此时众人大多面露喜色，北人喜得元澈并没有动蒋、周二人军队的主意，南人则喜虞衡作茧自缚。只有沈澄誉一人，面露忧色，他看了看身边的顾孟州，此老已近九十高龄，立在殿里如槁木一般。不知何时，槁木忽然张了张口：“纪思远不在，吾欲南归也。”
一时间沈澄誉只觉江东乡梓已蒙是非之尘，而以他一人之力，恐怕难以回天了。
于此同时，魏钰庭紧随元澈其后，出殿时不由得看了看原本站在门旁的侍班。那个沈彦之，已经不见了。
第27章 东枝
纪瞻，字思远，郡望丹阳，曾协助前朝元帝立足江左。时人重北轻南，纪瞻以南方世族入主中枢，谋事定策，北抗胡人，南平内乱，堪称南人冠冕。其实在北人渡江之初，南方世族如周氏、沈氏曾一度被北方高门拉一打一，分化瓦解。直至纪瞻站出，挺入政局，为南人发声，江东南士之间的门户争斗，才算稍有平息。
论声望，论功勋，如今的局势下已无人能够站出来，成为第二个纪瞻。
今日魏国太子先抬举虞衡，引发南人内部矛盾，使得各家不愿向虞家伸出援手，再趁机插手会稽腹地，不可谓不高明。
而顾家没落无法出头，各家对于虞家受损之事，到现在还是乐观其成的态度。殊不知等太子汲取了余姚、上虞的力量，解决萧墙之祸后，便可以全盘插手江东门户了。
思想至此，沈澄誉愈发觉得时局倾危，好在第一时间得知消息后，儿子已经去族中报信了。如今太子投入了大量的人力物力至宫城与台城，建邺城虽也设军队驻守，但毕竟实力有限，仅仅在蒋、周二人军队驻扎处防范严密。原本驻守余杭的士兵几乎被抽调干净，驻守建邺。而自玄武湖以北，虽有零星士兵驻防，但只要施些钱财，自可通行。
想来过不了多久，自家便会与吴兴本宗及各房联系，从将大部分子弟与财产从建邺撤出，巩固乡土之实。
沈澄誉坐在牛车上返回家中，路上见朱家的族长朱士敏从牛车上下来时兴高采烈，周氏的周任扬言要摆宴席，庆乡贼得除。思索片刻后，沈澄誉立刻调转车头，直奔旧苑。
旧苑虽有宫禁，但只要有证明身份的腰牌，并不禁止出入。沈澄誉再一次前往竹林堂拜谒，倒也无需避讳太子的耳目，毕竟在对方的眼中，自己与陆家早已是同丘之貉了。当沈澄誉步入竹林堂的院门时，只见陆昭的随身侍女雾汐已经立在廊下。见到沈澄誉，雾汐纳了个福道：“婢子见过沈公，我家郡主已经等候沈公多时了。”
换好衣服拈香祭拜之后，沈澄誉又雾汐带领尽入内室。只见陆昭已经点茶完毕，正将茶水分入三个杯子中，而坐在她对面观摩的，竟然是顾孟州。
顾孟州虽远不如当年纪瞻的威望，但在现今南人中仍是首屈一指的地位。他出仕于前朝，辅佐了陆家两代英主，孙女为陆振结发妻子，可谓历世年久，俨然一老妖精般的存在。老家伙于此时来竹林堂，只怕也是为今日台中事。
陆昭见沈澄誉已入内，便起身施礼，相邀入座：“南人欲为大事，沈世伯当为砥柱。”
沈澄誉虽入座，仍叹息道：“覆巢之下，岂有完卵，今日我本欲为南人发声，奈何乡人离心竟至如此。”
陆昭奉茶完毕，自以白绢拭手，道：“世族离心，无非是因利益相悖，如今北风骤起，德乡难存，正是世伯有所作为之时。曾外租方才正与我说起台中事，听闻北人中有名王安者，于太子扬言清查户籍时发声警示。”
沈澄誉点头道：“正有此人。此次临朝，气氛似乎有所不同，不知是否和宫禁有关？”
陆昭道：“昨夜太子施行宫禁，是因蒋、周二人有废立之意。”
沈澄誉惊讶万分，又恐有外人听见，因此压低声音道：“竟有如此之事？此乃大好时机！”说完看向顾孟州，“顾老素有人望，若能此时振臂高呼，三吴响应，挥师建邺，当能成事。想必世子出逃，也能得归故乡，领兵举义。”
此时顾孟州徐徐睁眼，因年迈的缘故，他一向寡言惜字，无嗔怒，无喜色，居宜养气。闻得沈澄誉此语，只笑着看向陆昭道：“你对王安之事如何看？”
陆昭低首道：“依晚辈浅见，王安此人所图甚大。此危乱之际，北方世家或试探，或要挟，唯有此人能以太子的立场护其周全。太子欲插手会稽，若处置不当引起激变，获益最大的是北方世族。王安此时制止太子，是因吴地动荡，太子此时只能倚仗薛、周两家，届时两家做大，会打破北方世族原有的平衡，使王氏自此喑声。但若江东乱局能平稳着陆，王安不但有首谋之功，王氏一族更可借机获得太子恩幸，借机上位。”
沈澄誉皱眉：“果真如此，王氏与太子可以说是两厢得益。”
陆昭点头：“王安欲以怀柔手段安抚各方，太子未必不愿将蒋、周两家置以温水而死。王安所谋，大抵会被采用，北人内乱只怕几日之内便可平息。这些皆是晚辈浅见，还请曾外祖指点？”
顾孟州难得露出微笑，见晚辈早慧，能对时局洞若观火，心中欣慰。如今顾家虽然仍是一流高门，但宗族内子孙却难有如陆昭之人，平流进取即可，若要于此时局保持家门不堕，还需磨炼。政治这东西，既靠言传身教，亦靠天分，所幸陆家自有麒麟儿，来日可相互提携，保得一代富贵。
顾孟州道：“越纷乱的时局，越需要柔和轻缓的手段。若时局异常安稳，反倒需要一些激烈的手段。王定远所为，不愧为王氏子弟。如今江东南士虽无立死之难，但经日月消磨，春秋更替，只会成为冢中枯骨。不知我江东子弟有何良策？”
陆昭此时深深下拜，道：“晚辈心中有一策，但还需各位长辈恩准成全。”
顾孟州道：“你说罢。”
陆昭神色坚定，目光灼然：“还请曾外祖与世伯携其余族长明日前往景阳殿，不必言他，只需痛哭泣别。之后务必回到建邺宅邸，命族人整理家业，备好车马，再上书台城，请求南归。”
“这……”沈澄誉并不知此举深意，“郡主要南人放弃入朝？”
顾孟州听罢，只是凝神捻须，问道：“你此番举措，只怕你父亲日后不得善终，你这一脉亦不能得善终。”
陆昭眼圈亦微微发红，道：“魏国廓清北方。慕容氏不过几年便已凋零，贺兰氏部刚一投降，便被肢解，族长囚居宫墙之内，而齐国俞氏灭国三年后，更是全族而亡。父亲自知大限，因此也曾与我言，东枝枯萎西枝荣。”
此时沈澄誉也大抵明白了陆昭的计策，因而望向顾孟州。只见老者举起茶杯，如同举起酒觥，一饮而尽，起身之后，开怀大笑，踱步出了竹林堂。
老人仰望天空，此时金云散尽，日月同辉。
“汉家兵马乘北风，江东又有伯符生。吾死可瞑目矣。”
第28章 耽色
元澈乘撵自议政殿而出，走至半路凉亭处，忽命车撵停下，又对周恢道：“去把王定远请过来。”
周恢领命折回议政殿的方向，没走几步路便，果然看见王安一路走马观花而来。言明太子召见后，便领着他来到了凉亭下。
王安施礼如仪，叩见太子。元澈命他在身旁坐下，仔细打量了他一番，见他一身青绿色襕袍，冠上仅有一梁，大约三十岁的年纪。只是其眉眼间略显沧桑，在其煊赫家族的烘托之下，总有岁月蹉跎之感。
元澈道：“如今王氏有两支，不知定远郡望何地？”
时下有陈留王氏与汉中王氏两支，虽为同源，但年代久远已无联系。陈留王氏多在中枢任职，亦充兖州、青州、豫州之任，族长乃北平亭侯王襄。而汉中王氏则多分布于益州以北，世代守着阴平、阳平两关，多以武职为任，唯一入朝且至高位的是阴平侯王业的嫡孙王叡。
王安道：“回殿下，卑职郡望陈留，但并非北平亭侯一支。”
陈留王氏以北平亭侯一支荣显，但北方世族如王氏一般者，大多分为数支，散布于郡中，占山固泽，世代经营。即便是旁支，亦多有自己的庄园坞堡。况且王安只是王氏安插在其他门阀中的棋子，联络的意义大于投资，所以是否是北平亭侯一支，倒并非紧要。
元澈点头含笑：“到底也是名门望族之后。”又问，“定远如今安善否？医官诊治可还认真？”
王安先躬身谢过元澈命人诊治一事，然后言道：“卑职原本并无病痛，只是方才见殿下欲清查会稽人口，怕引起动荡，对殿下不利，因此情急之下佯装昏厥，还望殿下恕罪。不过如今看来是臣多虑了。殿下筹谋帷幄，器宇沉邃，非臣所能度也。只是臣斗胆问一句，殿下欲如何处理蒋、周二人之事？”
元澈笑着说：“两位都督皆有定社稷之功，夙兴夜寐，致使抱恙，孤只命二人静养。”
王安道：“想来殿下还未曾相信卑职。但卑职尚有一言。若有殿下急令，以军中有人谋反为由，倾王氏之力，可筹措两万人与殿下。只是殿下，蒋弘济对殿下已有废立之意，周氏亦然。即便王氏子弟领兵过江，殿下与王氏合力，也不过与他二人旗鼓相当。而江东之地，南门林立，尤为凶险。只怕两军内耗，终究是要为他人作嫁衣裳。”
元澈此时已经冷了脸，道：“你想说什么？”
只见王安面色不改，顿首道：“臣只恳请殿下先放过崔氏子弟，另做筹谋。”说完，也不等元澈回答，便施礼辞别，径直去了。
在旁边的周恢心中已有怒火，欲拦得此人问罪。但见太子依旧不动声色，稳坐于亭中，不得不按下怒意，生怕为主上招惹祸端。
待王安走远，只见元澈手掌狠狠击在石桌上，道：“一个个的，都要来分一杯羹。”
魏钰庭默然良久后，方才劝到：“殿下，王定远说得是过分了些，但并无错处。况且殿下可曾想过，清查会稽人口虽是良策，但毕竟需要时间。即便殿下真能索取会稽实利，且不说组兵练兵非一日之功，王氏、崔氏见殿下抑高门，集军权，只怕不会再帮殿下，反而要与蒋、周一并谋反了。到时候殿下能用谁呢？”
元澈目视天边，沉默良久放方：“爱卿箴切，实乃金石良言。那便先寻得崔惟仁来，若引崔氏助力，也可与王氏分庭抗礼，不至于一家独大。”
魏钰庭深知元澈辛酸，慨然道：“殿下英明远见，暂且忍耐时日，终有功成社稷，垂名万世之业。”
元澈回到吴宫内由周恢侍奉用午膳，此时外面廊下已站了一排回事的人。他素来习惯午膳时顺带听一听这些杂事的报备，待周恢安排妥当后，由詹事府的小吏起，直至各个宫室安排的内侍依序汇报。
蒋弘济与周鸣锋处的内侍将近几日的情形叙述了一遍。蒋弘济显然不满于囚居生活，日日谩骂，其麾下的部将吏员等人先前俱挤在一处，后被周恢的人安排在附近的几间厢房里。原本交与蒋弘济批复的军务，如今移交至元澈这边，昨日还颇多，但今日就不再有人上报了。而周鸣锋处的军务
部分移交至苏瀛手中，多寡倒无太大区别，但尽是些琐碎的庶务。
“他们反映倒快。”元澈将银箸放下，周恢识时务地撤了碟子，盛了一碗斑鱼黄酒煨鸡汤，放在元澈面前。元澈并不急着用，问道：“让竹林堂的人来回话。”
内侍被传唤入内，将近几日的情形大致说了一遍。每日朝夕哭祭皆按礼制，餐饭亦然，算上时日，明日便可停哭。又将陆昭这几日所说的话、所见的人叙述了个大概。小内侍并没有读过什么书，隔墙听着又不真切。说到《晋书》一段时，磕磕巴巴，只记住了司马师阴养三千死士一段，又说陆昭并不信太子有足够的力量遏制两宫。
元澈听罢倒笑了，对周恢道：“你看看，这便是江东世族的家学了，旁人学《晋书》，哪有这么读的。”
世家对于书籍的获得较为容易，教授义理乃是寻常，各家绝学则是对书的注解。能从文字表面读到的大多是没有什么价值的，书上没写的方才是各家立世的资本。所以世家常有四世三公，或世两千石，而寻常寒门子弟通常要考自己领悟。
周恢听了陪笑道：“殿下抬举她了，不过是个女流之辈，家学再好，又能做出什么事业来？”
元澈道：“昔年贾充镇压淮南二叛，弑君洛阳街头，最后全身而退，权倾两朝。其女贾南风嫁东宫，后上位擅政，除杨氏，诛太子，玩弄司马诸王于鼓掌之中，屠杀卫氏满门。其手段狠辣果断，可见常年耳濡目染，深得其父家传。若其父能传其领兵禁卫之要，以司马伦之资，最终鹿死谁手，还未可知。”
周恢尴尬道：“嗯。她只怕也是和贾南风一般的妖后。”
元澈略微思忖，然后道：“倒也不是，她比贾南风漂亮。”
周恢皱了皱眉，看着眼前兴致高昂，醉心于耽色峨眉的太子，一时语噎。
第29章 艳骨
周恢寻到崔惟仁已是午后。先遣去蒋弘济处的内侍打听了一圈，说崔惟仁应在周鸣锋处，内侍又去周鸣锋处寻人，那边的侍卫皆说未曾看到过。待周恢悻悻回到泠雪轩，却看到一个身着广袍的男子独自蹲在墙角的槐树下，形容狼狈。走至跟前问了，才知道竟是崔惟仁。
崔惟仁不曾安眠，亦不曾进食，又无处饮水，见到周恢等人，如临大赦一般。周恢见他油头垢面，连衣袍也脏兮兮的，想到太子素来爱修饰、好整洁，连忙趁着太子午睡，带他到一处院落洗净，又换了体面衣裳，这才领到泠雪轩内。
元澈午觉才起，听完周恢说的来龙去脉，还有些将信将疑。待周恢领了人进来，元澈只道：“你既舍了蒋弘济，投奔了孤来，有什么要交待的就说罢。”
崔惟仁抹了一把额角的汗水，低声道：“殿下，蒋弘济有废立之意。”
“孤知道。”元澈头也不抬，“他一向对孤多有不满，以为孤容不得世家获利，连其他人也都听说了。”
崔惟仁一愣，又道：“周鸣锋亦知此事，两家先前亦有婚约，只是聘礼尚未谈妥。”
元澈笑了：“这个孤也知道。周鸣锋想来是嫌薛都督给的少了，便来找孤谈了一桩太子妃的生意。”
崔惟仁听完倒是一惊，周鸣锋他也真敢要，都是北方五姓的世家子弟，谁人的女儿配不得东宫？于是道：“殿下，崔家出镇上庸，臣可以沿江乘船北上，亲自说服崔谅出兵，以助殿下一臂之力。”
“嗯，这才是新鲜话。”元澈饮了一口茗茶，半晌才道，“孤今日去了台城，王氏亦愿出兵南下，倒是你家的崔道成，只想把你从宫里捞出来。孤若放了你出去，真不知你们会不会即刻逃到上庸去。”
崔惟仁听罢，深吸了一口气，目光决然：“蒋弘济拿下京口后，便许京口各个守将以重利，待建邺举事之时，两地呼应。其实不光是京口，曲阿、句容，具有布置。这些大部分是蒋弘济交待臣去联络的，殿下若肯信臣，可让臣出面，收回许诺。如今这些人尚不知宫变之事，若再晚一些，只怕局面会糜烂不堪，殿下就算想插手，也晚了。”
元澈皱了皱眉，京口是可遥控建邺的重镇，守将陆扬也在战死的宗室之列。他原以为蒋弘济在短时间内无法消化，看来钱帛能动人心，北方豪族到底有这个家底。
想至此处，元澈笑了，蒋弘济是比自己要成功的生意人，千金散尽到底还是买来了京口重镇，只要钱到位了，那便实打实的攥在了自己的手里。而他虽然身坐台中，各个世族欲邀好于他，可他绕树三匝，真的看不清何枝可依。他看清的是父亲初登御宝的三年，很少插手政务，生怕如凉王一般，触及世族们的利益，再被联手推翻。
他们有实力将你如众星捧月般地扶上皇位，亦可以当即翻脸，列出你德不配位的滔天大罪。史书中，在位二十七天的皇帝可以劳民伤财，兴建宫室无数；世族将皇室架空囚禁，皇帝若唯有靠宦官庇护过活，最后得到便是宠信宦官，摒弃忠臣的批语。得罪拿着刀的混蛋，不过是被杀死。得罪拿着刀的世族，不但要在这个世上被杀死，还要在史书中被千刀万剐。
不是他不想选择任何世族，而是他目前实在没有什么实力来选择。
“先带他下去罢，好生看管。”
看着太子拂袖而去，周恢心中慨然，而崔惟仁只是淡淡一笑。
元澈踱步出了泠雪轩，脸上难掩气愤之色，一时间整个院内如同被泼了一盆冰水，平日里爱笑的，爱说的，一时间都化作冰雕一般，僵立在角落里。郭方海方才去厨房传了小食，不知院内刚刚发生的官司，迎面便撞上了怒火中烧的太子。而他圆团团的脸上上一刻还嵌着酒窝，看到太子后，立刻换上了戚哀之色，与院内众人几乎同步融为一景。
元澈看见这一幕，反倒笑了出来，思来想去，道：“你去看看魏主簿在作什么，若无事，请他去玉珑亭陪孤赏梅罢。”
魏钰庭虽然手中公务颇多，但亦知如今台中多事。听郭方海说太子心情极差，因此连忙放下手头的事情，随他去了玉珑亭。
此时元澈在亭中剪手而立，见魏钰庭来了，便唤他入内：“吴宫里的人都说这边的红梅最盛，你也看看罢，孤觉得倒比关内的好。”
魏钰庭随元澈放眼望去，只见眼前一片红海，经夕阳一照，如春光浮动，泪染香腮。而红到浓极之处，好似美人芳怒，刚烈之极。其香味幽暗，即便囿于圃中，亦如身至空旷之地。待风刮过，掀起一片残红，然而来不及惹起怜惜之情，只觉得那万丛梅花依旧繁盛如初。
魏钰庭看向元澈，只见他薄唇轻抿，并未有郭方海所描绘的那般怒意，但心情应该已经差到了极点。于是他轻轻捧起脚边的一朵落梅，道：“殿下你看，此梅名为朱砂骨，乃脱胎于宫粉梅与紫夜李。其重瓣如华服，细蕊密密如玉旒，为天潢贵胄所钟爱。若只是宫粉，则颜色轻薄，若只是李树，则不耐严寒。唯有两者融合，方能生出万人捧出的华贵。”
见元澈仍是不语，魏钰庭道：“臣记得殿下及冠也有两年了罢。早在多年前，先皇便为殿下，择了关陇薛氏为太子妃，但如今陛下每每提起殿下婚事，也只是略提薛家一句，从未付诸行动，正是为了防止出现如今的局面时太子无路可走。如今薛家远在雍州，若想有助于殿下，也是鞭长莫及。殿下如今所能仰赖的，不过是王、崔、周三家。若单单将世家引入江东局势，殿下怎么选都不会有完全的把握。不过是宫粉斗绿萼，两树并植，终究是要一竞高下。但这品朱砂骨却是嫁接而成，合为一株，因此绝冠天下。殿下可晓得么？”
元澈叹道：“我晓得的。只是我不懂。他们一个个把女儿送到我这里，即便是贵为太子妃，两人之间又能有什么恩情？怨恨尚且来不及，只怕结局还不如陈阿娇，何必如此生殉，枉负了女儿一生。”
魏钰庭仍道：“殿下，世家女子受家族奉养一生，肩上亦负担着家族兴衰的重担。”
元澈看了看仍旧说着义理的魏钰庭，颇有对牛弹琴之感，因而苦笑道：“孤何苦与你说这些。罢了，这几日孤都要去军营点校，宫中的事务你与冯让商量着来，台中的事务请你务必一肩挑起。”说罢元澈拍了拍魏钰庭的肩膀，道了声辛苦，然后踏着残红离开了这片花海。
第30章 惊变
次日一早魏钰庭便去台城公署办公。如今送到长安的奏请，一部分已经有了示下。六军犒赏分封，虞衡的大铨选一职，以及苏瀛的扬州刺史之位已经敲定。而蒋、周二人的功劳，陛下已有私谕尚需斟酌，不过是因两人名位皆已煊赫到无以复加罢了。
此时已经接近日中，魏钰庭打开最后一批请事奏疏，这些奏疏无任何加急飞羽，亦无题章，皆是以私人名义上奏。原本这些可以暂留台中，等太子回来自行批阅，但魏钰庭发现这批奏疏与以往相比，几乎绝大多数都来自南方顶级豪族之手，其中以顾孟州、沈澄誉二人最为显眼。
魏钰庭心下存疑，只觉事情非比寻常，于是嘱咐了下属几句之后，带上这批公文，亲自去了元澈的军帐。
元澈此时已经歇兵，将魏钰庭送来的奏疏大致翻阅阅览。第一本他尚能看完全文，读到后面，便越翻越急，直到最后一本奏疏，只展开读了一行，便被元澈狠狠掷在了地上。
“殿下？”魏钰庭看到太子的反应印证了自己的隐忧，不由得问，“究竟是何事如此盛怒？”
元澈深吸一口气，低声道：“顾孟州、沈澄誉等人请求南归。”