雁凭却面如白纸，面向江岸的方向，淡淡一笑：“前朝的桓大司马，当他眺望荆州的山水人物，凝视自己的雄心时，是否也对兴男长公主说过这段话？”
陆归摇了摇头：“桓元子昔日之势，亦非我今日之势。彼时世家气数未尽，王谢为槛，非草莽乘风而上之时。桓元子仍能以贫寒之身栖息于世，姻娅皇室，挺英雄豪逸之气，逾越险阻，观兵河洛，最终得九旒鸾辂，黄屋辒辌，东园秘器，太宰封王。”
“而如今门阀臃肿，丑政难除，今上已难继明南面。天下分合，岂惟魏祚永安？天下血食，岂归元氏一门？元子一世，无非‘悖力’二字。宝命可以求得，神器可以力征。若让我寂寂无为于世，虽不为文景所笑，亦含羞项王，愧对江东。”
雁凭有一丝心惊，那是熟悉的言辞，熟悉的心境。与多年前记忆中那个暮春将近的夜晚一样，灯火下，她母亲残败的宫室内投射出帝王巨大却虚白的身影。她的父亲在那个夜晚对母亲倾诉了他对江山的一切热忱。
最终，注定，有人视这江山如恋人，而本该成为恋人的只能安静，背对着庭院草木深深，结束自己如墙角下荼蘼一般的生命。
那一夜，她的乳母为她诵读国史。□□的中原展现在胡人的面前，有人看到了宝库，她的祖先看到了未来。未来仍需延续，仍需生命献祭，骨血滴铸，而她选择什么都不要看到。
今时今日，她同样安静，背对着汉水与砚山，背对着属于他与他们的那片江山，仿佛当年她的母亲一样，独自坐在无人守候的春庭。华丽的章服与翟冠被她一一褪下，同时褪下珠玉带来的沉重与金线带来的刺痛。雪白的中衣下，优雅的身姿不容亵渎，这一部分是因为她天生所受的严格教养，而另一部分则是她后天对这一切的漠而视之。
“或许无论如何选择，都注定是可惜的吧。”她身着单薄的春衫，试图走向温度更冷一些的门口，“几十年的深谋和蛰伏换来对王朝换代的赌局，一朝称王，当一阶段的阴谋最终得到尘埃落定时，差不多耗尽了第一任皇帝的一生，也耗尽了他身边人的一生。”
她赤脚踏过章服与冠簪，不顾剜心的割痛，“还有，还有门庭之内的流血，这注定是诅咒。血液即是王资，你们在庞大的权力与自相残杀的发家史中成长，阴谋与背叛迭势而起，这便是王座必然的大害。每个人都被欲望驱策着，以为自己可以拥有这江山，这简直奢望，而为了完成这件华丽的奢望，总要付出更多的血液。”
她走到他身前，一如当年在佛下，她伸出手，摸着他的脸。仍旧是笔挺的眉廓与清峻的骨骼，然而皮肉会衰老，心会滞重，欲望的满足也必然需要个人的破碎。或许，人本身并不是承载欲望的最好容器。
雁凭放下双手，默默向浪涛声响处走去。
另一双手却在此时握住了她的手：“雁凭，我想，生而为人，当有欲望的驱策，但更应有冲退的选择。”
她与先前一样安静，浪涛声中，那条记忆中不可摹望的江河玉带，依稀有了颜色。
第425章 终局
天下割裂在即， 最有实力的荆州也做出了自己最终的选择。士兵奋起，襄阳城破，长安的关陇世族们没有迎来与自己合谋的军队， 连荆州军内蠢蠢欲动的势力也发现陈霆一家早已随钟云岫与公主一道北上，从武关回到长安。
那些无处安放的欲望与无处宣泄的愤怒， 最终也因一个人的死亡而终结。钟长悦自揽下此次军务所有的失误， 揽下了私自释放亲人的罪名，拒绝一探望，身怀恶疾， 死在了这个冬天。
有人说成王败寇，成王败寇， 都是先有成有败，才有王有寇。车骑将军虽不至于言败， 亦不至于言寇，但在许多人眼里， 这种追求低品质的正义绝非是对个人理想的最好执行。他不过是一个被吓怕了的懦夫。
只有在陕北寒冷的关中、陇西高原的土窑、益州的竹屋里、南阳的草庐中，农户们为火而坐， 谈论着南方攻克襄阳的胜利， 谈论着将士们的忠义，也感慨着即将到来的数年承平时光。
而洛阳的野心家们仍要再鏖战一段时日。天下在乎正统，也在乎谁执正统， 这是权力牌桌上仅存几家之间的角逐游戏。
洛阳的兵祸虽然仅控制在宫城之内，但彼此咬合的力度已接近崩溃。数次政变的暗流游动，早已给这些禁军宿卫带来无所适从之感。繁荣与安定如此脆弱， 只需一声低哀的鼓角， 去岁那场在长安的血腥清洗，就会重新占据所有人的记忆。
时流们各自聚在一起， 一起商讨如何促进濮阳王与皇后和谈，相忍为国，进而度过此次劫难。但随着听说王俭屯兵自重，固守于公主身畔后，那种相忍为国的想法便开始动摇，甚至这些人走过陈留王氏身边时，都不禁露出深深的鄙夷。
虽然从某种程度上，这些人也占据了道德的制高点，但是政变带来的恐惧并未消除，紧接着这些人便开始向徐宁打探长安的卢霑是否能够如期而至。然而徐宁还未支撑片刻，来自华林园的另一道诏书则令所有人都不能够淡然。
卢霑礼法自居，刚正不阿，不畏强权，殉国而死，获赠侍中、骠骑将军、开府仪同三司，谥号忠贞。
如此荣封，不禁让人联想起前朝卞壸忠贞公。其人与王导、诸葛恢等同为青徐侨门，却立朝刚正，孤忠正气，节义忠孝，萃于一门。
类比的对象一旦找到，政治的味道也便可敏锐嗅出。不乏有人将徐宁与卢霑做对比，徐宁为人简直脏污不堪。再加上今上曾于江州作忠义诏昭告天下，行文中不乏痛斥琅琊王氏等门阀。因此，当这些时流看向同困于西省的陈留王氏众人时，也更加愤慨。
渐渐地，众人开始达成一种默契，一个口号喧嚣尘上，那就是严惩此时的罪魁祸首徐宁。陈留王氏虽然不堪，但站在公主身边也算站住了大义，而他们只有将徐宁这个首恶交出去，才能换取与皇帝皇后谈话的机会。
这种充满戾气的言论很快蔓延至禁军中，然而不等这些世家大族动手，宿卫便奋起反抗，将徐宁捆缚起来，严加看管，甚至拒绝那些世族时流前来探望。这些看似不聪明的兵卒好歹也经历了两次宫变，他们比世族更明白即将发生什么，也更明白当徐宁落入世族手里的时候，他们这些底层人又将遭遇什么。
谁曾为害群之马？谁甘为替罪之羊？世族们虚伪的自省贯穿数代，那些对内的整肃、背叛与内斗，相互揭露，戕害成风，让这些底层人也意识到，如果可以不被世族踩在脚下，那些世族便与自己别无二致。
如果说之前和徐宁、王俭等人在政治上的水磨工夫还能让这些世族承受，那么这些宿卫的要求便让他们太过为难了，那就是要求这些人负荆请罪，送濮阳王入华林园内听候处分。
须知，请濮阳王入宫并张声扩势的都是这些兖州世族，他们的生死荣辱已经与濮阳王联系在一起。一旦濮阳王要接受处分，那么他们就会随时被政敌打成乱臣贼子。对方不愿意交出徐宁，世族们同样也不愿意失去生机，因此双方关系急剧恶化。
最终，为防止宫内再次出现大规模的宿卫暴动，魏钰庭等人在双方的推举下，暂时掌握了对徐宁的监视权。
魏钰庭虽得徐宁的监视之权，但也不得不小心翼翼，好生安置，生怕其妄自寻死。要知道徐宁一人的生死是小，但对于寒门这个群体是否能够拢住，是否还能光明正大的站在执政台前，则更为重要。而卢霑的儿子同样受害颇深，魏钰庭考虑再三，便让卢诞与宿卫一起值守在徐宁处，以适当洗清之前其帮助徐宁矫诏的罪恶。
眼下，徐宁被困在一个柴房内，四壁堆满了一捆捆稻草，以防止其撞壁身亡。他与一只装盛便溺的木桶一并用铁链拴在墙角，行动坐卧皆受限，可谓屈辱。现在的他披头散发，麻葛裹身，早已没有当年的意气风发。其身上散发着阵阵腐臭，就连虱子在其间啮咬，他也恍作不觉，懒得抓挠。
营房外有脚步声，是卢诞负责送餐食来。心智尚纯的少年还不懂得旋涡中的人心险恶，更不会随意加害于人，因此徐宁的饮食都是由他接手。
卢诞放下餐食后，正要转身离开，忽听身后的徐宁道：“今日本将军为槛下豚犬，明日小子又将如何？卢忠贞公虽有英明，却无奈在政在党，终难保全身后血脉啊。”
卢诞听他讲到这里，已然愤怒至极，当即转身直指徐宁：“你……怪我自己年幼无知，识人不明，为你们父子所诓骗。你……徐宁你诡诈无情，当年在金城害死张沐，亏得那些寒门清流还将你这种人视为良友！我父亲从不曾戕害你，你……为何要害我家破人亡！”
“害死张沐？哈……”徐宁听到这里，抬起头来，布满血丝的双眼肆意打量着眼前的小儿，“我敬你父亲狷介高傲，不过他一向乏于明悟啊。张沐之死，岂非我一人之过。我诚是人间豺狼，但是他魏钰庭又有什么资格、有什么私德来直面此事？”
卢诞本因父亲之死悲伤无处宣泄，听得徐宁挑衅，更加怒不可遏，当即抽出腰间短剑，大喝道：“休在我面前辱骂魏公，否则不要怪我刀剑无眼？”
“你要杀我？”徐宁大笑，“我之生死已定，不过却不是现在。你怎么不想想，若我现在死能对时局有半分益处，魏钰庭又怎么会放过我，他又怎么会派你来给我送食送水。论以私德，他魏钰庭也不过是个蝇营狗苟、姿态浅薄的衣冠禽兽罢了。”
徐宁站起身来，一摇一摆地走到卢诞面前，胸口的葛布衣直顶短剑锋锐，而他却恍然未觉，只长叹道：“我既身为陛下走狗，注定难得善终，不过能死于皇后这等高才之手，倒也堪称荣幸。而你父亲，也幸得与我共享此荣。”
“你是自作孽，不可活！我父是为国殉身，又怎会与皇后有关？”卢诞仍未放下短剑，但目光中却闪过了一丝不确定。
“随你怎么说吧。”徐宁喃喃道，“凉王、崔谅、王济、王叡……当世英雄尽死其手。若还有谁尚存于世，或许是吴玥吧。只是你父亲为了救你，不惜性命，到底是短视，不能窥得全局。”
“我不懂你何出此言。”卢诞心存稚气，但仍强作凶言，“你这叛贼，莫非是穷途末路，才作此诳言？我乃忠门之后，父亲敕诏荣封，名垂青史，后人也必有德泽，将胜你这佞臣千倍万倍。”
“名垂青史？你个孺子深处绝境还能出此狂言，当真是天资不具，昏聩自昧，即便你父功泽三代，只怕也要一夕而毁。”徐宁发出一丝怪异的笑声，蓬散头发里，露出充满戾气的双眼，然而他很快又镇定下来，恢复了以往从容笃定的气度。
“这几年来，依我所观，皇后陆氏权柄深植，厚积薄发，如今帝胤衰微，易鼎之变也只是早晚得问题。你父亲忠于魏祚，死于全节，无论身后世事如何，都可享此英名，以此退场，不失体面。魏钰庭与皇后看似敌对，实则交情不浅，子嗣出质于陆家，来日进退，总有折衷之言。倒是你，身为忠臣之后，来日又有何面目立于别朝？”
卢诞闻言后，默然苦笑，良久才道：“嵇康死魏，嵇绍沥血。桓范族诛，桓彝死节。这些，也都是佳话。”
“或许吧。只是这个代价太大了，世上能存者几何？”徐宁说着，目光竟有些闪动，“名正而身份腌臜，身正而声名腌臜，正如潮湿的青苔，若无政治阴影的庇佑，早已在日升之际消失于世。黄泉路上，吾道不孤。我没有选择，你也没有。”
眼见卢诞愣在当场，徐宁的举止也愈发淡定从容：“其实存续魏祚尚有一法，只可惜，我受监于此，难得施展。不过，此事非你力所能及，也与你无关了，你走吧。”
卢诞愈发不敢深思，却仍有不甘，讥笑道：“你口口声声所自己是为魏祚，如今既有救国之法，却不愿道出，宁可抱策而死，又算是什么人物？”
徐宁望着卢诞，随后便自嘲一笑：“道你也无妨。其实禁军之中鱼龙混杂，也不独皇后势力。车骑将军曾以护军统管都城，禁军又多由荆州系充任，调遣更换之间，也难免有人混迹其中。如今朝中纷杂，眼见大国崩颓，车骑将军未必没有复国之心。即便车骑将军没有，其势下众多枭雄，又怎能保证没有野心。这股力量若加以利用，或可击溃皇后，使魏祚存续数年。”
“皇后即死，北镇就能袖手旁观？”卢诞疑惑道。
“北镇终究有鲜卑血统。”徐宁一边说一边踱步，脚腕上的铁链轻轻作响，“虽然车骑将军日后能接手这股力量，但只要他有行禅代废立的心思，北镇就一定会心存警惕。若你与姜弥等人拱护濮阳王继承大统，日后就仍有与陆归掰腕的可能。”
卢诞的脸色忽然有些不大自然：“可是……若此计果真可行，为何魏令从未道与我？”
徐宁不屑地转过身去，坐回原地，手里绞着一根干稻草，似乎早已将生死看淡：“我之性命，为平乱局，尔之性命，或许亦是如此。魏钰庭，他当然有自己的大义与大局，只是他浸淫官场日久，也懂得和光同尘，与时卷舒。眼下，用我一条命，来平息兵变；未来，用你一条命，来缓解与陆氏势力的矛盾。哈，你父亲与我，都小觑魏公啦。此为党.政，不是你无知，而是你知道，也已无用了。”
卢诞闻言后，面色惨白，脑中思绪纷杳而至。这是第一次有人为他戳破党政的面纱。人与人诚然可以抱团取暖，但也可以适时把他人推入烈火，这是政治集团内部的残忍。
卢诞垂着头，慢慢踱步出门。眼见对方失魂落魄地离开，徐宁才重新闭目躺卧在地，嘴角泛起一丝讥讽的冷笑。
卢诞自柴房行出，旋即便向宿卫军营走去，却迎面撞见刚从宿卫军营出来的魏钰庭。饶是他有些涵养，但脸上还是流露出几分不快。
魏钰庭心中也有些疑惑，但只当他因父亲新丧，难免情绪败坏，故而小心翼翼叮嘱着：“军营群情躁动，你实不宜孤身前往，先随我去整理文牍，近日苑中不乏诏书流出，我们与姜相还需稍作探讨。”
卢诞却有些漠然道：“我不过区区戴罪之身，又怎敢与诸公并列席前。家父死前曾为护军，宿卫之中也有一些故旧，值此变故，我也想一一拜访，存续旧情，以定人心。”
魏钰庭知道卢诞对父亲之死心情不佳，也就没有在意前面那些牢骚之语，不过眼前的少年有后面那一番话，也让他颇感欣慰，遂点头道：“既如此，那你自便吧。只是切记，有些立场之言，不要表露太过。”
“是。”卢诞躬身送走魏钰庭，而后头也不回，转身离去。
洛阳宫内，许多大势已然浮出水面，西省与华林园禁苑也开始有些对话。不过僵持也非长久之计，长安既定，优势稍稍向皇后扭转，洛阳近畔，至少河东有刘光晋、薛氏等人能作拱卫，而南面由于车骑将军夺得襄阳，吴玥面对的压力也小了许多，可以分兵北上驰援。因此，姜弥等人还是不得不先低头，主动提出让濮阳王入华林园，谒见陛下。
陆昭听闻此事，反倒放下之前诏从己出的霸道，亲自前往禁苑，在宫人通传后，前往御榻前看望元澈。
元澈的病情已没有那么凶险，部分伤口已经慢慢愈合，此时能勉强靠坐在榻上。
“长安事务，听说你已经办妥了？卢霑的家人现下如何？”
听到殿门打开的声音与轻轻的脚步声，元澈没有命人掀开帘帐，仿佛早已知晓来者何意。
陆昭自己卷起帘帐，坐在元澈身畔，气氛倒不似最初那般紧张：“天步艰险，祸难殷流，陛下又何必心急。”
元澈忽而想起，那是当年在崇信县，他对她说过的话，遂笑道：“是啊，何必心急，既困于囹圄，又已卧病在床，终究也是可厌，不若早早避席一二。”
陆昭也同他玩笑：“我听说病中人难免作牢骚语，不如这样，若来日陛下仍有避席之心，不妨再坦言相告，届时我定当为陛下排忧解难。”话刚说完，陆昭已晓得不妙，自知逾越雷池，及时收声，正要起身去命人传膳，却被对方握住了手。
“好。”
这个字好似日光劈下来，照在陆昭心底，突然雪亮而又惨白。
她望着元澈的脸，久不能言。
远处佛寺的钟声杳杳传来，陆昭一听便一震，再看却是宫人传晚膳入殿，那钟声一记一记，随着宫人们的脚步声，红红绿绿，金玉错落，无端地艳丽起来。
两人心里似乎都若有所得，对坐注视一回。不过是换香满盏之间，不动声色地，两人换了话题。
“濮阳王处可有什么异动？”
陆昭也重新正坐：“西省姜弥已经上疏，濮阳王希望入觐拜见陛下，侍疾左右。”
元澈点点头：“侍疾嘛……可以免去，至于觐见倒不必回绝。只是濮阳王性格暗弱，惶恐之中难免礼数失当，仍需皇后费心安排。”说完，他又疾声问道，“罪名如何定？”
说及此事时，陆昭的神色竟有一丝恍惚，不免回忆起先前那人种种，最后道：“殷勤回护，或许适得其反。庶身守家，大抵才是放过。”
濮阳王身份敏感，又有去年王济、元洸等宫变的前事，一旦皇帝过分回护，也必将引发过分的解读。至于废为庶人，也不是故意苛待。毕竟姜弥、王俭等所作所为近乎谋逆，保留其爵位只会让皇帝的处境更加危险。而爵位的剥夺也意味着其子不会袭爵，日后也不会有人拿这一支子嗣在做文章，而导致更多的皇室惨剧。
元澈听到这话，才叹息一声：“既如此，便先与西省诸人会面，安排入觐事宜，明日召见濮阳王吧。”
大约是之前失血过多，元澈一直嗜睡，略用了一些粥后，很快又闭目睡去。陆昭在旁边守了一会儿，见他那张脸竟清清瘦瘦，与多年前江边初见时似乎并无不同。要知道，成长总是令人变得复杂而聪明，可那么多年过去了，这张脸所呈现出来的某种气质，还是一模一样。
一瞬间，陆昭的心变得如盛满沙子一般滞重。望着元澈的睡脸，明知他听不到，陆昭仍慢慢俯下身，靠近他耳边，低声说：“你这个样子是想折磨谁？不管是谁，都已经够了。”
陆昭既从殿内行出，便吩咐左右道：“先前往西省降诏。先前送往长安的诏书都曾经哪些人之手，有哪些人干预，又有哪些人传了话到哪里，不管你们现在查的怎么样了，明日之前，必须全部查清。”
西省姜弥等人既已得传讯，便急忙赶往洛宫北门，打算先稍作沟通，其中便有姜弥和魏钰庭。
待几人各自落座，姜弥先开口道：“这几日宫中兵祸频发，陛下病危卧榻，此事已非秘密。如今南方战事未平，宇内正星不稳，若无春秋长序之明，嗣位相传之定，只恐人情喧扰，遗祸频生。皇后久居朝堂，自然也深知其害，还望在濮阳王觐见时，于陛下面前谏言一二，早决大事。”
姜弥这番话可谓将目的亮明，还是要皇太弟的名分，其中可以承认皇后的权柄。这一步主要是试探皇帝的病情究竟如何。毕竟，皇后无男嗣，如过考虑日后权柄，现在上船合作，也还来得及。
陆昭闻言则一副自谦内敛的模样，笑着摆手：“我虽承制封拜，从驾督军，也是事从权宜，不得为此。传位定序，国家大计，有三公、尚书商议，我又岂敢轻言置喙。姜相此言，真是折煞我也。”
姜弥一时间有些尴尬。他现在唯一不足，就是仅有诸侯国相的职位，对于朝廷事务无从插手。陆昭这番话，直接就是不给面子，将他晾在一边。其实，他当然明白，此时对自己最有利的决策是向陆昭低头，屈从行事。
可是，由于他的出身和履历，注定就只能是濮阳王的代表。即便现在屈就，也会因为节操不具，被人唾弃，日后更不可能在朝堂有立足之地。再加上他有外戚这一层身份，天生与濮阳王有亲近之感，日后注定会被各方辅政权臣挤兑下台，甚至待罪监牢。
陆昭给了姜弥冷场，转头便与魏钰庭聊得火热，问及中枢与行台众人在西省的近况，以及卢诞服丧守孝和日常起居事宜。
“卢诞近日虽有悲思，但心智仍坚，又得其父亲故旧照应，行事也颇见成熟。”面对陆昭的和颜悦色，魏钰庭心里也战战兢兢。他心里很清楚，眼下的皇帝虽然将权柄交予这位皇后，但也只是失去了反击的立场，并没有失去反击的力量。皇后对自己越亲信，接下来姜弥的地位就会被皇帝抬的有多高。
因为他十分清楚，自己身为皇帝的嫡系，只要皇后没有男嗣，那么他与姜弥的某些立场，注定是重叠的。一旦皇帝性命不虞，陆昭便失去了皇权的立场，如同局外人一般被彻底针对。因此，陆昭必须趁这个机会，拉一打一，将他和姜弥离间分化。他能确定，不用过多久，眼下这个亲疏有别的场面，便会通过某种途径传进皇帝的耳朵里。
想到这里，魏钰庭只得一边苦笑，一边应承着陆昭。
果然一个时辰不到，禁中便传出皇帝的口谕。姜弥加侍中，赐班剑百人，与皇后共同负责入拜时禁军事宜。
口谕既达，连姜弥都有些意外，不免细思皇帝的心意。片刻后，才向传口谕的周恢行礼，并向皇帝寝殿遥遥下拜，高声道：“臣谢陛下恩典，替濮阳王谢陛下全护之心。”
魏钰庭也只能吃这个哑巴亏。姜家最大的弱点就是在中枢没有事权，出入禁中不具名分。如今皇帝这个侍中赏下去，感不感恩倒不一定，想尽一切办法夺回拱护濮阳王的主导权那可不用怀疑。
魏钰庭抬起头，试探地望向陆昭，却见对方已皮笑肉不笑地走向姜弥，虚手扶起：“如今朝中板荡，还望侍□□担大事。”
宣濮阳王入觐的诏书传遍宫省，自然也被驻守在陆氏公主处的王俭所知晓。不同于濮阳王身边那群大臣们的激动与兴奋，王俭只觉得浑身冰冷，他目视着深宫内逼仄的甬道，终于知道何为穷途末路。此前，他们得意于随势而动，搅弄风云，而如今，被风云撕扯，即将沉入海底的也是他们。
如今，守卫在公主身畔的宿卫，成分各有不同。有出身于陆昭嫡系的禁卫军，有出身于陈留王氏部曲的甲士，也有原从属于徐宁禁卫军。在华林园降诏之前，这些人多有骚乱，各自为政。但在降诏之后，所有人都有了同一种共识。
这份诏书不仅仅同意了濮阳王入觐，而且还安排了姜弥与皇后一同商讨入觐时禁军事宜，这相当于不追究濮阳王及西省禁军的罪恶。但是事情闹到这个地步总需要有人担责，徐宁是必死，可是他的分量根本就不够。谁会成为下一个填子？