只不过前些时日他久别重逢之时，听见表妹的第一句话便是，表哥你安然回来啦？那楚将军也当回城了吧？

　　略觉膈应。

　　他忽觉手头的栗子烫手，冷冷道：“楚修辰便那么好？”

　　柳君君点点头，“对啊，崇安城内，多少女子倾慕于他？”

　　许兆元此刻心里倒是五味杂陈，一时半会不知道该是羡慕好友受人倾慕，还是该反问自己，是否平日里懒散惯了，朝夕相伴的表妹竟从未对自己动过半分的心。

　　他轻啧两声，“那些女子，恐怕他面都来不及一个个见，又哪里轮得上你了？”

　　他终究是换了说辞，也不好意思在这大庭广众下将表妹说哭。

　　本该说，人家手握大军，连圣上都忌惮他三分，此番又立下一功，只会更加受赏识任用。于情于理，他的妻子都不可能会是个无权无势的市井小女子。

　　与表妹朝夕相伴十余年，他理所应当地觉得柳君君平日会像待未来郎君那般待自己。

　　“不是的，”柳君君仍旧辩驳着，“我见过楚将军的，他也记着我的！”

　　作者有话说：

　　楚楚：你不要过来。

　　注：

　　沃田桑景暖，平野菜花春。出自温庭筠《宿沣曲僧舍》

第5章

　　姜知妤在幼时就显露劣根，因此书房的夫子为此没少头疼。不是三天两头喊着身乏体弱，便是有各种要紧事搪塞，实在是不爱对着捻着白襞的老头儿听着他慢悠悠的咬文嚼字。

　　为此皇帝姜湛与皇后薛郁离没有少操心，却又拿这孩子没辙，只要她高兴，尚书房她随时可以出入。

　　薛郁离乃是继后，虽深受皇帝宠爱，但膝下却也只有姜知妤这一个女儿。因此姜湛对这个女儿格外用心，就连小字“阿岁”，也是期盼她能年年岁岁无忧，事事平安顺遂。

　　姜知妤也明白自己在双亲心中的地位，母后在生她时难产，两日才将她生下，自己当时高热数日不退，险些性命不保。

　　不到几年，薛郁离又有了身孕，太医也曾对姜湛奏报皇后此胎乃是男胎，却不料在五月份大时不慎跌倒小产，伤了身子，今后恐无法再生育。

　　即便如此，姜湛却更是疼爱薛郁离。只要她能平安便足矣，更何况两人还有着冰雪可爱的阿岁。姜湛也将甚多的爱给了这个小公主。

　　因此，她即便再骄纵无礼，也不曾忘了这么多年对她养育的恩情。

　　在几位姐姐尚未下嫁之时，姜知妤看着姐姐们整日研究诗词字画，但她并不感兴趣，非要暗暗拿自己与皇兄们比，从小马驹背上摔下，为了不被皇兄们嘲笑，她硬是憋着泪回宫，随后哭了一整日。

　　也就是这样子一位尊贵的嫡公主，在出嫁几月前，却很是不舍宫中这十余载的喜乐欢语，明明绣功不精，三天打鱼两天晒网，却仍旧替父皇绣了一双赤舃。

　　“父皇，阿岁绣这双鞋可是不易，您不许说不好看!”

　　姜湛接过女儿一针一线绣成的鞋，针脚甚是粗糙，脸上的笑却始终长存。他伸出手，语气柔缓，“想不到阿岁这么快啊，便长大了。父皇很是欣慰，让父皇看看，手上被针刺成什么样了。”

　　姜湛从未对这个女儿动过气，因此在姜知妤风光大嫁之日，便穿着这珍贵无比的鞋，送别女儿。

　　姜知妤还记得那一日，自己尚未从寝宫动身离开，父皇便过来与她说了许久的话。彼时她才发现，那鞋配上九五之尊的父皇，实在不宜。

　　那时一双不合脚的鞋。

　　直到姜湛起身准备离开之际，他的鞋滑稽般的脱离了。

　　姜知妤当时眼圈便红了起来。

　　“阿岁绣的鞋子啊，很是暖和结实，父皇定要日后贴脚穿着呢！”姜湛擦着女儿眼角的泪，“大喜之日，不准哭啦！父皇一点都没怪你。”

　　姜知妤这半月多来，拿着一本《金刚经》静静在寝殿里反复通读着。

　　都说事物讲究一个因果轮回，她如今当真是相信的。

　　如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。众生皆没有被如来所度，姜知妤也一样。

　　前一世，父皇怎么会在她出嫁不久便忽染重疾昏迷？姜知妤从未听过一向龙体康健的父皇有所病症，当真是来得蹊跷。

　　半夏如往昔一般将汤药端上前，脸上也不似寻常般时时展着笑，见姜知妤放下经书，沉声道：“公主，你叫我留意着的，今日午后，楚大将军据说会进宫面圣，想来是皇上有要事相商，公主您……当真要……吗？”

　　半夏越发觉得面前的公主古怪，不解其意。

　　“公主若是真想见大将军心切，其实不必要预先躲着只听得声音，奴婢可以差人在大将军出来后便让将军来含光殿。”

　　说罢，半夏的双手早已蜷成一团，眼珠不安地打转着，“虽说有失规矩，但公主之前也……奴婢不是有意要——”

　　“无妨，”姜知妤将药盏放下，敛了敛容，“我不是想要见他。有一些事你不必知道，此事我们主仆三人知晓便好。”

　　半夏明白，点头说了声是，又补充道：“听闻，皇后娘娘今日似乎也私底下找楚大将军有话要谈，推算时辰，似乎在面圣之前。”

　　母后？她为何要找楚修辰？

　　薛郁离这些年来一直有着头风病症，故姜知妤平日里在凤仪殿与母后用完午膳后，便不作过多停留，她想去别处，都是允的。

　　“母后，阿岁今日新从六妹妹那学了点点皮毛的音律，我让半夏取了琴来，你听我弹一阵，可好？”姜知妤放下玉筷，待到宫人撤下，才连忙开口殷殷询问。

　　薛郁离身着一大红色金凤拖地长袍，仪容仪态甚是雍容端庄，不过三十又几的年岁，因保养得甚好，眼角的细纹几乎难以察觉。

　　后宫也有几位年岁尚小姿容尚可的娘娘，但都不及这位薛家嫡女，又是京中第一美人的薛郁离。

　　薛郁离发端垂下的凤涎流苏金步摇轻颤，她扶了扶额头，贴身大宫女折绵姑姑便上前连忙帮衬着。

　　薛郁离轻闭双目，沉吟道：“不是母后不愿听，实在是母后今日头疾难捱，阿岁也不想母后扫了你的兴致，对吗？”

　　以往姜知妤的确听罢，便离开不在此处叨扰母后小憩，但她知道今日，母后定然无碍。

　　她心间忽然跳动了一下，越发觉得蹊跷。近来母后未曾在自己面前提及过楚修辰只字片语，今日又是为何？

　　姜知妤点头，也学着母后一般绘声绘色道：“阿岁也才学了不久，待到我稍微能熟练些了再来叨扰母后，我自然是知道寻常这个时辰母后该去歇息的。”

　　薛郁离五官深邃，一双美目更是生得能勾人摄魄，纵使年岁逝去，也不减当年风范。

　　只是，透过这双眼，姜知妤却觉得，此刻竟有些陌生。

　　难不成母后与楚修辰在隐瞒着自己何事？

　　姜知妤早已吩咐桑枝替她整出一套宫女的一套衣物来，一番打点后，她来到主殿清扫着蛛网与细尘。

　　她早就隐匿与墙角一处屏风后，她必须得知晓事物的由头。

　　没有再重蹈覆辙的机会，与资格了。

　　凤仪殿的正殿有多根红柱支撑，上方皆雕琢着盘龙飞凤，栩栩如生，极尽华贵，正红朱漆大门缓缓推开，薛郁离从容不迫地上了座。

　　折绵姑姑是薛郁离的心腹，若是她不想让其他人前来叨扰，那即便是一只飞虫，也是放不进来的。姜知妤正是知道这一点。

　　宫女上前示意：“皇后娘娘，楚将军在殿外等候。”

　　“宣。”

　　语气里尽是从容与稳重，与适才的姿态丝毫不相干。姜知妤微微垂下了仍旧握着拂尘的手。

　　所有人都在演戏。骗的人，怕是只有自己。

　　屏风相隔，姜知妤其实并未能将上殿之人看得真切，只能看着那人步履从容上前，目光一直坦然直视前方，行礼道：“臣见过皇后娘娘。”

　　姜知妤心间忽然再次一阵抽痛，她实在是忘不掉前世的那场桃花煞。

　　“免礼。”薛郁离颔首回复。

　　“不知今日皇后娘娘召臣前来，是有何事相商，”楚修辰凝了一瞬，“半个时辰后臣还需面圣，不敢在此处作过多停留。”

　　薛郁离笑了笑，“没事，本宫也只是想随意问你几个问题罢了，费不了多少时间。”

　　薛郁离握着手中玉质细腻的羊脂玉如意，轻啧了几声，“你这孩子，本宫也算是看着你长大的，你的人品本宫自然清楚。今日我倒是想问问你，许家那毛头小子，你认为如何？”

　　姜知妤只觉后背微微生风般的冷，大概明白此番定是与自己有关。

　　“兆元……此番一战，屡立战功，自然是前途一片大好，臣……认识他数年，较为……熟悉。”

　　楚修辰平日里说话侃侃而谈，言语措辞在人前人后向来都是滴水不漏，姜知妤还是第一次听见他如此磕磕绊绊过。

　　楚修辰稍淡的双瞳低垂，缄默良久，“皇后今日不该召臣前来，大可亲自一见。”

　　薛郁离瞧着底下后辈局促的样子，笑了起来。“不，本宫今日，叫的人，就是你。”

　　“近来京中对楚将军多是褒赞，本宫与皇上也对你十分认可，只不过，阿岁……近来倒是在本宫面前有意无意地提及这许统领，也不知是为何。”

　　姜知妤的确是有在薛郁离面前提及许兆元，也有向姜湛提了几次，不过她只是想着，从他们口中，或许能探听到什么。

　　更重要的是，她想就这样悄无声息一般，让他们都忘却自己仍旧对楚修辰上心一事。

　　只要她不愿嫁给楚修辰，这死局定有转圜之余地。

　　“本宫原先觉得你与五公主甚为相配，却不料这阿岁，怎么就变心得这么快了？想来还是小孩子心性，没几天也许就不记得许……许家那位小子了。本宫更是属意你，成为阿岁的夫婿。”

　　楚修辰闻言倏地抬首，眸子里似乎蒙着一团雾气般，茫然地凝滞住，又缓缓垂下眼睫，只在脸颊下扫过一片瘦长的阴翳。

　　“回皇后娘娘，臣如今尚未有成家立业之打算，双亲在臣此年纪尚在建功立业，如今余孽未清，虽是大胜。但仍有他国虎视眈眈。何况……”

　　姜知妤大抵猜到楚修辰会说什么，紧紧捏住了裙裾，呼吸也变得急促。

　　“怎么，是阿岁顽劣，楚将军不喜？亦或是，你看上了其他的姑娘？”

　　作者有话说：

　　注：

　　如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。选自《金刚经》

　　阿岁：你快说，你快说你喜欢柳君君，马上全剧终！

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第6章

　　在皇后面前，楚修辰定是不敢有所抗拒的。

　　姜知妤很是明白这一点，不然自己不久后，也就不会与他定下赐婚的旨意。

　　她也想亲耳听听，楚修辰该是如何提及自己。

　　怕是什么情根深重，心仪许久。

　　殿内腾起袅袅龙涎香的烟气，只叫人更是心宁平缓，薛郁离的指端轻微划过玉面，只听耳边的声音坚定果决。

　　“臣，从始至终，对端敏公主，并未有任何男女之情。”

　　若是在原先，姜知妤听闻此话，定是要急着冲到他面前反复质问，如今只是嘴角微微翕动，眸子细微不察地落了下来。

　　“你我此生，注定无缘。”

　　此话她曾经亲耳听过，因此得知这个结果也不足为奇，毕竟自己除了身份能与他般配，其他方面实在是平庸无奇。

　　她又何尝不知，京中子弟对她倾心不已，究竟是何缘故。