陆昭道：“进宫见姑母，女儿也不好空着手，既要送，那必然也要最好的。还请母亲施舍些吧。”见母亲仍不为所动，陆昭又央求道，“母亲可以把钱交给和玉，让她跟着女儿一起出去。有和玉管着，女儿肯定不敢乱花钱的。”
顾氏叹了口气道：“也罢。”说完从案上的一方锦盒里抓了几吊钱，交给和玉道，“你好生看着她，回头钱花在什么地方，有不妥当的，你只管和我报。”说完又嘱咐陆昭，“和玉她这几日辛苦，又从没出去过，你也别光顾着自己逛，也带人家转一转京城里的繁华地。”
陆昭一一应下后，又谢过母亲，拉着和玉，火急火燎地走了。
琼瑰道：“夫人，账目是否还要接着算？”
顾氏摇了摇头道：“明日保不齐有什么事，哎，瞧我这劳碌命，接着算吧，我先替了和玉的工。”说完自拿起了账簿。
三名掌事也都笑着重新坐下了，国公夫人一向都是宽和的性子，他们最是清楚。
陆昭携了和玉出门，并没有带雾汐、云岫二人随行。两人上了车，直奔桢侓坊的兴安茶楼。
陆昭进了茶楼，直要了二楼的雅间，进了雅间后，推开了靠街的窗户，余光瞥了一眼不远处的茶竂。片刻后，陆昭转身向和玉笑了笑，说：“这里好，看街上看的清楚，又热闹。”
说完，陆昭摘下了银纱帷帽，又行云流水般地点了数样吃食，然后笑着对和玉解释：“他家的蜜煎最好，你也尝尝。”
和玉连忙推谢：“婢子可不敢放肆。”
陆昭道：“没什么放肆不放肆的。是我托了你的福。”
茶楼外甚是热闹，街上叫卖声屡屡不绝。茶楼伙计上了花茶和蜜煎来，陆昭亲自给和玉斟了一杯，道：“长安的井水不大中喝，倒是冲花茶好些。”又捡了果子与对方尝。
如此盛情难却，和玉只好小心翼翼地谢了吃了。
过了半晌，陆昭忽然道：“我好像听到茶楼下那个人又在卖胡饼了。和玉，你替我去买些好不好？父亲他最喜欢这家摊子的胡饼了。”
和玉听了，连忙放下手中的茶食，道：“婢子这就过去。”
陆昭听罢，眉眼笑成一弯月牙：“劳烦你了。若他问你要什么样的，你就说羊油素油的各一半，羊油的不要芝麻，素油的多撒些芝麻便好。”
和玉一一应了，下了茶楼。果然见茶楼前有个卖胡饼的中年人，黑长的脸，眼皮上长了个瘊子，遂按照陆昭交代给自己的话，向他要买。
“多少钱？”和玉没有看到对方脸上讶异的眼神，低头解开荷包掏钱。
中年人低声道：“你是什么人？”
和玉一脸茫然，看到对方略有些狰狞的眼神，便防备地向自己的颈间摸去。然而只是一瞬间，对方便从腰间抽出一把匕首，猱身扑向了她，将匕首深深地扎进了她的胸口。
忽略掉了周围人惊异的目光，以及刺耳的尖叫与呐喊，中年人似是注意到了早已埋伏在暗处的人，迅速跑进了深巷。
“不好，快去追。”此时，坐在不远处茶竂的元澈迅速下令。
已经便衣着装的率卫从四面八方开始朝中年人逃跑的方向围堵。冯让跑到和玉的身边，俯身探了探鼻息，然后向元澈摇了摇头。
元澈抬头望向二楼打开窗户的雅间，按向手中的佩剑，冷冷道：“她还在茶楼里。”他一度没有认出来那是陆昭，不过两年，她的个头怎么窜的那么高。
此时大批的人从茶楼内涌了出来，元澈带着冯让，逆着人/流，拾级而上，抬眼望去，一名头戴银条纱帷帽的女子亦从楼上走了下来。帷帽后，女子的面容分辨不清，然而似乎感受到了元澈的注目，女子稍稍停了下来，而后继续下行。
正当两人错身的那一刻，元澈回手钳住了女子的胳膊：“你这次又要做什么？”
然而话音刚落，一记掌掴便落在了元澈的面颊上。“哪里来的浪荡子！”
这声音一听便不对，女子的声音娇如莺转，略带薄怒。这完全不是元澈记忆中陆昭的声音。陆昭的声音如玉碗敲冰，清泉隔雾，他听到她说话，便定如所见。
“失礼。”元澈捂着脸颊，向女子下行的方向看过去。恍然间，他注意到了紧紧跟随在帷帽女子身后的人。方才似是借助了帷帽的遮挡，元澈竟没有注意到她。
她身材高挑纤细，穿一袭晴山蓝的褙子，鹤羽白的广袖深衣。银线穿了细米珠子点了一小簇樱花在领口。那领口被浆过，笔直地贴合在她的颈项上，露出一寸雪白。一小撮碎发缀在脖颈处，如有乌云蔽月之美。
元澈回身欲拉住她，然而汹涌喧闹的人流将他们越冲越散。因外面出了人命，周遭有尖叫声，惊呼声，近处有人推搡，远处有人践踏，场面竟向元澈无法预料的方向发展。
而远处那抹依旧镇定的身影，慢慢转过身来。她嘴角微微上扬，那笑容似是怜悯，如有嘲讽，之后从容回身，慢慢消失在了茶楼的出口。
元澈冲出茶楼，寻找陆昭的身影，此时率卫来人回禀：“那个卖胡饼的人找到了，在小巷子里，已经被杀死了。”
元澈望着混乱的人群，以及早已消失不见的晴山色，僵立在了原地。
线索断了。
“张伯伯，去南城。”
陆昭冷漠的声线在车帘后响起，配合着牵车人肃杀的面容，从一片混乱中剥离而出。
第59章 宫城
绣衣御史属的值房位于皇城之西定安桥附近。此时已至夜半，风声刮着窗纸扑棱棱作响，而值房各角的带刀守卫却静立如石，静穆无声。
一个面色泛黄的小侍提着水壶，小心翼翼地走进了值房。值房内，一名身着绿袍的年轻内侍立在屏风前面，偶尔瞥向屏风后端坐的人影。看见小东西颇为吃力地提了水进来，微微抬了抬下巴，示意他去泡茶，自己则冷眼在旁边观看。
但凡新进的内侍皆要在值房内侍奉顶头上司五六年，学规矩，学本事。等出师了，或派到各殿管事，或在绣衣属内任文职。有造化的，让绣衣御史带着，在皇帝面前露上那么一回脸，那就是万人难及的一世富贵。
小内侍泡完茶，端到年轻内侍的眼皮子底下。年轻内侍瞥了一眼茶杯中的沫子，皱了皱眉，声音尖利地斥责道：“这茶怎么能吃！”见小内侍满脸委屈地看着自己，仿佛下一秒眼泪就要落了下来。年轻内侍终是叹了口气，自己起身走到盛放茶具的案前。
“茶要冲洗三次方可。”年轻内侍一边说，一边娴熟地取出六安瓜片，分量比寻常量稍稍多一些，“主子晚上值班，茶喝的浓。”小内侍站在旁边听着，并仔细观摩着年轻内侍的动作，默默记了下来。
“主子早上用阳羡，中午用顾渚紫笋，晚饭后多用靳门团黄，若没有，依旧用阳羡便好。”年轻内侍谆谆教导着，手上的动作依旧没有停，“茶么，提前泡好，眼睛耳朵要勤快。若主上今儿个咳嗽了，茶水上更要勤一些。听懂了？”
小内侍点了点头道：“听懂了。”
年轻内侍听着对方并不标准的官话，无奈地摇了摇头，然后道：“你，去把外面回事的人叫进来。”说完，便捧了茶转进了屏风后。
片刻后，外面走进了一名黑衣男子，面有胡须，他虽是绣衣属的人，却不是宦官。绣衣属人员纷杂，在宫内行走的多是内宦，但宫外的便是形形色色的人。叫卖郎，浣衣女，酒博士，算命的，勾栏女子，街头卖艺，无所不在，无所不用。至于公卿之家里安插的人，则更多。消息林林总总通过庞大的网络汇总至宫内，由几名高级文员疏理，最终呈报给绣衣御史本人。
不过绣衣御史手下也有一些可以直接驱使的外勤人员，这名黑衣人就是其中一个。
“卑职刘芳之见过主上。”
“起来说话。”屏风后面的声音慵懒却极具攻击性，如同伏在地上吐着信子的毒蛇。
刘芳之起身，然后道：“禀主上，咱们在国公府正堂内房安插的一个女婢，今天早上在闹市里被人一刀捅死了。国公府晚上报了官，案子如今在太子手里边按着，但只是立了案，没给什么说法。捅死女婢的人是个叫卖郎，出了事之后逃走了，却不知被哪里来的一群羌人杀了。卑职也去查过了，那叫卖郎并不是咱们绣衣属的人。”
屏风内有瓷器轻轻碰撞的声音，里面的贵珰显然放下了茶盏。“那婢女是自己出去的，还是跟着什么人出去的？”
刘芳之道：“国公府负责值守的人报了消息，国公府前后脚出来了两辆马车，她是跟着第二辆出来的，说是靖国公的嫡长女出门，大抵就是在那辆车里头。两辆车的人都是去了兴安茶楼，进去之后，单她一个人出来，和叫卖郎说话，出了事。后来场面太混乱了，茶楼里国公府的人就匆忙上了车，等到傍晚人都回了府，还没寻见人，觉得不对，就报官了。”
“上午出了门，街上出了这么大的事，去的都是女眷，怎么傍晚才回来？”贵珰的提问向来刁钻。
刘芳之谨慎回话道：“最后一辆马车是傍晚回来的，上午的确是回来了一辆车。至于哪辆马车坐了什么人，还容卑职再去探探。”
屏风后面修长手指的剪影挥了挥，年轻内侍将茶盏撤下。贵珰继续道：“那婢女在国公府里如何？国公府的人待她如何？我记得上回你们报，她已经在内房侍奉了。”
“主子所记不差。”刘芳之道，“她才入了内房，据说颇得顾氏的重用，连这几日府内查账清点，也多是用的她。听掌事说，顾氏一向软弱心善，下人即便有过失，她也多是睁一只眼闭一只眼，是个仁慈的主儿。”
“那个嫡长女待她如何呢？”
“据说也颇为亲近。”刘芳之忽然想起来什么，“那婢女上次传消息的时候还说，国公家的娘子还要讨她去屋里呢。顾氏还给她取了个新名字，叫和玉，和自己的陪嫁一般尊贵。”
“和玉？”贵珰的声音露出了一丝惊异，“倒是极好极尊贵的名字。”
刘芳之没读过什么书，不做品评，倒是屏风内是风的年轻内侍笑道：“昆山和田，东岭岫岩，的的确确是个有脸面的名儿。”
“晟儿你要慎言。”屏风后，贵珰的语气陡然转冷，“昆山和田是不假，但隋珠和玉，也是旧典。”
名唤晟儿的年轻内侍本名叫汪晟，听主上颇有意味的责难，自己顿时蔫了下去。只听贵珰继续道：“既然如此，咱们也不能不防一手。去查查国公府嫡长女的底细，若我记得不差，两年前今上还夸奖过她呢，若此事果真系她，那倒是个狠角色。”
刘芳之应了声是。
汪晟道：“主上，这和玉要怎么处置？太子如今掌京兆尹，少不得也要过来问咱们。”
贵珰思索了片刻，然后道：“咬死了说不是我们的人，先引他往叫卖郎身上查查。至于这个和玉么”佛珠细碎的碰撞声填补了贵珰思考时的沉默，“她家里人来过没有？”
汪晟最清楚内情，此时他回话道：“和玉犯的原是死罪，要判斩的，他家里人这几年也没问过她的事情，倒是要钱的时候多。”
绣衣属许多细作都是死囚出身，若做出成绩来，可以轻判不说，还有赏钱可拿，对家里人来讲，其实也是个指望。只不过这些家人大多也会被捏在绣衣属的手里，作为人质。
贵珰道：“依旧按殉职发抚恤钱吧，做的隐蔽些。太子和国公府也算有些故旧，这件事咱们先不要插手过深。”
刘芳之应下了。
待刘芳之退下出了值房，屏风后的贵珰开口道，“汪晟，跟我走一趟，去禁中，面圣。”
汪晟疑了一声：“这个时候了，主上……”
贵珰道：“西北的军务今天来了不少，听说已经打起来了。今上这会儿不会睡。”屏风后传来了整理衣摆的声音。
值房外，小内侍蹲坐在地上，听见脚步声，猛然抬头，眼前是一片大红织金色。襕袍如擎伞一般摇曳生风，大步流星的贵珰脚步稳而疾。似是发现角落里可怜的小生物，他抬了抬手道：“让他去马厩，牵我的马。”
进宫的车子寅时准时停在国公府外，府里能进宫的女眷不多。此次进宫的唯有陆昭与母亲顾氏，外加上两个贴身婢女。云岫此时早已不在国公府，陆昭乳母文氏重病，所以遣了云岫去那里照应。况且云岫毕竟曾在宫里当值，若露出端倪，反倒不好。顾氏淡淡一笑，只赞陆昭安排妥当，旋即上了最前面的马车。
越近皇宫，长安的风越捉摸不透。原本是凛冽刺骨的北风，一旦近了宫城，便愈发得荡漾惚恍、旖旎温柔起来。湿蕴的气息混杂着颓靡的宫香，带着一丝凉薄的意味熏透了每一层锦衣华服，沁到尽处，到底还是刺骨的。
陆昭原本对长安的未央宫毫无兴趣，然而还是被它的宏伟震撼了。她记得史书有载，萧何对汉高祖说“非壮丽无以重威，且无今后世有以加。”一向节俭的汉高祖才同意修成这座华丽的宫殿。其实于任何一个国家来讲，重威与否原不在这表面功夫上，然而雕镂画栋、兽头滴水下，却无不彰显魏国国力雄厚。
而她现在已经站在这宫墙之内。巍峨的山岳之上，必有凌云之风，高耸的危崖之下，自有惊涛骇浪。不过从此以后，长安风浪的方向就不仅仅是魏国人说的算了。
椒房殿朝贺皆有顺序，先是以太子元澈为首，领三皇子淄川王元湛、五皇子渤海王元洸敬贺。二皇子出家于白马寺，亦遣人送佛宝祈福祝祷。再往后则是长公主与公主，外加先帝所封的元祯、元漳等诸藩王及世子。凉王元祐并不会在此列。
知道宫内规矩繁琐，真要见到姑母也要等到傍晚了，陆昭索性也不修饰脂粉，懒懒地靠在车内。婉和的偏髻原本梳得也不花心思，不过是恰到好处地柔化了太过冷淡的五官，如今看来，却是能让陆昭舒舒服服地倚在车壁上最好的选择。只是衣裳选错了，下午天气直转阴冷，蓝灰色暗纹的九重华服此时仅如一张薄纸一般。
张口唤来侍儿为手炉填上几块热碳并无大碍，但是当陆昭听到远处有人和车马走近时，还是顾虑了片刻，尽管她很清楚自己在顾虑什么，也知道这样的顾虑早在五年前就应该没有了。
第60章 重逢
朝贺完毕，元澈与弟弟们一道走出，此时已无礼官在旁边督导约束，众人交谈便也十分随意。
元湛见太子眼下乌黑，少不得关切道：“殿下这几日虽然军务繁忙，但也要善加保养。臣弟这次回朝，带了几车酥梨来，原不值什么。如今春燥，殿下让人煮了梨汤清补，倒也相宜。”
元澈笑道：“如此多谢了。我还惦记着你去年送我的那两方淄砚，我觉得用着倒比端砚好。”
元湛道：“那东西石坑里满是，挖都挖不完的，殿下若不嫌弃，臣弟再送你些便是。”
此时元洸插进来打岔：“三哥怎么也不送我一块，我正缺好砚。”
元湛深知元洸脾性，凑热闹是一定，想要砚台却未必，他又素来乖戾，若拿老实话回他，反倒吃亏，因此调笑道：“就你那几笔字，狗见了都摇头。依我看，你不缺好砚，只缺个好王妃替我们管教了你。”
元洸却面色一滞，片刻后又转回寻常：“听闻三哥的王妃乃出身陈郡谢氏，也算是国手，可三哥你这两年，不还是宫商不分，角徵不辩。三哥，你这两年都和嫂嫂做了什么？”
元湛闻言，面色一红，扬手就要朝元洸后脑勺子拍过去。元洸一闪，躲到元澈身后，仍旧不依不饶道：“我不过白问一句，三哥急什么？”
元湛不打算再理元洸，转了话题和元澈道：“殿下如今还未立妃，臣弟听说陛下已经有意要在勋贵中挑选了。前几日问了陈留王氏家，北平亭侯的嫡长女如今适龄，只是之前已经许了吴太尉家。”
元澈原本对此事就不太在意，只就是论事道：“世族通婚，门第最是重要，基本上都是年龄相当的，打出生就定下来。若暂时没有，不拘男女，等上个三五年，也是寻常。况且我们皇家也未必就是多好的归宿，他们先定了，也算是逃脱苦海，早日升天。”
元湛却笑道：“依臣弟看，殿下江东之战挫败蒋周二人，这些世族始料未及，不曾想殿下有今日的成就，先前定的婚约却也不好反悔，故而导致殿下无人可娶了。”
元湛此言一出，元澈、元洸二人皆显尴尬。元湛并不知内情，转头对元洸道：“父皇倒是极有远见，早给你定下了老吴王的女儿。如何？是个江南美人吧？”
元洸笑了笑，绝口不提退婚的事，只道：“我已不记得了。”
众人又走了几步，只见前方又有车队前来，元洸冷不丁地问了一句：“大哥入京也有两个月了，前几日听说她家里的婢女在街上出了事，殿下掌京兆，可曾过府相叙？”
元澈只做未听到，紧了紧墨狐毛大氅的领口。
元洸笑了笑，忽然撇下了众人，转身往马车方向去了。
陆昭小心翼翼地坐在马车内，身体已冷得僵直。倏尔，一阵冷风灌了进来，车帘不知什么时候被掀了起来，她慢慢地抬了头。
不多说一句话，不多行一步路，就连一个抬头、一个敛睫而笑都需要拿捏一个恰当的分寸。这是自己的母亲在她儿时便谆谆告诫的话语。贵重的教养从不必刻意维持，因为那早已成为她的一寸肌肤，一分骨骼，气禀天然，命里生就。可是现在，陆昭必须极力控制自己施加在面容上的每一分力道，仿佛努力握紧那只手炉的双手，稍有不慎，炭火便会扑在身上，蔓延开来，滚烫的火焰会从她的指尖钻到心里。