“既然别无他法，那么唯有另寻出路，彻底背离旧制。”

　　“有点意思。”

　　李太后不由侧目。

　　“可惜在我看来，就算我这次放你回去，你命也不长了。”

　　谢知秋静静地望过去，静等下文。

　　李太后笑了笑，抬手命人取来东西，然后交给谢知秋。

　　谢知秋打开一看，发现是方国朝廷给辛国的信函。

　　李太后说：“你在梁城放了方国皇帝一马，没有攻城，可方国皇帝却想要你死，甚至特意将你的身份递给我，希望借我之手除掉你。

　　“你围了梁城，却没有让义军取朝廷而代之，想必也是有什么顾虑。而方国朝廷，更没有想象中那么信任你。

　　“一旦我同意停战，辛国对方国的威胁就解除了，你就是方国皇帝最大的眼中钉、肉中刺。

　　“方国军力或许不如你，但在这种不搏一搏就会被人取而代之的关头，方国皇帝无论如何也会死命一战。

　　“我不知道你先前是用了手法，让方国朝廷没有接受我们这边合作的提议，但到了那种境地，他们又会怎么选呢？”

　　谢知秋看了信，没什么太大反应，看不出心里在想什么。

　　须臾，她道：“我不认为朝廷对我的威胁很大，不过你说的也有道理。

　　“我之前的确说服了赵泽，但他未尝没有后面想明白了改变主意的可能，你们要是真的联手，对我来说也很麻烦。”

　　谢知秋顿了顿，说：“所以，我只能先下手为强。”

　　李太后饶有兴致：“你要对朝廷下手？”

　　谢知秋摇头：“我们这边有问题，但你们也不是全无破绽。据我所知，皇太后您与辛国宗室不合，若是皇太后您最终还是决定拉拢赵泽，那我只能去接触辛国的宗室，让辛国也动荡不堪，缓解我方的压力。”

　　李太后面色一变，没想到谢知秋一下子就把问题甩回了她头上。

　　但是，谢知秋又继续往下说：“不过，我方这回出使辛国，为的是长久安宁。好的谈判应当是彼此双赢，若只有我方得利，也难怪皇太后您会心有不满，这样结下仇，只怕日后还会有后患，也非我方所愿。

　　“因此，不如我们再作一个交易。

　　“据我所知，当初频繁骚扰方国边境的其实是辛国宗室，若按皇太后您本身的意愿，是不会在此时南下的，现在反而是您被迫和谈，多少有点赶鸭子上架。若是两厢比较，比起辛国宗室，我还是更愿意与皇太后您合作。

　　“若是您愿意答应，义军之后会以方国的名义，赠予辛国皇室一定数额的布匹——布匹在义军之地并不难得，但如此一来您就可以宣称，十二州不是战败而失，而是与方国交易卖掉的，维护皇室的威严。

　　“另外，义军可以帮助您压制辛国宗室，如果您想亲自动手，也可以提供给您一些火器——规格不会超过义军的武器，不过足以让您解决宗室的麻烦。

　　“互利共赢，对我们都有好处，您意下如何？”

　　李太后的手指在扶手上点了点，似有所思。

第二百一十六章

　　这日, 李太后与谢知秋聊到深夜。

　　两人之间难免有拉锯，有来有往，但最终还是勉强在平衡中达成了共识。

　　谢知秋将要离去时, 李太后又叫住她。

　　此时, 李太后看她的眼神，已带上了欣赏之意。

　　“谢知秋, 你的确是个有趣的人。”

　　她说。

　　“我在辛国的女性中也算是强势好胜的, 不客气地说, 我一向认为自己颇为特别。”

　　“不过，你，一个从方国来的姑娘, 在倔强上居然不逊于我, 而且你的确聪慧能干、与众不同。”

　　她停顿了一下，道：“在辛国皇太后的立场上，我十分不希望方国有你这种人。不过, 只从个人喜好来说，我倒是有点喜欢你。

　　“要是你回到方国，没有斗过方国皇帝, 不妨过来投奔我。”

　　这句话说完，李太后自己就笑了，又说：“不过我答应你的条件, 就是将注压在你头上了，还是希望你前程似锦吧。”

　　谢知秋闻言回头, 对李太后作了一揖：“承蒙皇太后厚爱。”

　　谢知秋垂眸, 又言：“既然如此, 皇太后若是见过我妹妹知满、义军的女将姜凌，或许也会喜欢她们, 还有我的弟子雀儿，她虽还有些懵懂，却一直在刻苦学习，将来必有破茧而出的一天。

　　“她们没有我这样的名气，是与时运有关，并非人人都有我这样的机会，可以在这样的环境下获得崭露头角的契机。

　　“不过在未来，皇太后或许会听见更多女子的名字。”

　　李太后从她的话中听出了一些弦外之音，撑着头笑道：“你回到方国，好像打算做些什么的样子。既然这样，那我就拭目以待，看你究竟能搞出什么名堂来。”

　　她顿了顿，道：“愿你一路顺风，前途无量。”

　　谢知秋行礼，一本正经地道了谢。

　　*

　　如此，谢知秋又在上京留了几日，待敲定了与辛国停战的种种细节后，方才带着可谓收获满满的盟约之书，踏上回国之旅。

　　两国停战，谢知秋不费一兵一卒、就顺利收回十二州的消息，不等使者队伍回到梁城，已然伴随着三月略带暖意的春风，传遍了大江南北。

　　使者的队伍才刚到梁城郊外，竟已遇到了专程过来迎接的百姓。

　　欢欣鼓舞的百姓涌在道路两岸，对着谢知秋的马车抛洒鲜花水果。

　　不知道是谁起的头，人群中开始有人高呼谢知秋的名字，还有人出声大喊：“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”

　　这句话似乎引发了某些功名，引得人接二连三喊起来，最终会成声潮，呼声震天——

　　“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”

　　“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”

　　人群竟然跟着谢知秋的车辆，一路高喊，一路相随，从郊外，一路跟入了梁城。

　　*

　　城中高呼之声甚响。

　　若要问世上谁听到这个喊声最焦虑，非赵泽莫属。

　　十二州顺利收回了是好事，而谢知秋从辛国平安归来……他虽接纳了史守成建议，一度给辛国寄信、想借辛国之手除谢知秋，可得知这个消息，不知为何，他心情纠结之中，竟又隐隐松了口气。

　　——然而，义军统帅依旧围着梁城。

　　非但如此，谢知秋此次回梁城，极有可能会带回更多义军军队和将领。

　　十二州已平，她和辛国说了和，义军不用与辛国再打，可以全心全意来对付朝廷军！

　　谢知秋在民间的声望又如此之高，前方的道路可谓畅通无阻，她就算真的用义军夺取了朝政，只怕舆论也不会对她过于苛责。

　　就连过去对谢知秋反对最大的朝堂，由于收回十二州这事实在占全大义，也有松动的迹象，至少绝没有人敢在这件事上报以反对。

　　赵泽思及此处，只觉得太阳穴突突直跳，前额一阵一阵地作痛。

　　要下决心了……他真的必须要下决心了。

　　赵泽低下头，捏了捏鼻梁，只觉得前途一片渺茫。

　　他明明贵为天子，竟早已把握不住江山这艘巨船的舵盘，甚至觉得自己已如俎上鱼肉，随时要任人宰割。

　　*

　　“好厉害，大家都在喊姐姐的名字！”

　　另一边，知满与雀儿跟谢知秋同乘一车，谢知秋安静看书的时候，她们两个偷偷撩起车帘一角，兴奋地往外看。

　　雀儿兴奋地来拉谢知秋的袖子，道：“小……咳咳，大人，好多人在喊希望你留在梁城、继续当宰相啊！太好了，小姐，你当年的愿望算是实现了吧？”

　　谢知秋闻言，一顿，没有在这个时候去纠正雀儿颠三倒四的称呼，下意识地想伸手摸她头，但雀儿也长得高了，她便又收了手。

　　谢知秋顺着两人撩起的车帘，往外瞥了一眼。

　　众人已入梁城。

　　这条从城内连通城郊的路，谢知秋犹记，她当年也坐在马车中走过。

　　那时祖母逼她成亲，给她塞了块姻缘石，让她去月老祠参拜。

　　如今，还是同一条路上，却是百姓们夹道相迎，求她再入庙堂、留相天子。

　　一时间，忽然有些感慨。

　　谢知秋忽然想到，她说服李太后那一晚，宋问之带着其他人从密道里出来，对她竟然真能从李太后手中脱身十分震惊。

　　宋问之问她：“孤身一人去面对李太后，你一点都不怕的吗？”

　　谢知秋如实回答：“怕。”

　　“那你为何……？”

　　谢知秋深深看了他一眼。

　　要是因为害怕就止步，她今日根本不会站在这里。

　　宋问之似乎从她的眼神中得到了某种讯息，又问：“凡事没有绝对，若是你真的棋差一招，死了怎么办？”

　　很难得的，谢知秋对他笑了一下。

　　她走过的不少路，都是在悬崖边缘旋转，随时有可能会死。

　　但是比起让她安分守己地度过此生，她宁愿波澜壮阔地去涉险、去按自己意愿活一次。

　　谢知秋回答他：“那我这一生，也算跌宕起伏、活得不错。我若死在这里，必当名垂千古，今后青史之上，又不得不留我一笔。”

第二百一十七章

　　“最近朝中给人的感觉……有些不妙啊……”

　　“周大人你也这么觉得？”

　　“那谢大人在出使前就被授了同平章事一职, 如今又立下了收回十二州的大功，她在民间声望如此之高，总不能在这种时候给她降职……不但不能降职, 还得继续捧着她、给她封赏呢。当下在朝中, 她简直是圣人一样的人物，她说一, 没人敢接个二。”

　　“我觉得没人敢反驳, 倒不是她声望高的缘故, 当年萧斩石民间威望何等之高，还不是直接下狱，差点就没命了？现在没人敢动谢知秋, 主要是城外那些义军还推着炮拿着枪围在墙边守着呢……”

　　“确实, 连皇上都只能对她笑脸相迎，一直没敢出面说什么。皇上什么时候受过这种委屈，脸看起来都要笑僵了。”

　　“不过, 谢大人围了梁城，既不撤兵，也没有真的攻城, 还一本正经地当起宰相来了，她到底在想什么？”

　　“可能还没想好吧。义军里的将领都对她唯命是从，不像有人能越到她之上, 但女帝像这样改朝换代，过去未曾有过先例, 谢知秋许是拿不准自己能不能坐稳江山, 还有犹豫。”

　　“谢知秋看上去像是会顾忌有没有先例的人吗？”

　　“这……”