自然不是。王爷一心想与娘娘合作，怎么会对娘娘下手？娘娘的安危关乎着西宁此战成败，王爷不敢让娘娘有事。”
这话囫囵一听，还以为皇贵妃是西宁的什么人，竟然能关系到西宁的成败了。汤凤嘴角扬起一个讽刺的弧度，道：“少把本宫拉上你们这贼船。看看你现在的身份，本宫没有去陛下那里告发你，便已经是网开一面了。”
旁人听见这话定然害怕，皇贵妃是什么人？不好惹啊。没想到，宜贵人却笑着将头抬了起来，这殿内一股阴森森的劲儿，置身其中的人浑身都是戒备，可她却丝毫不在意似的，仰头笑着道：“王爷说了，娘娘若能成全他，徐相的命就交给他去解决了。”
汤凤的眼底，杀意一闪而过。
“娘娘的本子上还剩下多少人呢？徐相、陛下……”
“够了。”汤凤粗暴地打断了她的话，“你无须在本宫面前炫耀自己清楚多少内幕，既然西宁王敢将这些事告诉你，那你定然也不是他帐下普通角色了。”
宜贵人莞尔一笑，俏丽的脸蛋儿上带了几分算计和精明：“臣妾进关的时候王爷就嘱咐过了，莫与娘娘为敌，臣妾始终记在心里。今日遇险，娘娘就不想知道是谁做的吗？”
不想才怪。只是她素日里树敌颇多，要她命的人成群结队，难道她还能挨个辨别不成？
“你知道什么就赶紧说。”
宜贵人笑着问道：“庆王这次为何没来给娘娘祝寿呢？”
汤凤神思一顿，见宜贵人从怀里掏了一块用手绢包好的东西，她揭开手绢，将烧得乌漆抹黑的木牌递到了汤凤的面前：“娘娘您瞧，这块木牌可是通行令，大家不是疑惑这些刺客怎么能混进来的吗？答案就在这里。”
这是一块禁军通行牌，有了这个便是自己人，在禁军的地盘上来去自由。
汤凤接过木牌，用手指擦了擦上面的灰，认出这的确是一块货真价实的通行牌，可这又能代表什么？她将木牌翻来覆去地看了两遍，又用手一寸寸地摸了过去——
等等，她忽然将木牌重新翻到了背面，将木牌拿近了一看，右下角竟然刻着一个小小的编号。
“这是什么？”汤凤深感意外。
宜贵人却沉着地道：“每块通行牌都有编号，何时何地发给何人，都记录在册。这一块是二十三号，娘娘不妨猜猜这号码对应的人是谁呢？”
“庆王府的人？”她不会无缘无故地提起庆王，既提了便说明这块编号后面的人已经被证实是谁了。汤凤放下木牌，抽出手绢擦了擦手，深深地看着她，道：“难得你们探查得如此仔细。”
“娘娘的安危关系重大，臣妾不得不小心谨慎。”
汤凤见她还保持着跪着的姿势，像是终于想起了似的，道：“起来回话吧。”
“谢娘娘。”宜贵人笑着起身，并没有一丝羞恼的意思。
“你们王爷想让本宫做什么？”
宜贵人的脸色终于不再是那般平静无波了，她眼睛忽然亮了起来，道：“王爷想请娘娘在陛下面前维护西宁，战事将起，王爷需要一点时间来不被注意。”
三界之处交战，若大夏及时出兵，西宁王的计划定然落空。
“本宫乃后宫妇人，对前朝政务恐怕说不了什么话。”
“娘娘手眼通天，只需娘娘授意，朝中自然有大臣去做。王爷说了，这一次他会亲自将徐相的脑袋送到娘娘的面前，是砍是剁，都由娘娘说了算。”
汤凤不轻不重地看了她一眼，西宁王竟然对宜贵人说了这么多，看来是要打定主意让她帮这个忙了。只是，她向来不喜欢被人窥视，西宁王也就罢了，眼前的人也知道这么多，这不得不给了她一种危机感。
“你知道本宫为什么想要徐化的命吗？”她在试探宜贵人。
宜贵人皱眉：“臣妾只知道娘娘与他有旧仇，不死不休的那种。臣妾走得匆忙，王爷也并未交代太多，娘娘这是何意？”
汤凤收回了探寻的目光，道：“本宫只是想让你明白此事对于本宫的意义罢了，若此番要不了徐化的命，西宁王打算如何回报本宫？”
“娘娘放心，徐化必死无疑。”宜贵人扬唇，笃定地说道。
——
京城，西南王府。
雷暮带着一小队人风尘仆仆地赶回来，还未换洗收拾，便马不停蹄地面见王爷。
“末将带人在陈平多番打听，走访了周围所有的镇、村，终于不负王爷所托。”雷暮面容憔悴，可双眼明亮，看着西南王道，“陈平县令的确有一个容姿堪称绝色的女儿，当年北狄入侵，打前站的将士冲破的第一站便是县令府。陈平与北狄相距只有数十里，常年打交道，估计他们也是听说县令之女容貌惊人，所以才会在第一时间冲进了县令府。”
冯弦机惊讶抬头，这与他所想的似乎有出入。
“只是县令早已将家眷转移，北狄人扑了个空，在县城内大肆打杀，几乎将整个陈平都变为了地狱。”雷暮想起村子里的人回忆当年状况时的惊恐，似乎是刚刚发生在昨天一样。
“你可打听出县令的女儿闺名叫什么？”冯弦机问道。
“宋旖旎，小名九娘。”
冯弦机背过身去，负手而立，喃喃道：“汤凤……宋旖旎……”
温如易也在一旁，他见王爷愁眉不展，知道是因为之前的猜想错了，皇贵妃的来历似乎已经明朗。她的的确确是陈平县令的女儿，与陛下在战场结识，也是因为仓皇逃命中无意撞上了大军。
可问题又来了，既然她是大夏子民，那之前的一切推断不就错了？难道她真的只是一个爱财贪宠之人吗？她所做的一切出格的事情都是因为性子狂妄，而不是另有企图。
雷暮不知道自己带来的消息让冯弦机陷入了一个困境当中，他还高兴自己终于完成了任务了。
“先生，王爷怎么看起来不太满意啊？”雷暮悄悄问道。
温如易同样一脸苦涩，他道：“本来是拨云见雾，现下又是迷雾重重了。你说王爷怎么能高兴得起来？”
冯弦机仰头，双眼阖上，脑海里迅速闪过他与她这几次见面时的情景。她的霸道，狡黠，狂妄，柔弱，坚韧，神秘……一层又一层的面孔交织在他眼前。这么多的面孔，哪一个是真的她呢？