宫里就一个贵妃，正是先前海棠犯忌讳的萧贵妃，这回别人不叫，就让和石曼晴同屋的三个宫人送，恐怕是存着别的心思。萧贵妃未必会发难，但也得小心，谢忘之接了食盒，沉默地往外走。
跨出尚食局，三人都有些惴惴不安，连楼寒月都憋不出话，你跟着我，我跟着你，提心吊胆地到了太液池边上。
太液池边有亭，本来是夏季纳凉的地方，这会儿六面竹帘放了四面，外边还有层棉的，亭子里也铺了绒毯，没放帘子的两面就是个小小的“门”，边上各摆了一只炭炉，带着果木香气的烟缓缓烧出来。
皇帝和贵妃坐在亭子里，三个女孩哪儿见过这架势，谁都不敢上前，还是谢忘之硬着头皮，找了个看着和善的宫人：“姐姐，这是尚食局的点心。”
宫人瞄了一眼，朝她笑笑：“既是点心，你们送过去吧，我们不经手了。”
她这么说，三人也没法，谢忘之打头，后边依次是楼寒月和姚雨盼，三个女孩拎着食盒，小心翼翼地挪到亭前。
多说多错，三人只齐齐行礼问安，谢忘之说：“尚食局呈点心。”
“过来吧。”萧贵妃率先开口。
谢忘之真不想进亭子，但她也没法，只能走进亭子，放下食盒，把里边的东西一样样取出来，行礼后再退几步，一直死死低着头，只看得见贵妃的衣角。楼寒月和姚雨盼也照做。
萧贵妃没再说过话，眼看最后一份点心到了桌上，谢忘之一口气还没松完，另一个声音说：“尚食局怎么派这么三个小宫人。朕倒不知道有什么稀奇，抬头。”
听见“抬头”俩字，谢忘之一口气差点上不来。上回在丽正殿，太子一句“抬头”，让她在殿外跪了小半刻，要不是长生，她真得爬回尚食局。可这回是皇帝发话，就算长生能再撞见一回，恐怕也没胆子敢假传消息。
谢忘之吞咽一下，认命，缓缓抬头。
她一抬头，就算垂着眼帘，视线也扫到了萧贵妃和皇帝脸上。
一母同胞，萧贵妃和太子妃其实看得出几分相像，但萧贵妃的长相鲜活，分明是雍容的长相，眼角眉梢却带着三分不经意的妩媚，当得上一句“巧笑倩兮，美目盼兮”。
至于皇帝……谢忘之其实没兴趣，真是余光扫到的，没注意看脸，只觉得长得挺好，只是年龄终归大了，若是年轻二十岁，恐怕也是引得长安城里贵女心许的美貌郎君。
小宫女不敢大喇喇地看人，李承儆却不虚，打量着面前的三人，从谢忘之一直看到姚雨盼。
这三个小宫女都还小，最矮的那个还没长开，瘦瘦小小的，恐怕得再将养两年才能勉强看看；中间那个也还小，清秀，但没什么特别的。最大的那个倒是不错，身形长开了，又带着几分孩童的意思，看样子还胆小，睫毛乖乖地垂着，颇有点莲花出水或是梨花泣泪的味道。
能在宫里混这么久，萧贵妃一看就觉得不对，面上却不显，故作生气：“陛下怎么只看着糕点，不看看妾？”
“和几盘子点心置什么气。”李承儆哪儿会不知道萧贵妃的心思，但他乐得和她玩这种游戏，当即收回目光，隔着桌子，伸手去摸萧贵妃的手。
萧贵妃披帛一甩，身子还朝着另一面侧过去。李承儆抓住披帛，顺势一点点摸过去，显然是讨好萧贵妃。
亭子里两人自顾自玩起来，若不是皇帝和贵妃差了二十岁，谢忘之觉得这场面还挺浓情蜜意。没人发话，她不能走，只能直挺挺地杵在原地，眼观鼻鼻观心，权当没看见。
闹了一阵，冯延过来传信，似乎是近来入宫的道长有什么说法，李承儆再安抚萧贵妃几句，起身出去了。
谢忘之以为这总能走了，萧贵妃却慢悠悠地开口：“你们在尚食局，做的是什么？”
第21章 除夕
谢忘之心里“咯噔”一下，心说来了。
她没来得及答话，听见楼寒月规规矩矩地说：“回娘娘，奴婢三人是尚食局的宫女，平常做的是备菜、送膳的活。”
萧贵妃“哦”了一声，涂着蔻丹的指尖搭上其中一盘点心，信手拨了两下：“这糕点我瞧着挺好看，你们会做么？”
楼寒月看了一眼，就是碟米锦，蒸时有模具，无非染色时要花点心思，她点点头：“会。”
“都会？”
谢忘之和姚雨盼对视一眼，两人齐齐应声：“会。”
“那倒好，我还挺喜欢的，漂亮的东西放在眼前，看着都觉得赏心悦目。”萧贵妃拈了块米锦，并不吃，像是在欣赏染出来的颜色，“含象殿小厨房里还缺人，你们想不想留下？旁的也不用做，只管做这个就行。”
这话一出，亭子前边站着的三个女孩都愣了，一时都不知道是不是自己耳朵出了什么问题。
含象殿，萧贵妃，虽然圣宠这玩意来去如风，保不准什么时候就没了，但至少目前萧贵妃算是独宠，别的妃嫔眼红得滴血都没用。能进含象殿，不求大富大贵，当个小女官绰绰有余，哪怕决心二十岁出宫，届时能带回家的银两也不会少。
不过谢忘之不缺钱，也不求前程，何况在含象殿里得看萧贵妃的脸色过活，她稍作思考，低下头：“谢娘娘。不过奴婢蠢笨，恐怕做不好，不敢进殿碍娘娘的眼。”
“无妨，我瞧着你挺机灵的。”萧贵妃本意就不是为了留谢忘之，乐得放手，“那你就回尚食局，哪天若是想来，托人给我身边的醉春带个话。”
醉春立即上前，温声和谢忘之说：“是我，记得了？”
谢忘之点头：“记得姐姐了。”
“你呢？”萧贵妃再问楼寒月。
“谢娘娘。奴婢手艺欠缺，仪态也学得不好，也怕碍娘娘的眼。”楼寒月说，“若娘娘喜欢米锦，奴婢在尚食局做好，给娘娘送来。”
“含象殿可离得远，女儿家的，少跑些路吧。算了。”萧贵妃的视线落到姚雨盼脸上，“你该不会，也不来吧？”
以姚雨盼的性子，前边两个都说不去，谢忘之觉得她肯定也顺着说，但出乎意料，姚雨盼屈膝行了一礼，笃定地说：“谢娘娘。奴婢愿意。”
谢忘之惊了，本能地看向楼寒月，在她脸上看到了同样的诧异。
“这倒好。”萧贵妃像是真的挺开心，捂着下半张脸，笑了一会儿，开口还带着笑意，“那今儿就过来。醉春，你安排着。”
醉春应声，朝着三人笑笑，说话却是对着姚雨盼，牵起她的手，直接把腕上的玉镯褪到她腕上：“走吧，先去收拾东西。”
腕上一沉，姚雨盼扫了一眼，抿抿嘴唇：“是。”
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姚雨盼的东西不多，除了含象殿那边会备的被褥枕头，零零碎碎的收出来，统共一个小箱子，还没到晚上备膳的时间，她榻上被褥还在，人却到了含象殿。
谢忘之总觉得萧贵妃那边有古怪，但暂且摸不到头绪，楼寒月则是又喜又忧，喜姚雨盼有了条出路，忧今晚的炖鱼怎么吃。她特地去借了个大炉子，一条鱼足有四斤半重，放在锅里满满当当，两个人根本吃不完。
但鱼都杀了，不吃也得吃，一炉鱼断断续续，吃了快一个时辰，两个女孩真一口都吃不下了，呵口气都觉得喉咙口反上来一股鱼汤的鲜味儿。
之后收拾炉子、各自洗漱，吹灭蜡烛前楼寒月莫名顿了一下：“忘之，你说雨盼去含象殿了，还会想着我们的吧？”
回谢氏的宅邸可比去含象殿风光，谢忘之设身处地想了想，笃定地说：“会的，我猜她还会回来看我们。”
楼寒月就开心了，凑到蜡烛边上，轻轻一口气，灭了灯。
睡前吃了**的东西，一夜无梦，第二日起来，刚洗漱完，谢忘之和楼寒月就急匆匆地跑去大厨房，赶着去备宴。
除夕宴是一年里难得的大宴，皇帝宴请群臣，这天从寅时起到来年初一的丑时都别想歇着。谢忘之倒还好，女官知道她的来历，她向来只忙前半夜，后半夜趁着宴没散，还能赶着见阿兄和阿耶一面。
今年也是，忙到差不多亥时过半，孙典膳进厨房来拍了谢忘之的肩膀一下。谢忘之会意，跟着孙典膳偷偷溜出去，出了尚食局，再走几步，果真看见宫道上站着个年轻郎君，身姿挺拔，眉眼间和她有几分相像。
四面无人，谢忘之也不憋着，小跑过去，直接扑进谢匀之怀里，一把抱住阿兄的腰，脸埋在他怀里：“阿兄。”
“别抱这么紧。”谢匀之心说这可真是甜蜜的痛，拍拍妹妹的肩，“阿兄在呢，跑不掉。”
谢忘之听话地松手，退开几步，吸吸鼻子：“小半年不见，阿兄还好吗？”
“好着呢。若是阿耶不和我提议亲的事儿，我大概能更好。”谢匀之不想提这个，上上下下看看谢忘之，抬手比划两下，顺手摸摸谢忘之的头，“行啊，长高不少。”
“别摸头，会长不高。”谢忘之赶紧把头别开。
“小娘子长这么高干什么？”被谢忘之瞪了一眼，谢匀之赶紧改口，“有的长呢，放心，至少得再长这么一截。”
他在自己下颌往上偏一寸的位置比了比，谢忘之仰头看看，对这个高度还算满意：“算你会说话，不然我打你。”
“怕了你了。”谢匀之随口回复，从袖中摸出个红封递过去，“喏，压岁钱。”
谢忘之一愣：“这还没过子时……”
“我偷跑出来的，今年宫宴上有两个道士，说是要卡着子时正中替陛下贺年，陛下大喜，让我们都留着看，我还得赶回去呢。”谢氏从前朝起就信天师道，谢匀之倒不讨厌，“阿耶和夫人还在宴上，过不来。”
听他提起，谢忘之原本还在笑，笑意顿时收了起来。其实她觉得这两个人不来也挺好，往年见面也只是尴尬，她拿了阿耶给的压岁钱，手里沉甸甸的，心里却空空如也，一句话都说不出来，还不如现下和谢匀之相处自在。
但这话说出口就显得没良心，谢忘之憋了一会儿：“……那真可惜。”
谢匀之一看就知道妹妹言不由衷，不逼她，视线一转：“哟，怎么还有只猫，这猫哪儿来的？”
谢忘之早年老是被谢匀之骗，谢匀之这人张口就来，“天上有会飞的大鱼”“墙头有长了人脸的蛇”，什么话都能随口说出来，她才不信：“你别想骗……”
“……这猫好凶啊！”谢忘之话还没出口，谢匀之先“嘶”了一声。
谢忘之赶紧看过去，在墙头看见一只漆黑的猫，一双琥珀色的眼睛定定地看着她，视线再一转，看见谢匀之脸上一个灰扑扑的梅花印。煤球到底是能扑鸟的野猫，估计是从小爱猫的谢匀之想摸，反倒被煤球拍了一掌。
“阿兄。”谢忘之在心里谢了煤球没用爪子，掏出丝帕递给谢匀之，“擦擦吧，脸上脏了。”
谢匀之还真没见过这么凶的猫，接了帕子，胡乱擦了两下：“还脏吗？”
“不脏了。”
“行，那我回去了。你乖啊，什么时候想回家，给我来个信。”谢匀之转身就走。
“好，阿兄再见。”一年也见不上几回，平常想着，但等真见面，好像也就这么回事，谢匀之这人还十足欠揍，谢忘之挠挠脸，忽然想到什么，“哎，阿兄，帕子还我！”
“一块帕子都得要回去，怎么这么小气。”谢匀之脚步不停，声音遥遥传来，“归我了。”
这人怎么能这么理直气壮，谢忘之惊了，憋了一会儿：“……那你的礼物没有了。”
谢匀之早就走远了，根本听不见，她呼出一口气，向着墙头的煤球伸手。明知道它听不懂，谢忘之还是说：“那你呢？”
“我来找你。”
突然冒出来一个声音，煤球显然不会说人话，否则也不至于蹲墙头上乱喵。谢忘之一惊，视线一转，从墙拐角后边走出来个少年，一身青衣，肩前垂着细细的辫子。
长生看着她，状似无意：“刚才那个，是谁？”
“我阿兄啊。”谢忘之莫名其妙，“你怎么也在这儿？”
原来是阿兄，想到先前谢忘之扑过去的那一下，长生觉得可以接受，语气也轻松起来，自然地说：“我没事做，想到是过年，来找你玩。”
“好啊。”从现在到第二日卯时，谢忘之都不用管尚食局的事儿。她在意的事情本就不多，谢匀之解决她压在心里的亲情，轮到长生就是友情，她笑眯眯的，“我们去哪儿玩？”
大明宫里能去的地方就那么几个，长生不急着去逛，在袖中摸了摸，居然也摸出个红封，还挺厚，看着里面装的铜钱应该不少。他把红封递过去，含笑说：“拿着吧，压岁钱。”
第22章 荷包
这么大一个红封，谢忘之当然不能收，连忙推回去：“不用啦，我不能收这个。”
“怎么？”
“压岁钱不是长辈给小孩子的吗？我瞧着你年纪也没多大，和我差得不多，还不算大人，我怎么能收你的钱？”谢忘之想了想，抬手摸摸发上的珍珠，“何况我先前已经收了很多东西了，喏，这个就是。”
她特意稍稍偏过头，微侧着脸，让长生能看清她发上的装饰。这年纪的小宫女梳丫髻，平常发饰都得按宫规戴，一两支花钗了事，过年时倒可以随意些，想戴些艳丽的也行。长生来尚食局时，一路上看见不少小宫女，头上戴着整朵的绢花，颜色相当亮眼。
但谢忘之不，她头上的发饰还是那么素，只把一侧的花钗换成了长生送的钗子，漆黑的发间小小一粒珍珠，不留神都发现不了。
“怎么想着戴这个？”长生觉得好笑，“成色不好，太素了些。”
“因为我喜欢呀。”谢忘之浑不在意，随手把珍珠钗往头发里压了压，一本正经，“贵重的不是礼物，是心意。我喜欢，觉得好看，那它就是最好的，我戴着正好。”
长生笑了一下，看谢忘之言之凿凿，点点头，晃了晃手上的红封：“真不要？”
“真不要。”
“……那算了。”本来就是铜钱，看着满满当当，加在一起还不到一钱银子，求个吉利而已，长生也不强求，收回红封。
谢忘之却从袖中掏出个荷包，两手捧着，端端正正地递过去：“这个给你，算是贺礼。”
果真如长生先前所说，荷包上绣了个猫头，黑漆漆的，一双琥珀色的眼睛，一看就知道是煤球。猫头边上绣了几丛深青色的草叶，纤细修长，绣着大概还挺费劲。
这么一个荷包，几天之内要拿出来，长生猜应该不容易：“绣了多久？”