到了前院,气氛比后院更加凝重,路上随处可见巡逻的侍卫。
侍卫们个个肃杀严峻,小厮们皆低头匆忙行路。跟沈栀栀在后院的情况不一样,这里不能随意打招呼,不认识的,你喊他他也不理你。
她跟着陈管事走了会,有个婆子焦急上前来禀报:“陈管事,大人去清风阁了。”
“那些膳食呢?”
“大人没动,我怕膳食凉了就让人撤下去先煨着。”婆子请示:“您看要不要过会再送去清风阁?”
陈管事点头。
送肯定是要送的,做奴才的饿着主子是不想活了?
“可是,叫谁去送?”婆子犯难。
陈管事扭头瞥了眼还在为二两银子跃跃欲试的沈栀栀。
“你带她去清风阁,今晚膳食由她伺候。”
婆子探头一看,是个清瘦秀丽的小姑娘,还对自己笑了下。
“你随我来吧。”
.
清风阁是裴沅祯的藏书阁,在明辉堂的西边。与清风阁相连的是墨韵堂,这里是裴沅祯的书房。
因此,要去清风阁还得穿过墨韵堂。
沈栀栀站在天井里望着三层高的楼阁,门前匾额漆黑耀金的三个大字——“墨韵堂”。
字体遒劲有力,张扬狂放,可见这里的主人就是个恣意不羁的性子。
沈栀栀望了会,开始紧张起来。
婆子在一旁指挥小厮们:“把饭菜摆在厅内,步子轻些,仔细别扰了大人清净。”
“是。”小厮们捧着食盒鱼贯而入,没过一会儿饭菜摆好后通通出门。
婆子又对沈栀栀道:“进去吧,大人在清风阁二楼,你去请大人下来用膳。”
“要....要怎么请...呃......”
话还没说完,沈栀栀就被婆子推进去,随后大门立即关上。
沈栀栀:“......”
此时已经掌灯,她适应了好一会,才渐渐在昏暗的屋子里看清环境。
墨韵堂很大,梁柱高耸犹如宫殿,四周点了几盏稀疏的油灯。
静谧而诡异。
沈栀栀这会儿是真有点后悔了,她望着幽深的厅堂,小声喊:“大人?”
回音像水波一样从远处荡回来,令人心肝胆颤。
沈栀栀想打退堂鼓,转身去开门。然而使劲拉了拉,门却纹丝不动,也不知是被人上锁了还是怎么的。
她靠在门边,深呼吸:“算了,伸头是一刀,缩头也是一刀。”
就着灯火的昏暗光线,沈栀栀缓缓往里走。
墨韵堂是一座呈长方形的建筑,沈栀栀走在厅内像是穿过一座隧道般漫长。
她边走边小心翼翼四处查看,这里头居然连个伺候的人也无。
走到尽头时,总算见到一点天光。绕过巨大的金丝楠木玄关,后面是一处跨院。
跨院不大,紧接着是一座古朴精致的阁楼,门头匾额上也是漆黑耀金的三个大字——“清风阁”。
不过清风阁的大门是紧闭着的,沈栀栀上前推了推,没推开。
思忖片刻,她后退几步,望着二楼的方向喊道:“大人,吃饭啦。”
喊完,她等了会。
“难道是没听见?”沈栀栀嘀咕,抬手放在嘴边,加了点嗓门:“大人,下来吃饭啦。”
她又等了会,仍旧没人回应。
担心热乎的饭菜变凉,也不想自己到手的二两银子白费,沈栀栀咬牙,再次上前推门。
这一回,门轻轻一推就开了。
沈栀栀走进去,黑暗中突然一道白光闪现,有个庞然大物朝她扑来。
那东西扑到近前,沈栀栀才看清是一只长毛大犬。
是真的大,身躯比人还健硕壮实,张着血盆大口和一根长长的舌头。
沈栀栀被吓得跌在地上。
她惊恐地捂住脸,为自己下一刻就要变成这恶犬的盘中餐而悲愤。
那恶犬一步一步靠近,喉咙里还发出嘶嘶的滚动声,大脑袋在沈栀栀的身上不停嗅。
沈栀栀连声音都是颤的:“狗大人,我的肉不好吃,我体格瘦,还长得丑。全身就几块骨头,你放过我行不行?”
可惜恶犬没听懂她的话,继续在她身上嗅,湿漉漉的舌头还碰到了沈栀栀的脸,似乎是在考虑从何处下嘴比较好。
“我是真的不好吃啊,我就是个烧火的,还没洗澡,身上烟熏味重。我......”
沈栀栀顿生悲凉,开始呜呜咽咽起来:“我今年才十七,还没嫁人呢,想不到就要这么死了。好不容易攒了点钱,还没捂热乎,也不知道死后归谁。希望是时菊,时菊她家穷,爹娘等着她挣钱回去给弟弟看病。唉......”
说到这个,沈栀栀又想起来:“我床头藏的钱不多,还有几包铜钱埋在院子的树下,不知道她能不能找到......”
沈栀栀哭着碎碎念,恶犬也离她越来越近,眼看它张口就要咬下来,沈栀栀脑袋空白,闭眼。
“阮乌。”
这时,不远处一道低沉慵懒的声音传来。应该是在唤这只恶犬的名字,它听到后立即停下来。
沈栀栀惊魂未定,良久,才发现自己还活着。
她迟钝地抬眼,顺着声音的方向看过去。
屏风下,一个男人对窗而坐,窗外透进来一束浅淡的光,照着他半边身子。
他的脸隐在黑暗之中,沈栀栀看不清。但看清了他身上衣裳精致的花纹,还有骨节分明的手。
沈栀栀被他手上的东西反光刺到了眼睛。
那是一把长剑。
这个男人正坐在椅子上,漫不经心地擦拭剑锋。
第3章
“何人派你来的?”
他声音冷冷地响起,回荡在漆黑的夜中,仿佛在耳边,又仿佛从深谷传来。
沈栀栀莫名打了个寒颤。
不知为何,她甚至觉得坐在椅子上的那个男人比身边的这只恶犬还要危险。
她短暂地懵了片刻,不清楚为何这么问。
然而下一刻,一道凌厉的剑气贴在她脖颈间,那冰冷的剑像蛇一样令她又怕又痒。
就,很想挠。
沈栀栀顺着长剑缓缓往上看。
这男人的手真漂亮,修长白皙。
身材也好,劲腰玉带紧束。
还有那张脸......脸好看,但不敢看了。
沈栀栀被他淡漠而阴沉的眼神吓得一跳,立即收回视线,低头。
“你是何人所派?”他再次问。
“我是.....”沈栀栀顿了顿,说:“奴婢是刘管事派来的,哦,也是陈管事。还有一个婆子,但奴婢不认得她,奴婢在门口还没说完话就被她推进来了。”
头顶上的视线极其压迫,令沈栀栀不安。
想了想,又补充了句:“应该还有管家,因为她们说只要伺候大人舒舒服服地用完这顿饭,管家就赏奴婢二两银子。”
她话落,屋内空气诡异地安静了下。
慢慢地,沈栀栀感觉到悚然的气息散了些。
男人把剑收回,又漫不经心地坐回椅子上,然后淡淡吩咐了句:“掌灯。”
沈栀栀还以为是在叫她,正想起身,却见门打开,外头进来两个小厮把屋内的油灯点燃。
不过片刻,整个清风阁变得亮堂起来。
沈栀栀一边挠脖颈痒痒,一边稀奇地看着那两个小厮。
这是人是鬼?从哪冒出来的?
等那两个小厮出去后,沈栀栀想起此趟任务,再次看向椅子上的男人。
他像是睡着了。
“呃......”沈栀栀试探地喊:“大人?大人?”
“大人,时辰不早了,该吃饭了。”
男人没应她。
沈栀栀左右看了看,发现那只恶犬也不知何时不见了。她发憷,犹豫是留还是走。
大难不死必有后福,沈栀栀想。
来都来了,那二两银子怎么说都得到手。
是以,她悄悄往前挪了两步,小声道:“大人,吃饭啦,今晚有桂花鱼哦。”
倏地,椅子上的男人冷冷掀眼,目光尖锐如冰凌。
沈栀栀脖颈一缩。
她想起此前大壮说裴沅祯近日心情不好,可能是因朝堂上的事。朝堂上的事沈栀栀不懂,她只知道,再如何也不能拿身体开玩笑。