这两字一出，张寇锦面色骤变，却又在瞬间恢复如初，他展开眉眼，好声好气道：“对不住了客人，赤獒是我们斗奴场最会角斗的斗奴，我绝不卖他。”
焉谷语不死心，又问：“再多的银子也不卖？哪怕是一百万两？”
张寇锦盯着焉谷语打量，摇头道：“三百万两也不卖。”
“他在这儿总是被打，身子骨瞧着也比其他斗奴也弱，说不准没几年便不行了。”焉谷语真切地说着，打算试探一番张寇锦的心思，“到那时，大管事便是想卖也卖不出。”
“客人好口才，但我还是那句话，不卖。”张寇锦望着少女的眼神几经变幻，“还请客人另选斗奴。”
“另选就算了，我不喜欢将就。”焉谷语没再多话，礼貌颔首之后便跟着侍者离开了斗奴场。
路上，她左思右想，以她的直觉看，张寇锦应该知道点什么，或者，他本身就是皇后的人，不然他一个商人，如何能在一百万两银子面前不动心，甚至连想都没想。
焉谷语低头瞧了瞧自己，穿着打扮都极为普通，还带着面具，张寇锦应该认不出吧？
“小姐，你可算出来了！”
揽月飞奔而来，对着焉谷语上看下看，生怕她受了什么委屈。
“我没事。”焉谷语拍拍揽月圆润的脸，忽然，她像是想到了什么，取下腰间的帕子递了过去，平淡道：“拿去扔了。”
揽月望见帕子上的血迹吓了一跳，正要开口，焉谷语抢先道：“不是我的血。”
“洗洗就干净了，为何要扔，小姐不是很喜欢这帕子么？”揽月接过手帕，面露不解。
“扔了。”语毕，焉谷语踩着马镫走上马车。
*
丞相府。
焉谷语刚进大门槛便听见了自己近来听了十几遍的话，几乎每日都会来一遍。
“这许公子究竟是怎么不入你的眼了？你说个所以然出来。”
说话的是陈鱼，焉问津的妾室。她穿着一身上好的锦缎，长发盘成半翻髻，五官明丽，纵然上了年纪，风姿依旧不减当年。三十五岁前，她也是美人排行榜上的常客，偶尔还拿过第一的名头。
“他不入我的眼。”
回话的是丞相府里的三小姐，焉夏致，只比焉谷语小六个月，柳眉杏眼，朱唇含丹，也是个美人。她虽是陈鱼所生却及不上陈鱼在美人排行榜上的地位，今年只得了第五。
厅里一共坐了三人，除了陈鱼焉夏致，还有一位媒人，来给焉夏致说亲的。
“不入眼便是不入眼，没有所以然。”焉夏致抬着小巧的下巴，姿态高傲。她眼尖，瞥见焉谷语过来便道：“乔媒婆，我姐姐也没出嫁，不如你先给她牵条红线。所谓长幼有序，她不嫁我哪儿敢先嫁。”
“焉二小姐。”乔媒婆朝着焉谷语福了福身，讨好道：“您可是当今皇上的义女，想必姻缘之事皇上自有安排，老婆子便不掺和了。”
对于这话，焉谷语不置可否，礼貌性地笑了笑。她及笄之后，上门提亲的人确实多，每日不说七八人，三四人至少，后来她去皇上跟前抱怨了几句，皇上发话，后头便再没人敢来丞相府提亲了，她也算落得清净。
“哼。”焉夏致不冷不热地哼了一声。
见状，乔媒婆识趣地拿起画像走人。
陈鱼没好气地瞪了焉夏致一眼，起身行至焉谷语身前，紧了紧她的斗篷，关切道：“清晨天气凉，出去做什么，着凉了怎么办？”
焉问津一辈子也就娶了两个女人，几乎是同时娶的，一妻一妾，戚昉妻，陈鱼妾，戚昉过世早，是为救陈鱼死的，这事也算是陈鱼心里的一个坎儿，她总觉得自己欠戚昉一条命，所以她待焉谷语比待焉夏致还上心百倍。
“出去转转而已，外头不冷的。”焉谷语笑着回道。
她清楚陈鱼为何如此关心她，是为报母亲的救命之恩。自然，陈鱼是个好女人，母亲死后，她一人打理丞相府，管理得井井有条，也从未让父亲提她做妻。
还有梦里那事，陈鱼拼命劝父亲，不让父亲将她献出去，她记得很清楚。
老实说，刚失去母亲那会儿，她很恨陈鱼，恨母亲为何要牺牲性命救她，后来懂事了便释怀了，因为她知道，母亲是个极为善良的女人。
焉夏致坐在一旁，黑脸瞪着两人，阴阳怪气道：“是啊，姐姐还是个孩子，天冷都不晓得自己加衣裳呢。”
说罢，她甩袖离开。
“你！”这下，陈鱼是真生气了。
“姨娘。”焉谷语赶忙拉住陈鱼，她并非陈鱼的亲生女儿，让陈鱼为了自己冷落焉夏致着实过意不去，“夏致还小，过两年便会懂事的。”
陈鱼吐出一口恼火的气息，不快道：“小什么小，也不知谁惯的她这脾气，将来嫁人了有她苦头吃。我待她哪儿不好了，我明明待你们两个一样好。”
“姨娘，你就别生气了，生气容易变老。”焉谷语挽起陈鱼的臂弯，不想她气恼便转了话题，“这会儿日头正好，我们去花园里走走。”
“嗯。”陈鱼欣慰地拍着焉谷语的手，恨铁不成钢道：“她要是有你这般懂事便好了。”
*
焉谷语走后，赤獒被安排在暖阁一楼养伤，并未锁铁环。
深夜，晚风习习。他从窗户口跳下，穿过长长的走道进了训练场。
训练场位于斗奴场的最后方，是斗奴平日里训练的地儿，四面皆是数丈高的围墙，上头装着层层机关。
地牢出口被铁门封着，这里便是离外头最近的地方。曾有不少斗奴妄图从这里逃出去，然而他们的下场只有两种，一是没逃出去死于机关之下，二是逃出去了，死于体内的断肠毒。
断肠毒的解药在张寇锦手上，且只有他有，按时放在斗奴的一日三餐里头。倘若半天不服解药，斗奴们便会肠穿肚烂而死。
赤獒走上休息的石阶坐下，仰头望向漆黑的夜空。晚饭时，他听人说今日是二月初三，惊蛰，是个好日子。
他将手探入怀中，用拇指细细刮着糖粒，不由自主地在脑中回忆少女的模样。
此刻，他似乎还能感受到少女吹在面上的热气，以及她身上的药香味。
直觉告诉他，她认识他。不，准确说，不是认识他，而是认识一个与他长得很像的男人。
麋鹿。
麋鹿本该是他的名字。十一年前，他与一群孩子被人贩子卖到斗奴场，当天便被赐了名字。夜里，一名与他长相相似年龄相仿的男孩儿将他按在角落，威胁他将吊牌换给他。同时，他也承诺过，有朝一日定会将他带出斗奴场。
起先他不明白麋鹿为何要这么做，不过没几日他就明白了，斗奴场里的训师总会寻着各种理由罚他，羞辱他，罚了之后又找大夫费力将他治好，如此反复。
也正是因为如此，他才察觉到麋鹿的身份不简单。他与自己换吊牌是为找一个替身，一个能为他挡下所有的替身。
“赤獒。”
麋鹿从矮门里走出，他与大多数斗奴一样，穿着一身黑色短打，长发乱糟糟的，面上也脏，几乎看不清五官，然而他的右颊同赤獒一样，也烙了两字，“疯狗”。
赤獒放低视线，定格在麋鹿的面庞上。为了让他如意，他特地将这印记留在于他差不多的位置。
麋鹿坐下身，若有似无地打量着赤獒的面庞。烙印的位置差不多，肉眼不大能辨别出。
关于面颊，他们俩必须保持一致。万一中间出事，他也能随时换回自己的身份。而且必要时，他会舍了这个替身。
“这么多年你受苦了。倘若有朝一日我能出去，我一定带你出去。”麋鹿斩钉截铁道，他将手搭着赤獒的肩头，像个爱护弟弟的好兄长，“相信我，要不了多久我们便能出去了。”
两人长相相似，声音也相似，倘若旁人瞧见一定以为他们俩是双胞胎。
“嗯。”赤獒嘴上应着，心头却涌起一阵冷笑。进来斗奴场的第二年，他撑不下去了想同他换回身份，结果麋鹿给他下了血蛊。
这样一个人，他自然不会将他的话当真。
眼下，他还没弄清楚麋鹿的身份，不敢轻举妄动。按照之前的约定，他身上发生过任何事都得同麋鹿说，而今日发生的事，他下意识选择了隐瞒。
至于缘由，他不晓得。
第5章 少女心
清晨。
焉谷语从梦中醒来，昨晚的梦同前晚一模一样。连续做两次同样的梦，这种经历她还从未有过，像是老天爷在暗示什么。
张寇锦坚决不卖赤獒，那赤獒后头是如何出斗奴场的？梦中并没谁提过这事，倒是有人提过另一件事，他是在七月十五回的宫。
“咚咚咚，咚咚咚。”
房门被人敲响，听声音很是急切，随后，揽月飞快地说着，“小姐，蔡公公来了，说是皇上召见。”
“我知道了。”焉谷语用力捏着被子，细长的柳眉微微拧了拧。之前进宫她没觉得有什么，如今，她倒是有些怕了。
用过早点后，焉谷语坐上了去往皇宫的软轿。临行前，她交待揽月将皇上以前赏赐的东西都卖了，反正留着也是落灰，还不如卖了拿银子去斗奴场砸钱。
“咯吱咯吱”，软轿平稳前行。
焉谷语半靠在软垫上打盹儿，计划着，待会儿若能早点出来便去斗奴场看赤獒。可惜她出来得匆忙，身上银子不多，也就够买一个时辰的。
坏东西，不仅要她花心思，还要她花钱。
……
一个时辰后，软轿到达皇宫。
今日天热，日光从稀薄的云层中撒下，金灿灿的。
焉谷语一眼看到御书房外的陆观棋，他挺着笔直的身杆跪在地上，背影凛然。“蔡公公，太子哥哥惹皇上生气了么？”转念一想，她垂了眼帘。
皇上如今年纪大了，思想越发固执，谁的话都听不进。近来，他非要在帝都城里弄个玩乐的宝房，收集各种奇珍异兽和天下美人。
他们彧国虽然富庶，但这宝房属实浪费人力和物力，况且皇宫已经够大了，里头什么都有，何必再建一个宝房。
想必太子哥哥是为这事在求皇上，父亲也因这事困在政事房好几日了。
“老奴不敢说，焉小姐若是想知道还是自个儿去问皇上吧。”蔡允不答，只催着焉谷语进御书房。
焉谷语说是陆赢的义女，却没给封号，自然也称不上公主，但皇宫里的人待她还是同待公主一般。
“嗯。”路过陆观棋身侧时，焉谷语忍不住看了他一眼。
陆观棋也瞧见了她，温柔一笑，不热忱，不冷淡，清贵闲雅，尽是君子之风。
“皇上，焉小姐来了。”蔡允躬身站在御书房外，字里行间都透着小心翼翼。
“让她进来。”里头回应。
“是。”
蔡允推开房门，焉谷语顺势踏入御书房。
“臣女焉谷语，给皇上请安。”
“不必多礼。”陆赢正坐在龙案后头批阅奏章，见焉谷语过来立马放下手中的毫笔，笑盈盈道：“语儿，快过来同朕聊聊天儿。”
“是。”焉谷语顿了一顿，移着莲步上前。
陆赢三十登基，为帝二十年，如今已经知天命的年纪，两鬓白了一半，面上纹路也多，俊朗的轮廓倒是还在。
他指尖一勾，将紫毫笔搁在盘龙砚台上，抬眸细细审视焉谷语，双眼直愣愣的，仿佛陷入了痴迷的境地。
焉谷语被这视线看得很是不自在，脑中不由想起上次两人的见面，陆赢握住了她的手，从义父义女的关系来说也没什么，可她总觉得哪儿不对劲儿，而这不对劲儿叫她不舒服。
“数日不见，你愈发水灵了，确实当得起美人排行榜第一的名头。”说着，陆赢情不自禁地伸出手。
“皇上，臣女为您磨墨吧。”焉谷语心头大惊，不着痕迹地拿起墨块，另一手拉着衣袖，认真地磨了起来，“今日奏折如此多，皇上为何不找人分担。”
纵然她名义上的是陆赢的义女，可陆赢从未给过封号，甚至连个认亲的仪式都不曾设，只在口头上说过一句，加之他如今固执非常，她实在是怕。