他目光温润若玉，平和从容：“我并非信不过你，也不是刻意隐瞒。很多事不知道对你有好处。”
“罢了，你不肯说我也不会追问。”池濯低声说，“那你说说看，这战役到底胜负如何，何时才能结束。”
“三个月内便会了结。大梁胜。”
“如今这形式，你还能这般乐观？”
“大梁没有你想的那么弱小。”宋也川平静饮茶：“届时承国公在朝中的地位便可以和封无疆比肩了，汪右直也会因为这次战事有所提拔。权柄下移，封无疆的注意力便会转向承国公，我们的日子都会好过很多。”
从流寇起义，再到重用承国公府，池濯惊觉宋也川仿佛一切都了然于胸。
“我一开始只是以为你要救裴泓、救那些南方士子，如今我才知道，你的目光仍在朝堂上。”
池濯的声音渐渐低了：“这场战事，死了很多人。有咱们的军士，也有无辜的百姓。”
宋也川的脸上没有什么表情：“现在死人，是为了以后不再死更多的人。”
“我懂。”池濯轻声说，“也川，你有魄力，我心中很钦佩你。”
封无疆已经有了独大的势头，而今上的幼子年龄还太小，陛下身边便没有几个可以信任并重用的人，又或者说他从没有信任过任何一个大臣。温兖逐渐重用承国公府大概也是为了分权。
“明日裴泓要离京了，你去送他吗？”池濯问。
“不去了。”宋也川从怀中掏出银票，推到池濯面前，“你替我转交给他。”
“他要是不收呢？”
宋也川淡淡一笑：“你说是其阳公主给的，他就收了。”
“你……”池濯一时语塞，“这话我怎么说得出口。”
宋也川的目光落在银票的信封上：“你放心吧，他这人，不会委屈自己的。”
*
走进书房时，宋也川没有意外温昭明在等他。
她面前展开了几张信纸，一张一张地贴在桌案上。
“这是你有意要给我看的，是吗？”她拿起其中一张，“赵在渊的名字，我可是如雷贯耳已久了。我竟不知你的本事，和他都这般谙熟了。”
温昭明仰起脸，看着宋也川的眼睛：“你把这些放在桌上我能看见的地方，想要我说什么呢？”
宋也川走到她面前，缓缓蹲下与她平视。
他眼眸那般乌黑，光看着她便似是能将她吞没。
“我允诺过，不向你欺瞒。”
在某一刻，他甚至觉得自己只余下对她诚实这一个优点。
“我很早前就知道赵在渊，他父亲和我父亲曾是好友。我未入仕时曾与他有几面之缘。他如今请我襄助，我助他取下了中州。”
某一刻，宋也川觉得自己不应该将这一切告诉温昭明。
因为这寥寥数言背后，是血液的腥膻。
他对赵在渊的恩惠，也不是什么旧日之情，无非是要将承国公推上高位。
宋也川从没有像今日这般意识到，他早已不是一个纯粹的士人了。
枯骨堆叠，他的每一步都走在累累白骨之上。
“昭昭。”宋也川笑，仍是过去那般皎皎如月的样子，“你说我是不是非死不可了？”
看着坐在圈椅上的温昭明，宋也川站直了身子，徐徐望着她。
两人对视，温昭明将这些信燃成了灰烬，而后对着他伸出手去：“你若是下地狱，记得带我一起。”
她以为宋也川会推开她，却见他倏尔一笑，将她的手指包裹于掌心里。
“昭昭，有时我觉得自己早就死过好几回了。”他埋首于温昭明的颈侧，语气带着解脱般的平静，“这儿就是地狱，人间就是地狱。”
*
又过了两个月，夏至刚过，赵在渊的残部在马鬃山外伏诛，赵在渊本人鏖斗至最后一息，刀刃已经砍得弯折仍不放下，死后双目大睁着，写满了不甘。
至此，这段耗时近四月的浩劫彻底落下帷幕。
汪右直讨贼有公，被赐远征侯，承国公携其亲自入朝谢恩。
封无疆借口有事，甚至不愿和承国公父子打照面。
倒是容贵妃，也得了恩赏，能和父兄暂时相聚。
她抱着大殿下出来，承国公忙不迭的行礼。大皇子有些怕生，勾着容贵妃的脖子不肯松手。“真是好孩子。”承国公看着孩子心中很是激动，汪右直见此，亦含笑说：“日后，我这个做舅舅的，一定会好好辅佐他。”
“右直！你僭越了。”陛下不在，承国公倒也没深责，又坐了片刻后才告辞。
出了殿门，汪右直终于说：“父亲也太谨慎了，这是在娘娘的宫里，里面也都是自家人。”
承国公哎了一声：“论血缘大殿下自然能叫你一声舅舅，可也不能仗着如今自己的功劳，便真拿自己当了皇亲。”
汪右直才破了匪寇又封了侯，轻慢地扬起下巴：“知道了父亲。”
见儿子这幅样子，承国公叹气道：“你如今想的不应该是如何辅佐殿下，而是应该想想，如今会阻碍你的人是谁？”
“父亲的意思……是封首辅？”
“你小的时候，他们家和咱们家还有几分往来，过去还叫我一声叔伯。你再看现在，他连见咱们一面都不肯。”承国公拍了拍汪右直的肩，“你如今身居高爵显位，每一步也都马虎不得。”
*
宋也川来到三希堂时，户部尚书刚刚离开。
不知不觉间一年又过半，户部尚书身边的侍郎们都抱着厚厚的书册，看样子是才向陛下口述过账目。
这是一个下着雨的午后，立在门口的内侍撑着伞一路送户部尚书走远了。
滴水檐上的水珠子好像串成了一条线，淅淅沥沥地掉在地上。
宋也川在门口又站了一会儿，直到大伴何素走出来对他说：“宋御史请进吧。”
宋也川绕过牙雕屏风对着温兖行礼。
墙角的睃猊兽金耳博山炉里燃着龙涎香，因为下雨室内的光线也显得有些黯淡。
今日是温兖主动叫他来的，一直到走进门时宋也川也没猜到他所谓何事。
“宋也川。”
“是。”
“都察院那边差事办得如何了？”
“上半年的卷宗已经开始封装了，还有十一卷需要和刑部大理寺勘对，有两卷要延续到下半年重审，其余的都核对完了。”
“真快，又到夏天了。”
温兖抬起头看向立在自己面前的青年，灯烛燃得不甚亮，他的五官都显得有了几分朦胧和依稀：“今天听户部那几个人说了一下户部的差事，朕突然就想起你来。”
宋也川懂了，陛下是在找人叙旧。
“建业八年，你把朕拦在宜阳的府门外。无论如何都不许朕进去。那时朕觉得，你这人是个能堪大用的。后来你也对得起朕，这个江山有你的功劳。”
宋也川跪下称不敢。
“别跪着，坐下。何素，上茶。”
“这两天朕听了好多话，人人在朕的旁边都恨不得说一百句一千句，唯独你总是话不多，这是你的好处。”
何素给宋也川端了一杯茶，带着人都下去了，温兖抬手捏了捏眉心，他身上已经多了许多稳重与圆融，不再像过去那样喜怒形于色了。
“朕的大梁这些年从来没有真的太平过一天。他们喜欢跟朕粉饰太平，但是朕不爱听。父皇在世时有阉党、阉党倒了有权臣，如今还有像承国公一样的世家豪强。他们表面上喜欢听朕的，实际上都在虎视眈眈地盯着朕。朕现在都不知道，真正的太平该是什么样的。是该像今日这般平衡着和稀泥，还是该推了重来。”
宋也川的缓缓抬起眼睫：“那得看陛下想用几年、几十年还是几百年去做这一件事。”
“说来听听。”
“几年内的改制，势必惨烈异常。若用几十年，倒是可以重新培养陛下的天子门生，至于几百年……”
温兖缓缓苦笑：“大梁还能有几百年吗？”
他摇头说：“哪里有万世为君的呢？”
“宋也川，你说朕是不是该继续用文人，用南面的寒门士子。”
“臣也是出身于江南，但是陛下，江南的文人并不算是寒门，又可以说不全是寒门。在我朝，寒门众人还挣扎于饥困与温饱中，没有功名的指望。很多地方甚至没有百姓可入的学堂，能够进书院、精舍中读书的士子，背后大都会有自己的攀附和依傍。若想让真正的寒门子弟可以打破壁垒，向上求生，须得有教无类。但培养这样的人走入朝堂，至少得要两代人、五十年。”
温兖沉默地听完，而后摇头：“朕没有那么多时间了。不必说什么千秋万岁的话，大梁的积弊朕心里清楚，尤其是经历了这次匪寇之祸，朕很多事都想得更清楚了。”
“朕过去的方向走错了。”温兖低声说。
他一直把自己的目光放在权臣和世家的身上，初时确实颇有成效，可若一家独大起来，就得用另一剂猛药来遏制。大梁而今病骨支离，虽有一息尚存却又不知何时会土崩瓦解。
何素在外头通报：“陛下，到了该进金丹的时候了。”
“拿上来吧。”
朱红的托盘上赫然是三枚乌黑的丹药，宋也川犹然记得上一次见时，温兖每次还只吃一颗。犹豫良久，他终于道：“此般丹药，会不会剂量重了些。”
温兖喝了一口茶将丹药吞入喉中，而后挥手叫何素下去。
待所有人都走了，他终于开口：“你以为朕不知道这里面有什么吗？”
他伸出一只手，伸出两根手指：“朕不贪心，朕只想再要二十年。等朕能够看着鸿儿长大，稳稳当当地将祖宗江山交给他，朕就能合眼了。”
那一日宋也川临走时，温兖低声道：“朕上愧天地祖宗，下愧黎民百姓，如今朕真的想做一个好皇帝。但朕不知道自己能看大梁走多远，若有一天不得不提前将身上的担子转交给朕的儿子，朕希望你能够好好辅佐他。”
宋也川俯首答是，温兖亲自来扶他：“朕信不过别人，朕只想信你一次。”
君恩如水，难测又难解。
出了三希堂的门，何素亲自虾着腰来给宋也川撑伞，一路送到丹墀下面。
“宋御史慢走啊。”
宋也川嗯了一声，接过了他递过来的雨伞：“何大伴请留步。”
夹道上的风有些大，雨珠斜飞入宋也川的袖袍，在经过文华殿时，他隔着雨帘再一次看向那煌煌的琉璃瓦顶。
池濯如今又回到了文华殿的左廊房带着新入宫的翰林们编纂国史。
他撑着伞走到门口，司门郎拦他：“你是何人？”
宋也川客气道：“我来找池侍读。”
司门郎的目光有些警惕：“你站在这不许动，我去替你问问。”