除夕夜整宫都挂了宫灯，少年和女孩沿着正红的宫墙行走，暖黄的灯光落在他们身上，像是幅剪影。
姚雨盼脑子里跳出的第一个词居然是“般配”，她浑身发颤，在谢忘之进屋后，忍不住问：“忘之，我刚刚看见，有人和你一起回来的。他是谁？”
谢忘之哪儿知道姚雨盼为什么问这个，老实回答：“是我在宫里认识的内侍。上回萧贵妃爱吃透花糍的消息，就是他告诉我的。”
“……内侍？”
“嗯。”谢忘之莫名其妙，“怎么了？”
“……没什么。”前因后果忽然连起来，姚雨盼一阵悲凉。
竟是如此，原来七殿下和谢忘之早就认识，那个冷丽如同玉雕的少年在谢忘之面前，甚至愿意演个小内侍。红封里的赏银、意外拨来的银丝炭，哪里是七殿下怜悯她啊，不过是因为谢忘之和她同屋，她才能蹭到这么一点点欢喜。
她闭了闭眼，忍住眼泪，“忘之，我……我有件事儿想求你帮忙。”
“这么生疏干什么，直接说吧。”谢忘之丝毫没有发觉，含笑说，“我能帮的一定帮。”
“都过年了，我想给家里寄些钱，给我阿耶还有弟弟妹妹买刀肉也好。”姚雨盼摸摸手里的小布包，“但是月例还没发，我这边只有些萧贵妃给的赏……”
谢忘之懂了。宫人给家里寄钱理所应当，直接把攒下的月例拿去就行，自然有出宫跑腿的内侍会把钱寄到，当然意思意思总得给点东西。但宫里也要花钱，月例其实攒不下多少，多半还是得靠赏赐。
若是赏的银子，入簿对一对，寄出去就行了；麻烦就在于赏的镯子玉佩什么的，得先托人换成银子，再送去家里。玉这东西价钱又不定死，全靠内侍一张嘴，背地里偷偷贪点也是有的，要是运气不好，撞见个胆儿大的，说这镯子只值一钱银子，这口气也得吞下去，要不然就别想着给家里寄钱。
姚雨盼性子软，不太会和人打交道，以前也没干过这事，谢忘之猜她是害怕。无非是去内侍省跑一趟，还能顺便找长生，她应下来：“好，我帮你。不过赏下来的东西能换多少钱，得看那边的意思，我不好说。”
“不要紧，多少都行。”姚雨盼把布包递过去，“里边就一只玉镯、一对银簪，还有一对珍珠耳铛。”
萧贵妃还挺大方，谢忘之打开布包看了看，确实是这几样东西，她把布包原样系好，小心地放进榻边的柜子里锁上，回头问姚雨盼：“那你在含象殿，有什么打算？”
姚雨盼没想过，抿抿嘴唇：“……先这么着吧。贵妃娘娘人还算好，给东西也大方，我能攒些钱寄回家就算是好运了。我后边还有几个妹妹，我总不能让她们也来做宫女。”
谢忘之“嗯”了一声，不知道该怎么接这个话。
姚雨盼也说不出话，憋了一会儿，起身：“那我这就走了……”
“寒月还没回来呢。”谢忘之一愣，“要不再等等？我去弄碗甜汤给你。”
看她真要去小厨房，姚雨盼连忙拦住：“……不用了。我是偷跑出来的，也不知道那边的规矩，还是先回去了。就和寒月说一声吧。”
含象殿那边确实不熟，谢忘之总觉得姚雨盼有古怪，但又挑不出哪儿不对，只能点点头：“好，那你路上小心。”
姚雨盼胡乱点点头，急匆匆地推门出去。
看着她渐渐跑远，谢忘之愣了一会儿，没想出来什么，只能挠挠脸，坐回自己榻上。
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答应人的事儿不能拖，第二日谢忘之就带着楼寒月的小布包，另做了一笼点心，去了内侍省。
她运气还算好，今儿管这个的是以前见过的少监。这少监人不坏，也不贪，总是笑眯眯的，看着就很和善，就是话多，记个账的时间能说一堆话。
“哎哟，这镯子好，这坠子也好，从哪儿来的？”少监对着光依次看过去，记在簿子里，“我算算，总共十两银子，你看行不行？”
谢忘之不懂玉价，但她信少监，点点头，从袖中取出一个红封，隔着台子递过去：“好，那就麻烦您了。这是辛苦钱。”
直愣愣杵过来这么一个红封，少监哭笑不得。到他这个位置，又在这个行当上，拿点辛苦钱再正常不过，但也没有这么明晃晃的，台子后边的女孩还一脸天真，一双眼睛澄澈明亮，像是浑然不觉在干什么私底下的事，只以为是规矩。
少监在心里叹了口气，全当做好事，把红封推回去：“行啦，又不是你的东西，宫里谁不是替人办事？今儿就算卖你个面子，大过年的，留着给自己买糖吃吧。”
“我的面子没这么值钱吧？”好在还有一笼糕点，谢忘之把食盒放上去，打开盖子，“那这个给您吃。”
食盒里放着几样点心，每种两三块，甜咸口分开，连糖酥都有，做得挺精致，一股糕点特有的香气，少监看着就食指大动。收银子是一回事，收糕点就是另一回事，就算有人管到面前来，少监一句“妹妹心疼阿兄，送来解个馋”也能噎回去。
“行，那我就收这个。”他不客气，东西一收，拈了块糖酥，尝了尝，“味道不错啊。”
“我在尚食局里是做点心的。”
“难怪了。”少监点头，“那下回你再来，给我带这个就行。”
一笼点心而已，花不了多少时间，谢忘之应声，想了想：“对了，我能再问您一件事吗？”
“行啊，随便问。”
“内侍省里，是不是有内侍的名册什么的？”三省六部都是有的，谢忘之摸不准内宫是不是也这样，试探着问，“我有个朋友是内侍，但他忘了告诉我在哪儿做事，我平常都找不到他。我想问问。”
“……有倒是有。”少监想了想，“但底下的小内侍名儿容易改，不一定能对得上，也可能名册翻出来，一个名儿有十来个人。”
“不要紧。您能帮我找找吗？”
翻翻册子的事情，少监点头：“说吧，他叫什么呀？”
“长生。”谢忘之一喜，连忙说，“他叫长生。”
她刚说完，台子后边的少监一顿，像是被针扎了一下。过了会儿，他缓缓抬头：“……我说句实话。妹妹，你该不会，被人骗了吧？”
第25章 救急
这话太吓人, 谢忘之一愣, 不敢想背后的意思，本能地逃避，干脆当少监是骗她：“……您别这么开这种玩笑呀, 我……我胆小。”
这年纪的小娘子如同花骨朵, 还没长开，不管将来能再怎么美，现在总归也怯怯弱弱的, 像是揪一把就能碰坏。谢忘之一双眼睛挺漂亮，平常总含着三分笑，这会儿却是藏不住的诧异, 直直地盯着少监, 睫毛发颤，单薄的肩头都有点抖。
这模样实在可怜, 少监叹了口气, 瞄了眼门口没人, 低声说：“我没哄你，凑近点，我和你说。”
他平常话多, 还爱开玩笑, 板起脸却很严肃, 谢忘之信了, 靠近几分, 吞咽一下：“您说。”
“进宫的改个名儿, 为了贵人们叫着顺口，那怕的是什么？怕的就是个忌讳。你说你朋友叫那个名儿……”少监舌头一动，故意把那个词含混过去，“我问你，陛下的寝殿叫什么？宫里来来往往，混这口饭吃的，谁敢叫这个？”
“陛下的寝殿叫……”
“别说！”少监赶紧打断她，“自己知道就行。”
他看看眼前的女孩，想想刚才入口的那一笼点心，有些不忍，难得掏心掏肺地多说几句，“我猜你是被人骗了，但宫里人那么多，到底怎么回事儿，你也别太挂心上。和你那……姑且算是朋友吧，该吃吃，该玩玩，不过得留个心眼，别把一颗真心全掏出去，哪天让人卖了都不知道。”
“……我明白了。谢谢您。尚食局还有事儿，我先走了。”谢忘之嘴里发苦，勉强说完，不等少监回答，转身就走。
都这样了，少监也不计较她有点失礼，看她失魂落魄地走出去，摸了块点心吃。点心的味道是真不错，吃着吃着，他越发多了几分怜惜。
这小娘子看着也就十二三岁，在宫里打滚的时间不长，估摸着对人心还没想透，还会对朋友掏心掏肺。可惜命不好，遇上个缺大德的，连自己的名儿都不愿说，编都不能编得听起来像那么回事。
长生、长生……
平常嘴上不能说，心里倒是能反复念叨，少监摇摇头，打算再拈块糕点。指尖刚勾到食盒，脑子里的东西突然涌上来，他想到了这个名儿到底能和谁搭边。
他眼瞳一缩，一个失手，食盒从桌上摔下去，里边的糕点砸在地上，浓郁的甜香猛地扑上来。
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谢忘之蹲在太液池边上，看着池水里的碎冰渐渐漂远，越想越委屈。
自己什么样儿，她想得挺明白。长这么大，她就没那个本事一眼看透人心，和石曼晴同吃同住了几年，最后还不是被她摆一道，要不是清思殿的七殿下秉性好，恐怕最轻也得挨一顿板子。
遇见长生是她没想过的事情，谢忘之不求从长生身上得什么好处，只求坦坦荡荡问心无愧。她喜欢听长生说话，愿意和他一起玩，想把会做的东西都做出来给他尝，讨他开心。来前一路上谢忘之都在想，打算好了问出长生在哪儿，她做点什么小食送过去。
可是长生骗她。
他说了那么多的话，隐约把藏在心里的旧事说出来，提及他的父母，然而这些事真假不明，连“长生”这两个字都可能是假的。
“……你怎么能这样。”谢忘之委屈得眼泪都要出来了，抹抹眼尾，“你怎么能做个坏人呢……”
“谁？”边上突然响起个声音，横到眼前的则是枝红梅，开得正好，花瓣花蕊分明。少年接着说，隐约含笑，“谁是坏人，让你这么念叨着？”
谢忘之一抹眼睛，扭头，看到的果真是那张漂亮的脸。
长生蹲在她边上，一身小内侍的青衣，长发像先前每回见面那样披着，细细的辫梢搭在肩前。手肘支在膝上，掌根恰好能托着下颌，他微微歪头，看谢忘之时神色认真，琥珀色的眼瞳里满满地倒映出她。
“……哭了？”长生没想到谢忘之这么难过，微微一怔，旋即又笑笑，声音都低柔几分，把手里的梅花递过去，“喏，这个送你。什么事儿都可以和我说。”
谢忘之更委屈了，一时上头，不管不顾地直接问他：“那我问你，你是内侍吗？”
长生又不傻，她能问这个，一猜就知道是瞎编的谎被人说破了。但他不清楚对方点破到什么地步，暂且还没法应对，万一那边没点到最后，他自己全说破，那场面就好玩了。
思来想去，他干脆先发制人。
“谁和你说我是内侍的？”长生故意做出恼怒的样子，稍稍仰起头，一把抓住谢忘之的手，贴到露出的颈部，“你自己摸，我和他们可不一样。”
他肤质很好，光洁细腻，像是块常年让人细心戴着的美玉，吸了人的温度，温凉柔润。放手的位置卡得正好，谢忘之指尖一动，正好摸到一块软骨。和她的不一样，长生颈上的软骨很明显，吞咽时微微颤动。
谢忘之知道这是喉结，男孩小时候也没有，得长到少年时才会慢慢明显起来，至于幼时就入宫的内侍，等长大了，也是没有的。她不懂其中的缘由，但摸到这个，她就知道长生不是内侍。
但他确实穿着一身小内侍的圆领袍，谢忘之愣了：“那、那你为什么穿这个……”
“穿这身衣裳，去宫外容易，出入不怎么会被盘问。”长生理直气壮，“而且走动方便。”
“哦……”谢忘之觉得有理，转念又感觉不对，“那我头一次见你，你的声音……”
“那是因为我还在长。”长生一阵无力，耐心地说，“具体怎么，我也不清楚，但听闻都是这样的，长着长着，嗓子容易哑。”
谢忘之仔细听了听，回想起当时清宁宫里那把略哑的声音，似乎确实如他所说。
长生现下的声音其实还是略有些哑，但相比之前，已经清朗了不少，一听就和内侍那种略尖细或沙哑的嗓子不同，有种少年特有的青涩，像是个略酸的果子，让人期待熟透时会是什么样。
谢匀之十五六岁时也是如此，哑了一段时日，等嗓子好全，嗓子就更贴近成年男人了。那会儿谢匀之还特地抓了妹妹的手，让她碰了一下咽喉处的软骨，笑眯眯地说：“男人嘛，就是和你不一样的。我们会变。”
谢忘之觉得指尖的感觉奇妙，她那时候更小，什么都不懂，纯粹为了好玩，想再摸一下，谢匀之却一把揪住她，不许她乱动。
他清清嗓子：“阿兄这边，你碰了也就碰了。但你听好，往后你长大了，别的男人那边，你可别乱摸，不然……”
“不然什么？”谢忘之不懂，“不可以碰吗？”
面对一脸天真的妹妹，有些话谢匀之真说不出来，只能咳两声，在她额头上不轻不重地敲了一下：“反正别摸，不然有你的苦头吃。”
时过境迁，谢忘之还是不懂为什么男人的颈子不能摸，只以为是礼节，就像不能随便碰人的头发或是胳膊。但现在，她的手确实放在长生颈上，指尖点在那块软骨上，恰巧是谢匀之一本正经说过不许乱碰的地方。
她莫名其妙地紧张起来，指尖都有点发烫，脸上迅速烧起来，一直红到耳尖。谢忘之赶紧收回手，指尖好像残留着刚才点到软骨的触感，收拢时不自觉地微微发颤。
“那……”她咳了一声，欲盖弥彰，“你真不是内侍啊？”
看她满脸通红的模样，长生大概明白她在羞什么，这茬也就算过去了，他松了口气，面上却还要装恼：“你怎么想的，哪儿有这么问人的？”
“……对不起。”谢忘之的思绪果真被拐走了，脸上更红，她也模糊地知道不能冲着男孩问这个，抿抿嘴唇，“我就是想不明白。你既然不是内侍，那怎么经常在宫里……还能和长宁公主认识？我觉得你好像知道很多事，认识很多人。”
她吞咽一下，小心翼翼地问，“你可以告诉我吗？你在宫里，究竟是做什么的？”
“可以啊。”能编一次，就能编第二次，长生丝毫不慌，坦坦荡荡，“我是乐师，算在教坊里的。”
谢忘之一愣。
“乐师多住在平康坊，或是被贵人看中了，借住在哪家府上。但也有无处可去的，就在教坊里住。像我这种没人要，也没家可回的，当然混在宫里。”长生随口胡说，“我前年在宴上奏箜篌，恰巧长宁公主喜欢，之后就算是认识了，不过也只是结个善缘的意思。”
“……这样啊。”谢忘之信了，听他这么说，又有点难过，犹豫着伸手去拿他手里的那枝梅花，“我不是故意怀疑你，也不是故意提这个。是因为我先前听内侍省的人说，宫里人要避讳，不能叫你这个名儿。”
知道这小字的人少，当年起这个小字，纯粹是个祝愿，愿他平平安安健康长寿，压根没想到长生殿去。
长生随手把那枝梅花丢了：“这枝就算了，花瓣都掉了不少，不好看。走，我带你去教坊看梅花。”
第26章 鹤鸣
外教坊设在长安、洛阳城内, 内教坊直接在大明宫里, 离太液池不远，过了清晖阁就是。长生所言非虚，教坊边上果然满满当当地栽了梅树, 都是红梅, 这时间开得正盛，梅花的红又不扎眼，乍一看只让人有惊艳意, 不至于觉得俗气。