“阿蘅，不要担心，要不了多久我们就能回来。”
他的语气温柔又宠溺。
戾帝为人阴狠毒辣，前世离京前，他在安氏放了一把火；之后盘踞江南多年，魏湛大军攻入白粥那日，他一把火将皇室中人全都烧死了。
他连宗室之人都能痛下杀手，又何况他人？
不过，在李文简的记忆里，杨元残部被剿之后不到三个月，他阿爹阿娘就打回了京城，他们这次离京，大抵也去不了多久。
“我们要去很远的地方吗？”昭蘅仰面望着他。
少年闻言，那一双眼睛再度落在她的脸上，他唇畔带了几分漫不经心的笑意，看起来十分温柔干净：“是的，很远，要走很多很多天，你害怕吗？”
“不害怕。”
昭蘅摇头，压下眼底的迷茫：“有你跟我一起，去哪里我都不怕。”
“那就说好了。”他伸手摸了摸她日渐乌黑的头发，“我们一起走。”
昭蘅心里甜丝丝的，她想起奶奶交给她的平安符，迫不及待从袖子里掏出来，打开后分了一枚给他。
“奶奶到白马寺给我们请了平安符。”昭蘅递给他，“我们一人一个。”
李文简瞥了眼那花里胡哨的平安符，只见上面的纹路是一左一右两只蝙蝠，正好凑成一双。
少年眉眼里迸出笑意，修长的手指挽着平安符的绳结，将它挂在腰边，深红的穗子在他洒金色的袍子上荡漾。
昭蘅学着他的样子，也把平安符系在腰间。她伸手拨了拨他垂下的穗子，又拨了拨自己的。
“我们一起长命百岁。”小姑娘笑得眼睛微弯。
*
两日后，魏湛从舒州回来。
舒州是无忧太子妃的家乡，她的表兄王照当年曾是本地叱咤风云的少年郎。这一趟回来，他终于确定梁星延的身份。
原来他真的是无忧太子的遗孤，太子废妃后，王照带着他们母子南下，可他母妃在中途不幸病死，王照就带着他返京，暗中筹备会贤庄园。
是夜，安元庆带着一队人马悄悄前往会贤庄园。
李文简和魏湛送他到门前，魏湛捏着腰间的玉佩，望着安元庆消失在浓稠夜色里的身影，始终抿紧了唇，一言不发。
“真正的梁星延已经死了，他们杀了他，就在大觉寺里。”魏湛咬着牙，艰难地说。
李文简并不意外，他还知道，真正的梁星延死在谁的手里。
“你不想知道，我跟舅舅说的如何处置他吗？”
魏湛摇摇头，说：“杀人偿命，没什么好说的。只有鲜血才能洗清鲜血。”
李文简微微颔首，沉默了片刻：“舅父的线报查出，王照的人觉察到有人暗中注意到会贤山庄，前日派人截住回京的梁星延，正要带他南下。舅父的人下午就已经离京南下截杀他们。”
魏湛垂放在腿边的手忽然紧握成拳。
看到泼天的夜雨，想起去年春日京畿的草场，有满地酢浆草，青草馥郁芬芳。绵延的青绿草场外，他们几人策马狂奔，惊动宿鸟。
追逐着落日催马归家，少年郎笑得恣意又爽朗，笑声直抵湛蓝苍穹。
梁星延的枣色披风被吹得荡漾，他笑说：“以后我们每年都来跑马。”
仿佛有一把切金断玉的刀从魏湛心上狠狠划过，他望着檐下的雨，喉咙隐约有声，终是说不出一个字。
他不明白，他们怎么就成了今天这个样子。
“知道了。”他压下心口里的寒凉，了然地说。
李文简看着他，突然说：“好歹是做了七年的兄弟，你还真的准备让我杀了他？”
魏湛看了他一眼，又有不解。
李文简说：“我跟舅父说了，把他送去白鹿书院，让东祈叔公帮我好好照顾他。”
魏湛迟疑，问：“你不怕有朝一日他卷土重来吗？”
李文简摇头说：“我若担心天下人叱骂乱臣贼子，难道就要屠尽天下人吗？”
他始终记得前世在合江别院，梁星延飞扑过来挡在他身后替他挡住致命一击；记得他咽下泪跟他说，如果有来生，他宁愿去乡野做个教书先生；也记得他说不想杀人，偷别人的名字和身份，杀魏湛，和他斗得你死我活。
他愿意相信人心本善，愿意相信他是迫不得已，也愿意再给他一个机会。
*
李文简才跟昭蘅说了他们要离京的事情，第二日府上的管事便来通知薛氏收拾东西，一时间让薛氏心里七上八下的。
外头下着绵绵细雨，一声声落在她心上，砸得她心神不宁。
“奶奶怎么愁云惨淡的？”昭蘅摘了最后一筐青瓜进来，看到薛氏正愁着脸在收拾东西。
薛氏看着眼前这个天真烂漫的小姑娘，心中百味杂陈，她叹了口气说：“住了这么久，要离开这里，还真有些舍不得。”
管事虽然没有明说，但她猜到安氏这次离开大抵是躲避战祸。她半生凄苦，到了晚年才过几天安生日子。人上了年纪，就贪图个安稳。尤其是她半生凄苦，到了这把年岁才过上松快日子，因而格外珍惜不舍。
“那有什么？”昭蘅轻笑一声，眉眼微扬，“书琅哥哥说了，我们就是出去玩一趟，很快就能回来。”
薛氏面色凝重，她对战事只有一知半解，也不会分析形势。可这场仗打了太久了，如今安氏满门都要搬离京城，看来事情不容乐观，再要回来哪那么容易。
昭蘅看她不信，急忙辩解说：“真的，书琅哥哥亲口跟我说的。”
薛氏看向昭蘅，小姑娘对神仙小公子的话真是深信不疑，她苦笑着：“好好好，我知道了。”
昭蘅以为自己说服了她，这才转过头帮着收拾东西。
收拾了一会儿，昭蘅听到身后传来隐约的啜泣声，她扭过头不解地看向薛氏：“奶奶？”
薛氏急忙抬起袖子抹了把脸上的眼泪。
“您怎么哭了？”昭蘅以为自己做错了什么，放下手里的事情，走到她身旁，抬起袖子尽力踮脚给她擦泪。
“我没事。”薛氏极力想控制自己的眼泪，可那眼泪就是不争气地从爬满褶子的眼角流淌出来。她像蝼蚁一样活了几十年，根本无人在意她的死活。一夕之间，忽然有人事事想着她，不仅给她吃喝，给她遮风避雨的住处，就连避难都不辞万里带上她。
就像在河里飘荡了几十年破破烂烂的渡船终于驶进渡口了一样。
“那您哭什么？”昭蘅无措起来。
“公子对我们这么好，我们以后一定要好好报答他。”薛氏哽咽不停。
昭蘅被她哭得眼睛也酸酸的，她红着眼圈轻轻拥着她，用小手拍着她的背宽慰道：“当然了。”
薛氏哭了很久，直到天快黑了才停下来。她很少当着昭蘅的面哭过，这次实在忍不住。小公子对她们祖孙的这份情意，她这辈子恐怕也报答不了。
祖孙俩吃过晚饭后，点着灯继续收回东西。
她们来时两手空空，几个月下来，竟也添了几个箱笼的细软之物。
正在叠衣裳时，昭蘅听到奶奶齉齉的声音响起：“阿蘅，你的书拿出来两本好不好？这一袋青豆种子没地放了。”
“不要。”昭蘅不假思索便道，“书琅哥哥说现在外面到处都在打仗，书可不好买。种子挑拣一点带上，外面应该可以买新的。”
薛氏嘀嘀咕咕：“带书有什么用？魏家大姑娘现在又不写功课了。”
她大为不解，却还是把书放入箱笼里，合上了盖子。
昭蘅看到奶奶重新把书放回去，这才松了口气。她在魏晚玉那里尝到了念书的甜头，在族学里又找了几个人代写功课，她要趁着避难好好念书，等回来之后问问还有没有需要代写，她要努力攒钱当嫁妆。
*
次日天刚亮，李文简起床去给安静柳请安。
老人家睡眠不多，早早就起来了，坐在书案前捧着茶盏批阅族学中弟子的功课。
看到李文简走进来，他眼睛微抬，笑了笑：“正好你来了。”
李文简笑着走向他：“阿翁在等我。”
安静柳拿起单独放在案头的几张纸递过去，面上带笑：“你看看。”
李文简接过那几张纸，认真看了一边，唇畔也忍不住挂着笑：“这字仿得着实拙劣。”
“这几个人都是请人代笔写的功课？”
安静柳从椅子上站起来，与李文简一同往湖边走去：“看得出来，代写的跟你一样聪明，还知道换换笔迹。”
李文简眼底平添几分讥诮。
阿翁说的是他幼时的事情，魏湛那时只喜欢舞刀弄枪，不爱写功课，便央他代写，代价是要带他去骑马。
他受人之托，忠人之事，活儿干得十分漂亮，每天都认真研究魏湛的笔法，模仿他的字迹写功课。他以为自己做得滴水不漏，却没想到这样拙劣的手法根本没能瞒得过阿翁，最后两人都被罚抄了一百遍功课。
“那阿翁可要好好惩治这等不正之风。”李文简提议。
安静柳颔首：“这是自然。”
李文简听到他的语气似乎有些不对劲，转过头去看，却见他笑得更奇怪。
*
六月中，安氏最后一批人终于启程前往颍州。
天才刚蒙蒙亮，清晨的薄雾萦绕在灞桥外，安氏的人伪装成商队出了城门。
昭蘅坐在车上迷迷糊糊地睡着，梦里梦外听到车声辘辘，既想做起来看热闹，可又委实睁不开眼。半睡半醒之间，窸窸窣窣的声音在耳畔轻响，徐徐微风不时拂面，为她送来阴凉。
她半眯着眼睛，却见坐在另一边的少年白皙的手指捏着一把香骨团扇，时不时扇动两下。她只是匆匆瞥了一眼，打了个长长的哈欠，就又靠在软垫上睡了过去。
也不知过了多久，额头忽然贴上一片冰凉。
她懵懵懂懂睁开眼，看到少年无暇的面容贴得极近，她抬首，一时四目相接。她还有几分未醒的懵懂，坐起身来，少年伸手摸了摸她的脑袋，“是不是哪里不舒服？”
昭蘅后知后觉，目光落在他宽袖掩藏下的宽大而温凉的手上。
“没有。”她摇了摇头。
李文简眉心微微蹙起：“怎么一直睡不醒的样子？”
或是觉察到他探究的目光，昭蘅有些不好意思地低下头，心虚地撒了谎：“昨夜蚊子太多了，叮了我大半宿。”
李文简点点头，嗓音温柔而清澈：“今夜我让盈雀早些给你熏香，把蚊子先熏死。”
昭蘅胡乱点了点头，更加愧疚得抬不起头，心里却在盘算着那一百张功课究竟什么时候能抄完。
她昨夜熬到子时也才抄写十来份，照这个速度下去，还得再熬四五天。
想到这里，她的脸上带了些苦色。
“晌午我们就能到宁县。”李文简见她已经清醒，从旁边的凭几上掏出一本册子展开来看，册子上丹青朱砂勾勒出锦绣山河，他的手指在册子上沿着他们行进的方向停在一个黑点上。
“宁县有很好吃的冷面，入口十分甜美。”