“不换，非他不可。”焉谷语摇头，语气坚定。“你放心。我什么都不会做，只想同他聊聊天。”
张落也不多说，淡淡道：“那便请客人先行去暖阁等候。”他看人多年，能分贫富，能分善恶，自然也能分真假。
*
随后，侍者带着焉谷语去了暖阁，这会儿来斗奴场找乐子的客人少，他们便挑了间最大的厢房给她。
焉谷语独自进入厢房，留焉一焉二在外守候。
这厢房比她的闺房大上两倍不止，半空中挂满了各式各样的鞭子及吊人的铁链子，焉谷语满脸震惊。两侧墙面上画有极为暧昧的图案，只一眼，她的脸便开始发烫了。
调转视线后，她看到了一张红木床，上头设有内嵌的铁环，刚好在四个角，像是锁人用的。
靠近窗户边的位置摆了一架古琴，一块棋盘，这些与鞭子铁链放在一处怎么瞧怎么突兀。
许久以前她便听人提过，权贵来这儿寻欢时，斗奴什么都得做。
这个地方很脏，有流血的脏，有交易的脏。
其实仔细想想，陆皑确实可怜，若非皇后来这一出，他便是当今的太子，何必在斗奴场里当斗奴。
从张落方才说的话来看，他受刑不是一天两天的事，是家常便饭，他们将他打到奄奄一息，又费劲心力将他救活，为的就是看他痛苦地活着。
这样的苦，这样的折磨，一般人根本受不住。
想着想着，她又立马告诉自己，自己为何要同情他，他当上皇帝之后也做了恶人，还害死了她。
她虽患有头疼之症，但怎么也不至于英年早逝，会英年早逝全拜他所赐。再者，她与太子哥哥多少也算青梅竹马。在她看来，太子哥哥宅心仁厚，比他强千倍。
“咚咚咚”，房门被人敲响。
“进。”焉谷语侧身看向房门。
侍者推门而入，将昏睡的少年抬上床榻，再用铁环锁住他的四肢。
“请客人克制自己，若是赤獒死了，管事会同您索赔三百万两银子。”语毕，他们关上房门离去。
房门一关，整个厢房都安静了。
面具戴久了，额头那块肌肤被磨得厉害，焉谷语索性摘了面具。
榻上少年紧闭双眼，一动不动，他没穿上衣，全身缠满了厚厚的绷带。
焉谷语轻手轻脚地走向少年，没敢坐下，只敢屏息打量他，他脖子里也有木牌，上头写着两字，“赤獒”。
此刻的他比梦中要削痩得多，身上肌理倒是流畅，人也长得高，像个竹杆子。
可怜是真可怜，往后作恶的时候也是真可恨。
事实上，赤獒并未昏迷，是醒着的。他晓得，床榻边的少女正在打量他。她身上有股淡淡的药味，多半是个病秧子。
他暗忖，这样的人也敢来暖阁寻乐子？
斗奴场里有个规矩，凡是年满十八的斗奴便会被安排给客人取乐，或为人，或为兽。而来暖阁的，大多是上了年纪的贵妇人和好龙阳的男人。
昨晚是赤獒第一次被安排，同此时一样，他被铁环锁着，可即便四肢被锁，他也绝不任人折辱。
所以他咬断了那个男人的脖子，张寇锦知晓此事后给他上了三套刑具。
这么多年下来，他最清楚一件事，自己跟其他斗奴不同，无论他做得多出格，张寇锦也只会罚他，并不会要他的命。
至于眼前的少女，她若敢靠近，他同样会咬断她细嫩的脖子。
第3章 靠近他
满室寂静，案上点着上好的檀香，一缕青烟正从狻猊炉中冒出，袅袅而升。
时间一点点溜走，少年却没醒转的迹象。
焉谷语大着胆子又走近了些。
蓦然，少年睁开眸子。他的眸子很亮，眼尾展开时携着一股浓厚的戾气，一眼望过来时犹如雪地里的刺儿，又冷又尖。
“啊！”她被吓着了，急忙往后退去，转念一想，他都这样了，还能吃了她不成。
于是乎，焉谷语主动上前，在床沿边坐下，大大方方地打量少年。他这张脸生得极为俊美，纵然加上两字也还是俊美，甚至加了之后更惹人怜爱。
回忆梦中，他总问她那两字好不好看，她打心眼里讨厌他，想说“难看”，但这两字在撞上他的脸时便会生生改成“好看”，也是奇了怪了。
“……”
对于她这前后反差的举动，少年微微诧异。接着，他也开始打量少女。
少女年纪不大，十五六的模样，肌肤雪白无暇，面上带着厚厚的纱巾，根本看不清面容，但就凭这绝色的眉眼也该是个一等一的美人。
她着一身素白的衣，只有衣襟和袖口用金色绣线绣了一丛蔷薇花，简单典雅，与那些满身金银又脂粉味浓烈的贵妇人大相径庭。
这样的人，怎么瞧着都不像是来寻乐子的。
不是来寻乐子便成。少年懒得搭理，疲惫地闭上双眸。
少年闭眼的那一刻，焉谷语脑中闪过两个法子，要么扭转他残忍暴虐的性子，让他出去之后做个正常人，便不会有梦中那一出了，要么让他就此消失，永绝后患。
前者倒是可行，后者难。
难在他是个皇子，还是在斗奴场里，她没那么好下手。其次，当年那事父亲也有份，以他的性子居然能放过父亲，多少也算是恩情了。
最后一个难的缘由，她是正经人，心善，不像他一样残暴。
思量半晌，焉谷语决定扭转少年的性子。她望着他上了药粉的面颊，尽量将声音放柔，关切道：“小哥哥，你的脸还疼不疼啊？”
软糯的声音如同春风拂过，少年的耳朵颤了一颤。
“有这东西锁着，你一定很不舒服，我帮你解开。”对方不回应，焉谷语便继续演，努力做出一副关心他的模样。
语毕，她往床沿边的圆盘机关瞧去，老实说，方才她压根没注意那些人是如何打开机关的。
真是失策。
焉谷语起身，两手按上圆盘，试探着转动它。奈何她力气小，不管怎么出力，机关都纹丝不动。没一会儿，她面上沁出了一层薄薄的细汗。
试了许久都没打开，焉谷语来气了，鼻尖重重哼出一声，一抬头，正好撞进少年阴沉沉的眸子里。
她往后一缩，语气不善又带着几分明显的委屈，“对不起，我打不开。”
少年嗤了声，似是嘲弄。他转动目光，缓缓落在少女额间的细汗上。
似乎，他的目光没方才那么冷了，焉谷语敏锐地注意到这一点，她眨眨眼，矮身坐上床前的踏板，如此一来，他们俩的视线几乎处在同一平面上。
“你现在一定很疼吧？”她将手搭在床缘，担忧地望着他。
少年遽然捏紧手，这样温柔关切的话语，他只在梦里听过，那是七岁之前的记忆。
偶尔，那个女人也有不发疯的时候，会给他梳头，会给他洗脸，然而这些记忆早已被时间洗得模糊不堪了，只留零星的残影。
见他神情微妙，焉谷语顿觉自己赌对了。他缺少亲人的关心，又没人教他是非观念，心理扭曲，所以才变得残暴，本性应该不算黑。用极致的温柔，或许可以感化他。
“哎呀，你脸上的伤流血了。”见状，她摘下腰间的帕子，小心翼翼地擦着他的脸，边擦边往伤口处吹气，故作心疼道：“别怕，我给你吹吹，吹吹就不疼了。”
“……”
他本想张口咬她的手，结果没咬下去。
少女的气息略显温热，吹在火辣辣的伤口上，更疼了，然而不知怎么的，他竟从其中觉出了一丝凉。
他不明内心的古怪，长眉蹙起，刚想闭上嘴，这时，嘴里被塞进一颗糖。
霎时，酸与甜的滋味充斥在口腔中。活这么大，他从没吃过糖，只听那些斗奴提过，比起馊菜馊饭，糖自然是好吃的。
他将那颗糖压在舌下，慢慢地抿，慢慢地体会其中滋味，并不怕糖中有毒。
为防斗奴逃跑，张寇锦在他们进斗奴场的第一日便给他们喂了断肠毒，在断肠毒面前，其他毒根本不足为惧。
“好吃么？你要的话我还有。”焉谷语细细观察少年的神色，瞧他吃得津津有味便将腰包里的糖全拿了出来，堆成一堆放在他手边。“你现在不能动，我喂你。”
少年回神，冷冷地睨了眼手边的糖粒。
他态度冷淡，焉谷语也不恼，她有耐心地很，赤獒在斗奴场里待了十八年，心性难改，要感化他必定得花时间，而她还有将近一年的时间。
待少年的面庞不再流血，焉谷语才收起帕子，甜甜道：“我想同你交个朋友，成不成？”
少年缄口不语。他看得出，她对他的好带着一丝刻意和试探，隐约间，还有一点莫名其妙的气恼。在他见过的人里头，她无疑是奇怪的，因为那些人只想羞辱他，让他开口求饶，说他们想听的话。
一阵沉默。
虽然床榻上有个人，但从始至终都是焉谷语一人在说话，好在她也没觉得如何，父亲自小教她，做任何事都不急于一时。
“你休息吧，我弹首安神曲给你听。”焉谷语按着床缘站起身，径自去了古琴前头坐下。
“铮”，“铮”，“铮”，琴弦在她手下发出了平稳而脱俗的声响。
少年忍不住侧了头，注视弹琴的少女，绸缎般的长发从她肩头流泻，偶有几缕掠过吹弹可破的肌肤。她视线专注，白皙的十指勾着琴弦上下翻飞。
原来琴声真能让人安静下来。
“咚咚咚”，冷不丁地，房门被人敲响了。
少年不快地锁起眉心。
焉谷语看向房门，心想，该是时间到了，她刚想完，门外便传来了侍者的声音。
“客人，一个时辰快到了，可要续费？”
续不起。焉谷语摸着干瘪腰包叹息，感化他不仅要花时间，还得花钱。“不续了。”
听得那三字，赤獒自嘲地勾起嘴角，扯出一个了然的笑，笑自己，也笑自己的命。没有人会在乎他，他只是一个，被爹娘抛弃的野种罢了。
焉谷语行至床榻前，言语间极尽温柔，“对不起，今日我银子没带够，不能陪你了。你好好养伤，我明日再来看你。”
话音落下，焉谷语也没多待，拿了面具匆匆离去。
她一走，空气中的那股子药味便跟着淡了。少年平躺在床上，闻惯了血腥味和灰尘味，他此刻竟觉得药味好闻极了。
他讷讷地望着帐帘，翻手摸向手边的糖粒。嘴里的糖被一点点吃没了，甜过之后，他反而觉得嘴里更苦。
第4章 假身份
下了几十格台阶后，焉谷语恰好遇着刚来斗奴场的大管事张寇锦。
张寇锦负手走着，健步如飞，面上乌云密布，似乎刚受气过。
“大管事。”侍者躬身行礼，自觉将头压得很低。
想起张落说的话，焉谷语也不管张寇锦的脸色如何，出声道：“大管事请留步，我想同你买一个人。”
“嗯？”张寇锦被少女的声音拉住，脚下步子一顿，他侧过身，对上她时已换上另一幅和煦的面孔，“客人想买谁？”
“赤獒。”少女粉嫩的唇瓣中滑出两字，清脆动人。