昭蘅急忙辩解：“不是的，是晚玉给我的，以后我帮她写功课，这是她给我的报酬。”
“你可别骗我。”薛氏明显不信，“这块银子至少也有十两，写什么功课她能给你这么多钱？”
“要写十年呢！”昭蘅怕她以为钱是自己偷来的，就把魏晚玉之前找她的事情一五一十全说了，“我本来只要五两的，可她最小的银馃子就是这个。”
薛氏将信将疑：“有这种事？”
“有的！”昭蘅解释说，“念书还是有用的，比种地赚钱多了。”
薛氏看着手中沉甸甸的银馃子，深觉不可思议，真有人花银子请人写功课？
昭蘅怎么都觉得她还是没有相信自己。
她又说：“您要是不信的话，明天我带晚玉来，您亲自问她好了。”
第二天，昭蘅真的把魏晚玉带到庆园。
魏晚玉十分真诚地跟薛氏解释了一遍，薛氏这才放心下来，拿着银馃子去找许娘子商量点灯的事情。
*
这天昭蘅和魏晚玉采完豆角出来，在院子里看到行色匆匆的大房侍女正在搬运东西。她将篮子挎到臂弯里，踮起脚张望了会儿：“那不是鹤云她们吗？她们这么急着去哪里？”
“可能要去别的地方了吧。”魏晚玉被太阳晒得眼睛微微眯起，看了一会儿，抬起袖子抹了把额头上的汗水，对她说，“阿爹阿娘昨天跟我说了，我们大概要回一趟外祖家。”
“去你外祖家做什么？”
“不知道。”魏晚玉摇摇头。
昭蘅也不过只是刹那的闪神，她飞快挪开目光。
最近天亮得很早，她睡不着就会早早起来去竹林采竹露给安老先生泡茶。有一天早上她在竹林里采竹露的时候，听到老先生在吩咐随从准备车马，还说什么一定要注意隐蔽。
书琅哥哥几天前出了趟京，至今还未回来。
国公府的人，陆陆续续走了很多，族学中三天两头都有孩子告假。一向严苛的老先生也没有追究。
她隐约觉得跟这事儿有关，安氏的人都要搬走了吗？
回到庆园，她一边给魏晚玉写功课，一边跟薛氏讲路上碰到大房收拾东西的事情。
薛氏见屋子里光线不是很明朗，点了盏灯放到她的案头，叹了口气说：“许娘子的相公是外院的管事，他说外头到处都在打仗，叛军可能很快就要攻入京城了。安氏的人现在搬走，大概是为了躲避祸乱。”
昭蘅停下笔，转头认真地望着奶奶：“叛军攻进来会怎么样？”
“不知道。”薛氏皱了皱眉，“全看叛军的良心，有些人会善待百姓，有的则会大肆屠杀。听说近日来京城很多有头有脸的人家都在打算搬走。”
昭蘅倒吸了口凉气。
“那我们呢？他们会带我们一起走吗？”
薛氏仍是摇头说不知，片刻后又有些担忧地说：“我们和安氏无亲无故，他们肯收留咱们，就够咱们这辈子感恩戴德了，不能人心不足，要求他们带上咱们一起逃难。”
她定定地望着昭蘅，下定决心似的，拉过她的手嘱咐，“如果，我是说如果安氏真要避难去，咱们一定要帮公子把宅子看好了。”
昭蘅懵懵懂懂地点头。
她觉得奶奶说得有道理，就算老先生他们走了，宅子还要人看守的呀，她应该帮书琅哥哥守好宅院；可是另外一方面，想到要跟书琅哥哥分开很久很久，她又隐约有点难受。
昭蘅收起小心思，重新提起笔来，决定先帮魏晚玉把功课写了再说。突然，有人在外面唤薛氏。
薛氏搁下手里的活儿出去，昭蘅隔着窗望出去，见是厨房里的许娘子。
奶奶为人随和，在厨房帮工很勤快，厨房的人对她们祖孙俩都特别好，这个许娘子经常悄悄给她塞好吃的糕点。
“多谢你了，帮了我这么大的忙。”这时，昭蘅听到奶奶的声音。
许娘子笑着说：“您别跟我这么客气，不过是跑跑腿的事情，我也没做什么。时间不早了，您早点歇着吧，我得回去了。”
许娘子人一走，薛氏就满面喜色地走了进来。
不等薛氏开口，昭蘅就满面春风和煦地问：“书琅哥哥的长明灯点上了吗？”
“点上了。”薛氏满脸堆笑，“点了八十年呢！”
昭蘅瞥到她手中有一绺红色的流苏穗子坠下，眨了眨眼问：“这是什么？”
“我让许娘子顺便到白马寺给你和公子一人请了道平安符。”薛氏把东西递给她，“他们说白马寺的符可灵了，保管能保佑你们往后顺顺当当，无灾无难。”
“真好看！”昭蘅眼神亮晶晶地望向薛氏，“您的呢？”
薛氏说：“我这把年纪，半截身子都入土了，还要平安符做什么？还不如把钱省下来，留着以后给你做嫁妆。”
昭蘅眨了眨眼，问她：“嫁了人就要跟您分开吗？”
薛氏慈爱地抚了把她的发顶，笑着说：“嫁了人，你就有了自己的家，偶尔回来看看我就好了。”
“那我不嫁了。”昭蘅心想，嫁人有什么好，以前村子里年轻的姑娘出嫁，新娘子和阿爹阿娘都哭得死去活来。
她才不要跟奶奶分开。
薛氏笑得眼角起了水花：“傻姑娘，哪有姑娘不嫁人的？成婚是喜事。”
“是喜事为什么都要哭？上次芸娘出嫁，她都哭晕了。”昭蘅冷哼。
薛氏说：“那是她嫁的太远了，她嫁去金陵了呢，天远地远，从此不见父母爹娘，所以才哭得这么厉害。”
昭蘅小心翼翼地把那两枚平安符用手帕包好，放到胸口，信誓旦旦地说：“那我以后不嫁那么远，我嫁近些，还是可以天天和您在一起。”
不等薛氏回答，她就仰起脸问她：“您觉得小四郎怎么样？”
她仔仔细细想了圈身边的人，小四郎比她大不了多少，他们天天在一起玩儿，他对自己很好，要是嫁给他，她就不用跟奶奶分开了。
薛氏笑得前俯后仰。
“您笑什么？”昭蘅皱眉不解，“您觉得小四郎不好吗？”
薛氏弹了弹她光洁饱满的额头：“小四郎身份尊贵，我们这样的身份，哪儿能跟他们相提并论。”
“为什么？难道我不好吗？”昭蘅眉心都拧了起来。
“不是，我的阿蘅世上第一好。”薛氏把她揽进怀里，下巴抵在她的肩头，喃喃地说，“不是阿蘅的错，是奶奶没出息，身份太低，会被人瞧不起的。”
阿蘅这么好的姑娘，若不是出身寻常农家，别说配安家小四郎，就是皇室宗亲也配的。只可惜，她怎么这么不走运，投生到了这样贫瘠的家中。
昭蘅感受到奶奶的语气有些低落，转过头，双手捧起她的脸，认真地说：“没关系的奶奶，不嫁小四郎也没什么，后院宁家哥哥和许家哥哥也是很好的人，我还可以嫁给他们。”
薛氏没忍住，笑出了声，伸出手指在她额头上点了点：“小小姑娘，不害臊。”
昭蘅一听果然挤出几分羞赧的神色，她道：“奶奶，明天还是让许娘子给您也请道平安符，这个钱不用省。我也会努力赚钱，给自己攒嫁妆的。”
薛氏被她的话逗得乐得不行，未置可否，推开她去后厨做饭了。
*
等李文简再次回京时，已经是六月初。
炎热的京城下起了雨，雨水从屋檐飞速滴落，滴成一串串晶莹的珠帘，滴落在地上的水凼里，打起一圈圈涟漪。
先生一喊散学，昭蘅便撑着伞踩着雨水去门房。
今日她刚绕过月门，便听到门口有人在唤公子。
昭蘅听到这声音，顿时一喜，小跑着到门口，看到李文简正撩起长袍步上台阶。
小厮转头看见昭蘅，眉眼笑得弯了起来，对她说：“阿蘅姑娘来了。”
李文简刚从颍州奔波回来，一身的尘土气，脸仍是俊朗。他将手中的扇子递给身后的牧归，朝昭蘅望过来，笑道：“正打算一会儿去找你，你就出来了。”
小厮插言道：“公子离开后，阿蘅姑娘每天都会来这里等你，今儿总算等到了。”
昭蘅被小厮道破，不好意思地抿起唇角。
李文简假装没看见，走过去，顺势牵住她的一只手：“不是说了很快就回来。”
“你蹲下来一点。“”昭蘅偏过头对他说。
李文简眉宇间闪过一丝疑惑，然而还是顺从地屈膝蹲在她身旁，接着她伸出手放到他唇边。他才发现原来是一颗糖果，笑了笑，张口把糖吃下。
“阿翁夸你了？”
昭蘅盯着他的侧脸看了会儿，半是羞赧半是高兴地说：“他说我字写得好。”
李文简接了牧归递来的帕子，瞥了她一眼，替她擦了擦额头的汗珠。
“我就说阿蘅很聪明。”
她望着他，明明还有很多话想问他，可是此刻被他牵着手往庆园走去，她抿了抿唇，还是把话咽回肚子里。
“有话问我？”李文简察觉到她的欲说还休。
她望着他，还是问出了口：“晚玉去她的外祖父家了，清函她们也走了。”
“是有这么回事。”少年点点头，漫不经心地说。
但他话音刚落，却久久等不到昭蘅开口，他垂眼去看她，便见她抿着唇，忽然间，她攥紧他的手，紧紧揪着他的手指。
“你呢？是不是也要走？”过了一会儿，她忽然问。
“嗯。”
昭蘅忽然间松开他的手，停下来。
李文简静默地看她片刻，重新牵起她的手，带着她走进重重深院里，雨水如注，滴答声在耳畔翻涌。
少年的嗓音清冽干净：“阿蘅，你不要怕。”
“我们一起走。”
他在不绝的雨水里，牵紧她的手，垂下眼帘望着她，“我们去哪里都一起。”
他看到她的眼睛变得更加漂亮，澄澈又天真。
“我不会撇下你。”
*
午后大雨不停，晦暗的光线落在瓦片上，让雨中的府宅更添一层朦胧的水纱。池塘里荷叶才露角，偶尔破水的鱼儿尾巴清扫，带得荷尖的水珠站滴落在水中，犹如一颗颗剔透的水晶珠。
临窗而坐的昭蘅忽然停下笔，回头去望站在她身后的少年，“所以，我们真的非走不可吗？”
“嗯。”
李文简淡淡地应了一声，才喝了口茶，从半遮的茶盖里瞧见她盯着自己，抿着唇眼里尽是困惑。他将盖完放到一旁，长长叹了口气。
“我也很舍不得菜园里的那些菜。”
少年将目光从她脸上移开，静默地去看黄花梨案上她越发端正的自己，纤细的羽睫挡住狡黠的眼瞳，他的嗓音轻缓而沉静，“若非万不得已，我也不会抛下辛辛苦苦开荒出来的菜园。”